蛇岛 在我国辽东半岛的大连港附近，有个无人居住的荒岛，长1000多米，宽700多米的岛上，大约有5—6万条腹蛇在那里生息繁衍。1957年，我国科学考察队曾上岛考察。调查，并捕回1万多条蛇作为研究之用。现在，这个蛇岛已成为自然保护区。
企鹅岛离南极洲不远的马尔维纳斯群岛，由于英阿之争而闻名环宇。许多人也许不知道，这个岛是企鹅的天堂，曾聚居过1000万只企鹅。在世界上17个不同品种的企鹅中，在该岛栖息的就有5种。
龟岛南美洲西部大洋上的加拉帕戈斯岛，在西班牙语里是“龟岛”的意思。过去，岛上几乎到处都是海龟和陆龟，大的重400～．500斤，可以驮两个人行走。以后海龟遭到人们的大肆捕杀，目前已所剩无几了。
猫岛在印度洋一个名叫“弗利加特”的小岛上，栖居着l万多只猫，是世界上唯一的“猫岛”。
蜘蛛岛 南太平洋所罗门群岛中有一个小岛，岛上满地遍野都是大蜘蛛，大约有1000万只。这种大蜘蛛结的网可以当渔网用，捕捉鱼来既轻巧又结实耐用。
蝴蝶岛我国台湾省素有“蝴蝶王国”之称，全岛有400多种蝴蝶，其中木生蝶、皇蛾、阴阳蝶等均是世上罕见的蝶种。目前台湾出口的蝴蝶每年达4000万只左右，居世界首位。
神奇湖
神秘的沥青湖在拉丁美州有一个神奇的湖泊叫披奇湖，它座落在加勒比海上多巴哥的特立尼达岛，距首都西班牙港约96公里。这个被高原丛林环抱的湖泊，面积达46公顷之多。奇怪的是这个湖没有一滴水，有的却是天然的沥青，因此人们称其“沥青湖”。该湖黝黑发亮，就像一个巨大精致的黑色漆器盆镶嵌在大地上。湖面沥青平坦干硬，不仅可以行人，还可以骑车。湖中央是一块很软很软的地方，在那里，源源不断地涌出沥青来。因此，被人们誉为“沥青湖的母亲”。
这个湖的神奇之处在于湖中沥青“取之不尽，用之不竭”。自1860年以来，人们已不停地开采了100多年，被运走的沥青多达9000万吨，而湖面并未因此而下降，据地质学家考察和研究，该湖至少深100公尺，如果按每天开采100吨计算，再开采200年也不会采尽，它是目前世界上最大的天然沥青湖。
如此神秘的沥青湖是怎样形成的呢?随着科学技术的发展：这个湖的奥秘终于逐渐被揭开了。现已查明，该沥青湖的形成是由于古代地壳变动，岩层断裂，地下石油和天然气涌溢出来，经长期与泥沙等物化合而变成沥青，以后又不断地在海**逐渐堆积和硬化，形成了如今的沥青湖。从沥青湖的形成过程，也可反映出该地区的历史演变和发展。在采掘中，人们曾发现古代印第安人使用过的武器、生产过程以及生活用品，还采掘出史前动物的骨骼、牙齿和鸟类化石等。1928年，该湖湖底突然冒出1根4米多高的树干，竖立在沥青湖的中央。几天以后，树干才逐渐倾斜沉没湖底。有人从树上砍下一断树枝，经科学家们研究考查，发现这棵树的树龄已有5000多年了。
挖不完的盐湖我国青海省柴达木盆地中部，有一个面积为1600平方公里的盐湖，盐层5—6米深，其中最深处达10多米。据估计，盐湖中食盐的储藏量可供我国人民食用5000多年。它是迄今所知我国最大的盐湖。令人惊奇的是，该湖的盐挖掘以后，新盐又会不断地从湖底冒出来。
神奇的“水妖湖” 在苏联的卡顿山里，隐藏着一个神奇的湖泊。湖面明亮如镜，在阳光照耀下，熠熠生辉，如果仔细观察，人们还能看见那银色的湖面时时升起缕缕微蓝色的轻烟。在这里，环境十分幽雅宁静，湖光山色十分秀美，宛若童话般的仙镜。
然而，这个美丽的湖泊却笼罩着神秘而又可怕的气氛，人们个个望湖生畏。自古以来，人们称这美丽的湖泊是水妖居住的地方，它常年喷吐着毒气，谁去了谁就会很快被毒死，一旦人或动物掉进湖里，很快就会死去，所以，人们称其“神奇的水妖湖”。多少年来，许多英雄好汉曾想揭开“水妖湖”的神密面纱，可未走近湖畔。人就会感到恶心头晕，流口水，呼吸困难。如不马上离开，就会死去。因此，无人敢冒死前去。
据说，后来有一位地质学家带着几个助手，戴上防毒面具进行实地勘察，终于解开了水妖湖之谜。原来，这个湖根本没有什么水妖，湖水也不是普通的水，而是水银。那银色的湖面，就是硫化汞在阳光下分解生成的金属汞。湖上缕缕微蓝色的轻烟，就是在太阳光照射下的水银蒸气。由于水银蒸气毒性极强，能杀死生物，因此，在湖四周的空气中，水银蒸气的浓度很大，凡是人或动物接触久了，就会中毒而死亡。过去，由于科学知道的贫乏，人们迷信水妖作孽。所谓“水妖湖”其实就是“水银湖”。
