“活鱼雷"——剑鱼
第二次世界大战即将结束，英国一艘轮船“巴尔巴拉”号正在做横渡大西洋的定期航行。突然，值班水手发出一声绝望的惊叫： “鱼雷!左舷发现鱼雷!”。这时轮船上随即响起警报，船员们慌作一团，全部拥向甲板。主舵手发疯般地转着舵，拼命地改变着航向。从左舷看去，可以清楚地看到一个黑色的椭圆形的东西异常迅速地朝轮船冲来，其后掀起一道道白浪。不一会儿，只听一声震耳欲聋的巨响……
船上的人早已被吓得魂不附体，可是奇怪，轮船并没发生爆炸。这时人们才发现，轮船船底破了一个大窟窿，海水汹涌而人。而那个可怕的“鱼雷”已经离开了这条船，又向着另一个方向冲去了。
原来，那是一条巨大的剑鱼——“活鱼雷”。
剑鱼属于剑鱼科，由于它的长颌延长，呈剑状突出，因而得名。它的“剑”异常锋利，犹如长尾鲨的尾巴一样。
剑鱼属于残忍凶猛的鱼类，平时喜欢生活在大洋深处，安分守己，但当它发怒时，它会不顾一切地向鲸鱼、军舰或渔船扑去。剑鱼游动的速度是相当惊人的，据测定，它的最高时速可达100千米。
剑鱼在鱼类的大家族中算得上是引人注目的，它那纺锤形的身体行动异常敏捷；两个背鳍长的也很奇怪：一个是又长又尖，另一个短的让人看不出来；尾鳍像一弯新月。剑鱼的体表呈深蓝色，腹部为纯蓝色，这种体色在一般沿海鱼类中是很少见的，这显然是大洋性鱼类的主要特征。．
剑鱼为肉食鱼类。有人曾在一条剑鱼的胃里发现有几尾鲳鱼，一尾大眼鲷鱼，十二尾够以及它的仔鱼。剑鱼的捕食方法很特殊，观其捕食犹如在看它跳一场“死亡之舞”。当它一闯进鲭鱼群，就将身体放扁从水中跃起，经过几跃之后，多数鲭鱼均被震昏。此时，它又以闪电般的速度在鱼群中横冲直撞，不一会儿就用长剑刺死数十条鲭鱼，然后便狼吞虎咽地饱餐一顿。
英国军舰“列波里特”号在利物浦西南600千米的海面上曾几次受到剑鱼的袭击。一次，舰上的人员正准备进行早操集训，忽听一声巨响，全体人员都不知出了什么事。一查看，原来在船尾侧面的抛锚处有一尾剑鱼刺入船板。人们用一根粗大的绳子套住它的尾部吊上了甲板。经测量，这尾剑鱼全长为5．28米，其中“剑”长就有1．54米，体重为660千克。
在很久以前，当船舶还都是木制的时候，英国保险公司的保险项目中就列有“剑鱼攻击船只所受伤害保险”一款。在英国肯西格顿城的历史自然博物馆里，还陈列着遭到剑鱼攻击而受损的船只和剑鱼被船折断的“剑”。由此可见，剑鱼在当时对航船的危害性是相当严重的。
1944年，南非某处海面上出现了一条大剑鱼，它凶猛地用自身的“利剑”戳穿了一条渔船，并把船举出水面。转眼间，连船带人都被剑鱼抛人了水中。
1948年底的一天，美国四桅帆船“伊丽莎白”号在驶近波士顿时，遭到剑鱼的袭击。船员们亲眼看着那庞然大物是怎样以每秒钟几百米的速度猛冲过来，将它的长剑深深戳进船舱，甚至连头都快插进去了，幸好它没有继续进攻，否则船真的要惨遭灭顶之灾了。尽管如此，“伊丽莎白”号进港后，还花了三千多美元的修理费。
剑鱼还常常同鲨鱼群一起围攻巨鲸。有时在海上可以看到这样的情景：一群鲨鱼把一头巨鲸围困在中间，它们用锐利的牙齿在鲸鱼身上厮咬，不一会儿鲸鱼就昏迷过去。这时剑鱼也赶来了，用自己的长剑在鲸体上左右乱挑，奇怪的是它却一口不吃，好像专门为鲨鱼效劳的，剑鱼这样的举动至今令人捉摸不透。
剑鱼的肉很鲜美，所以渔民从不错过捕捉它的机会。由于剑鱼长成之后单独行动居多，所以在渔业上捕捉意义不大。不过，剑鱼也有个特殊的习性，它很喜欢混在鲔鱼群内，因此一般有鲔鱼群的地方，便可以常常看到剑鱼。但是捕捉剑鱼可不是件容易的事，对于它，用各种网具都是徒劳的。唯一能捕捉剑鱼的工具就是鱼叉，而这又是一桩相当冒险的事。往往受了伤的剑鱼突然潜入海底，而后猛地冲出海面，刺穿或打翻渔船。所以，捕捉剑鱼一定要做好充分的准备工作。‘I能发电的鱼
发电机能产生电，电池能放出电，这已是常识，不足为怪。鱼类也能放电，似乎鲜有耳闻，为什么鱼也能发出电来呢?什么鱼能发电呢?
