来到府衙后方的仓库区域，方尘亲自清点，计算着这一段时间行军的粮秣、军械、药品等物。
搜刮的差不多了，他才有些意犹未尽地停了下来。
好东西不能自己一个人吃干抹净，总得给其他也需要撤退的同僚留些汤水，否则容易招人嫉恨。
全程陪同的韩通判对此也是无可奈何，对方尘这种近乎连吃带拿的行径，不仅没有出言阻止，反而在前头主动引路。
介绍库中各类物资的存放位置，态度配合得令人诧异。
其中既有对方尘的投资心态，也有尽快送走这位瘟神的考量。
没有理会韩通判肚子里的那些弯弯绕绕，方尘点齐物资，带着车队就返回了北城营地。
天色已然向晚，暮色四合。
回营的路上，他遇到了一队队全身重甲的北凉铁骑正向城南方向移动，气氛凝重。
“动作这么快？”方尘心中微凛。
刚回到营地，一幅更让他意外的景象映入眼帘。
王明阳居然在校场上，借满头大汗地练习着赤翎枪法，一招一式虽仍显生涩，却颇为认真。
太阳打西边出来了？
方尘大为惊奇，他与王明阳相识不算短，从自己调来天山城便时常混在一处，深知这位少爷的秉性。
平日里别说夜晚加练，便是白日的例行操演，他也多半能偷懒则偷懒，今日这般勤勉，实属破天荒头一遭。
“你这是唱的哪一出？”方尘按捺不住好奇，走上前问道。
王明阳没有直接回答，反而停下动作，擦了把汗，低声道：“我父亲今天下午突然过来，没头没脑地跟我说了一大堆话……”
“什么男子汉要有担当，王家未来如何如何……听得我心里毛毛的。”
方尘闻言，收起了玩笑的心思，胸口像是被什么东西堵了一下，泛起了一丝淡淡的酸楚。
王天虎，这是在提前交代后事，与儿子作别啊。
可惜，王明阳似乎并未完全领会其中深意。
“老方，咱们兄弟一场，我平日待你可不薄。”
王明阳凑近了些，带着几分恳求，“要是我父亲再找你问起我的事，或者交代什么，你可得帮我兜着点，多说点好话……”
“嗯。”
方尘应了一声，看着他依旧懵懂的脸，忍不住试探道，“你……不去主动找参将大人聊聊？或许他……”
“有什么好聊的？”
王明阳摆了摆手，一副你又来了的表情，“从小到大，类似的训话我听得耳朵都快起茧子了。”
“反正你记住，别在他面前说我坏话就行！”
他显然误会了方尘的意思，心思又转回了如何应付老爹，这个老生常谈的话题上。
方尘张了张嘴，还想再说些什么，让这迟钝的好友多少有些心理准备。
然而，一只有力的大手，不知何时已经按在了他的肩头。
方尘回头，只见王天虎不知何时已经站在了他身后。
“整日只知嬉戏，心思浮躁，如何能担得起重任？”
王天虎的声音不高，却带着一丝不易察觉的疲惫。
王明阳闻声立刻站得笔直，如同耗子见了猫。
方尘默默退开半步，看着这位父亲最后一次，以他熟悉的方式说教着儿子。
“好了，我只是顺路过来看看。”
王天虎最终摇了摇头，似乎也意识到多说无益。
这种失败的教育场景，在过去十几年的岁月里早已重复了无数次，结局并无不同。
他转向方尘，语气转为郑重，：“行动定在凌晨，你早些回去，做好准备。”
说着，从怀中取出一卷皮纸，递到方尘手中。
方尘展开，是一幅绘制极为精细的行军地图，详细标注了从天山城至龙门关沿途的山川地貌、水源、险要处乃至几条隐蔽的小径。
显然，王天虎又为他做了特殊的安排。
望着王天虎那略显孤寂的背影，方尘心中那股不忍的情绪愈发浓烈。
“呼……总算走了。”
一旁的王明阳如释重负地拍了拍胸口，又恢复了那副没心没肺的样子。
看着好友这般模样，方尘嘴唇动了动，最终还是被他咽了回去。
王天虎的死，已成定局。
这场必败的守城战，需要一个足够分量的人来承担失土的责任，以平息朝堂可能的怒火，也为北凉军的撤退争取空间。
尽管失败的根本原因远非王天虎之过，但这已是无法更改的棋局。
既然王天虎已确定了行动时间，方尘眼下最要紧的，便是做好一切接应的准备。
其实该准备的已差不多了。
地图在手，物资已齐，剩下的，便是让麾下经历了一日激战的士卒们，抓紧最后的时间好好休息。
毕竟，接下来的长途转进，拼的就是耐力。
士兵们在饱餐一顿后，都被严令赶回营帐歇息。
方尘自己却没有立刻入睡，他再次登上了北城城墙。
夜色中，他不经意间与几位相熟的军官低声交谈，将凌晨撤离的消息，悄然散布了出去。
他知道，即便自己不说，等到夜深王天虎的正式命令也会层层下达。
此刻提前透露，既能卖个人情，让那些关系尚可的同僚多出几个时辰准备，也能让消息更平缓地扩散，避免最后时刻可能出现的混乱。
众人对撤退一事早有心理准备，此刻从方尘这里得到确认，虽然心情复杂，但也立刻行动了起来。
做完这些，方尘才返回营帐，和衣躺下，试图小憩片刻。
然而，睡眠并未持续多久。
约莫子夜时分，一阵比白日炮击更加密集的轰鸣声，猛然炸响，震得大地颤抖，营帐簌簌落灰！
“什么情况？！”
方尘瞬间惊醒，跃出营帐。
只见远处的夜空被火光映亮，东、南、西三面城墙方向，炮声隆隆，连绵不绝。
夜袭反攻？
这个念头在方尘脑中一闪，随即被他否定。
以如今城中兵力与士气，绝无主动出城浪战的可能。
那么答案只剩下一个。
这是王天虎为了掩护全军主力从北城撤离，而在其他三个方向发起的佯攻。