奇妙的双层湖在北美阿拉斯加半岛北部远伸北极圈内的巴角上有一个奇妙的湖泊名叫努乌克湖，长年居住在这严寒地带的爱斯基摩人很早就发现这个湖的湖水分为上下两层：上边的一层是淡水，底下一层是咸水。我们日常所见的湖泊，由于水的本身流动和借助外部的力量，湖水被搅得很均匀。可努乌克湖的水，却有一条明显的界限把水一劈为两层，使淡水和咸水层分明，这就说明了这个湖的湖水上下并不掺和。为什么这个湖的水分上下两层呢?据一些地理科学研究者考证认为，这座湖泊原是一个海湾上升而形成的。它的北部是一条狭长的地段，像一个堤坝。冬季由于降雪充足，春天将大量融化后的淡水流人这个地域，因为湖上气候十分寒冷，这些淡水始终不能和咸水相混和，而北面的海水被海上的风暴激起，翻过狭窄的堤坝进入湖里，由于海水的比重较淡水大，结果就都沉到湖的下层去了。更为奇特的是，在这个湖中，不但水分上下两层，而且两层水中的生物也各不相同。上层生活着淡水鱼和植物，与该地区淡水江河中的鱼类和植物完全一样，而下层的生物群与北冰洋中典型的海洋生物群也完全相同。更令人奇怪的是上层的生物与下层的生物互不往来。各自生活在自己的水域中。
奇特的五层湖在北冰洋巴伦支海的基里奇岛上有一个“麦其里湖”，该湖的水域层次共分五层，因此人们称其“五层湖”。五层湖的每层水质不同，因而各具自己特有的生物群，构成一个绚丽多彩的湖中世界。
五层湖的最底下一层是饱和的硫化氢，它是由各种生物的尸体残骸和泥沙混合而成。在这层中经常产生剧毒的硫化氢气体，其中只生存着一种“嫌气性细菌”，其它生物无法生存。第二层湖水呈深红色，宛如新鲜的樱桃汁液，色彩十分艳丽。这里没有大的生物，只有种类不多的细菌，它能吸收湖底产生的硫化氢气体作为自己的养料。第三层是咸水层，水质透明，是海洋生物的领域，这里的生物有海葵、海藻、海星、海鲈、鳕鱼之类。第四层是淡水与咸水互相混和的水层，生活着海蜇和咸淡“两栖”生物，如水母、虾、蟹以及一些海洋生物。第五层即最上面的一层是淡水层，这里生活着种类繁多的淡水鱼和其它淡水生物。
奇异的三色湖印度尼西亚佛罗勒斯岛上的克利穆图火山山巅，有一个奇异的三色湖，它是由三种不同颜色的火山湖所组成。．它们彼此相邻，湖水颜色各异。其中较大的一个火山湖，湖水呈鲜红色，红似鲜花，与其相邻的一个火山湖，湖水呈乳白色，白如牛奶，另一个湖的湖水呈浅蓝色，蓝如长空，水天一色，山景水色相映成趣，美丽无比。
每当中午时分，三色湖湖面上轻雾缭绕，仿佛笼罩着一层薄纱，朦朦胧胧格外迷人。一到下午，整个湖面都是乌云密布，阴沉可怕。据记载，三色湖是由于很久以前克利穆图火山爆发而形成的，呈鲜红色的湖水中含有铁矿物质，呈浅蓝和乳白色的湖水中含有硫磺。
会变色的湖在澳大利亚南部，有一个会变色的湖。一年中，它会变出灰、蓝、黑三种不同的颜色。海洋地质学家认为，主要是由于这个湖含有大量碳化钙的缘故。冬季气温低，碳化钙沉于湖底，并凝结成晶体，故湖水呈黑色。夏季温度升高，碳化钙结晶体便慢慢由湖底升起，使黑色的湖水变为灰色。秋天时，碳化钙结晶体几乎全部浮在湖面，由于光的折射原理把蔚蓝色的天空映到湖中，因而使湖水由灰色变成蓝色。
会发光的湖在北美洲巴哈马联邦的大巴哈马岛上，有一个会发光的湖。每当夜晚驾船划桨时，船桨会激起万点“火光”，船的周围也会溅起点点“火花”，船尾则拖着一条“火龙”，偶而鱼儿跃出水面，也会闪出“火星”，远远望去，一片星火，奇趣盎然。
最初，有人说这是湖中水怪作祟，也有人说是湖中龙女撒花，还有人说是鱼神巡夜的灯盏。随着科学的发展，会发光的湖的谜底已被揭开。那“火光”、“火花”、“火龙”、 “火星”不是人们传说中的水怪作怪、龙女撒花、鱼神掌灯，也不是真正的火，而是湖中大量繁殖着的甲藻的作用。甲藻含有荧光酵素，当水中船只行驶、划桨、鱼儿游动等搅动时，荧光酵素会发生氧化作用，而产生五光十色的“火花”。
墨水湖在非洲阿尔及利亚的阿必斯城附近，有一个天然的墨水湖。居住在那里的人们要用墨水，只要拿个瓶子到湖里去装就行了。这个奇特的小湖，湖水跟我们平常使用的墨水一模一样，写在纸上字迹清晰。原来这个湖里的水是由两条小河汇集而成的，经科学家化验分析，其中一条小河的水中含有大量的铁盐化合物，另一条小河里含有大量的腐殖质，当两条小河水汇合时，便发生化学变化，而形成天然的墨水湖。
沸湖在加勒比海的多米尼加岛上，有一个神奇的“沸湖”。它是一个长90米、宽60米的小湖，座落在火山区的山谷中。在湖水满时，从湖底喷上来的水汽高达2米。整个湖面热气腾腾，湖水翻滚，好像一锅煮沸了的开水，沸湖的名称就是这样得来的。此湖水温度很高，可达100℃，一些来此观光旅游者，只要将生的食物投入湖中，不一会就很快“煮熟”了。