在讲这个问题前，先来讲一个小故事。这个故事是一位归国华侨在安徒生号远洋货轮上工作时亲眼所见。
有一天，这位船员来到巴西尼提罗小城旅游观光。归途中，由于天气太热，他们想到附近的棕榈林去休息。忽然，他们发现树前有一群人围在那里。吵吵嚷嚷好不热闹。上前一打听原来是在捕鱼。
他们看到捕鱼的人先把水牛赶下河，只见牛在水中一起一伏，突然身子一扬，拔腿便向岸上冲来，就好像有什么东西要杀它一样，拼命逃跑。接着捕鱼人又将另外一些公牛、公马赶下河去。不过几分钟，这些马也如临大敌，拼命窜向岸上来。待如此几次过后，只见那个捕鱼人手拿鱼叉，猛地跳进河里，似乎很有把握地向水底猛的一叉，果然叉上一条2．5米左右长的大鳗鱼来。
原来这就是会发电的鱼中的一种，叫电鳗。电鳗尾部的两侧各有两个发电器，每个发电器都是一个大而扁平的结构，由多数与身体纵轴平行的六角形柱组成，每个柱由纤维状组织隔开。这种柱又由薄膜把它分成许多小室，每一小室都有一枚电板。电板的一端与神经末梢相连，神经末梢联接起来后与供给发电器的一条主神经相接，这条神经与脊柱内特定部位相连。
在电板上，神经末梢的一端为阴极，另一端为阳极。当电鳗受到外来的侵扰时，它的肌肉就会收缩与振**，从而放出极强的电流来。据研究，电鳗放电的电压或高达300伏特。所以前面所讲的牛马惊恐逃跑的原因不是很清楚了吗!不逃会丧命的。
无论哪一种放电的鱼，在短时间内连续放电次数与其体力有关，待它精疲力尽之时也就无法再放电了。因而渔人此时再去捉它，它已无电可放，而只有落人渔人之手了。
无论淡水鱼还是海水鱼，都有会放电的种类。比较有名的放电鱼还有电鳐。电鳐是生活在海洋中的软骨鱼类。电鳐一般每次放电电压为70～80伏特，往往在连续放电中的第一次达100伏特。最大的电鳐放电可高达200伏特。
此外，电鲶、长颌鱼、瞻星鱼等也能放电。这诸多的放电鱼类，其放电器结构与位置并不完全相同。但无论哪种鱼，放电都与取食、自卫防御等活动有关。
可爱的沙蜥
沙蜥是一个属。沙蜥属在我国共有五个种，如荒漠沙蜥、变色沙蜥等。由于它们的头部是圆形的，所以也有人称它们是蟾头蜥，当地人一般把它们叫作沙和尚、沙婆婆或者大头蝎虎。它们是我国北方沙漠边缘和戈壁滩上最常见的小型脊椎动物，在这些地方，如果正值沙蜥活动高峰时间的话，走上几步就可能遇到一只。
成年的沙蜥，身长(不包括尾部)大约5厘米一8厘米，全长大约10厘米～20厘米，体重约5克～15克。它们身体背面的颜色，跟沙地的颜色有关，生活在黄色沙地中的沙蜥，其背面的颜色以黄色为主，还会带有黑色的花纹；而生活在红色沙地中的沙蜥背部的颜色就以红色为主。但是沙蜥这种身体颜色与环境颜色一致的现象，是它们从小就已形成的，不像生活在非洲的变色龙那样，能够在环境颜色发生改变时，很快改变自己身上的颜色。
沙蜥还有一个很明显的特点，就是它的尾巴能够向上卷曲，就像盘状的蚊香那样，一般能够卷上两圈，而且动作非常灵活自如。这种卷尾巴的习性，主要见之于雄性沙蜥。
沙蜥生活在沙漠里，整天和沙子打交道，为了防止沙尘吸入肺中，在它们的鼻孔里长有一种瓣膜。每当沙漠上刮起大风，空气中充满了沙尘，或者洞穴坍塌自己被沙子埋住的时候，这种瓣膜就能竖起来，缩小进气孔，将沙尘挡在外面。同时，沙蜥的鼻孔里，还有一对很发达的腺体，能够分泌出黏液，通过这种黏液的流出，就能够将鼻孔内积累的沙尘，慢慢清理出去。
沙蜥主要生活在平坦的沙漠边缘和戈壁滩上。它们平时很喜欢在开阔的**地面上活动，只有遇到敌害或被人追赶时，才会逃到灌木底下或草丛深处。沙蜥喜欢停留在高处，比如地面上突起的地方，大的土块上面或者坟堆上面，它们将头高高地抬起，一方面可以观察四周的情况，同时这样也有利于它们捕捉飞虫。还有的时候，沙蜥能够在松软的沙地上，通过不断扭动身体，将全身都埋进沙里面，只留出鼻孔在外面，如果它们呆着不动的话，根本无法发现它们。
沙蜥不会爬树，不能爬到灌木上去觅食。但在夏天，当戈壁滩上特别炎热的时候，有些沙蜥也可以爬到一种叫红砂的特别矮小(只有十几厘米高)的灌木顶上，以躲避地表面的高温。也有的时候，沙蜥用一只前腿和一只后腿将身体尽可能地撑高，看上去像杂技演员在表演一样，还不时地交换着落在地面上的腿，这主要是为了躲避地面的高温，也可以冷却一下被沙子烫热的脚。因为在这种时候，温度最高的地方就是沙地表面，而空气的温度离地面越高则会越低。
沙蜥一般在上午日出后两小时才开始活动，不过这还要看是在什么季节。在温度较低的春天和秋天，可能要到上午11点才开始活动，而在炎热的夏天，它们8点钟就开始活动了。
在夏天，由于沙漠上中午和午后的几个小时里非常炎热，所以多数沙蜥上午吃饱以后，就进洞休息了，直到下午三四点钟才又出来活动和捕食。所以它们每天都有两个活动高峰期，不过下午这个高峰期的时间要比上午的短，沙蜥在此时活动的时候，也不如上午那么活跃。沙蜥是很能耐热的，在午后最热的时候，也有少数沙蜥在活动。但这些沙蜥几乎都是雄性。
沙蜥是穴居动物，洞穴的开口一般是在平地上。它们的洞口多朝向南方，呈半圆型，高度约为1至2厘米，宽度约为2至3厘米。沙蜥的洞的深度变化很大，它们夏季的临时性洞穴，一般较浅，有时还不足20厘米，而它们冬眠时的洞穴则很深，可达1米以上。在沙漠上，虽然表面的沙子温度变化很大，比如夏天的午后温度可以达到70℃以上，而凌晨时分只有大约10℃左右，但是在地下30厘米或更深的地方，温度变化就很小，无论白天或晚上，温度都在25℃左右，变化幅度不会超过10℃。而沙蜥洞穴内的温度也是这样的。所以，尽管地表面的沙子非常灼热，那洞穴里面的温度，对沙蜥来讲还是很舒服的。
