从古至今有多少人为了一张龙椅，引出多少悲欢离合
·孝武帝口出戏言 张贵人狠下毒手
东晋孝武帝司马曜自皇太后不再垂帘听政后，起初大权在手，尚有天子气量。但不久就沉溺于美酒女色之中，把政事全部交与其弟琅邪王司马道子。
晋孝武帝嗜酒无度，整日在后宫之中消磨时光，根本就不理朝政。张贵人年方三十，孝武帝对她开玩笑说：“你已人老珠黄，该靠边站了，我喜欢年轻的女人。”一句戏言让她埋下了仇恨的种子。
其弟司马道子亦嗜酒如命，每天与孝武帝一起以纵酒歌舞为能事。又崇尚佛教，为此，耗费钱财无数，所亲近者皆为阿谀奉承的老婆子与和尚、尼姑。同时大臣们也互相争权夺利，没有人关心国家大事。
尚书令陆纳望着皇宫感叹道：“好端端的一个国家，却被无知小儿搅坏了！”
张贵人因已失宠，内心愤恨孝武帝。一日傍晚，孝武帝滥醉不醒，睡在清暑殿，张贵人赐跟前的宦官尽情饮酒，然后令他们走开，再令婢女用被子紧紧蒙住孝武帝的头，将其闷死，谎称：皇上在睡梦中神志错乱，受惊吓暴死。”
司马曜作为天下至尊，只因一句戏言而遭杀身之祸，成为千古丑闻。
·司马氏父子作恶多端 终遭流放、斩首的下场
孝武帝死后，晋安帝司马德宗即位，由昏庸荒**的会稽王司马道子当权。
晋安帝司马德宗从小就是一个白痴，先天不会说话，甚至不知冷热饥饱，饮食、睡觉、起床等均不能自理。这就是世袭制的国君。国家大权自然就旁落到司马道子的手里。
司马道子由于经常饮酒滥醉、**乐无度，安帝即位后第三年，即卧病不起，其子司马元显趁机暗中迫使晋安帝解除其职位由自己取代。
这个司马元显生性苛刻、生杀随意，周围无良师益友，所亲近之人或者奉承他是一代英豪，或者吹捧他是当今风流名士。司马元显于是更加忘乎所以，日益骄横奢侈、饮酒**乐。他暗示礼官上疏皇帝说，自己德高望重，既已总管文武百官，则文武百官都应表示对自己最大的敬意。于是公卿以下官员，见到司马元显都要下拜。并且当时战事频繁，国库枯竭，司徒以下官员每天只发给七升粮食，而司马元显却聚敛无度。
由于朝廷的暴敛无度，全国各地乱并纷纷而起，东晋各地刺史因痛恨朝廷腐败，亦纷纷以治乱为名扩军备战伺机而动。
原义兴太守桓玄，已领有荆州和江州两州，自恃占有束晋疆土三分之二，野心勃勃，多次让人向自己报告吉兆，打算以此迷惑众人称帝。又写信斥责司马道子说：
“孙恩贼众逼近京都，只因风向不利、连日阴雨，才未进攻。以前王国宝（王坦之子。官高权重、胡作非为。王恭恶其乱政檄讨之。后国宝被赐死）死后，王恭并未乘机进京接管朝廷大权，而你却诬他不忠。如今你周围那些官居要职的心腹亲信，名声威望清高的有谁?难道是朝中无贤能?只不过是你不信任和重用罢了。凡此种种，已非一朝一夕，所以才酿成今日大祸。朝中正直官员害怕报复，不敢对你多说，我远在他地供职，才敢向你披露事实真相。 司马元显见信，甚为恐惧。随即以东晋朝廷名义下诏宣布桓玄罪状，并任命自己为骠骑大将军、征讨大都督、都督十八州诸军事，加授象征皇权的铜斧。又任命镇北将军刘牢之为前锋都督，前将军谯王司马尚之为后卫，京城内外戒严，讨伐桓玄。
桓玄不愿引敌人境，自绝生路，于是领兵从江陵出发向京城建康逼进。并上疏为自己辩护，又向四方发布文告，指控司马元显的罪状。
司马元显整日酗酒，任命刘牢之为讨伐大军前锋，刘牢之临行时上门求见，司马元显却仍在酒醉中，对其不予理睬。
刘牢之乎日甚厌恶司马元显，担心桓玄一旦被除，他会更加骄横放纵；又怕自己功名越大，越不能为司马元显所容；而且自己雄才大略，重兵在手，故图谋假借桓玄之手铲除司马元显，然后再伺机讨伐桓玄，取而代之，不肯尽力协助司马元显讨伐桓玄。并派儿子刘敬宣向桓玄求降。
司马元显听说桓玄大军来到，闻风而逃，不巧被抓获。桓玄领兵无阻地进入建康城，晋安帝派侍十慰劳桓玄，任命桓玄为丞相、都督中外诸军事、录尚书事、扬州牧，兼徐、荆、江三州剌史，总管文武百官、授予极大权利。
