子时，郭府后门的巷子里，赵黑炭蹲在墙角，一动不动。
月亮被云遮住，巷子里黑得伸手不见五指。他贴着墙根，把身子缩成一团，跟墙角的杂物堆混在一起——破筐、烂席子、几根朽木。旁边两个手下，一个蹲在柴堆后头，一个趴在屋顶上，盯着那扇后门。
门是木头的，旧了，门板上有条缝，透出一点光。光很弱，黄黄的，像从很远的地方照过来。
黑炭盯着那条缝。
盯了半个时辰。一个时辰。两个时辰。
露水下来了，打在他肩上，凉丝丝的。腿蹲麻了，他悄悄换了个姿势，把重心从左腿挪到右腿，又挪回来。
天快亮了。
东边天际泛起一丝灰白，巷子里的东西开始显形——墙根的苔藓，地上的碎瓦，对面人家门口堆着的柴火，还有柴火堆上卧着的那只黑猫。
那扇后门突然开了。
一个人影闪出来，穿着深色袍子，低着头，走得快。他往后看了一眼，然后往东跑。
黑炭眯起眼睛。
郭荣。
他站起来，跟上去。
……
郭荣跑得快，但跑得不稳。脚下绊了一下，差点摔倒，扶住墙才站稳。又回头看了一眼，然后钻进一条小巷。
黑炭贴着墙根追。
追出两条巷子，郭荣往东城门方向跑。黑炭正要加快脚步，巷口突然冲出几个人。
三个。
穿着黑衣，蒙着脸。
他们扑向郭荣。郭荣张嘴要喊，被一只手捂住嘴。另两个人架起他，往路边一辆马车拖。
马车是黑的，没有标志，马是普通的栗色马。车辕上坐着一个人，矮个子，背对着这边。
黑炭冲上去。
但晚了。
那几个人把郭荣塞进马车，车夫一甩鞭子，马就跑起来。黑炭追出去，追了半条街，马车拐进一条巷子，等他追到巷口，马车已经没影了。
他只来得及看车夫一眼。
马车拐弯的时候，车夫侧了一下身——左脚先着地，右脚跟上，左脚比右脚轻半步。
黑炭站在巷口，喘着气，盯着马车消失的方向。
……
他回到郡衙时，天已经亮了。
太阳刚升起来，把郡衙的青砖地照得发亮。几个差役在院子里扫地，扫帚划过地面，沙沙响。签押房的窗户开着，里头有人在说话。
黑炭推门进去。
赵牧站在窗前，陈平坐在案边，两人正对着地图说话。听见门响，赵牧转过头。
黑炭把看见的事说了一遍。
赵牧走回案前，坐下。
“有人抢先一步。”
陈平摸着下巴，不说话。
黑炭说：“大人，俺追上去，但他们跑得太快。俺只记住那个车夫——矮个子，左脚比右脚轻半步。”
赵牧眼睛一亮。
“那个脚印？”
黑炭点头：“就是他。苟三住处那个矮个子的脚印，跟这车夫对上号了。”
赵牧看向陈平。
陈平沉吟了一会儿，说：“大人，这不是灭口。”
赵牧等着。
陈平说：“要是灭口，当场就杀了。何必绑走？”他指着地图，“这是要把水搅浑。让咱们以为郭荣畏罪潜逃，去追郭荣，然后他们好做别的事。”
赵牧看着他。
陈平说：“大人，你想想。郭荣失踪了，咱们第一反应是什么？追。追上了，发现他是被绑的，那得查绑匪。追不上，也得分散人手去城外找。不管追不追得上，咱们的精力都从案子上挪开了。”
赵牧点头。
“你说得对。”
他站起来，走到窗边。
窗外，扫地的差役已经扫到院子中央，扫帚扬起的灰尘在阳光里飘着，细细的，像一层雾。
“所以咱们不能去追郭荣。”赵牧转过身，“该查什么还查什么。”
黑炭愣住：“那郭荣呢？不管了？”
赵牧说：“管。但不是现在。”
他走回案前，看着黑炭：“那个车夫的特征，你记下了？”
黑炭点头：“矮个子，左脚比右脚轻半步。俺记住他了。只要让俺再看见，一眼就能认出来。”
赵牧说：“好。轻雪那边盯着郭家，有消息会传来。咱们先不动，等他们露马脚。”