沙蜥和其他爬行类一样是变温动物，也叫冷血动物，也就是说它们的体温是随着外界温度的变化而变化的，环境温度高时体温也高，反之亦然。它们的体温与环境温度基本上一致，但也不完全相等。这说明，爬行类动物也有一点调节体温的能力。沙蜥以及其他种类的蜥蜴都能够通过它们的行为来调节体温。在春天，上午气温较低的时候，它们伏在洞口旁边向阳的地方，尽可能地伸展四肢，接受阳光的照射以升高体温；在炎热的夏季，．当环境温度过高时，它们就会躲到洞里，或采取前面提到过的方法来避免体温过高。对沙蜥来讲，最合适的体温是25℃左右，当体温过低时，它们的奔跑速度就会下降，甚至难以运动。相反，当体温高于40℃时，就有可能危及它们的生命。
沙蜥以昆虫或昆虫的幼虫为食物。因为这些昆虫，．多数是危害沙生植物的害虫，而沙漠上的植物又是那么稀少，所以沙蜥在保护沙生植物方面，起着非常重要的作用。沙蜥主要捕食飞虫，捕食的习性和青蛙有些相似，就是静静地等在某个地方，当虫子飞来时，它会突然伸出长舌头将虫子粘住。有时候，沙蜥还能够跳起来捕捉虫子，最高时它们能够跳到二三十厘米高呢!沙蜥不喝水，仅仅靠食物中的水分，就能够维持生命。也正是因为了这种能力，所以它才能够在沙漠当中，自由自在地生活。
像多数其它爬行动物一样，我国北方的沙蜥的繁殖方式为卵生。大多数沙蜥是在六七月份产卵。卵的表面没有像鸟蛋那样的硬壳，只有一层柔软的皮。沙蜥的卵产在沙土之中，主要靠沙土的温度自然孵化，孵化期一般是40天至50天。
刚孵出来的小沙蜥身长(不包括尾部)只有大约2．5厘米，体重只有大约0．3克，也就像三粒黄豆那么大。但是沙蜥一孵出来就会跑动，而且跑得很快。
在我国的北方，沙蜥一般是在十月底进入冬眠，第二年三月底出蛰。一只沙蜥，一般只能够活4至5年；也有的可能连一年都活不了，就会被天敌吃掉或死于别的什么原因了。沙蜥的天敌，主要是一些鸟类，这些鸟类在我国的北方主要有红隼、燕隼和灰伯劳等。
沙蜥能够帮助人类保护沙生植物，因此我们应当注意保护它们。少年朋友们，你们在玩耍的时候，千万不要捉沙蜥玩，也不要去破坏沙蜥的洞穴。沙蜥虽然没有毒，也不用怕它，但是如果你去捉它，它还是会咬人的。当然，它的牙齿很短，不会造成太大的伤害。愿生活在沙漠边缘地区的少年朋友们，能与沙蜥成为真正的好朋友。
可怕的巨蜥
在所有蜥蜴类动物中，巨蜥要算是体形最大的一类了。它们之中，大的能够长到2米多长。不过，巨蜥科中也有身长只有十几厘米的小型种类。只是由于它们的亲缘关系与大型的巨蜥很相近，在分类学上才把它们分在巨蜥科中。
在巨蜥当中，最大的要属科摩多龙。它们主要生活在印度尼西亚的岛屿上，全长竟然可以达到3米，体重也可以达到165千克。科摩多龙捕食的对象包括野猪、鹿等。据说，曾有一只科摩多龙，竟然放倒了一头重达500多千克的水牛。它们的胃口很大，一只体重46千克的科摩多龙，一次就可以吃掉重达41千克的小野猪。据有关报道，科摩多龙还会攻击人类。
由于巨蜥都是肉食性的，因此在生态学上，它们也充当了哺乳动物中的食肉类动物的角色。尤其是在那些没有食肉哺乳动物的地方。在澳大利亚，由于当地的哺乳动物。只有那些原始的有袋类动物，而没有像狼、虎、豹这样的食肉类，所以巨蜥就填补了这块空白。目前，全世界共有巨蜥31种，仅澳大利亚就有24种。
巨蜥吃东西时，一般都是将猎物整个吞下，就像蛇那样。它们在白天寻找食物，食物包括腐肉、鼠类、幼鸟、以及其他蜥蜴、蛇、鱼和一些昆虫、蝎子等等。它们的颈部很长，平时很喜欢将头抬得高高的，在遇到敌人或要与同类进行争斗时，它们总是用力地甩打粗壮的尾巴，它们的喉咙会膨大，并会发出很响亮的嘶嘶声，来恐吓对方。
多数巨蜥都生活在岩漠和沙漠地区，也有的生活在河边或树林里。它们中有的种类会爬树，有的则会游泳，还有的会潜水。不过，那些经常在水里游泳的巨蜥，尾巴都是比较短的。
在澳大利亚，还有一种古尔德巨蜥，它们生活在沿海和沙漠地区。全长能有2米多，要是跑动起来的话，速度比人还要快。
非洲鸵鸟
在非洲，鸵鸟就是沙漠的象征。
这是因为，鸵鸟已经是_种完全适应了沙漠生活的动物，它是世界上最大的鸟类，也是一种完完全全不会飞行的鸟类。
鸵鸟之所以不会飞行，是因为它们没有像普通鸟类那样的、能够适应飞翔生活的身体结构。
首先，它们羽毛上的小羽枝没有羽小钩，因此羽毛不能形成片状；其次，它的胸骨上没有龙骨突，这个部位就是我们吃鸡的时候常见到的，在鸡胸脯下的那块骨头上，朝前以片状突起的部分。这个龙骨突是供普通鸟类的胸大肌附着的，而胸大肌则是鸟类飞行时扇动翅膀所需要的力量的主要来源。如果没有龙骨突，就不可能有发达的胸大肌，也就不能有力地鼓动起翅膀来飞行。正是由于鸵鸟的这种胸骨结构，动物学上才把它分在鸟纲里的平胸总目中。在这个总目中，除了非洲鸵鸟以外，还有美洲鸵鸟、鸸鹋(也叫澳洲鸵鸟)和新西兰的几维鸟。我们常见的普通鸟类都被分在突胸总目当中。在鸟纲里，还有第三个总目，那就是企鹅总目。
