陈平安拆开信件，快速浏览一遍。
果然，通篇客气恭维，祝贺他高升，回顾“昔日情谊”。
然后便是“有要事相商，关乎安县未来发展大计”。
最后点出“备有一份薄礼，想必千夫长会感兴趣”。
“有要事相邀，还特意强调我必定感兴趣……”
陈平安将信纸放在一旁，手指轻轻敲着桌面，陷入思索。
苏涛此人，虽势利，但能坐稳县丞之位，消息渠道和手腕还是有的。
他如此自信，这所谓的“大礼”或“要事”，或许真有些价值，不完全是空口白话。
眼下南境战事已了，自己即将归家，与这位父母官打交道在所难免。
与其消极回避，不如主动接触，看看对方葫芦里到底卖的什么药。
顺便，也敲打一下，让对方知道，自己已非吴下阿蒙。
“去一趟也无妨。谅他也不敢在此时、此地，对我这刚立战功的千夫长动什么手脚。”
陈平安做出决定。
他将信件收好，心思却已飘向了更温暖的所在。
南境事了，交接完毕，估计再有几日便能动身回家……
想到家中那几位日夜牵挂的佳人，想到柳晴儿日渐隆起的小腹，陈平安心中涌起一阵强烈的归心似箭之感，冷硬的眉眼也不自觉地柔和下来。
“如果能选择安稳，谁又愿终日与刀剑为伍，在生死线上徘徊？”
陈平安望着帐外渐渐明亮的天光，心中感慨。
只是，命运推着人走，很多时候，身不由己。
从卷入沈珏的麻烦，到知晓宋星的秘密交易，他早已被推上了一条比普通军卒更加复杂、也更加危险的道路。
但高风险，也伴随着高收益，否则他绝无可能在短短时间内，走到千夫长的位置。
提到沈珏，那个身份神秘、性情难测，体内似乎藏着两个灵魂的女人，陈平安便感到一阵头痛与隐约的不安。
她如同一个挥之不去的影子，总能在他意想不到的地方出现，带来麻烦，也带来一些模糊的“帮助”。
她所说的故事匪夷所思，却似乎又有其真实之处。
如何摆脱，或者说如何与她相处，是陈平安必须面对却暂无头绪的难题。
好在，目前看来，对方似乎并无立刻加害之意。
暂且不想她。当务之急，是平安回家，好生安顿，发展家业，陪伴晴儿她们！
陈平安收敛心神，将思绪拉回现实。
守得云开见月明，这段刀头舔血的日子，总算要告一段落了。
……
十日后，与赤炎国的最后交割工作，在沈重与万青的主持下，基本完成。
赤炎国大军开始依约后撤，赔款的物资也陆续运抵南部防线之外。
交割完成当天，沈重与万青率队押运着第一批也是最大批的赔款物资返回营地。
长长的车队，由健马和骡子牵引。
上面堆放着一个个沉甸甸，贴着赤炎国封条的大木箱，箱体用料考究，雕刻着异国纹饰。
车队行进时，车轮深深碾入泥土，显示出箱内物品非同寻常的分量。
围观的将士们议论纷纷，兴奋中带着好奇。
“嚯！这么多箱子！赤炎国这次真是大出血了！”
“里面肯定是金银珠宝！说不定还有古董玉器！”
“活该！谁让他们先来招惹咱们！赔钱赔到肉疼才好！”
“这下朝廷的国库又能充实不少了，咱们的饷银和抚恤金也有着落了。”
然而，更吸引眼球的，却是队伍末尾。
那里跟着约百余名女子，年纪多在十六至二十岁之间。
身着统一的淡黄色轻纱舞衣，体态婀娜，面容姣好。
她们大多低垂着头，看不清具体样貌。
但**的脖颈与手臂肌肤，在阳光下泛着健康的蜜色光泽，与苍梧国女子普遍的白皙不同，带着明显的异域风情。
她们步履轻盈，行走间却带着一种训练有素的韵律感，显然是精心挑选并训练过的。
“嘶……还有女人！”
“是赤炎国献上的贡女吧？听说他们国君喜欢用美女平息干戈……”
“啧啧！这身段……可惜啊！都是要送进宫里，献给陛下的，咱们看看就行了。”
“能看看也不错啊！养眼！”
士兵们看得眼睛发直，低声议论着，目光在那些女子身上流连，但无人敢有非分之想。
谁都清楚，这些女子的归属，绝非他们能够染指。
陈平安也在围观的人群中，看到那些女子时，心头也是一动。
凭借羊皮卷轴的“经验”，他几乎能瞬间判断出，这些女子中不乏评分颇高者。
若能纳入后宅，对自身“修炼”无疑大有裨益。
但念头只是一闪而过，他便自嘲地摇了摇头。
想什么呢，这些都是贡品，是国君的禁脔，岂是他一个千夫长能觊觎的？
木秀于林，风必摧之。
眼下最重要的是低调安稳，积蓄力量，而非贪图一时美色，惹来不必要的麻烦。
他正想着，忽见沈重那边似乎清点交接完毕，正对身旁的亲兵吩咐着什么。
随后，沈重的目光扫过人群，准确地找到了陈平安、蛮霸以及宋星的位置。
“陈平安，蛮霸，宋星，你们三个，过来一下。”
沈重的声音清晰地传了过来。
陈平安与蛮霸对视一眼，都有些意外，不知这位都指挥使突然召见所为何事。
宋星则似乎早有预料，面色平静地率先走了过去。
陈平安二人连忙跟上。
沈重没有多言，转身便朝着营地后方临时划出，用以存放特殊物资和安置这些贡女的区域走去。
陈平安三人紧随其后。
来到那片被简单木栅隔开的区域外围，便能闻到淡淡的脂粉香气。
与军营中惯有的汗味、皮革味、泥土味格格不入。
栅栏内，那些赤炎国女子正被几名年长的宫女引导着，安静地站在一片空地上，等待着未知的命运安排。
大多神色温驯，眼神茫然或带着隐忍的哀戚。
沈重在栅栏外停下脚步，转过身，目光扫过陈平安三人，语气平淡却带着不容置疑的权威：
“陛下有旨，此次南线大捷，尔等三人功不可没。”
“除朝廷明令封赏外，陛下特恩，准尔等在此次赤炎国所献贡女之中，各挑选一人带走，以慰军功。”
此言一出，陈平安与蛮霸皆是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜光芒！