对付敌人，并不是只有武力能解决问题的。

魏帝曹芳时期，将军曹爽，结党营私，独揽朝中大权，安插亲朋党羽，屡次更改国家制度，骄奢无度，家中充满珍奇玩物，私纳先帝宫女为歌女，营造地下室，四壁雕刻奇纹，屡次与同党何晏等人在家纵饮，擅自将皇太后迁居永宁宫，且十分嫉恨与他同辅朝政的太傅司马懿，总想将他除掉。

曹爽弟曹羲对曹爽所做所为深为忧虑，多次涕泪俱下苦苦相劝，曹爽不听。

一天，曹爽亲信河南郡尹李胜出任莉州刺史，到太傅司马懿家辞行。司马懿为求自保，遂装做病重之态，由两个婢女搀扶接见李胜。穿衣时，衣服掉落在地；指着自己的嘴说要吃，婢女端来稀粥，司马懿不接碗而仰口趋食，稀粥流满自己衣陶。

李胜说：“人们都说明公您英姿焕发，哪想到您的身体竟是这样差劲。”

司马懿装作上气不接下气地说：“我年老卧病不起，已朝不保夕，您屈就并州刺史，并州离胡人较近，请多加戒备!我老了，恐怕我们此后再也不能相见，我现将儿子师、昭兄弟二人托付绐您，请予关照!”

李胜答道：“是回原籍莉州!不是并州。”

司马懿又故意语无伦次地说：“您是去并州?”

李胜再次回答说：“是荆州!”

司马懿说：“可惜我年老糊涂，未能领会您的意思，如今回原籍任职，正好建立功勋!”

李胜退还，前去告诉曹爽说：“司马公已奄奄一息，不足为虑。”不久，又对曹爽哭诉着说：“太傅病入膏肓，太令人伤悲!”

从此，曹爽等人就不再戒备司马懿。

司马懿则趁机暗十与儿子、护中司马师和散骑常侍司马昭谋划杀曹爽。

西元二四九年新年，魏帝曹芳拜谒魏明帝陵墓，大将军曹爽同兄弟中领军曹羲、武卫将军曹训、散骑常侍曹彦随行。

乘此良机，司马懿占据洛阳，并以皇太后名义发布命令，关闭所有城门，派兵占据武器库；派人带兵出城屯守洛水浮桥；传唤司徒高柔代理大将军职务，占据曹爽军营；太仆王观任中领军，占据曹羲军营。随后司马懿向皇帝上奏曹爽的罪状说：

“当年臣从辽东回来，先帝诏令陛下、秦王以及臣等于御床之前，握着臣手，对他身后之事甚感忧虑。臣曾说：‘太祖和高祖都曾将后事嘱托于臣，此乃陛下亲眼所见。万一有违陛下意愿之事发生，臣当竭尽死力执行诏命。’如今大将军曹爽违背先王遣诏，败坏国家法纪，生活上超越名份，如同皇帝；政治上专断朝政，扰乱军队，把持禁卫军，朝廷各重要职务都安插自己的亲信，宫中侍卫以自己的私兵替换，亲党势力盘根错节，日益放纵。

此外，他又任命宦官张当为都监，侦察陛下行动，离间陛下与太后，伤害陛下骨肉亲情，使得天下不安，人人自危。陛下虽处显位，却犹如寄人篱下，岂能长治久安?

凡此等等，均非先帝召陛下与大臣的本意。

臣虽年老体迈，却不敢忘怀先帝的遗命。太尉蒋济等人均认为曹爽怀有叛逆之心，其兄弟不宜再统领禁军，并已上奏永宁宫皇太后，太后命令臣按奏章执行。臣于是命令主管官员和黄门令：‘罢免曹爽、曹羲和曹训等人的行政职务和兵权。此三人，以侯爵身份返回府第，不得逗留，否则，以军法处置。’”

曹爽听了司马懿的奏章，而且城内信息又已切断，十分窘迫，不知如何是好，即将皇帝留宿于伊水南岸，砍伐树木构筑防御设施，召集屯田兵数干人编为队伍。

占据洛阳的司马懿则派遣侍中许允与尚书陈泰劝说曹爽尽早服罪，又派遣所亲信的殿中校尉尹大目对曹爽说，仅仅免去官职而已，劝他不要害怕。

可此时，曹爽同乡、朝中九卿之一的桓范却从洛阳城中偷跑出城，司马懿对蒋济说：

“智囊（指桓范）已偷跑出城，可能为曹爽出谋划策。”

蒋济说：“劣马尚且留恋棚厩草料。曹爽不会采纳他的意见。”

桓范见列曹爽后，劝说曹爽兄弟拥天子去许昌，调集四方军队以增强自己实力。

但是曹爽却犹豫不决。

桓范说：“此事已十分明显，您为何还如此犹豫不决?像您们这样的高门大族，欲求自保，自愿成为贫民百姓，他人会成全你们吗?匹夫劫持一个普通人质，尚且希望保全性命，现今您们跟随天子后面，发号令于天下，谁敢不从?”

大家默不作声。

桓范又说：“让我水分析一下你们目前的有利形势：你们其他的军队，近在伊阙之南；洛阳典农中郎将府衙近在城外，调动方便；此去许昌不过两天路程，许昌武库兵械足以装备士兵；惟有军粮问题使人担忧，但大司农官印就在我身上。现今形势于你们如此有利，你们还在犹豫什么?”

曹氏兄弟仍默不作声。

最后曹爽将刀扔于地上说：“纵然免官，我仍不失为三昌家翁。”

桓范哭着说：“英才世的曹真，竟会生下你们这样一群愚笨子孙!”

曹爽拿定主意后，即请皇帝下诏免去其官职，侍奉皇帝回到宫中，然后曹氏兄弟返家。

司马懿闻听消息后，立即派兵包围曹爽兄弟府宅，并于宅院四角架起高楼，监视曹府行动。

一天，监视人员报告：“宦官张当暗地里选美女送给曹爽，其中可能有诈。”

于是逮捕张当审问，供辞称：“曹爽与尚书何晏、邓扬、丁谧、司隶校尉毕轨、荆州刺史李胜等人，阴谋叛乱造反。”

于是司马懿将曹爽、曹羲、曹训、何晏、邓扬、丁谧、毕轨、李胜、桓范和张当等人逮捕入狱，以大逆不道之罪，诛灭三族。

司马懿向来以计谋取胜，当然了，空城计是后话。如果他不装弱，很可能就被曹氏兄弟暗算了。只要保存实力，什么都是有可能的。做大事切忌毛躁，性情是很重要的。沉不住气，就会措施很多机会，无法挽回。