有时湖水干了，可以看到在深邃的湖底露出一个圆洞，这就是喷孔。突然间，有一股灼热的水柱伴随着轰鸣声冲天而起，竞高达3米多，形成奇景，极为壮观。据地质学家认为， “沸湖”底的一个圆洞是一个巨大的间歇喷泉，这里过去是座火山，地下岩浆离地表较近，当地下水加热后，积聚了一定的压力，就通过岩石的缝隙向地面喷发出来，形成蔚巍壮观的自然奇景。
死湖在意大利的西西里岛上，有一个名符其实的死湖。这个湖里没有任何生物存在，而且在湖的四周岸边寸草不生。原来，这个湖的湖底有两个奇怪的泉眼，日夜不停地向湖中央喷射出腐蚀性很强的酸性泉水，因而人或动物偶然失足掉进湖中，就会立刻死亡。
在中美洲危地马拉北部的特哥姆布罗火山中，也有一个可怕的死湖。由于受火山的影响，湖中有一个“沸泉”，使湖水的温度高达80~C以上，而且又含有大量的硫酸，因此任何生物都不能在此湖中存活。
不沉湖在地中海的占依岛上，有一个“不沉湖”。湖水五光十色，终年散发出浓烈的火药味。此湖似乎有一种神奇的魔力，一、二磅重的石块投入水中，不会沉入湖底，而浮在水面上，随水漂浮，仿佛轻如纸屑，令人惊奇不已。更有趣的是，在不沉湖里游泳，即使不会游泳的人，也绝对不会淹死。据说有一次，一个不会游泳的胖子，在湖边摄影留念，一不小心掉进了湖中，急得他的太太大呼救命，可是岸上的许多游客不但不救，反而大笑起来，气得这位太太骂他们： “见死不救，蠢猪!”可当她看到她的丈夫不但没有沉没，反而轻巧地在水中游起泳来时，便破涕为笑了。
据科学家们分析，不沉湖的海水里含有某种矿物质，这种水的比重很大，因此人不会沉没。科学家们还发现，用这种水洗澡，能使皮肤变黑发光，具有较好的医疗作用，因此，每年到这里来的各国游客不断。
甜湖 在前苏联捷良宾斯克州10月区，有一个奇妙的湖泊，因湖中的水是甜的，所以叫它“甜湖”。据说用甜湖水洗擦衣服，不用肥皂也能搓出泡沫来，把衣服上的污垢洗干净。当地妇女很少去买肥皂，而喜欢用这里的湖水洗衣。同时，此水还能治疗风湿病。
据前苏联科学家化验，甜湖的水呈碱性，水中有大量的苏打和氯化钠的化合物，所以带有甜味，因而才有如此奇妙的作用。
时隐时现的湖 在澳大利亚首都堪培拉与沿海大城市悉尼之间，有一个奇怪的大湖，名叫乔治湖。这个湖奇在每隔一段时间就要消失，过些时候又会重新出现，所以称为“时隐时现的湖”。然而这种消失和出现是有周期性的。尽管科学家们对这一奇怪的自然现象进行了多年的研究，但至今仍未找出令人信服的答案来。乔治湖最近的一次消失是在1983年，从1820年至今，这个湖已经消失和复现了5次。
鱼不去湖 在前苏联库滋涅茨克拉套里，有一个鱼都不愿去的湖，湖里没有一条鱼，被人们称其为“空湖”。也有叫“鱼不去湖”。奇怪的是从其它湖里游来的鱼，当游到这个湖的入口处时，便掉头匆忙往回游，不愿游进去。人们曾多次试验将鲈鱼、鲫鱼放进湖里，却没有一条能够存活下来。许多人认为湖水有毒，可是几经化验，未发现任何有毒物质。因此，引起了科学家们的极大兴趣，然而，无毒而又无鱼的奥秘，至今仍未能解开。
能呼风唤雨的湖在我国云南省交黎贡山原始森林中，竞发现有这样奇怪的林间小湖，湖深1米半，湖水终年不涸，平常湖面铁一般死静，水色墨绿，奇怪的是，任凭大风刮起而湖水闻风不动。然而，只要湖畔有人大声说话，本来晴朗明亮的湖面上空，立刻就会变得乌云密布，甚至立即下起雨来。说话声音越高，雨就落得越大；说话声音越长，雨也下得越长。如果说话停止，雨也就立即停止，这种奇湖，真可谓， “呼凤唤雨的湖”。
在我国宝岛台湾省屏东县和台东县交界的丛山峻岭间，也有一个能呼风唤雨的湖，当地人称它叫“巴油池”。台湾报纸报道说，人们来到这个湖边，都会有一种神秘感，只要你高喊一声，不管天气多么晴朗，云雾立即从东方汇集过来，将湖面盖住，将山谷笼罩，不一会便落下一阵小雨。
地下湖 1986年年底，南非科学家在纳米比亚以北地区发现了面积2公顷的一个地下湖。经科学家探险、勘察，这个世界上最大的地下湖的湖水，来自地底一个小裂缝。湖水清澈温暖，还有一个布满石笋的小滩。在这个湖水深60米仍未见底，在一个艾加马期洞内，潜水员在湖底找到了一种纯白色的盲鱼，身长约6英寸，这种鱼在其它地方尚未发现过。
怪湖种种
纸湖 在非洲罗德西业的赛潞利湖边，到处堆放白色的纸张，这些纸张原来竟是这个湖里的天然产品。由于这个湖面终年漂浮着一层油状的流体，在阳光照射下，会凝固成一层薄膜，人们用杆子把它轻轻挑起，晾干后，就是一张纸。据说这种纸很耐磨，可作包装、裱糊等使用，故人们把这个湖叫“纸湖”。
