奉节白帝城，每年都吸引着大批的中外游人，但在白帝山的半山腰地下，却隐藏着连奉节本地人都不知道的三座白帝城。
市文物考古所三峡考古队的工作人员们，在白帝山山腰上连续工作了3个多月，5000多平方米的发掘面积让三个时代的城墙——见天日。
三座不同朝代的白帝城城墙相继露出地面，才发现人们如今所看到的‘白帝城’，其实只是原本城中的白帝庙而已。”
自帝城所在的白帝山，是沟通江汉平原和四川盆地的通道上的一把巨锁，也是险要的瞿塘峡口第一个开阔地所在，因此从古至今白帝山一直是重要的军事要塞，这次发掘出的三座城池，就是各朝代战争的产物，“因此，从真正意义上说，三座白帝城的军事地位，远远超过它们的政治和经济地位。”
在这次发掘的5000多平方米范围内，考占工作者们发现了三座城池的城墙部分，一座建于三国至唐代，“当时，人们都是将白色的石灰涂满整个城墙，因此远远看去，全白色的城墙随山势起伏，非常壮观。”
第二段被发现的城墙修建于南宋时期，是南来白帝城的内城城墙及马面，位于白帝山东坡的城墙拐弯处。马面平面为半恻型，半径20米左右。为泥土与卵石层层相间，依山就势，夯筑而成。城墙活动面以下部分保存十分完整，仅女墙损毁，现存高度104米。加上女墙，当时的高度在12米左右。
在南宋白帝城城墙下，考古队员们还发现了一段修建于汉代以前的夯土城墙。这次随着城墙一并被发掘出土的，还包括一条通往…顶的行板路，和南宋白帝城内城的一座城门残迹。
因为白帝山的重要战略地位，许多朝代的统治行们纷纷在这里修建军事要塞，抵御外敌的入侵，而当战争结束，这些门帝城则渐渐荒废，不断地新建和拆毁，让白帝山上的各代城墙相互交错，层层覆盖。
传说刘备临终前曾在白帝庙中，将自己的政权和儿子刘禅托付给丞相诸葛亮。该庙因此而名扬天下，同时，白帝城也被世人涂上浓厚的三国色彩。昨日，袁东山队长表示，随着三座不同时代白帝城的城墙相继被发掘出土，事实证明，自帝城并非专属三国。
第一段被发掘出土的城墙。修建于：三国至唐朝之间，整个城墙的墙心由黑土和石块夯成，其外还夯有厚厚的一层黄土，最后，修建者们在外面垒上巨大的石块，并抹上了白色的石灰，为增强城墙拐角的防御力最，工人们将其修建成了巨大的圆弧状，这段圆弧状的城墙被称为马面，它可以为士兵们防守提供更多的射点。
随着岁月的更迭，城墙因为战事的结束而荒废，居民们在其上不断地修建着各种其它的建筑，深挖的基脚，反复地破坏着这段城墙，再加上自帝山山体灾害，如今能留下的城墙，只有很少的部分。
在这段城墙的内部，考占队员们还发现了一条通往山顶的石板路，“有路通往城外。说明在这段城墙的外面，还应有一道城门的存在，但它具体在哪个位置，只能留待下一步的考古发掘工作了。”
而第二段被发现的城墙，则修建于南宋时期，整个城墙虽已在岁月的流逝中残缺不全，但从墙基处的巨大石块，考古队员们推断，整座城墙应高12米，依山而建的城墙上修建着平整的运兵道，“宽阔的兵道上，不仅可以走人，连马匹也能在上面行进自如。”
据悉，在南宋时，整个白帝城包括了鸡公山、擂鼓台、白帝山三个山头和其中的凹地。这个为抗元而修建的自帝城，是白帝城最辉煌的时代，而如今所发现的城墙，只是这座城池的内城部分，它保护着白帝城的核心所在。同时，考古队员们还在附近发现了南宋钓鱼城的内城城门，虽然城门已经**然无存，但门内的抵门石和门下的排水系统却保留至今。
