雷电产生的原因一般认为是积雨云所带阳电、阴电相碰而产生的火花放电现象。为了探索雷雨的奥秘，科学家富兰克林曾献出了生命。
在地球上和好多太阳系行星上都存在着雷电现象(必须有大气层和水份的星球)。有的行星或行星的卫星上的雷电现象和激烈程度远远高于地球。
就地球而言，雷电区域分布是不均匀的。如位于东半球的中国南方的雷州半岛是雷电多发区，“雷州半岛”也正是因此得名。位于西半球的美国南方省份佛罗里达州的某村也是雷电多发区，每当盛夏时雷电总要夺去人畜生命和造成财产损失。此外，世界上还有好多雷电多发区，如中国青海省某山谷多年来雷电肆虐，成为死亡之谷，经科学考查后发现此处是强磁区，就连在低洼处做饭时锅洞都“吡吡”冒兰火花。可见电磁场之强。因此，有人对雷电的成因提出新的质疑，认为是与磁场与电场有关。
这里向读者介绍另一处雷电之乡——山背村。该村出现的现象奇特怪诞，令人咋舌。哈尔滨《城乡时报》的星期文摘1997年8月3日第一版以“雷击区之谜”给以转载。现将其内容转述如下。
今年5月，湖南省淑浦县山背村又有两名村民在电闪雷鸣中丧生。数十户人家的电视机，电表等家用电器尽被烧毁。村民们再一次陷入一片惊慌之中。山背村年年遭雷击成为一种天灾。近10多年来，该村曾先后被雷电打死8人，打伤115人。
山背村是一个山乡，它坐落于方圆75千米的高山上，海拔600米到1400米之间。历代劳动人民开掘出的层层土地，分布在大大小小的山岗和山坡上，形成一组风景秀丽的梯田。然而，自然灾害的不断侵袭，使之成为淑浦县有名的特困山村。
山背村自古以来就是雷电集中区，但过去只是击毁树木和庄稼，很少伤及人、畜，摧毁房屋。自1979年村里架设高压线以后雷电伤人情况愈来愈严重，每逢闪电雷鸣时，不仅家家户户的灯头、开关、保险等电源接头处冒火，发出酷似鸣枪一样的响声，还常有人畜伤亡。因此，每当雷雨来临之时，村民们人人自危。有两次雷击，至今让山背村人后怕。
——1989年夏，雷雨交加之时，一村民屋后一棵大杉树的皮被3股雷电生生剥了下来。令人咂舌的是这3股雷电并不是把树皮全部剥掉，而是像3道刮刀，螺旋似地从树尖环绕着树身往下刮，直刮到树根部。远远望去像许多条白蛇缠在树上，更为奇特的是，这3股电流还往土里钻了3个直径各10厘米左右的40米长洞。
——同年的一天下午，飞沙走石之后，大雨倾盆而降。突然，一声震耳惊雷将该村胡其湘家两扇12平方米的屏风门板全部摧毁，厨房灶台上的炊具全部打烂，屋内安装的电线、开关、插头、电表全部烧毁。还将他房屋右边30米处的责任田冲成一条1米宽、1米深、20米长的壕沟，活像人工开挖的水渠。
更让山背村人胆战心惊的是，霄电还严重威胁着他们的生命安全。笔者在采访中记录着这样几则事例：
——1968年夏的一天，村民侯祥癸正在家门口休息，被突如其来的雷电击倒在地，从头部的右太阳穴处经右胸至右脚根下，烫红了一条足有1厘米宽、17米长的直线伤痕。
——1989年4月的一天早上，村民谭克言一家5口正在吃早饭。随着一声震耳的雷声，他12岁的儿子被打翻在地，饭碗飞出去3米远，两小时之后才苏醒过来。与此同时，挂在火炉上的50千克腊肉也全部震落到地上。令人不解的是，这些熏黑了的腊肉竟像洗过的一样，全部变成了黄白色。
——1993年7月的一天，该村民办教师奉克吉正在家中做晚饭，被突如其来的惊雷击昏在地，右眼皮烧伤，右眉毛也被全部烧掉，他昏迷至第二天上午9点才苏醒。
雷击已成为村民生产、生活中的热门话题。以至于每逢雷电过后，村民们见面的第一句话就是询问对方家庭和村庄有无雷击事件。
人们也一直在猜测着造成该地区雷电集中的原因。有人认为，原因是该村特殊的地理位置。山背村坐落在坐南朝北的山坡下，四面高山环绕，整个地形成锅状，碰到雷雨天，天空中的阴阳电流一旦进入这一地区，很不容易冲出，多次巡回致使雷击事件发生；有人认为，该村地下可能储藏有铁、铜、锡等丰富金属矿藏，对雷电流有强大的吸引作用；也有村民断言，是村里架设的高压电线造成。个别迷信的人则说：“雷打火烧是天上雷公雷母发怒，对人间作恶多端的一种报应，需烧香拜佛求神保佑”。当然，雷公说法并非有理，究竟是什么原因造成了山背村雷电如此集中，还有待于进一步的科学解释。