半个月后，大军到了徐州城下。
徐州不一样。这里是南下的咽喉要道，过了徐州就是一马平川，直通京州。
徐州节度使叫朱宏，是魏忠贤的亲信，手握三万精兵，装备齐全，粮草充足。
城墙上架着几十门仿制火铳，黑黝黝的炮口对着城外，看着确实唬人。
“统领，朱宏不降。”
欧阳北骑马回来，脸色难看，“他还说……”
“说什么？”
“说您那点火器不过是雕虫小技，在他徐州城面前不堪一击。”
欧阳北咬着牙，“还说您一个铁匠，不好好打铁，学人造反，早晚死无葬身之地。”
林铁笑了。
“这人嘴挺臭。”
“统领，我带兵攻城！”欧阳北气得脸都红了。
“不急。”
林铁拿起望远镜，看了看徐州城的城墙。
城墙高约三丈，砖石结构，看起来很结实。
城墙上站满了士兵，手里拿着火铳和弓箭，严阵以待。
城门口堆着拒马和鹿角，护城河里的水被染黑了，不知道倒了什么东西。
“朱宏的火器是哪来的？”林铁问。
“魏忠贤给的。”
欧阳北说，
“听说魏忠贤在宫里养了一批工匠，专门仿制咱们的火铳。样子像，但质量差远了。”
林铁点了点头。
“知道了。让火器营准备，明天一早攻城。”
“明白！”
欧阳北跑了。
林铁坐在营帐里，画了一张徐州城的简图。
城防布局，兵力部署，火力点，全标的清清楚楚。
他看了很久，然后拿起笔，在图上画了几个圈。
这是火炮的射击点，专门挑城墙最薄弱的地方。
画完之后，天已经黑了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林铁就下了命令。
“火炮营，瞄准城墙，放！”
一百门火炮同时开火，震耳欲聋的轰鸣声撕裂了清晨的宁静，炮口喷出的火焰照亮了半边天。
铁球呼啸着砸向徐州城墙，砖石飞溅，尘土漫天。
三轮齐射之后，城墙被炸开了一道三丈宽的缺口，碎石堆了一地。
“火器营，上！”
五千火器营士兵端着连发火铳，排成三排，朝缺口推进。
城墙上，朱宏的士兵开始还击。
仿制火铳响了，声音不大，像是放鞭炮。
铅弹飞来，歪歪斜斜，落在火器营前面几十步的地方。
射程不够，威力不足，连件皮甲都打不穿。
“还击！”
五千支连发火铳同时开火，铅弹像暴雨一样倾泻过去。
城墙上的士兵成片成片地倒下，惨叫声此起彼伏。
有人从城墙上摔下来，摔断了腿，在地上打滚。
有人躲在垛口后面，连头都不敢露。
朱宏站在城楼上，脸色煞白。
“怎么会这样？魏公公不是说这些火铳跟林铁的一样吗？”
没人回答他。
他身边的亲兵一个接一个倒下，血顺着城墙往下流。
“大人，撤吧！”有人喊。
“撤？往哪撤？”
朱宏咬着牙，“传我命令，谁也不许退！退者斩！”
没人听他的。
士兵们已经开始溃逃，扔下火铳，扔下弓箭，争相逃命。
有的从城门跑，有的从城墙跳，有的跪在地上投降。
“骑兵营，冲！”
欧阳北带着一万骑兵，从城墙缺口冲进城里。
马槊捅穿守军的胸膛，破甲弯刀砍断守军的脖子，势不可挡。
朱宏的亲兵营拼死抵抗，但根本不是对手。
骑兵营一个冲锋，就把他们冲散了。
朱宏被堵在城楼上，无路可逃。
欧阳北带着人冲上去，一刀砍翻了他身边的亲兵，把刀架在朱宏脖子上。
“你降不降？”
朱宏浑身发抖，嘴硬。
“我……我是魏公公的人，你不能杀我！”
“魏公公？他救不了你。”
欧阳北把朱宏押到林铁面前。
朱宏趴在地上，磕头如捣蒜。
“林统领，饶命！饶命！我愿意投降！”
林铁看着他。
“你刚才不是说我死无葬身之地吗？”
“小的错了！小的嘴贱！求林统领开恩！”
林铁没说话。
这种墙头草，留着没用，杀了也不心疼。
“你的兵，愿意留下的编入我军，不愿意留下的发粮食遣散。你本人，押回边关，交给严峥处置。”
“是！”欧阳北应了一声，把朱宏拖走了。
朱宏瘫在地上，连挣扎的力气都没有。
徐州拿下之后，林铁在城里转了一圈。
城里的百姓缩在家里，不敢出门。
街上冷冷清清，到处都是碎砖烂瓦，血迹斑斑。有几个胆大的孩子趴在门缝里往外看，看见林铁，又缩回去了。
“传令下去，不许扰民。抢东西的，杀。欺负百姓的，杀。”林铁对身边的亲兵说。
“是！”
林铁又让人在城门口贴了告示，跟沧州一样——减税三年，分田十亩，开仓放粮。告示贴出去之后，百姓们开始探头探脑。
“真的假的？”
“听说沧州那边真分了的。”
“那咱们也有的了？”
“不知道。等等看。”
当天下午，林铁让人打开朱宏的粮仓，把粮食分给百姓。一石一石地分，按人头算，每人一斗。百姓们排着长队，手里拿着布袋，脸上带着笑。
“林统领真是好人！”
“可不是嘛。朱宏在的时候，咱们连饭都吃不饱。”
“以后好了。有地种，有粮吃，日子有盼头了。”
林铁站在城楼上，看着那些排队领粮的百姓，心里踏实了不少。人心就是这样，你给他活路，他就跟你走。你让他饿肚子，他就跟你拼命。
他把光头猛从边关调来了。
光头猛骑着马，风尘仆仆，一进营帐就喊：“大师，您找我？”
“徐州要建一个火器中转站。”林铁指着地图，“你带人在这儿建库房、作坊、靶场。工坊区生产的火器和弹药，先运到徐州，再分往前线。”
“明白！”
“人手不够就从当地招。徐州有不少铁匠、木匠，能用的全招进来。”
“明白！”
光头猛跑了。
林铁又给柳氏写了一封信。“柳夫人，徐州已定。速派商队来徐州设分号，汇通商行的生意要做到南边来。另外，多采购粮食、药材、布匹，前线消耗大。”
写完之后，叫来亲兵。“送去边关。”
“是。”
徐州拿下的消息传得很快。三天之内，周边三个小州府的官员主动来降，献上印绶和户籍册。林铁一一接纳，安排人手接管政务，推行新政。
大军在徐州休整了五天。
第五天，欧阳北来报。“统领，京州那边有消息了。”
“什么消息？”
“魏忠贤听说咱们拿下了徐州，大发雷霆。他把京州禁军调到了城外，准备亲自南下讨伐咱们。”
林铁笑了。“让他来。”
“统领，还有一件事。”欧阳北压低声音，“京州城里有人在传，说魏忠贤要杀郡主。”
林铁眼神一冷。“消息可靠吗？”
“可靠。是郡主派心腹传出来的。”
林铁站起来，走到地图前。京州在徐州以南八百里，快马加鞭，三天就能到。魏忠贤手里有十万禁军，虽然都是没打过仗的少爷兵，但人多势众，不能小看。
“欧阳北，传令下去，明天一早出发。目标——京州。”
“是！”