黑炭应了一声，站着不走。
赵牧看他：“还有事？”
黑炭摇头，转身往外走。走到门口，又回头：“大人，要是他们杀了郭荣呢？”
赵牧说：“那就找尸体。”
黑炭点点头，出去了。
……
黑炭走后，陈平看着赵牧。
“大人，你心里有数了？”
赵牧没说话，看着地图。
地图上，郭府的位置用炭笔画了个圈。郡学的位置画了个三角。东城门画了条线。城西水沟画了个叉——那是发现苟三血迹的地方。
陈平说：“申屠胥那边，要不要盯着？”
赵牧抬头看他。
陈平说：“郭荣失踪，谁最急着撇清？申屠胥。他要是派人去找郭荣，或者去灭口，总会露痕迹。”
赵牧想了想，点头。
“让轻雪的人盯着。悄悄的。”
陈平站起来：“我去安排。”
他走到门口，又回头：“大人，那个车夫——黑炭说左脚比右脚轻半步。这种人不多，要是慢慢筛，能筛出来。”
赵牧说：“等案子结了再筛。现在先办正事。”
陈平点点头，出去了。
……
黑炭蹲在签押房外面的墙根底下，打盹。
一夜没睡，眼皮重得像挂了铅。他靠着墙，缩成一团，跟墙角那堆杂物混在一起——几捆竹简，一把破扫帚，两个空筐。
萧何从廊上走过来，手里抱着一摞竹简。
看见黑炭，他停下脚步。
黑炭闭着眼，胸口一起一伏，发出轻微的鼾声。嘴半张着，口水快流出来了。
萧何凑过去，小声说：“黑炭，你睡着了？”
黑炭猛地睁开眼。
眼睛瞪得溜圆，瞪着萧何，瞪了两息，才认出是谁。
“没睡！”他说，声音还带着睡意，“俺在盯人！”
萧何愣了一下：“盯谁？”
黑炭张了张嘴，四下看看，又看看空****的院子。
“盯……盯空气。”
萧何无语：“你盯空气干嘛？”
黑炭一脸认真：“万一空气里有线索呢？”
萧何看着他。
黑炭也看着他。
两人大眼瞪小眼，瞪了半天。
萧何说：“那你盯出什么了？”
黑炭说：“还没。”
萧何说：“那你继续盯。”
他抱着竹简走了。走了几步，回头看了一眼。黑炭还坐在那儿，仰着头看天，眼睛眯着，像真的在盯什么。
萧何摇摇头，走了。
黑炭看了一会儿天，打了个哈欠，又缩回墙角。
太阳升高了，照在他身上，暖烘烘的。他眯着眼睛，看着院子里来来往往的人。
一个扫地的差役走过去。
一个送菜的农人挑着担子走过去，担子里装着菘菜，绿油油的。
一个穿青衣的妇人提着食盒走过去——是青鸟，给赵牧送饭的。她走得稳，食盒在手里一晃一晃的，盖子上的铜环叮当响。
黑炭看着她走过去，又看着她的背影消失在签押房门口。
他继续蹲着。
盯着空气。
……
签押房里，青鸟把食盒放在案上。
赵牧还在看地图。她走过去，把地图往旁边挪了挪，把食盒打开。
两碗粟米饭，一碟菹菜，一碟肉干，还有两碗汤。汤还冒着热气，香味飘出来，满屋子都是。
“先吃。”她说。
赵牧放下炭笔，端起碗。
青鸟在旁边坐下，看着他吃。
赵牧扒了一口饭，突然问：“黑炭在外面蹲着干嘛？”
青鸟说：“他说在盯空气。”
赵牧愣了一下。
青鸟说：“萧何告诉我的。”
赵牧继续扒饭。
扒了几口，他说：“他昨晚一夜没睡。”
青鸟说：“我知道。我给他留了饭。”
赵牧看她一眼。
青鸟说：“在灶上热着。他饿了会自己去拿。”
赵牧点点头，继续吃饭。
阳光从窗户照进来，落在案上，落在地图上，落在两人身上。暖洋洋的，带着深秋特有的那种干爽的暖。
门外传来脚步声。
黑炭探进头来，鼻子抽了抽，闻到饭香。
青鸟头也不回：“灶上有，自己去拿。”
黑炭咧嘴笑了，缩回头，脚步声往灶房方向去了。