虽然鸵鸟不会飞行，但是它们却长着两条特长而且粗壮有力的腿，它们奔跑起来的速度比马还快，一步就能够跨8米多远，每小时可达60千米。
有一种传说，说的是鸵鸟在危急的时刻就会把头埋在沙堆里，其实这是一种错误的说法。在大量的研究中，科学家们并没有发现鸵鸟有这种习性。其实，以它的奔跑速度，足可以甩开所有的敌人，况且鸵鸟身体也很强壮，它有2．5米高，130多千克重，没有几种动物敢惹它们。
非洲鸵鸟，生活在沙漠或干早的草原上，在树木稠密或者草很高的地方是见不到它们的踪迹的。鸵鸟的食性很杂，包括植物的叶子、种子、花和芽，它们也吃昆虫和特别小的鼠类。鸵鸟经常和一些大型的食草动物如斑马、羚羊等一起活动，它们之间已经有了一种非常成熟的互利合作关系。这些大动物可以将昆虫和鼠类赶起来，供鸵鸟捕捉，而鸵鸟则会帮助它们站岗放哨，一旦遇有危险它们就会立即报警。
鸵鸟属于一雄多雌的配置方式。一只公鸵鸟可以统治和带领好几只母鸵鸟，这些母鸵鸟把卵产在一个公共的穴内，往往一个穴里就可容纳10-30枚鸟卵。鸵鸟的卵足有菠萝那么大，重达1．3千克。在孵化期，白天由雌鸵鸟轮流孵卵，而在夜里则由雄鸵鸟单独照看。鸵鸟的孵化期约有40天。
由于人类活动的干扰，鸵鸟的栖息地正在逐渐缩小，数量也在逐渐下降。目前，许多国家都在养殖鸵鸟，我国也在养殖。鸵鸟的肉和蛋可以供食用，鸵鸟皮可用来制革。
大耳刺猬
刺猬也是沙漠中常见的肉食性的哺乳动物，一般把它们称作食虫类。
在澳大利亚有一种沙漠刺猬，它们的食谱很广泛，昆虫、蜥蜴以及它们的卵、小鸟及鸟蛋、甚至鼠类的幼仔都可以抓来充饥。遇到狐狸等较大型的食肉动物时，它们就缩成一团，像一个长满刺的皮球，把四肢和头都包在中间，它身上的刺又尖又硬，狐狸没法下嘴，就只好走开了。
由于它的食物中含有很多的水分，所以它不用饮水。生活在沙漠中的刺猬，要比一般的刺猬腿长，身体小，重量也轻。但是，它们的足却比一般的刺猬大，这是因为它们要在沙漠上行走，脚的着地面积大能使它不容易陷入沙子里面。另外，这种沙漠刺猬的耳朵也明显地大于普通种类，这可能是由于，要在沙漠中生活就需要更灵敏的听觉来逃避敌害，或者还有帮助散热的作用吧!因为它们身体的大部分都长满了毛和刺，热量不易散发出去，而两只大大的耳朵，就像散热片一样，将体内多余的热量散发出去。
在我国西北地区的沙漠上也有一种大耳朵刺猬叫大耳猬，当地农民却认为是它们偷吃了刚种到地里的籽瓜种子。可是它们是否真的偷吃了呢?现在还没有人进行详细的研究，也许它们是被冤枉了!因为刺猬一般都是以昆虫或昆虫的幼虫为食的。
沙漠之猫
荒漠猫也叫漠猫，是我国特有的种，被列为国家保护动物，属于食肉目猫科。
猫科动物是食肉动物中最凶猛的一类，虎、狮、豹等都是这个科中的成员。它们的体型大小差别很大，小的体重只有2．5千克，大的则有275千克，肌肉发达，头圆而且较大，嘴短，眼睛圆，颈部粗短，以便承受头和牙齿的猛烈咬啮动作而引起的震动。全身的毛密而柔软，有光泽，多数种类身上都有条纹或斑点，虎和豹等就是明显的例子。
荒漠猫身长60厘米～80厘米，比普通的家猫稍大一些，样子很像家猫，尾巴比家猫稍长，全身没有明显的条纹，头上、背部和四肢的外侧黄灰色，间杂着一些黑色和深棕色的针毛，身体的腹面为白色，尾毛黄褐色，在尾巴的末端有3-4个黑环。
在我国的四川、青海、甘肃、宁夏、陕西等省区都发现过荒漠猫，在国外没有分布，这种动物数量较少，不容易见到，关于该种的研究工作也做得不多，对其生活习性知道得很少。它们可以生活在荒漠地带、多灌木的稀树林或高山上，也就是说，虽然名字叫荒漠猫，但它并不是只生活在荒漠中。
荒漠猫在夜间活动，白天偶尔也能见到。它们的嗅觉和视觉都很敏锐，捕食的对象主要有鼠类和小鸟等。荒漠猫每年繁殖一次，冬末**，寻找配偶，5月产仔，怀孕期约4个月。
荒漠猫在荒漠和半荒漠环境中主要以鼠类为食，能控制鼠害，对治理沙漠有益。但捕捉不到食物的时候，有时也会潜入村镇危害家禽。
沙漠之舟
骆驼往往就是沙漠的象征。在一些电影或电视片中我们就可以看到，只要一出现沙漠，那里肯定就会出现骆驼。由于骆驼可以在沙漠中运输货物，所以它们又有“沙漠之舟”的美称。
骆驼有单峰驼和双峰驼之分。骆驼背上的那个像山峰一样突起的部分叫做驼峰。在我国常见的骆驼都有两个驼峰，所以它们都是双峰驼。而单峰驼就是只有一个驼峰的骆驼。目前，野生的骆驼已基本上灭绝了，大家看到的大都是家养的骆驼。
对于生活在沙漠地区的人们，以及进行沙漠探险的人们来说，骆驼几乎是必不可少的伙伴。当然，这里主要指的是家养的骆驼，因为它们既可以驮着东西，又可以不吃不喝地在沙漠中行进很长的距离。
在沙漠中，有时会有一些水坑，里面的水又苦又咸，也许别的动物根本不喝，可是骆驼却不在乎，它们可以喝。骆驼对食物也一点都不挑剔，无论多么粗糙的食物，甚至带有多么尖的刺，它们都能够吃下。对于在沙漠中行走的人们来说，骆驼的粪便还可以作为燃料。因为，骆驼的粪便很快就能干，火一点就着了。骆驼还能够产奶，当人们在极度饥饿中以至于连性命也难保时，还可以将骆驼杀掉，用来度过危急。另外，在古老的沙漠地区，骆驼还可以像钱一样，用来交换其他商品，所以有了骆驼就像拥有很多钱一样。
骆驼的毛即驼绒，是一种重要的毛纺原料，驼绒及其制品是出口换汇的佳品，在国际市场上，供不应求。驼皮可以制皮箱、皮鞋，经久耐用，驼骨可以制作工艺品。
