【原文】
佛告须菩提：“于意云何? 如来昔在燃灯佛所，于法有所得不?”“不也，世尊。如来在燃灯佛所①，于法实无所得。”
【注释】
①然灯佛：释迦牟尼前的佛祖，是他第一个印证释迦牟尼将成佛。
【译文】
释迦牟尼佛问须菩提：“你说，我当年在燃灯佛那里，对于佛法有所得吗?”［须菩提答：］“没有，世尊，您当年在燃灯佛那里，实际上没有得到任何真实存在的佛法。”
【智慧故事】
古佛燃灯——万世渊源中国心
释迦牟尼在本品经文中提到了燃灯佛。在问及须菩提自身曾在燃灯佛那里的学习所得时，须菩提认为释迦牟尼在燃灯那里并无所得。此对话的要义在于，佛法无定法，佛法非佛法。
燃灯佛在中国普通人心目中的概念，大多应该是来自《西游记》。凡是读过这本小说或是看过电视剧的人大概都熟悉他。他曾经作为释迦牟尼的老师，引导其修证正果。
《西游记》第九十八回写到，唐僧师徒四人在面见佛祖后，前往大雷音寺藏经阁请传佛经，遭到了阿难和迦叶索要小费的尴尬。因无所支，结果却得到了一堆无字之经。见证此事的就是燃灯佛。燃灯佛虽知无字之经倒也是真经，可东土众生愚迷，尚难识无字之经。若将该经带回大唐，就会枉费唐僧师徒远道西来的跋涉之苦。于是，燃灯佛便嘱咐白雄尊者稍加施法，就为唐僧师徒换得有字真经。
照此看来，燃灯佛如同须菩提一样，对中国人民的感情还算真挚。如果不是燃灯佛的暗中相助，兴许佛教的那些有字真经就传不到中国。
当然，这些只是《西游记》的故事情节，切当真不得。不过这位燃灯佛，在佛教经文中讲，释迦牟尼在前世之时，曾买五朵莲花供奉过燃灯佛，并在他那里学过佛法。
按照辈份，详细算来，燃灯佛是过去的佛，是释迦牟尼的启蒙老师。依据佛教的“劫世”理论，燃灯佛生活的时代是在过去的世庄严劫，并且他预言说在九十一劫后，佛祖将由释迦牟尼接任。随后在距今两千多年前的公元前五世纪，释迦牟尼“成佛”。由此可见，即便是按照佛经上最保守的时间概念（一劫为四十三亿二千万年）来推算，在燃灯佛于九十一劫前作与释迦牟尼的前生谈话出授记（预言）时，距今至少也有了三千九百亿年的时间间隔。
那时的释迦牟尼还只是善慧童子。一天他见一位姓王的姑娘手里拿着许多青色的莲花，于是他就花了五百钱买来了五枝，奉献给燃灯佛。同时还有传说说是在过去的无量劫中，有一天，正在路上行走的善慧童子释迦牟尼，正巧也遇到了燃灯佛赤脚走在路上。善慧童子在前面发现了地上的一滩污水，心想，既然佛是赤足行走的，那么这滩污水想必就一定会弄脏了佛的双脚。当时他就顿发大心，自己亲身扑倒在地上，拿自己宝贵的头发，铺在了污水上面，以便燃灯佛从他头发上走过去，不至于弄污了双脚。当时的燃灯佛看到善慧童子的这种布发掩泥情景后，深受感动，就授记（预言）说：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”三千九百亿年之后，他的话果然在释迦牟尼身上言中。
这就是古佛燃灯与释迦牟尼的传说。按照佛教的三世佛说法，燃灯属于过去的佛。虽然过去佛有时也会指迦叶佛等七佛，但通常都被用来特指燃灯佛。而释迦牟尼则被称之为如来佛，也就是现在的佛。他们与未来的佛弥勒佛一道，构成了佛教中的过去、现在和未来佛中的一切的佛。
