周司直之所以前来“诉苦”并顺势住进县衙。
根本目的就是为了能够近距离探查县衙内部，寻找刘显德勾结北狄的直接证据！
住进安排好的颇为宽敞整洁的客房后。
周司直假装因“心情郁结”需要休息，谢绝了刘显德安排的宴请。
待刘显德离开后，他立刻行动起来。
周司直深知时间紧迫。
必须趁刘显德还未完全起疑之前找到关键线索。
紧接着，周司直先是仔细检查了房间的每一个角落。
抽屉、床底、衣柜...
甚至墙壁和地板。
看看是否有暗格或遗留的蛛丝马迹。
可惜，这间客房似乎经常招待外来官员，收拾得很干净，并无特殊发现。
周司直并不气馁。
他借口屋内气闷，想在县衙内散步透透气。
刘显德派了个小厮远远跟着。
名为伺候，实为监视。
周司直也不点破，装作漫无目的地在县衙后园踱步。
目光却锐利地扫过经过的每一个房间。
尤其是书房、档案房等重要区域。
当他踱到刘显德书房附近时。
注意到书房外侧有一个专门倾倒废纸的竹篓。
他心中一动，趁那小厮不注意。
将手中的物件扔在了地上。
然后再假装捡东西。
迅速在竹篓里翻捡了几下。
就是这短暂的几下，让他有了惊人的发现！
几张被揉成一团的废纸。
上面隐约可见“秋粮”、“速办”、“北边客商”、“勿误期”等潦草字迹！
更有一张纸的角落，似乎是无意中用毛笔点下的一滴墨渍。
墨渍边缘被手指涂抹开。
隐约形成了一个类似狼头或鹰隼的简化图案。
周司直在大理寺见过资料。
那正是北狄某个部落的图腾标记！
强压住心中的激动，周司直不动声色地将这几张废纸团塞进袖中。
继续散步至一处靠近衙门外墙的僻静角落。
看到一处可以出恭的地方。
便和身后监控自己的那人扬了扬下巴。
“肚子有些不舒服，我去出个恭。”
说完，便独自走了进去。
在恭房内。
周司直知道这堵墙的外面就是平阳县的街道。
昨晚上在外面溜达的时候他就观察过，这里属于盲区。
并没有什么人经过。
所以，他来这里之前还特地嘱咐过铁罡的那几个手下。
如果自己查到点什么，便可以通过这种方式将信息传递出去。
随后，周司直将手中已经打包好的直接从墙上扔了过去。
他相信，一直奉命在县衙外围监视负责接应的铁罡手下。
一定会注意到的。
完成了最关键的信息传递。
周司直心中稍定。
回到了刘显德安排好的房间歇息了好一会之后。
周司直知道自己该准备找个合适的借口离开县衙。
必须尽快与苏辰汇合。
然而，他还是低估了刘显德的狡猾和多疑。
或许是他之前在书房附近停留的片刻引起了注意。
或许是他“散步”的路线过于刻意。
又或许是那个监视的小厮报告了什么。
就在周司直整理好衣冠，准备去向刘显德辞行借口想到城外散心时。
他客房的门被“哐当”一声猛地从外面推开！
刘显德去而复返。
脸上之前的热络殷勤早已消失得无影无踪，取而代之的是一层冰冷的寒霜和毫不掩饰的杀气。
他身后，跟着四五名手持棍棒、凶神恶煞的衙役。
而更让周司直心头一沉的是。
那个身材魁梧、面容狰狞的北狄蛮子也来了，也抱着双臂，堵在门口。
此时正用他那一双鹰隼般的眼睛，正恶狠狠地盯着他！
“周大人，您这是打算去哪儿啊？”
刘显德的声音阴恻恻的。
和之前比起来再没有半分客气。
周司直心知不妙。
自己暴露了。
但事已至此，只能强作镇定，脸上挤出一丝惊讶。
“刘大人？你这是何意？本官在屋内待得气闷，正想去找你告辞，想到城外走走，散散心。”
“散心？”
刘显德嗤笑一声。
缓步走进房间，目光锐利地扫过周司直全身。
“周泊年，你也别再演戏了！你真以为，你那点偷偷摸摸的小动作，能瞒得过本官的眼睛？”
他的目光最终落在了周司直的脸上。
那北狄蛮子也操着生硬的官话，瓮声瓮气地开口，语气充满了威胁。
“唐人的官，狡猾！你，找到了我们的东西！知道了，我们的事！本来，应该立刻，杀了你！”
“但是，现在，还不能让你死。”
身份彻底被揭穿，周司直反而冷静了下来。
他挺直了腰板，恢复了朝廷钦差的威严。
目光如电，直视刘显德，厉声呵斥。
“刘显德！你身为大唐县令，朝廷命官，竟敢私通北狄，密谋盗运秋粮！你真是狗胆包天，罪该万死！就不怕王法昭昭，诛你九族吗！”
到了这个地步，刘显德也彻底撕下了伪装。
他非但没有丝毫惧色，反而发出一阵得意而猖狂的大笑。
“哈哈哈！王法？九族？周泊年，你还在做梦呢！”
“等这批粮食顺利运出边境，本官早已带着金银财宝，远走高飞，去享受那逍遥快活的日子了！谁还管你这平阳县的死活，谁还管他大唐的王法！”
“到时候，你们就跟着这破县城一起烂掉吧！要怪，就怪苏辰那个不知天高地厚的小杂种！要不是他非要查什么张明远，把老子逼到绝路，老子又何至于走到今天这一步！”
周司直怒发冲冠，指着刘显德喝道。
“刘显德！我乃陛下亲派钦差！你如此扣押羞辱钦差，就不怕朝廷天兵顷刻即至，将你碾为齑粉吗！”
“钦差？哈哈哈！”
刘显德像是听到了世间最可笑的笑话。
“等朝廷得到消息，只怕你周大人的尸骨都寒了！”
“至于你失踪的理由？现成的！你和苏辰当众大吵一架，负气离开客栈，随后‘心灰意冷’，‘不告而别’，先行返回长安了！这难道不合情合理吗？谁会怀疑？谁又能证明你是在我这县衙里失踪的？”
他的笑容充满了阴险和算计。
周司直心中一寒，刘显德果然早就想好了退路。他看向那个北狄蛮子，冷声道：
“你们北狄，就甘心与这等背信弃义之徒合作？”
北狄蛮子狞笑一声。
“我们，只要粮食！他，有用，就合作。没用，就杀掉！简单！”
刘显德脸色 微变，但很快恢复，对北狄蛮子说道：
“此人暂时还不能杀，留着或许...将来还能当个讨价还价的筹码。”
随后他转向周司直。
“周大人，你说是不是？万一哪天事情有变，有你在手里，苏辰那个重情义的小鬼，还有长安城里的皇帝，投鼠忌器，总得多掂量掂量吧？”
北狄蛮子歪头想了想，粗声粗气地哼了一声，算是默认了。