单峰驼主要分布于北非、西非及中东各地的干旱或干旱沙漠中。双峰驼和单峰驼之间可以杂交，杂交后的雌雄两性驼，均有生殖能力。
目前单峰驼的数量，约占全世界驼属动物总数的90％，其中非洲占80％，非洲国家中索马里和苏丹养驼数量最多，占非洲的70％。
小型哺乳动物，可以通过挖洞进入洞中来避免高温和脱水，而骆驼则不能。但是，骆驻的体型和体格却有其特点。由于骆驼的腿特别长，从而加大了腹部与地面的距离，可以避开地表反射的热量，也对行走有利。骆驼的蹄下有角质垫，其厚度可达1厘米，并有大量黑色素，踩在火热的沙子上，也不会觉得烫。它们的蹄子很大，还有蹼，可以防止走路时陷进沙里。骆驼走路时的步伐缓慢而有节奏，也最能节省能量。
骆驼在高温的沙面上卧地时，先以前肢着地，用力将热沙向前推，然后膝盖着地，用力将热沙往后扒，例如当气温为29℃，地面温度为47℃时，骆驼卧地后，前肢下的温度为32℃，胸底处的温度为37℃。
在冰天雪地的南极，幼小的企鹅们，常常会紧紧地挤在一起取暖。在撒哈拉沙漠，炎热的夏季中午，也会发现成群的骆驼在赶驼人的训练之下，一个挨一个地挤在一起，这当然不是为了取暖，相反是为了保持凉爽，避免从外界吸收过多的热量。因为，大家紧靠在一起，可以减少身体与外界的接触面积，也就可以减少身体与外界的热量交换。如果是在南极，就能减少身体中的热量向外扩散，而在炎热的沙漠里，则同样也能够减少身体从外界吸收热量。
骆驼通过出汗而散热的能力要比小型哺乳动物强得多。在大多数哺乳动物中，脂肪是分散地分布于全身的皮肤之下的，因此妨碍了出汗。而对于骆驼来说，脂肪则主要集中在驼峰上，因此骆驼身体表面其他部分的汗就很容易蒸发了。另外，骆驼的毛也比较疏松，因此汗在皮肤表面的蒸发，就比较容易。
骆驼皮下脂肪少，主要贮存于驼峰和腹腔内。骆驼的被毛在初夏时会脱换，并且要经过一段时间的无毛期，才能够长出新毛来，而这样正好可以度过炎热的夏季，更加有利于从体表散热。
当环境温度接近或超过体温时，动物散热的方式主要有出汗和加快呼吸。夏天里的狗，张开嘴，伸出舌头，快速地浅呼吸，每分钟可达300次。目的就是为了降温，因为狗没有汗腺，皮肤不会出汗，因此只有靠快速地呼吸，让水分在呼吸道里蒸发来达到降温的目的。但是，这样的降温方式要消耗很多能量。骆驼则主要是通过出汗来散热的。发汗，是一种最有效的散热方式，皮肤每蒸发1克水，就可以带走580卡的热量，相当于把5．8克的水从0℃加热到100℃所需要的热量。但是，如果汗水一出来就擦干或滴到地上，就起不到散热的作用了。骆驼出汗不像赛马那样，出得浑身湿淋淋的，而只是毛下面的皮肤稍微有些潮湿，这样降温效果最好，并能够减少水分的损失。
虽然骆驼是恒温动物，但是它们的体温却可以发生比较大的变化，而正常的生理活动并不因此而受到影响。夏季的早晨，骆驼的体温只有34℃，午后可达40．6℃～40．7℃，体温升高后体温与环境温度之间的温差减小了，就不用靠出汗来散热，这样就可以减小水分的蒸发。它们在白天获得的热量可贮存于体内，在晚上温度降低时又会散发，这样也能节约能量，因为在低温环境中保持体温恒定也是要消耗能量的。每天饮水的骆驼，昼夜温差可达2℃，如果以体重500千克计，可贮存1．26×10\＋7焦耳的热量。骆驼要散失这么多的热量，至少需要6升左右的汗水。
骆驼在适应干旱炎热和干旱寒冷的荒漠环境上，要比其他动物能力更强。例如，骆驼可在一段时间内因失水而使体重减轻约25％，但对其食欲不会有明显的影响。在充足饮水之后，它们在10分钟内就可以恢复原来的体重，而其他动物大多在失水引起的体重减轻达到12％～15％时就会死亡。其它动物的失水多是来自于身体组织、组织间液和血浆，因此失水后血浆变得黏稠，心率减慢，‘难以将体内的热输送到体表而散失，因此发生热耗竭性死亡。骆驼的红细胞(红血球)对高渗的抗性较大，在缺水而血浆脱水时，红细胞的水分渗出，体积缩小，但并不影响红细胞的功能。也就是说骆驼失水主要来自红细胞，这样血浆也就不会变粘，不影响热量的输送，重新饮水后，红细胞又能恢复正常水平。
骆驼一次最多可以喝下100公升(100千克)水，而且只需要十分钟的时间。这样它可以在未来的好几天内不再喝水，在这段时间里它可以走过大约150千米的距离。以前人们认为在骆驼胃的附近有一个储存水的大水囊，但是科学家们最近的研究结果证明，根本没有这样的水囊。背上的驼峰也不能储存水，由于骆驼在不喝水的情况下，越走驼峰越小。耷拉在一边，人们有时认为驼峰里储存着水。实际上，驼峰里储存的不是水而是脂肪，总共有大约40千克。当骆驼在沙漠中行进的时候，由于得不到充足的食物，就要靠消耗脂肪来提供能量。脂肪在体内氧化，可以产生大量的能量，同时也能产生水，这是因为脂肪分子中含有碳和氢，氧化时碳变成二氧化碳，由呼吸排出体外，氢与氧结合就能形成水，所需要的氧则是通过呼吸从外界获得的。当驼峰中的脂肪完全被氧化掉时，总共能产生大约40千克水，对于在沙漠中行走的骆驼来讲，这些水是十分宝贵的。
骆驼的上唇中间有一裂缝，因此活动很灵活，能拣食矮小的植物。它的嘴里和舌头上有一层非常结实的皮，牙齿表面特别坚硬，因此它可以吃带有很多尖刺的植物，也不管这些植物的上面是否有沙子和盐碱。