由于燃灯佛在佛界辈份最高、法力也最大，因而在中国历史上也就深受白莲教的崇信。在白莲教所编纂的大量经书、宝卷中，随处可见燃灯的名号，诸如“古佛”“燃灯”“真空老祖”等等，所指代的都是燃灯古佛，只是称呼不一而足。
清代有名的编辑白莲教的教义的书籍《破邪详辩》上面，就曾记载了这样的两段话，来描述燃灯佛：
“天上龙华日月星，地下龙华水火风，人身龙华精气神，三才配合天地人。初会龙华是燃灯，二会龙华释迦尊，三会龙华弥勒祖，龙华三会愿相逢。”
“燃灯佛后有释迦佛接续传灯，释迦佛后有弥勒佛接续传灯，弥勒佛后有天真老祖接续传灯。天真向谁人接续？有三宗五派九杆一十八枝领袖头行、开言弟子，都会接续传灯。”
文中的“传灯”，本意是指传授佛法。在白莲教的经文教义中，则指的是接班，改朝换代。同时这两段话也按时间顺序，点明了过去世燃灯佛、现在世释迦牟尼佛和未来世弥勒佛。
燃灯佛又叫“定光佛”，在我国的每年农历八月二十二是燃灯佛圣诞。据说燃灯“生时，一切身边如灯，故名然9穴燃9雪灯太子。作佛亦名然灯”。 在燃灯佛圣诞之日，僧侣要展读忆念《金刚经》作为纪念。
【原文】
“须菩提，于意云何? 菩萨庄严佛土不?”“不也，世尊。何以故? 庄严佛土者，即非庄严，是名庄严。”
【译文】
［释迦牟尼佛问：］“须菩提，你说，菩萨有使佛所在的地方清净、庄严吗?”［须菩提答：］“没有，世尊。”［佛问：］“为什么呢?”［须菩提答：］“所谓使佛国的土地清净、庄严，只有不是真实地庄严，才能叫做庄严。”
【智慧故事】
极乐世界——阿弥陀佛的天国在哪里
释迦牟尼曾经在不少经文中都曾提到过阿弥陀佛的天国，但对于这个天国极乐世界到底存在于何处，一些信徒却不甚明了。比如在《金刚经》中，尤其是在本品经文中，释迦牟尼实际上是给出了肯定回答：阿弥陀佛的天国并不在西方极乐世界，那也只不过是一个名义而已。阿弥陀佛的极乐天国实际上就在众生的心中。
在释迦牟尼做出此番明确回答之前，需要理清的一个问题就是关于西方极乐世界的概念。
作为一种信仰文化而存在的宗教，在其经典文献中一般都会含有关于天国和天神的描绘。否则，这种宗教也就不能成其为宗教。作为世界三大宗教之一的佛教当然也不能例外。
在众多的佛教经文中，涉及到天国和天神描绘的有很多，但对这两方面描绘得最为形象，也最为详细的佛教经文，当属《阿弥陀经》。
《阿弥陀经》中，释迦牟尼对舍利佛等众人释法时讲道，在距离这里十万亿佛土的西方，有一个极乐世界，那里由阿弥陀佛主持讲述佛法。在那个西方极乐世界中，满地铺的都是黄金，池塘中也满是珠宝，琼楼玉宇，宝树繁花，则更是不计其数。同时还有百鸟啼鸣，天乐云绕。在那个西方极乐世界之中，所有的人都没有一切的苦恼，却能享受到诸多的乐趣。因此也被叫做西方极乐世界。
释迦牟尼还曾讲道，虔信奉佛教的善男信女们，若能终其一生而一心不乱地持念阿弥陀佛的名号，那么在其临终之时，阿弥陀佛就会与诸圣一道降临于其前，此人也便能够随诸多的圣人一起前往西天，从此以后便可以生活在那个叫做阿弥陀佛的西方极乐世界。与此同时，释迦牟尼还曾提及说，在东、南、北三个方向，同样也存在有各方的佛土与诸佛。不过其中描绘得最为详细具体、淋漓尽致的，还是要数阿弥陀佛和他的西方极乐世界。