惊马湖 在西藏希夏邦马峰以西的吉隆沟，是人烟罕见的原始森林，沟里的白果湖，面积不到1平方公里，但水深莫测。这里常发现一个奇怪的现象：马一到湖边，就恐怖地嘶叫，转身往回跑。如果逼着马再往前走，它就惊慌地狂奔而去。过了这个湖，就又恢复常态。1984年6月的一天，驻藏某团郑尚贵副团长和干部战士经过湖边时，马又惊叫起来。此时，他们看到湖水中掀起波浪，水面上露出一个庞然大物的背，像一个大水牛的背，灰黑色，它在水里游动，发出“嗬嗬!”的响声。突然又露出一个形状像大水牛的头，长有角，几秒钟之后又潜入水下去，继续在水中游动。在怪物露面的时候，战马颤栗地嘶叫着跑离这个地方；就是在冬天，湖面上结了冰，马经过这里照样惊，而且，有时还能听到冰下有响动，湖面有一处始终不结冰。
杀人湖 1988年暮春的一天早晨，西非喀麦隆高原美丽的山坡上，蓝色的耐奥斯湖不知为什么变得一片血红。山下沿坡的草丛里到处躺着死去的牲畜，它们好像被谁从天上抛下来摔死的。耐奥斯湖畔的村落里，显得格外死寂，房舍、教堂、牲口棚都完好无损，可是街上没有一个人走动。村民住房外躺着横七竖八的尸体，屋内也都是死人，有的躺在**，有的倒伏在厨房的地板上，身旁撒落着没吃完的饭菜。在离开耐奥斯湖较远的地方，一些昏迷不醒的垂危者反映了惨案发生的经过：昨日傍晚，突然从耐奥斯湖传来一阵阵隆隆巨响，只见一股幽灵般的圆柱形蒸气从湖中喷出，直冲云霄，高达80多米。然后，变成一朵烟云注入下面的山谷，同时一阵大风从湖中呼啸而起，夹着使人窒息的恶臭，将这朵烟云推向四邻的小镇。烟云所到之处，生命都被吞噬。事情发生后，各国的科学家们对耐奥斯湖进行分析研究水样时，发现水中含有相当多的气体，其中98％一99％是比空气重一倍半的二氧化碳。而当人们从深水处将样品提上水面时，湖面就会像刚打开瓶的汽水那样，嘶嘶作响冒气。由此，科学家们断言，这是山崩或火山爆发时产生的大量二氧化碳被慢慢溶解在湖水中。久而久之，耐奥斯湖就成了一个含有大量二氧化碳的“定时炸弹”，稍稍地扰动一下，就会轻而易举地触发湖水释放气体。当大量二氧化碳云雾沉到地面时，地面的生命便都窒息而死。
玛瑙湖据报道，内蒙古发现了一个罕见的玛瑙湖。这个湖在内蒙古北部的戈壁滩中，面积约6平方公里。据考察队员介绍说，这个湖的湖底像飞机场一样平坦，浅黄色、浅红色的玛瑙，绿色的碧玉，布满整个湖底。大者似拳头，小者似黄豆，直径以2—5厘米者居多，在阳光下发出艳丽的光彩。
报道说，玛瑙湖里的玛瑙、碧玉，质量之好，颜色之美，数量之多，在素有玛瑙之乡的内蒙古，也是罕见的。
奇石集锦
能吃的石头在意大利有一种可以食用的石头，那就是维苏威火山附近那不勒地区的泥灰岩。当地人们常用它掺上小麦做成饼，其颜色雪白，吃起来酥软可口，老人小孩都很喜欢吃，如有远方客人或亲友来访，他们便端上一盘请你尝尝。
在日本有一种称为饲料石的沸石。在温度200℃时，这种沸石便会沸腾，当地农家常用它拌入其它饲料喂养家禽、牲畜，以使饲料营养充分地被家禽、牲畜吸收。据日本使用这种饲料石喂猪和鸡的实践证明，在饲料里加人10％的沸石比不加沸石喂养的猪体重增加16％，鸡的体重增加8％以上。
变色石在澳大利亚中部阿利斯西南的茫茫沙漠中，有一块世界称奇的怪石，它周长约8公里，高达438米，俨然如一座大山屹立，巍巍壮观。曾经有人计算此石，仅露出地面的部分大约就有几亿吨。这块奇石每天都很有规律地改变自己的颜色。早晨旭日东升时呈棕色，中午时呈灰蓝色，夕阳西卞时蓦然变成鲜艳的红色熠熠闪亮，蔚为神奇。古代当地居民把它当作天然“时钟”，根据它颜色的变换来准确地掌握每天的时间，安排生活和农事，从未发生误差。
自古至今，怪石吸引着千千万万的国内外游客，也招来世界各地的许多考古学者和地质学家，他们对怪石的每天变换颜色兴趣强烈，对其作过种种探究和猜想。有些学者认为，这是由于沙漠地势平坦，天空终日无云，而怪石表面颇为光滑，好像一面镜子，对光线反射力较强。由于从清晨到傍晚的日照变化，因而使怪石在不同的时间里呈现出不同的颜色。但有一部分人认为，这种解释不够全面，难以令人信服，因此怪石的奥秘至今仍是个谜。
音乐石在美国加利福尼亚州有一片宽广无边的沙漠，沙漠中有一块十分雄伟壮观的巨大岩石，人们称其为“音乐石”。
每当夜晚来临，皓月当空，居住在附近的印第安人，不论男女老少，都喜欢聚集在音乐石旁，燃起熊熊篝火，唱歌跳舞，享受人间欢乐。那些年轻的小伙子和姑娘们，则成双搭对地依偎在岩石上。一面谈情说爱，一面欣赏巨石发出的引人入胜的奇妙音乐，煞是有趣。
巨石何以能发出美妙的音乐呢?据专家考察，原来这块巨石有许多相联相通的孑L洞，当人们燃起篝火时，那滚滚烟火一会儿被这些孔洞吸进，一会儿又被排出，一进一出，便发出了节奏不同的乐曲。