如果你观察一下骆驼的眼睛，就会发现它的上眼睫毛很长，密而下垂。遇到风沙时眼睛呈半闭合状态，以防止沙粒进入眼内。此外，骆驼的泪腺比较发达，通过增加泪水的分泌，可将眼球表面的尘土带走，因此可在多风的沙漠地区行走。黑色的眼睑可吸收紫外线，发生眼癌的机会大大下降。骆驼的鼻孔狭长而呈裂缝状，可以随意开闭，鼻孔周围还有很多特别长的鼻毛，可以将沙粒挡在外面。
骆驼的肾脏有很强的浓缩尿液的能力，在缺水的情况下，尿的渗透浓度可以达到血浆的8倍，人只能达到4倍，跳鼠可以达到25倍。尿液浓缩后可以用较少的水，排出体内代谢废物，起到保水的作用。骆驼的粪便非常干燥，排出体外后很快就能干透，一点就能着。
狒狒找水
狒狒是猴子的近亲。猴子、狒狒和猩猩都属于哺乳纲的灵长目，也称灵长类。灵长类一般来说都是树栖的。它们主要生活在森林当中。但是，在非洲和西亚地区的沙漠上却也有一种灵长类，这就是狒狒。它们已经完全改掉了在树上生活的习惯，而生活在荒凉的、到处都是岩石的山坡上。
曾经有一部电影，讲述了一个有关狒狒的有趣的故事。那些生活在沙漠中的狒狒，都有自己的秘密水源地，而人是很难找到的。当地部落的人们，有时就会用一种特殊的方法，逼迫狒狒将人带到水源地去。他们先在一棵树上钻一个洞。洞口要小一些，然后在里面放一把瓜子，好奇的狒狒看到人在树上钻洞，就一定要过来看个究竟。它把手伸进洞里，抓到了瓜子，手就出不来了，可它又舍不得放手，就这样狒狒被人捉住了。这人把狒狒拴在树上，喂它一些盐，然后就耐心地等待。到了第二天，狒狒实在渴得受不了啦，就将它解开，让它在前面跑，人跟在它后面，这样就能够找到水源了。
看过美国动画片《狮子王》电影的朋友都知道那里面有一个叫“拉非奇”的，它就是一只狒狒。
亲爱的朋友们，我们人类引以为最高尚的就是这颗纯洁而又仁慈的心灵。当我们用这颗高尚的心灵，来热爱我们人类自己的同时，也将这一份爱心投入到这美丽的自然界中吧!只有这样我们才能够与所有的动物和谐地相处，只有这样，我们这个美丽的星球，才会闪烁出更加迷人的光芒。同样，在荒凉的沙漠世界中，除了继续生长着那些，可爱的精灵们之外，也应当日益跳动着我们这颗仁慈的心灵。
昆虫的变态本领
长期以来，人类不能理解为何大部分昆虫会由一只像蠕虫的幼虫，变成带有翅膀、会飞、往往又非常美丽的成虫。如蝴蝶，就是由毛虫经魔术般的变化而来的。直到最近几十年，人们对于昆虫复杂的生命发展史才有了比较正确的了解，大部分昆虫这种不可思议的形态上的变化，叫做“变态”。
所有昆虫的生命都由卵开始。昆虫产卵的能力差别很大，非洲的舌蝇一次只生一个卵；而白蚁的产卵能力实在大得很，一只白蚁，一天之内所产的卵，可以多至1万个。一个由300万只白蚁组成的白蚁群，可能全都是一只蚁后的后代。
大多数昆虫从虫卵里钻出来后，有两种生活方式。一种是卵孵化后成为一条小虫，称幼虫。它大体上很像今后的成虫，只是不长翅膀，体形较成虫小，经过几次蜕皮后，逐渐长大，最后一次蜕皮后长出了翅膀，成为成虫，这种生长发育过程称不完全变态，如蟑螂、蟋蟀之类。另一种生活方式是，从卵里孵化出来的幼虫，和今后的成虫有显著的不同，它们幼虫和成虫生活在不同的生活环境里，养成不同的生活习惯。幼虫往往长着能咬东西的口器，而成虫所长的可能是吸管或者是能够刺穿物体的口器。幼虫腹部长的脚可能比成虫多，也可能根本没有脚，这些昆虫的幼虫还有其他名称：苍蝇的幼虫叫蛆，蝴蝶或飞蛾的幼虫叫毛毛虫。所有这些昆虫在变为成虫以前，都须经过一个称为“蛹”的中间阶段。像这种生长发育方式，称为完全变态。
完全变态昆虫的发育过程中有一个“蛹”的形态，蛹的外形着起来没有生气，甚至似乎静止不动。其实，它正在进行剧烈的改组活动。就拿蚕宝宝来说，小幼虫开始结茧化蛹后，幼虫的许多腹足正在消失，并要在胸部长出细长的成虫三对足，原来的会咬桑叶的口器，将变成会吸东西的卷曲型口器。同时，四只翅也要长出来了……因此，蛹是昆虫进行“以旧换新”变化的发育阶段，当蛹内部变化剧烈时，其体内大部分呈**状态。
我们对于昆虫变态的整个过程，仍然没有完全了解。虽然这种变形的稀奇古怪的物质曾引起不少科学家的注意。可直到十多年前，科学家才对完全变态的两种生活方式起因的物质基础，有了一些发现。科学家发现，虫卵受精，卵细胞开始分裂死亡后，虫体胚胎内含有两套各自独立的特殊细胞群，一套在胚胎到幼虫发育阶段进行着控制生长的作用，而另一套暂时保存在体内特定位置，在幼虫蜕下最后一次皮时，才开始发生作用。
从蛹里出来的成虫并不是一下子已经长好，初时它身体柔软、无力。就飞蛾或蝴蝶而言，初出茧时它们的翅很小，就像折叠起来的降落伞。几分钟后，血液充涨和肌肉收缩使翅膀能像蓓蕾那样伸展开来。过了20分钟左右，飞蛾翅才展开到正常大小，不过仍然很湿很软。等到两个小时后，翅才能长结实，并显出全部的色彩。有些成虫需要几天甚至几个星期，翅膀才能显出最美丽的色彩。当成虫飞起来之后，它已走到漫长的发育途径的尽头，此后再也不长了，再也不蜕皮了。成熟的虫体是一部繁殖机器，它们不吃东西，**产卵后，便很快死亡。
昆虫的“气味语言”
种类庞杂的昆虫栖身在地球上，同种昆虫之间究竟用什么方式来互相沟通“心意”呢?昆虫有没有“语言”?它们之间如何“交谈”?人类是否能够弄懂昆虫的“语言”，并利用它为人类服务呢?