种种迹象表明，各朝代白帝城的核心位置就在位于白帝城山顶的白帝庙到175米蓄水线之间。
在这次发掘中，无论是各个朝代城墙保护的范围，还是石板路所通向的位置。都向考古队员们传递着一个清晰的思路，白帝城的核心位置，就是175米水位线与山顶白帝庙中问的地层中。
整个白帝城的勘探和发掘工作源于1997年，经过数年的前期勘探工作，2002年，他们曾在白帝山的山脚下，发现过一段长7000米的南宋白帝城外城墙遗址，随着三峡库区水位的渐渐上涨，如今这段外城墙早已被江水淹没。
考古队员们不仪发掘了南宋白帝城的城墙和城门，还对其进行了“解剖”，从城墙的剖面上，了解到南宋时人们修建白帝城所采用的工序，“我们现在看到的这些城墙，并不像电影里演的那样整整齐齐地用条石码成，而是中间夯土，外面码着乱石。”
从考古队员们剖开的墙体上，可以清晰地看见不同颜色的夯土，也能看见当时人们夯实每一层土所留下的印记，当时用于加固的各种石块，也随着考古队员们发掘工作的深人而一一暴露在地表之上。
在这里发现的修建于三国到唐代之间的城池，也是三峡地区发现的规模最大、规格最高的城池。
在霞庆的抗元山城中，最为著名的应属合川钓鱼城。但无论是从规格、规模还是军事意义上来说，南宋时期自帝城的重要性都远远超过钓鱼城，只是因为这里并未发生大型的战争，因此，在文献资料和人们的记忆中，白帝城才被淡忘。
南宋时期，四川安抚制置使兼知重庆府事余王介为抗击蒙军入侵，采纳播州(今贵州遵义)冉进、冉璞兄弟的建议筑城钓鱼山，并徙合州及石照县治其上，屯兵积粮作为重庆屏障。从公元1243年至1279年的36年时间里，合州军民在守将王坚、张珏的率领下，凭借钓鱼城天险。婴城因守，浴血奋战。历经大小战斗200余次，抵御了蒙、元倾国之师，成功击毙蒙哥大汗元宪宗，迫使蒙古帝国从欧亚战场全面撤军，创造了古今中外战争史上罕见的奇迹。钓鱼城由此以“延续宋祚、缓解欧亚战祸、阻止蒙占向非洲扩张”的伟绩震惊了世界!
从地理环境来看，瞿塘峡当三峡西口，历史匕足巴蜀与外界联系通道的咽喉之地，当时的自帝城从陆路和水路上，控制着江汉平原和四川平原的通道，而夔门、白帝城一带更是咽喉的瓶颈，军事战略地位十分重要。同时，历史上夔州城十分重要，“巴蜀要津”、“咽喉巴蜀”、“蜀之东门”的称法十分多，宋代二十四路中的夔州路治所就在夔州奉节，当时相当于一个省会。历史上出入川的舟船以前都要在奉节查验出入，征收关税。
中国占代城市早期是以政治和军事中心的功能更明显，白帝城的环境在军事上十分重要，放设立城市。南宋中央政府将这里设为夔州转运路，相当于现在的一个省会。
白帝山因紧邻险要的瞿塘峡，而且是出峡后第一个平坦之地，成为历史上的兵家重地，但对于其上所修建的历代自帝城，史籍中却鲜有记载。
白帝城的兴废，其实是各个朝代政权斗争的结果。白帝城在军事上的重要作用，让它成为一个军事要塞，而并非现在人们观念中，政治、文化、经济都很发达的城市。其实，白帝城对各朝代的奉节老百姓来说，更多的代表着战争的来临。和平时代，人们大多居住在离自帝城四五公里外的永安镇，丽当战争即将打响时，统治阶层就会在白帝山上修建城墙，并迁往那里抵御外敌。在奉节的各种府志、县志中，很难找到记载有白帝城的文字。
随着岁月的流逝，历朝历代的白帝城已经逐渐消失在人们的记忆中，如今的奉节人，很少还有人知道白帝山上还有过这样儿座城池，这次声掘出土的三座城池，将大大丰富关于自帝城历史的文献资料。