出汗石在浙江省云和县安溪畲族自治乡一片黄土地里，有一个奇怪的岩石，当地人称为“出水石”或叫“出汗石”。这块岩石有4米多高，围径近10米，估计重60吨。岩石侧顶有一洞孔，直径约20多厘米，深度有30多厘米，可装水3公斤左右。奇怪的是无论炎炎酷暑，还是严寒冬日，石洞里的水总是满满的，永远不会干涸。如果有人把水舀干，过一会儿水又从石洞四周石壁中慢慢渗透出来，一天后石洞又蓄满清水，但不会溢出洞外。奇怪的是这块岩石上的其它孔洞却干得没有一滴水，实在令人捉摸不透。
气象石 浙江省天台县苍南乡下的一所小学内，有一块与众不同，能预报天气的石头。这块石头平日里是干燥中带白色，每当天气转阴前，石头的四边逐渐转湿，等湿到中间部位，近日必有小雨；如果石头浑身冒“汗”，则定会下大雨；若石头的湿度慢慢地从中间向四周消退、变干，成了干燥带白的石头，那么天气必将转晴。多年来一直都这样，因此被人们称为“气象石”。
香味石 广西省天峨县向阳镇平腊村板风屯，有一块遐迩称奇的石头。这块石头上尖下大，高1．3米，直径达1米多，形状如圆锥，埋在地下的部分也有1米多。游人近前，只要在这块石头上连拍三巴掌，手掌上便会有一股奇特的香味，但令人不解的是，如果用掌只拍一、二下，或超过三拍时，手掌上就闻不到香味。只准拍三下才能有香味的原因，至今无人能解释清楚。
臭石头 四川省射洪县金华山“陈子昂读书台”内有一块臭石头。它形如人脑，颜色呈青灰，重过150公斤，看上去同普通石头并无两样，奇特的是用硬物击之，石头顿时会发出臭气。
据民间传说，唐初著名诗人陈子昂辞官归隐射洪后，被县令段简所害，死于狱中。州官为平民愤，将段简斩首弃市。一夜风雨之后，尸首变成了一块臭石头。现在，臭石头已被作为文物收藏、保护。
膨胀石 据报道世上有一种经加热后体积会迅速膨胀15—40倍的特殊石头。这种会膨胀的石头加热定型后，可用作建造冷藏库、录音室、影剧院的隔热、隔音材料。同时还可以用在轻型建筑工程上，其使用性能和质量都远远超过塑料泡沫。
造船石 在非洲马里，有一种石头其内部有80％左右是空洞，空洞间有极薄的石层相隔，互不透气，这种石头质地坚硬，重量又轻，经久不蚀，在水里有很大的浮力。当地渔民都用它制作小型渔船，故称此石为“造船石”。
木头石 地中海岛国马耳他的嫩软石具有诱人的魅力，当地人们称其为国宝。马耳他整个国家可以说是一块巨大的岩石构成的。它质地既软又韧，吸水性强，可由普通木工锯刨削凿，随心所欲地加工成五花八门的家具。许多艺匠，还将它精心雕刻成许许多多式样新颖、光彩夺目的工艺晶。待到石内水分蒸发完毕，质地坚如顽石，既不变形，又富有耐酸碱，抗暴震能力。”所以，这种由乳黄色“软泥型石灰岩”构成的岩石，是价廉物美的理想建筑材料，深受国内外广大用户的欢迎。因此，人们也叫它“木头石”。
除体臭石头在瑞士、瑞典、日本出产一种能除体臭的石头。这种石头外观呈白色半透明水晶状，与明矾石极相似，内含较多的镁、铝、溴化钾、硫磺等，而不含有钠、铁元素，因而具有显著的杀菌、收敛的药用效果。这些国家制药厂将这种天然的石头，加工成120～150克重的圆形状，用一个精致的小盒装着，在市场上出售，称为“香体天然水晶石”，而人们习惯叫它“香体石”。
现在许多欧洲人都喜欢使用它：人浴前，先将这石头浸在水里，浴后用它在身体易出汗部位涂擦即可收到抑制汗液分泌达24小时的效果。不少消费者用后反映，香体石不但对狐臭、脚臭有独特的功效，对治疗皮肤表面的疮、癣、疥疾亦有明显的效果，而且不会引起皮肤过敏等副作用。
解毒“宝石” 在世上，还有一种少见的具有解毒作用的珍贵宝石，它是由动物羚羊、无峰骆驼消化道里产生的大粪结石。这种粪石含有较多的磷酸盐，能治解砷毒，吸收毒液。英国伊丽莎白一世，就拥有这种宝石，并镶嵌在她的戒指上，必要时用于试酒防毒。
响石陕西省白水县攸水乡雁门山的半山腰中，有一种奇怪的石头，只要将它摇动，石头便会发出像敲木鱼似的响声，如果把石头敲开，里面却是空空的，什么东西也没有。当地人称为“响石”。传说这种石头是宋朝杨六郎镇守雁门关时失落在这里的马串响铃。 ，
风动石在福建省泉州东郊，有一块奇异的光溜溜的大石头，它虽重达50吨，却像个弱不禁风的小姐，阵风吹来，巍然而动。人们只要用力推它，也会微微摇动。所以当地人称之为“风动石”。然而，您想将它推出原地，却是千难万难。据史料记载，泉州历史上曾有过两次7级以上的大地震，风动石却没有移动半根毫毛。此石现被列为泉州八景之一，并被人们冠以“风动玉球”之雅号。
听声石浙江省龙游县松家山脚下有块椭圆形赭色石头，这块石头只有两脚拼拢那点大小，但十分奇特。它的左边是小溪，右边靠山，奇怪的是一旦人们踏上这块石头，便能听到右侧松家山仿佛山峰倒塌的声音，而没有踏上这块石头的人，虽近在咫尺，却如掩耳望山，什么声音也听不到。当地人都称这块石头为“听声石”。