人类早在19世纪就发现了飞蛾中的雌蛾不喊不叫，可雄蛾却知道它们在哪里，并从很远的地方飞来和它们相会。后来，生物学家查明：昆虫身上有特殊管道，专门向体外分泌一种能挥发在空气中的化学物质——外激素。这种激素只要有一丁点散发到空中，就能给同种昆虫传递有关信息。所以人们把昆虫的该种激素称为昆虫的“气味语言”。每一种昆虫都有自己的“气味语言”，它们只能“听”懂同类说的话。如蜜蜂对蚂蚁的“语言”就一窍不通。
科学家们经过详细的观察研究，已经初步弄清昆虫的“气味语言”有这样几类：繁殖期临近了，雌性或雄性昆虫就放出一种“气味语言”，招引同种的异性伙伴来**，这种“语言”称为性激素。当蜂和蚂蚁这些昆虫发现食物的时候，它们会用“气味语言”通知集合，招引同伴来共同享受；当它们受到敌人攻击时，它们也用“气味语言”发出求援信号；当遇到危险情况时，便用“气味语言”通知同伴警戒或逃跑……昆虫发出的“气味语言”远远不止这几类，因为现在我们知道的还并不多。
昆虫又没有鼻子，它们是怎样接收“气味语言”的呢?
科学家们利用各种电子仪器，如电生理检测器、电子显微镜、电子扫描显微镜、红外和微波接收器等，进行了精细的实验。结果查明，昆虫头上的两根触角就是它们的“鼻子”，这个鼻子能分辨各种气味，比人的鼻子灵敏亿万倍。触角上面生着密密麻麻的感觉毛，每根感觉毛连着感觉细胞，感觉细胞通过触觉神经和神经中枢保持联系。只要每立方厘米的空气中飘浮几百个、几个甚至单个的信息素分子，感觉细胞就会察觉，昆虫就会立即作出反应。各种昆虫的“鼻子”——触角是各式各样的。
喜欢养蚕的小朋友可以自己动手做个实验：把一只雄蚕蛾放入纱笼里，在离它十几米远的地方用手轻轻挤压雌蚕蛾的腹部，这时候就可看到雄蚕蛾朝雌蛾的方向扑扑振翅，如果撤去纱笼，它就朝雌蚕蛾直扑过去。如果把雄蚕蛾的触角剪掉，就是把它放在雌蚕蛾的近旁，它也无法找到雌蚕蛾。
昆虫世界里弥漫着种类繁多的“气味语言”，为什么每种昆虫只能“闻”到同类伙伴放出的“气味语言”，而对其他“杂声”充耳不闻呢?
科学家们对这个问题提出了各种不同的理论。有人认为昆虫的触角如两根电磁天线，能接受微弱的、一定波长的电磁波，由于各种信息的激素分子的化学结构不同，分子和原子的振动或旋转也不同，因而辐射出的红外线或微波的波长也不同，一种昆虫的触角天线只与同种昆虫的信息激素分子辐射出来的电磁波产生同步作用，所以能排除干扰，单闻“知音”。
昆虫的性激素究竟是一种什么样的化学物质呢?这是彻底弄清昆虫“气味语言”的关键问题。从上世纪30年代开始，人们已能从雌蚕蛾的腹部提取性激素并测出其化学结构。近年来，又发明了一些新装置，只用几十只昆虫、几微克性激素，在几分钟的时间内，就能弄清楚性激素的化学结构。
到目前，人们已经弄清了200多种害虫的性激素的化学结构，并且能够用人工方法合成约30多种害虫的性激素。人工合成的性激素具有引诱异性害虫的强大威力，所以叫做“性诱剂”。我国科学工作者这几年来研究了20多种农业害虫的性激素，并合成了杯铃虫和梨小食心虫等几种性诱剂。
性诱剂就像录有害虫“气味语言”的录音带一样，把这种“录音带”一放，异性害虫会飞来，人们就可以较容易地消灭它们。如把性诱剂和粘胶、捕虫黑光灯、杀虫剂等结合起来，当异性害虫“闻声”飞来参加“约会”的时候，它们就会自投罗网，粘在胶上落人灯下的肥皂水中淹死或被杀虫剂毒死。
还有一种更妙的方法：在一定范围内释放大量的性诱剂，使异性害虫一到这个地区后就迷失有向，觉得四面八方都好像有雌蛾的“声音”在喊“我在这儿”。结果到处乱找，错过了**期。害虫的**期很短，错过了时间，就不能再**，也就断了后代。这样，人们就达到了消灭害虫的目的。
使用性诱剂防治害虫的好处是方法简单，用量少，成本低，威力大，不会误杀益虫，不会造成环境污染。所以，人们把性诱剂叫做无公害“农药”。我们相信随着生物科技的发展，它的应用范围一定会更大，性诱剂这个生物高科技产品在防治害虫上大显神威的日子一定不会太远了。
白蚁盖房
也许是由于俗名相似的原因吧，白蚁往往被人们认为是蚁类的近亲。但事实上，白蚁在昆虫纲中形成单独的一个目，即等翅目。而蚁类却是与蜜蜂、黄蜂等组成另一个目，即膜翅目。在动物世界中，白蚁真正的近亲是蟑螂，虽然只有极少数种类的蟑螂具有白蚁的那种消化纤维素的能力。目前，全世界白蚁的种类约有二千多种。
大家都知道，白蚁是最具有破坏力的昆虫，它们具有消化纤维素的能力，因此它们在人们的家里，危害房屋、家具和衣服，还危害庄稼和树木，有时还会破坏河堤。“千里长堤，溃于一蚁”说的就是白蚁。
白蚁的这种消化纤维素的能力，来源于生活在白蚁肠子内部的鞭毛虫。这种现象，在生物学中叫做共生。白蚁自己并不能消化纤维素，而是白蚁肠内的鞭毛虫，将纤维素消化成白蚁能够吸收的葡萄糖，而鞭毛虫只利用其率的一小部分，大部分都让给白蚁来利用。这样看来，鞭毛虫可能吃了很大的亏，但是鞭毛虫不这样徽也没有办法，因为，它必须得靠白蚁将纤维素吃进肚子里，才会有食物来源。它们相互依赖，相得益彰，如果将它们分开，谁也无法生活。如果将白蚁放在40℃的条件下，可以杀死肠中的鞭毛虫，白蚁并不会死亡，它还能继续吃木头，但是没法消化，很快就会被饿死。反过来如果没有白蚁，鞭毛虫自己也不能啃木头。这是多么奇妙的事情啊!虽然食草的牛羊等动物也能够利用纤维素，但是这些动物自己并不能消化纤维素，而是像白蚁依赖鞭毛虫那样是依靠它们肠子中的细菌来消化纤维素的。