这时有关衙门上奏弹劾司马道子酗酒、不孝等罪状，应斩首示众，晋安帝下诏免死，发配安成郡，于是司马元显等被斩首示众。
父子二人作恶多端，最终亦是逃不脱天理报应，落得个流放斩首的下场。
·桓玄擅权妄马 刘裕率兵讨之
桓玄诛除了司马氏父子后，大权在握。随即任命刘牢之为会稽内史，失去兵权，刘牢之不服，与下属商议讨伐桓玄，不得支持，只能自缢身亡。
桓玄初到京城，罢黜奸佞之徒，提拔贤良人才，建康城一片欢腾，民众希望政局得以安定。但不久，在封建统治的独裁政体之下，由于缺乏独立自主的司法体制，桓玄又是奢侈放纵，政令无常，朝臣拉帮结派，政事不管；奏章堆积如山，不认真处理，忙于繁琐小事，经常出游打猎，大兴宫殴，朝廷民间**不安，造反者越来越多，众人大失所望，这时桓玄又派人以毒酒杀死司马道子。
刘牢之的手下大将刘裕，出生后父亲即病逝，母亲因贫穷打算丢弃刘裕，姨母断了自己儿子的奶将刘裕抱回哺养。刘裕长大成人，勇猛健壮，志向远大，读书不多，以贩卖草鞋为生。
刘牢之出兵讨伐贼寇孙恩，任用刘裕在军中作随员，带领数十人侦察敌情，于半路与数千敌军交战，使贼众纷纷逃走，并将其杀伤不少。以后刘裕在平定贼乱中屡战屡胜，兵员不断增加，得以提升为下邳太守、彭城内史。
此时广武将军何无忌暗访刘裕，劝刘裕在山阴起兵讨伐桓玄。刘裕和当地土豪孔靖商量此事。孔靖说：“山阴离京城遥远，举大事很难成功，而且桓玄尚未篡夺帝位，不如等他篡位以后，再于京口起兵讨伐。”刘裕采纳了他的建议。
不久，桓谦私下问刘裕：“楚王桓玄德高望重，朝廷上下都认为应该改朝换代，您意下如何?”
刘裕回答说：“楚王是宣武公桓温之子，功德盖世，晋朝皇族已势小力弱，早巳失去民心。依着天意改朝换代，有何不可?”这其实是“曲意逢迎，示假隐真”的谋术。
桓谦高兴地说：“您说可以就行了。”
不久（公元四○三年），晋安帝司马德宗下诏让位，桓玄即皇帝位。晋安帝迁居永安宫，先帝牌位统统迁琅邪封国。
在登基之日，桓玄满心欢喜地坐上皇帝宝座，宝座却突然塌陷，群臣大惊失色，殷仲文赶紧解释说：“这是陛下圣德深厚，大地难以负载之故。” 桓帝听后大喜。
桓玄称帝后，一日，刘裕晋见桓玄。桓玄认为刘裕风姿骨相不凡，是人中英杰。桓玄皇后刘氏慧眼识人，对桓玄说：
“刘裕走路犹如龙行虎奔，两眼炯炯有神，不同凡俗，恐怕日后会威胁到你的皇位，不如将他尽早除掉，以免后患。”
桓玄说：“如今我正要扫平中原，他还是有利用价值的，等他帮我成就大业除之不迟。”
一次，中兵参军刘毅与何无忌商量伐桓之事。何无忌说：
“如今桓氏力量仍然很盛，谋求推翻他不知能否成功?”
刘毅说：
“天下强弱之势，自有其本身的原因，如果失去正义，虽强亦会变弱，如今最大的困难是缺乏领头的人。”
何无忌说：“天下何愁没有英雄!”
刘毅说：“我看刘裕正是这样的人才。”
何无忌笑而不答，回去告知刘裕。他俩随即与刘毅共同谋划。
计划谋定后，刘裕与何无忌随即纠集武士百余人，何无忌身着传诏使者官服，说有皇帝诏命在身，进入京口城，斩杀桓修于大街上示众，桓修部属前来救难，刘裕登上城门，对大众说：
“我们奉皇帝密诏诛除叛逆之党，如今桓玄脑袋可能已被砍下在建康城示众了。诸位是大晋臣子，此时前来有何事?”
众人相信刘裕之的话是真的，纷纷返回。
随后，大家推刘裕为盟主，总督徐州军政大事，安排各路领兵，号召各地反桓将领响应，一场讨桓大战很快在各地打响，桓玄闻讯非常恐惧。
有人劝桓玄：
“刘裕一伙势单力薄，全是乌合之众，反叛不会成功，陛下何足忧虑?”
桓玄说：
“叛军将领个个器宇不凡；刘裕确为一代英雄；刘毅家无斗石储粮，赌博时却能一次下注百万；何无忌酷似其舅刘牢之。这些人共举大事，怎么能说不会成功?岂可小看!”