会走路的石头美国内华达山脉的东边，有一条南北走向的山谷。人们发现这里有许多石头竟会自己“走路”。据美国科学家夏普从1969年开始对这一奇特现象进行了观察和研究，他把25块石头按顺序排列，逐个作了记号，并准确地标出它们的位置。然后定期测量，果然发现这些石头几乎全都改变了原来的位置，有些石头还改变了方向。最奇怪的是，有一块石头竟然自己“走”过了几个山坡，行程大约64米。没有生命的石头怎么会行走呢?这真是个谜。
会飞的石头 1880年7月，有两个美国人在美国安大略州伊斯东肯特原野上行走，看到眼前的一块石头突然从地面上腾空而起。两人惊恐未定，接着又见到第二块、第三块石头飞向天空。这时，既没有发生地震，也没有刮大风，更没有天然气喷发现象发生。这种超自然的奇异现象，没有人能解释清楚。
听到喊声会自动升空的岩石距离印度马哈拉施特拉邦的浦那约24公里处有座名叫希沃布里的小村庄。村里有一座苏菲派教徒圣人卡玛·阿利·达尔凡的祠庙。这位圣人的遗体就安葬在这祠庙里。然而，使人感到神秘不解的是，祠庙门口的两块巨石会随着人们叫喊卡玛·阿利·达尔凡的名字而飘然升起。这两块彼此贴得很近的大型巨石，只允许男人接近，不允许女人靠近它们。最大的一块岩石约70公斤重，另一块略轻点。岩石升空的过程是这样的：用右手的食指指着岩石，同时异口同声不间断地喊着“卡玛·阿利·达尔凡”，这时，巨大的岩石顿时弹跳起来，上升到约2米的高度，悬在那里，直到叫喊者停止叫喊时才会落到地上。如果不是这样做，岩石是不会腾空而起的。那块大岩石需要11个人用右手食指指着它，而那块小一点的只需9人即可。
马克·鲍尔弗是前去希沃布里村目睹这一事实的见证人。为了证实这一奇迹，他特地加入了他们的行列进行试验，果然岩石从原地跳起，升入空中，随后噼啪一声落地。他已将此事拍成电影。
尽管科学还不能准确解释岩石升空的奥秘，但是前去希沃布里村观看这一奇事的人却越来越多。
巨大的石球 1930年，在哥斯达黎加的迪卡维斯河畔，人们发现了几十个巨大的石球，最大的直径24米，重达16吨，最小的也有几磅重。石球面上雕刻着一些奇怪的图案。有人认为，这是当地古人崇拜的星神雕像；也有人说，这是古人的坟墓标志。奇怪的是，此地没有石料可采，制作者靠什么工具从遥远的地方运来这么多、这么大的石料?制作的目的又是什么?这些石球的制作工艺极高，只是用现代加工设备才能制作。但在16世纪，当地的黑人还过着原始的生活，谁会相信他们是巨球的主人?然而不是他们又会是谁呢?多少年来，没有人提出一个令人信服的答案。
长“白发”的怪石在我国的台湾省，一位卡车司机在鹅鉴鼻海滩游玩时，发现了一块体积不到20立方厘米的石头，上面长满了2寸长的白色绒毛，就好像是满头的“白发”，他如获至宝，把石头带回家去，摆设在客厅里。这块石头的“白发”还在生长!半年过后，竟然长到了七八寸了。这块石头坚硬细密，一般植物是无法附生在上面的，可它身上竞长满了茂密的“白发”。这“白发”究竟是什么东西呢?这块怪石现陈列在台北市北安宫里供人观赏，科学家正在对它进行研究。
惨叫的石像 1795年，英国驻土耳其大使托马斯·布尔斯侯爵在指挥工人拆毁位于希腊首都雅典城堡有名的埃列克舒姆神殿的一座石像时，突然听到尖锐的惨叫声。工人们以为神灵发怒了，吓得逃之天天，拆毁计划也不得不放弃。这座石像建筑在石头柱上。石像一经拆除，露出的石柱上方，经风一吹，就会发出撕心裂肺的惨叫声。
碰香石 安徽省宣城县有一个碧龙泉洞，洞内有一块奇妙的大青石，只要人们用手抚摸几下，闻一闻，便有一股清香扑鼻而来。
怕痒石 四川涪陵有一个叫拗石湾的地方，此处耸立呈燕尾形的两块龙骨石，上面一块大约4立方米，下面一块露出地面约5立方米，衔接处有1米。下面的石头上有一小眼，若把手指按在这个小眼中，上面的石头就会左右摇动，发出“咯咯”的笑声，人称“怕痒石”。
八音石又叫“磬石”，是安徽灵壁大理石的一种,敲之有八音，故名八音石。苏州留园中有一块石，高约2米，形如苍鹰展翅，用手轻敲不同部位，其音各异，甚为有趣。
12月诞生石在西方，人们以12种宝石与12个月相对应，称为12月诞生石。1 2月诞生石还分别赋予各种美好的象征。
12月诞生石依次为：
1月石榴红宝石，象征善良与热情；
2月紫晶石，象征慈爱与忠诚；
3月玛瑙石，象征高贵与富有；
4月翡翠石，象征幸运与幸福；
5月刚玉石，象征正直与认真；
6月珍珠石，象征富裕与健康长寿；