从《阿弥陀经》中来看，释迦牟尼似乎也曾认为，还是存在有阿弥陀佛这样一类天神的，同时也认为存在有西方极乐世界这样一类的理想中的天国。然而，依据大多数的佛教经典中众多经文来看，所谓的阿弥陀佛及其西方极乐世界，也不过只是释迦牟尼在弘扬佛法时所用到的一种方便法门而已，最多也就算得上是一种具体而又形象化的说法。换句话来说，也就是，这个西方极乐世界以及其中的阿弥陀佛都只不过是释迦牟尼在对他所向往的真、善、美的理想境界、智慧和信仰进行说教的时候，所用到的一种具体的文学描述表现手法。因为释迦牟尼在本经中就曾经这样说过，“法者，筏也，何况非法”。他在本品经文中也这样说道：“庄严佛土者，即非庄严，是名庄严。”也就是说，释迦牟尼也认为庄严佛土只不过是一个名义上的说法而已。因此，佛经中的众多有关西方极乐世界的说法，也可以理解为不过是释迦牟尼的一种形象化说法。
那么这样说来，阿弥陀佛的天国到底存在在哪里?释迦牟尼在本品经文中点名了它只是存在于人的心中。
当然，与此同时，佛教的经文中也并不认为众生的心中皆有天国。也就是说，只有那些精修佛法而悟的众生，其心中才会有天国净土。如若众生执迷不悟，不修佛法，心中则就会是一番地狱秽土的景象。众生若能行善积德，其心中也同样可以存在天国净土，而如若众生作恶积怨，那么其心中也同样将是地狱秽土。
其实在人性的这个问题上，从佛教经文的角度来看，佛教对于人性的看法，大体上可以用两句话来这样概括：人心在与尘缘结合时，存在有两种机缘和两种心态，分别是善恶和迷悟。若是其不全心修持佛法的话，那就有可能为尘缘所迷，从而就会出现迷的心态，而迷的心态又会导致驱动心中的恶缘作恶的可能。这时的地狱之门就开始向你打开了。反之，如果其心能够全心修持佛法的话，那么就可能会在尘缘之中有所觉悟，从而出现悟的心态。心态悟时，在其悟的心态之下就可能驱动心中的善缘广为善事。这时的通往天国之门就会向你打开。
所以不论是天国还是地狱，即便有尘缘之因，还是维系于一心。去天国，还是去地狱，其实都是要用自己的那颗或善或恶、或悟或迷的心去打开那扇门。
【原文】
“是故，须菩提，诸菩萨摩诃萨应如是生清净心，不应住色生心，不应住声、香、味、触、法生心，应无所住而生其心。须菩提，譬如有人身如须弥山②王，于意云何? 是身为大不?”须菩提言：“甚大，世尊。何以故? 佛说非大身，是名大身。”
【注释】
②须弥山：佛教的圣山，即喜马拉雅山。
【译文】
［佛说：］“所以，须菩提，诸位菩萨、大士，应当这样使自己的心念清净，不要使自己的心念拘泥留恋于色，不要使自己的心念拘泥留念于声、香、味、触、法，而应当使自己的心念不拘泥留恋任何事物。”［释迦牟尼佛问：］“须菩提，譬如有人，身体像须弥山那样高，你说，他的身体算得上大吗?”［须菩提答：］“非常大，世尊。”［佛问：］“为什么呢?”［须菩提答：］“您说过，不是真实存在的身体，才能叫做伟大的身体。”
【智慧故事】
一首名偈——千古绝唱
菩提本无树，
明镜亦非台。
本来无一物，
何处惹尘埃。
这是佛教禅宗六祖慧能的一首知名的偈子。在谈到这首偈子时，就不能不先说说佛经对中国佛教的影响。
