南郡前线，中军大帐。
李南风一把将带血的头盔砸在地上，头盔在铺着兽皮的地毯上滚了几圈，留下几道暗红色的血印。
“怎么回事！给本将军说清楚！为什么会败得这么惨！”
他指着面前几个浑身是伤的偏将，手都在发抖。
“我们的重甲兵，我们的玄甲重骑！那都是用银子堆出来的精锐，为什么一个冲锋就被打散了？”
一名偏将捂着断掉的胳膊，脸色惨白：“大将军，顶不住啊！
叛军那些人疯了，他们手里的刀，跟咱们的根本不是一个东西！”
“什么不是一个东西？”
李南风双眼赤红。
“我们的刀砍在他们身上，叮当乱响，顶多留个白印子。”
偏将的声音带着哭腔。
“可他们的刀砍过来，我们弟兄身上的玄铁甲，就跟纸糊的一样！一刀！就一刀，直接就劈开了！”
另一名偏将扯开自己胸前的甲胄，露出一道深可见骨的伤口：
“大将军您看！要不是末将躲得快，这一刀就能把我劈成两半！那根本不是刀，是专门破甲的利器！”
李南风踉跄着后退两步，扶住了身后的帅案。
他脑子里嗡嗡作响，眼前全是白天战场上的景象。
他引以为傲的重甲步兵方阵，在叛军的冲锋下，像被热刀切开的牛油一样，瞬间崩溃。
那些曾经让他无比安心的玄铁甲，在叛军手中闪着寒光的长刀面前，脆弱得不堪一击。
“他们的武器……”
李南风喃喃自语。
“那些刀的形制，还有弩箭的破甲箭头……我好像在哪里见过……”
“将军！”
一个亲兵冲了进来。
“斥候回来了！他们说，叛军的后营里，发现了幽州商会的旗帜！”
“幽州商会！”
李南风猛地抬起头。
“叶凡！”
神京，金銮殿。
赵恒将一份战报狠狠摔在地上，明黄色的丝绸卷轴砸在金砖上，弹起老高。
“废物！一群废物！”
赵恒气得在龙椅上站了起来，指着殿下的满朝文武破口大骂。
“李南风这个废物！十五万禁军，号称大周精锐，被二十万乌合之众打得节节败退！
三天！三天之内丢了三座城，还被人家反推了三百里！朕的脸都被他丢尽了！”
兵部尚书王安石“噗通”一声跪在地上，磕头如捣蒜：
“陛下息怒！李将军已经尽力了！实在是叛军太过狡猾！”
“狡猾？”
赵恒冷笑一声。
“二十万叛军，就算再狡猾，还能长出三头六臂不成？
你告诉朕，我大周的禁军，什么时候变得这么不经打了！”
王安石从怀里颤颤巍巍地掏出一份密报，高高举过头顶：
“陛下，非我军不力，实乃敌军有诈！据前线密报，叛军的武器装备比我们的更好，战力大增！”
“武器？”
赵恒愣了一下，他走下御阶，一把夺过王安石手中的密报。
信上详细描述了叛军新装备的恐怖威力，和他之前收到的，关于幽州武器的报告如出一辙。
“叶凡！”
赵恒咬牙切齿，将密报揉成一团，狠狠砸在柱子上。
“又是叶凡！他竟敢暗通叛军！”
首辅魏征缓缓从班列中走出，他躬身捡起地上的纸团，慢慢展开抚平，浑浊的眼睛里看不出任何情绪。
“陛下，稍安勿躁。”
魏征的声音不疾不徐。
“事到如今，发怒是解决不了问题的。”
“那你说怎么办？”
赵恒指着魏征的鼻子，“叶凡公然资敌，这是谋反！朕要立刻发兵，踏平幽州，将他碎尸万段！”
“陛下，不可。”
魏征摇了摇头。
“我们现在，没有证据。”
“还要什么证据？”
赵恒咆哮道。
“这天底下，除了他叶凡的将作坊，谁能造出这么厉害的兵器？”
“可他并没有亲自出兵，不是吗？”
魏征抬起头，直视着皇帝。
“陛下，您别忘了，叶凡现在是镇北王，可他还是个无赖。”
“无赖？”
“对，无赖。”
魏征一字一顿地说道：“他只在乎自己的利益，三皇子和五皇子拿着银子去买。
他叶凡没有理由不卖，他甚至可以辩称，他不知道买家是叛军。”
“强词夺理！”
赵恒气得浑身发抖。
“那朕就治他一个监管不力之罪！”
“陛下！”
魏征叹了口气，“您觉得，现在的叶凡，还怕您治他的罪吗？
他手握三十万大军，坐拥三州之地。您一道圣旨过去，他若是不接，您又能奈他何？”
殿内一片死寂，赵恒的胸膛剧烈起伏，却一句话都说不出来。
就在这时，户部尚书张腾哭丧着脸出列，跪倒在地：“陛下，臣有罪！国库……国库已经没钱了！”
“你说什么？”
赵恒猛地转向他。
“前线每日军费开销如流水，抚恤金，器械补充，粮草转运，处处都要用钱。”
张腾的声音都在发颤。
“之前给叶凡那一千万两，本就掏空了皇室内库和抄家所得。
如今，国库里只剩下一百万两银子，最多再支撑十天，连将士们的军饷都发不出来了！”
“没钱？”
赵恒感觉一阵天旋地转，“那就去借！去抄！
把那些脑满肠肥的世家大族都给朕抄了！朕就不信，养不起这十五万大军！”
满朝文武噤若寒蝉，谁都不敢接这个话。
抄谁？抄哪家？哪一家背后不是盘根错节？
就在这时，一名绣衣卫统领快步走进殿内，他脸色凝重，单膝跪地，呈上一份密报：
“陛下，查到了。”
赵恒一把抢过密报，展开一看，只觉得眼前一黑。
上面白纸黑字写得清清楚楚：
三皇子赵恺、五皇子赵越，倾尽家产，共计八百万两白银。
从幽州商会管事钱贵手中，购得精良武器装备五万套。
千万两……赵恒的脑子里轰的一声。
“噗——”赵恒一口鲜血喷了出来，染红了身前的龙袍。
“陛下！陛下！”“快传太医！”
金銮殿内乱成一团。
不知过了多久，赵恒才悠悠转醒。
他挥退了所有人，只留下魏征一人。
他看着空****的大殿，脸上青一阵白一阵，过了许久，才从牙缝里挤出一句话：
“叶凡……你好狠的心！”
魏征沉默了片刻，试探着开口：“陛下，其实……老臣有一计。”
“说。”
赵恒的声音嘶哑。“既然叛军能从幽州买……”
魏征顿了顿，小心翼翼地观察着皇帝的脸色，“那咱们……是不是也能买？”