7月红宝石，象征爱情深笃、品德高尚；
8月橄榄石，象征夫妻幸福与和谐；
9月蓝宝石，象征慈爱和德高望重；
10月猫眼石，象征美好的希望将代替忧伤；
11月黄宝石，象征真诚的爱；
12月松石，象征成功和必胜。
一敲就亮的岩洞新西兰有些岩洞很奇特，当游人在洞里大声说话或者敲击洞壁的时候，黑暗的岩洞顿时会放出光明，沿内亮得像壁上安装了电灯。这是什么原因呢?原来，这些岩洞的洞壁上爬满了一种会发光的虫子，它们受到震动等刺激以后，就会大放光明。
毒石 日本枥木县那须镇的山上有一种毒石。昆虫爬上这种石头，飞鸟落到这种石头上，很快就会死亡。这种能杀死生物的毒石，当地叫做“杀生石”。凡有杀生石的地方，人们都立一块碑，上刻“杀生石”三字，提醒人们注意，切莫乱走。日本不只枥木县有这种毒石，凡有火山和温泉的地方，大半都有毒石。有些寺库还把它搬去，当神物安放。
那须镇地处火山地带，那些杀生石多在火山喷火口附近，从火山口喷出的亚硫酸气体和硫化氢以及其它有毒气体，浸熏了附近的石头，使普通的石块变成了毒石。
怪石球在贵州省惠水县雅羊乡布依族聚居的简瓢村民罗大荣家，发现一块珍藏了多年的椭圆形的怪石球，在其体积大小不变的情况下，重量竟能上下增减2公斤。这块怪石球，长轴长29．1厘米，短轴长25．9厘米，厚18．2厘米，外围长88．6厘米。人们于1988年9月6日在罗大荣家当场测量，其结果是：11点13分重24．85公斤，11点43分和12点零3分两次都是22．825公斤，12点28分时重量又变为23．825公斤。
环境和环境问题
环境，是人类生存和活动的场所，也是向人类提供生产和消费所需要的自然资源的供应基地。在《中华人民共和国环境保护法》中，明确指出：“本法所称环境，是指影响人类生存和发展的各种天然和经过人工改造的自然因素的总体，包括大气、水、海洋、土地、矿藏、森林、草原、野生动物、自然遗迹、人文遗迹、自然保护区、风景名胜区、城市和乡村等。”其中， “影响人类生存和发展的各种天然和经过人工改造的自然因素的总体”，就是环境的科学而又概括的定义。它有两层含义：
第一，环境保护法所说的环境，是指以人为中心的人类生存环境，关系到人类的毁灭与生存。同时，环境又不是泛指人类周围的一切自然的和社会的客观事物整体。比如，银河系，我们并不把它包括在环境这个概念中。所以，环境保护所指的环境，是人类生存的环境，是作用于人类并影响人类生存和发展的外界事物。
第二，随着人类社会的发展，环境概念也在发展。如现阶段没有把月球视为人类的生存环境，但是随着宇宙航行和空间科学的发展，月球将有可能会成为人类生存环境的组成部分。
环境问题可分为两大类：一类是由于自然因素的破坏和污染所引起的。如：火山活动，地震、风暴、海啸等产生的自然灾害，因环境中元素自然分布不均引起的地方病，以及自然界中放射物质产生的放射病等。另一类是人为因素造成的环境污染和自然资源与生态环境的破坏。在人类生产、生活活动中产生的各种污染物(或污染因素)进入环境，超过了环境容量的容许极限，使环境受到污染和破坏；人类在开发利用自然资源时，超越了环境自身的承载能力，使生态环境质量恶化，或出现自然资源枯竭的现象，这些都属于人为造成的环境问题。我们通常所说的环境问题，多指人为因素造成的。
当前人类面临着日益严重的环境问题，这里， “虽然没有枪炮，没有硝烟，却在残杀着生灵”，但没有哪一个国家和地区能够逃避不断发生的环境污染和自然资源的破坏，它直接威胁着生态环境，威胁着人类的健康和子孙后代的生存。于是人们呼吁“只有一个地球”， “文明人一旦毁坏了他们的生存环境，他们将被迫迁移或衰亡”，强烈要求保护人类生存的环境。
环境问题的产生，从根本上讲是经济、社会发展的伴生产物。具体说可概括为以下几个方面：
(1)由于人口增加对环境造成的巨大压力；
(2)伴随人类的生产、生活活动产生的环境污染；
(3)人类在开发建设活动中造成的生态破坏的不良变化；
(4)由于人类的社会活动，如军事活动、旅游活动等，造成的人文遗迹，风景名胜区、自然保护区的破坏，珍稀物种的灭绝以及海洋等自然和社会环境的破坏与污染。
“工业的粮食”——煤
人类发现煤的历史相当长，我国是世界上最早用煤作燃料的国家。远在3000多年前，我们的祖先就已开始采煤，并用这种“黑石”来取暖、烧水煮饭了。在汉唐时代，就已经建立了手工煤炭业，煤在冶铸金属(利用热能)方面得到了广泛的应用。可这时，世界上的大多数国家还不知道煤是什么东西呢!煤在古代除了叫黑石之外，还有其他许多名称。如石涅啦，黑金啦，石墨啦，石炭啦，等等都是。
那么，煤又是怎样形成的呢?
