留守的北凉军百户迎上前来，对方尘抱拳道：“方大人，久仰大名。”
“原本听人说方大人麾下兵强马壮，足可与我北凉劲旅媲美，末将还以为是夸大其词，今日一见，方知传言不虚！”
方尘打着哈哈道：“兄台过奖了，都是些以讹传讹的虚名而已，与真正的北凉精锐相比，还差得远呢。”
他面上客气，心里却在嘀咕。
好家伙，这帮同僚，一个个都是戏精不成？
半天时间都收拾不好营盘？这是故意的，还是不小心的？
无奈之下，眼看好位置暂时无人问津，自己若再拖延，等后续部队陆续到来，恐怕连现在这点选择余地都没了。
而且名声面子固然重要，但在实实在在的生死安危面前，又算得了什么？
方尘当机立断，直接下令在营区一处相对靠后的位置扎下营盘。
那位上前搭话的北凉军百户看着方尘的选择，不禁有些发愣。
方大人这是……有什么深意吗？
而就在这名百户苦思冥想时，方尘那边已然行动了起来。
他麾下的士兵各司其职，伐木立栅、挖掘壕沟、搭建营帐、安置辎重……
整个流程高效而有序，一座颇具规模的营地雏形，很快便在选定的位置上显现出来。
临近下午，其他被分配到北城防区的千户营也陆陆续续抵达。
或许是受了方尘这个标杆的启发，又或是大家心照不宣的默契，后续到来的主官们，竟都不约而同地将营地安置在了相对靠后的区域。
一时之间，北城军营靠后的位置竟成了大热门，倒是那直面城墙豁口或通道的，被空置了出来。
夜幕降临，方尘刚刚将营中事务大致理顺，正准备按照林峰先前下达的指令，派出一队人马去接替城墙上的夜间岗哨时。
“咚！咚！咚！”
急促的战鼓声撕破了夜的宁静，瞬间传遍了整个北城防区！
“敌袭！敌袭！”
“报！妖兽夜袭！”
一名名从城墙上疾驰而下的传令骑兵，在军营通道间拼命打马穿插，声嘶力竭地高声示警。
方尘本就已将部分人马集结待命，闻讯反应极快，当即点齐人手，率先向城墙而去。
刚出营地没多远，迎面便撞上一名正惶急打马而来的报信骑兵。
那骑兵眼见方尘甲胄齐整、气度不凡，慌忙滚鞍下马，踉跄着冲到方尘面前。
“大、大人！不好了！”
“有妖兽……好多妖兽冲上城墙了！”骑兵脸色煞白，声音都在发颤。
“有多少？何种妖兽？”方尘沉声问道。
“不、不知道啊大人！黑压压……哦不，白茫茫一片！”
“全是妖兽，根本看不到头！”骑兵比划着，语无伦次。
“哪段城墙被突破得最厉害？缺口多大？”方尘追问关键信息。
“这……这个……小的没看清！”骑兵额头冒汗，眼神躲闪。
方尘简直要气笑了。
一问三不知，除了制造恐慌还有什么用？
他这种治军严谨的千户还好，若是碰上那些纪律涣散的，被这么胡乱一喊，岂不是未战先乱？
事实也不出所料。
当方尘带着麾下精锐快要冲到城墙根下时，身后其他营地的方向才传来混乱的呼喊声……
显然，突如其来的警报让许多缺乏准备的营队陷入了混乱。
刚顺着马道冲上城墙，方尘迎面就撞见了一小队正仓惶向后溃退的士卒。
“站住，你们是哪一营的？为何擅离防区？！”
方尘厉声喝问，血炎枪一横，拦住了去路。
那队溃兵被他的气势所慑，为首一人哭丧着脸道：“大人，我们是第九营的，我们千户大人，刚才战死了！”
“妖兽太多了，我们那边……我们那段城墙，已经全丢了！”
“丢了？”
方尘心中一凛，若真如此，情况比预想的还要更糟。
他不再与这群溃兵纠缠，立刻催促部下往前赶。
后路若在开战第一天就被妖兽轻易撕开缺口，对整个天山城的守军士气都将是毁灭性的打击。
好在方尘行动迅速，很快便赶到了溃兵所指的沦陷区域。
只是眼前的景象却让他一愣，这段城墙上火光摇曳，到处是厮杀声，几处垛口附近还在激烈争夺。
原本架设在城墙上的红衣大炮寂静无声，显然一炮未发，几口烧着滚烫金汁的大锅倒是也在，只是守军似乎根本没来得及使用。
最重要的是，城墙并未完全失守。
仍有不少士兵在军官的带领下，依托着城墙上的工事，与冲上来的妖兽顽强搏杀。
方尘脸色顿时黑了下来。
刚才那几个溃兵，竟敢谎报军情！
这哪里是全部沦陷？分明还在激战之中！
他压下心头那股想回头找那几个混蛋算账的冲动，当机立断，指挥麾下步兵迅速结阵，以自己为锋矢，朝着战团最激烈处猛冲过去。
同时命令跟上来的鸟铳手占据侧翼有利位置，居高临下，专门狙杀城墙下方试图攀爬增援的妖兽，阻断其后续兵力。
“杀！”
方尘一声怒吼，体内㷰火战诀运转，赤红色的罡气包裹枪身，血炎枪化作一道夺命红芒，瞬间将前方几只嘶吼扑来的白鼠人挑飞。
周围的步兵紧随主将，刀枪并举，结阵推进，如同一柄烧红的铁钎，狠狠刺入妖兽群中。
他们很快便杀透外围，与里面被分割包围的一小股守军汇合。
“方……方千户？！”
“真是你！太好了，天不亡我常阳啊！”
被困守军为首的军官，正是负责这段防区的千户常阳。
他此刻甲胄染血，左臂似乎带伤，见到方尘带兵杀到，激动得声音都变了调，身子一晃，差点因脱力而晕厥过去。
方尘眼疾手快，一把扶住他：“常千户，挺住，现在不是松懈的时候！”
“我们必须立刻稳住阵脚，把冲上来的这些畜生全赶下去！”
说话间，方尘抽空瞥了一眼城墙下方。
借着城头火把和远处妖族营地零星的火光，只见城墙根下影影绰绰，确实有不少白影在蠕动攀爬，但绝不像那报信骑兵描述的茫茫一片看不到头。