哥斯达黎加的波阿斯火山是世界上著名的火山之一。1955年最后一次喷发后，它开始了长眠，熄灭了的火山口因积水而成为湖泊。这个湖泊生得出奇，长得出奇。湖水中含有大量的火山熔岩气体，水温远远高出当地的气温。热水湖水汽袅袅，雾气缕缕，徐徐上升，使它披上了神秘的外衣。
1987年，这座热水湖开始缩小自己的湖面，不断露出干涸的湖滩。1989年2月，热水湖全部干涸，湖水消失了。湖水是不是顺着火山通道回到地壳深部去了，不得而知。
热水湖失踪了，在湖底却留给人们许多黄色的“小石笋”。这些“小石笋”高1～3米不等，散发出白色的烟雾和恶臭。这些黄色“石笋”是浓缩出来的硫磺晶体。1989年8月，硫磺晶体纷纷倒塌，在原来的热水湖上又出现了两座直径分别为2411米和2815米的湖泊。倒塌的硫磺溶解在水中，热水湖变成了硫磺湖，湖水温度比热水湖高出几倍，竟达116摄氏度。