于是桓玄决心退出建康，并挟持晋安帝一路退到江陵。刘毅、何无忌等率领各路大军追击桓玄。
刘裕率兵进入建康后，重要决策一概委托尚书右仆射刘穆之处理。刘穆之针对当时弊政，大胆革新，刘裕本人则以身作则，无以法禁立威于朝廷内外，于是百官皆严守职责，很快使过去不良风气大行转变。
桓玄最后逃入蜀地，益州都护冯迁在枚回州将桓玄斩首。冯迁抽刀要杀桓玄时，桓玄急忙拔下头上的玉钗送他，说：“你是何人?竟敢杀太守!”
冯迁回答说：“我杀的是天子的贼人。”遂将桓玄斩首，又杀了桓石康、桓浚、庾赜之。
公元四○四年，晋安帝在江陵复辟，不久迁回建康。
·刘裕功高盖世 逼恭帝禅位自立马帝
刘裕诛除桓玄后，于西元四○九年继又领兵讨伐南燕，斩南燕国王慕容超。
同年，刘裕领兵讨伐据守广州、四处作乱并有意进攻建康的贼寇卢循，屡伐屡胜，卢循被逼逃到交州。交州刺史散发全部家财犒赏士兵围攻卢循，卢循知道大势已去，先毒死妻子儿女，然后又将不能与其随死的随从、小妾、歌伎杀掉，最后自己投水自杀。
西元四一七年，刘裕率兵北伐后秦帝国，一路战无不胜，后秦各地守将均望风归降。刘裕部将王镇恶进入长安，后秦皇帝姚泓想出来投降，其子佛念十一岁，对父皇说：“投降亦不免一死，不如自杀，以免受辱。”于是佛念登上宫墙，跳下摔死。姚泓带着妻子儿女、文武大臣向王镇恶投降，王镇恶将他们投入监狱，安抚全城百姓，军纪严明，从此人民安居乐业。
攻下后秦后，刘裕留下次子镇守长安，自己领兵东回建康。东晋安帝授予刘裕相国之职、宋公之爵及九卿殊礼。
西元四一八年，刘裕派中书侍郎王韶之与晋安帝左右之人密谋毒杀安帝，并立琅邪王司马德文为帝，庙号晋恭帝。晋恭帝登位后不久，即诏命刘裕晋封为宋王。
位居一人之下万人之上的刘裕，至此还不知足。他总结了千年历史教训：在封建独裁政体下，功劳盖世位不称而不退，必被害；职位盖世功不称而不退，命难保。刘裕想让晋恭帝禅位于己，但又难以直接开口，于是召集宋国臣僚宴饮，席间向大家宣称：
“桓玄篡夺帝位，大晋国运本已转移，我首倡大义，再次复兴东晋王朝，南征北战，平定四海，功业显着，因而承蒙朝廷赐予气九鍚（九锡，古天子赐予大功臣车马、衣服、乐则、朱户、纳陛、虎贲、弓矢、鈇铖、柜鬯竿九物）殊荣。如今我已到了垂暮之年，地位如此尊崇，但天下万物忌讳满盈，如此下去，将不得长久安宁。如今我想将爵位奉还朝廷，回京城养老，安度晚年!”
臣僚们听后均未明白其意，只是照例歌功颂德一番。
天晚散席，中书令傅亮出来之后，才悟出刘裕一席谈话之意，立即回转人宫见刘裕说：
“臣想回京城建康。”
刘裕明白其意，问要多少人护送，傅亮说十人已足。
傅亮到达建康后，东晋朝廷随即征召刘裕进京辅政。
刘裕到达建康后，傅亮暗示晋恭帝司马德文应将帝位禅让给刘裕，并自行起草禅位诏书送给晋恭帝重抄一遍。
晋恭帝亦有自知之明，在自己势单力薄的形势下，欣然提笔，并对左右说：
“桓玄之时，晋冈即已失去天下，是刘公力挽颓势，再使晋国延续达二十年之久。今日禅位，乃是我心甘情愿，并无勉强。”
可知晋恭帝还是一位明智的人，他随即体面退位出宫，回到原来琅邪王府，文武百官集体下拜辞别。刘裕为其修建王宫养老。但后来刘裕又害怕司马氏宗族卷土重来，因而将其杀死，这大概也是封建独裁体制的政治特点之一。
西元四二○年，宋王刘裕即帝位，庙号宋武帝，晋朝历时一百五十四年（公元二六六年～四二○年），在“君无道”的形势下灭亡，南北朝时期开始。
上文中的几位主人公，都是有勇有谋之人，懂得对于权利的收放自如。放眼生活，人们也应该多多学习收放之道，舍得舍得，有舍才会有得。如果只是钻在权利的怪圈之中不懂得放松，最终只能成为权利的玩物，不值得，也成不了大事。