在许多荒漠和半荒漠地区，常常能见到一些高大的土丘，这就是白蚁建造的家园。人们把它叫做蚁冢，它有时能有一人多高。建造蚁冢的基本材料是沙子和土，另外还有一些腐枝败叶，再加上大量的白蚁自身的分泌物。
事实上，我们在地面上所看到的土丘，也只是整个白蚁城堡的一小部分。在地下还有洞道和洞室，可深入到地面以下好几米，以至于可以达到地下水层。地上的蚁冢也是空心的，里面有很多通向地下洞室的通风道，由于地上部分在阳光下受热，因此它可以像烟囱一样起到给地下部分通风的作用。而地下的洞室则非常巨大，甚至可以容纳下一个人。
在澳大利亚，有一种白蚁建造的蚁冢是侧扁的，它的长轴总是指向南北方向。因此，当人们在沙漠中行走时，可以用它来指示方向，当地人把这种白蚁叫做指南针白蚁。
白蚁是社会性昆虫，在每一群当中只有一只雌性白蚁，它就是“女王”，它舒舒服服地躺在巢穴的中心，由很多殷勤舡蚁侍候着，甚至她吃东西也要工蚁喂。她唯一的工作就是产卵，每天要产几百粒，产下的卵则由工蚁们小心翼翼地搬运到能够孵化卵的地方去。工蚁没有生殖能力，每个白蚁群中只有几只雄蚁，与“女王”一起进行繁殖。“女王”身边和巢穴的入口都有兵蚁把守，兵蚁的头部很大，嘴非常强劲，它们唯一的任务就是防卫敌人的侵入，像“女王”一样，他们自己也不能吃东西，是靠工蚁分泌的一种富有营养的**来喂养它们的。
由于缺乏像蚂蚁那样坚硬的外骨骼，因此白蚁保持体内水分的能力非常差。它们只能在夜晚比较凉爽的时候才出来取食。它们可以用沙子在地面上，甚至在高大的树上建筑封闭的通道，就像是一条有顶的长廊一样，它们可以很舒服地来往于巢穴和主要的取食地之间。它们把绝大多数食物都运回巢穴中去，并不是自己吃饱了肚子空着手回家的。
白蚁只吃植物性的食物，包括木材、菌类、稍微有些腐烂的叶子等。这一点也与蚂蚁有所不同，蚂蚁有时候也会吃动物性的食物。据科学家们计算，在澳大利亚，被地下的白蚁吃掉的植物，要比在地上的羊、牛和袋鼠吃掉的植物的总和还要多。
神奇的黑甲虫
如果说蝗虫是沙漠中最具有破坏力的昆虫的话，那么沙漠中的黑甲虫就是最适应沙漠生活的昆虫了。
甲虫是昆虫纲鞘翅目中所有种类的总称，在世界各地的沙漠上都有甲虫，大多数甲虫都属于拟步行甲科，在我国北方的抄漠中也有许多黑甲虫。
甲虫一般都是黑色或暗褐色的，它们身体长约2厘米，扁平而坚硬，它们的头很小，背上有坚硬的翅膀，叫做鞘翅。鞘翅很大，可以将整个身体的后部盖住。甲虫大多数都不会飞。它们的食物，主要是枯死的植物、植物的种子以及动物们的粪便等。甲虫一般是白天出来觅食，只有在特别炎热的时候，它们才会钻到洞里面去。它们自己会挖洞，也能够利用蜥蜴或别的动物的洞穴供自己居住。你如果在沙漠里随便挖一下沙子，往往就会挖出一些黑甲虫来。
甲虫所食的食物中只含有很少的水分，它们又不可能跑很远地方，去寻找水源。但是，它们仍然能够在沙漠里自由自在地生活。那么，它们又是怎样获得维持生命所必不可少的水分的呢?
科学家对非洲纳米布沙漠上的黑甲虫进行了研究，发现它们能够利用物理学原理，从潮湿的空气里得到水分。在沙漠上，白天虽然炎热干燥，但是在夜里，空气还是比较湿润的。有人研究发现，沙漠地区夜间的空气湿度，竟然和其他地区的空气湿度相似。尤其是非洲的纳米布沙漠，由于离海比较近，夜间经常有雾。所以生活在那里的甲虫，就形成了一种非常奇特的获得水分的方法。
当夜晚降临的时候，大批的甲虫都会来到沙丘上，它们都将头插进沙里，然后背朝着雾来的方向。由于此时，已经是日落以后的几个小时了，它们的体温也已经降低到了气温以下。
根据物理学的原理，空气中的水蒸气，能够在温度比较低的物体表面凝结成水珠，这样雾气凝结成的水珠，就在甲虫背上形成了。而此时，甲虫的头正朝着下方，这样水自然就可以顺着它背上的沟槽流到嘴里去了。如果某一天的气温、湿度以及甲虫的体温都特别合适的话，甲虫在一夜之间就能集到相当于它们体重40％的水分。而这个量又是多么惊人的呀!
在纳米布沙漠中，还有一种黑甲虫，则是采取另外一种办法来收集空气中的水分的。在夜里，它们来到沙丘的迎风面上，然后用身体在沙丘表面上。划出一道道平行的、相互紧靠着的沟，就像梨地一样，在每两条沟之间就有一条棱。随着气温的逐渐降低和雾气的慢慢来临，凝结在这种棱上的水珠就会比周围平坦沙地上的水珠多出二到三倍。这类黑甲虫，同样也是利用了物理学原理，专门沿这种棱，来舔食上面的水珠了。
在我国的沙漠地区，也有很多黑甲虫，它们是不是也利用这样的方法来获得水分呢?这个问题还有待于我们进一步去研究。
亲爱的朋友们，以上就是昆虫呈现在我们眼前的精彩的世界。你千万不要认为它们渺小，它们很多不仅是生物世界中美丽的成员，而且它们很多更是荒凉的沙漠中可爱的精灵。如果有兴趣，你们也可以在沙漠之中，发现和认识它们噢!