在中国，凡是被翻译成汉语的大藏经的经、律、论三藏，大都对佛教产生过影响，只不过是多或少、深或浅的问题而已。其中以影响之大和影响之久两方面来说，对中国佛教影响最大最久的一部佛经，就要首推《金刚经》了。
中国禅宗从六祖慧能起就开始使用《金刚经》作为讲经说法的主要经典。而在《金刚经》所有的经文中，对六祖以后的中国禅宗影响最大、最久的一句莫过于“应无所住而生其心”这句经文。据此可以认定，“应无所住而生其心”这八个宇，可谓堪称中国禅宗的“八字真经”。
就大乘佛教的教义而论，禅宗的历史渊源，确实和印度的大乘佛教有较为直接的关系。然而，在禅宗初祖菩提达摩从印度到达中国之前，中国却只有禅学而并无禅宗。所以，探寻中国禅宗的起源时，一般认为开始于南印度高僧菩提达摩来中国之后。甚至有些人会偏颇的认为，在六祖慧能之前，同样也是只有禅学而并无禅宗。只是这种观点并不被广大的佛学界所认同。
菩提达摩自南印度来到中国时，正值南朝年间，梁武帝萧衍崇信佛教，在国境内大造佛寺。崇佛崇到连江山美妃都不顾的程度，三入寺庙，舍身事佛。萧衍听说从南印度来了一位菩提达摩的高僧，当即就接见了他。但在功德的修为上，萧衍崇佛着相，认为大造佛寺，方可功德无量。而菩提达摩则主修大乘心法，并不认同大造佛寺，就可以功德无量。两人话不投机，于是菩提达摩便一苇渡江，北上洛阳。此后，又在嵩山少林寺修持，面壁九年之后，以《楞伽经》为印心之要，传经授徒，从而成为了中国禅宗初祖。
初祖菩提达摩圆寂之前，传衣钵与断臂求法的慧可，慧可由此成为中国禅宗二祖。二祖后又传衣钵与僧璨，是为禅宗三祖。三祖再传衣钵与道信，是为禅宗四祖。此后，四祖又传衣钵与五祖弘忍，此时，早已是唐太宗年间。
五祖弘忍在继承禅宗衣钵之后，仍以《楞伽经》为印心经文。直到后来五祖传衣钵与六祖慧能时，才改用《金刚经》作为禅宗印心经文。此时的中国禅宗也由此开始进入了轰轰烈烈的发展时期。
六祖慧能俗家本姓卢，祖籍河北涿县，生于广东新州。幼年家贫丧父，打柴为生。一次，慧能偶听人诵《金刚经》中“应无所住而生其心”一句时，似有所悟。询问后，得知经文是从湖北蕲州弘忍法师处所传而来。于是，他便不辞辛劳，长途跋涉，投奔弘忍法师门下求法，成为了后来的北派禅宗代表人物神秀的师弟。
在慧能投奔弘忍门下数月之后，年事已高的弘忍法师，急传衣钵。于是便嘱咐众弟子以四句诗文为基本形式作偈，来表达自身对佛性的理解程度，由此来决定衣钵的传承。当时的弘忍大弟子神秀就在寺廊壁上写下了这样一首偈子：
身是菩提树，
心如明镜台。
时时勤拂拭，
勿使惹尘埃。
五祖弘忍见到偈子之后，却认为神秀的偈语未见参透佛法的本性，因此而未能传衣钵与神秀。慧能虽不识字，但却深得《金刚经》之佛法精义，尤其是“应无所住而生其心”这八字真经的经义。得知消息后的他便口诵一偈，托人写在了墙壁上，这首偈子也就是开篇所提到的：
菩提本无树，
明镜亦非台。
本来无一物，
何处惹尘埃。
五祖弘忍在读到之后，大为激赏慧能深得佛经本性和真义的灵气，于是便决定将衣钵传与慧能。慧能随后在曹溪宝林寺开坛讲经，带领学者数千，从而把中国禅宗的发展推向了巅峰，慧能那首明心见性的偈语也因此而成为了千古绝唱。