人类发现和使用煤炭，虽然已有3000多年的历史了，但煤是怎样生成的，却是近几百年来才逐步弄清的。
煤是由植物变来的，这已是我们谁也不会怀疑的事实。但煤里面的热能是从哪里来的呢?这就需要从植物说起了。
原来，绿色植物中的叶绿素，能够从空气中吸收二氧化碳，同时吸收太阳光；依靠太阳光的能量，把根部送来的水分解，放出氧气，而把氢气同二氧化碳发生一系列的复杂的化学反应，变成为植物生存所必需的物质——各种各样的糖类。这个奇妙的过程就是我们通常所说的“光合作用”，正因为有了光合作用，植物才会越长越高。那么，绿油油的树枝、粗大的树干，是怎么变成黑色的像石头一样的煤呢?
早在远古时代，地球上还没有人类。气候比现在也要温暖湿润得多，因而地面上到处生长着茂密高大的造煤植物。特别是在海边和内陆湖沼地带，由于这里终年积水，营养丰富，植物尤其茂盛。一开始，这些地方生长着的植物并不高大，但随着植物不断地生长和死亡，这些植物的遗体越堆越多，使得水越来越浅，养料也越来越丰富。最后，这些地方发育了高大茂密的森林。
森林一批批生长，又一批批地死亡。经过许多次的不断反复之后，植物遗体在这些地方越堆越多。在细菌的作用下，植物的遗体最终变成一种黑褐色或褐色的淤泥状物质——泥炭。由植物遗体变成泥炭，我们把这一变化过程叫“泥炭化阶段”，它是煤即将形成的前奏。
如果地球的表面和地壳真是永远不变的话，即使有了很多的植物遗体，煤仍是无法形成的。但我们知道，地球的表面从来没有安静过，常常发生频繁的地壳运动。
如果地壳上升了，低洼的地方变成平地甚至高山，由于水分减少，植物将生长得少而慢，一般是无法形成煤的。
如果地壳下降了，而且下降得很快的话，特别是当地壳下降的速度超过植物遗体堆积的速度时，植物由于水太深而无法继续生长下去，那么．煤同样也是难以形成的。
只有当地壳缓慢地下降时，植物才能不断地生长和死亡，泥炭层也才能不断地形成和加厚。而且有可能形成很厚的煤层。
如果这里的地壳反复地上升和下降，则有可能形成许多煤层。
在浅海和内陆湖沼，由于地壳下降，泥炭层会被陆地上的河流带来的泥沙掩埋，而且随着地壳的不断下降，覆盖在泥炭层上的泥沙会越来越厚，泥炭层会被掩埋得越来越深。这些被掩埋的植物遗体，经过长期的高温高压和细菌的作用，形成了褐煤。由泥炭变成褐煤的作用，我们把它叫做“岩化作用”。
褐煤在高温高压下，将继续失去水分和挥发水分，碳会进一步增加，慢慢地变成了烟煤：烟煤进一步变化，最后变成了无烟煤。
由褐煤、烟煤到无烟煤的过程，最主要的变化就是煤里面碳的含量在不断地增多，所以这种作用又叫做“碳化作用”或者“变质作用”。
所以说，只有大量的植物是不够的；适当的、有节奏的地壳运动也是造煤的一个必要前提，二者缺一不可。说到这里，你对为什么把煤叫做“太阳石”这个问题应该弄清楚了吧!
在地球形成和演化的整个地质历史上，曾多次出现过有利于成煤的地质条件。例如我国在石炭纪、二叠纪(距今2．5～3．3亿年)和侏罗纪(距今1．4～1．95亿年)等时期，对煤的形成就很有利，我国的煤大都是这些时期形成的。
把煤作为燃料烧掉，多少年来我们都认为这是天经地义的事情。近几十年来，随着社会的发展和科技的进步，人们才发现煤浑身都是宝。不仅是一种重要的能源，而且是一种十分重要的有机化工原料。
那么，煤究竟有哪些用处呢?
从前面的叙述中我们已经知道， “煤氏三兄弟”中变质程度最深的是无烟煤，它的发热量也最高。烧起来火力很强，烟尘很少，燃烧后灰渣也不多，是一种很好的燃料；烟煤虽说变质程度比无烟煤差，发热量中等，但它却是三兄弟中最有出息的一个，因为它不仅可以用来炼焦冶炼钢铁，而且还可以被气化、液化用于生产和生活的许多方面；褐煤变质程度最差，发热量也最低，但它却是很好的化工原料!
那么，把煤作为化工原料又能干什么呢?要想知道这些，我们就首先必须知道煤焦油的来历。
我们把煤放到炼焦炉里，隔绝空气，加热到1000℃左右时，就可得到焦炭、煤焦油和焦炉气这些产品。1吨优质炼焦煤，经焦化，可得到700—800kg焦炭，30～40kg的煤焦油和100多kg的焦炉气。其中，焦炭是冶金工业的“粮食”，而且还可以用来生产煤气、电极、合成氨、电石等。电石除用于照明、切割和焊接金属外，还是生产塑料、合成纤维、合成橡胶等重要化工产品的原料。至于焦炉气么，首先它是很好的气体燃料，使用煤气这在许多城市里已是很普遍的了。其次它也是重要的化工原料。
说来说去，最有用处的还是要数煤焦油了。它的用途真是丰富多采，极为广泛。说来话长，100多年前，由于人们对它知之甚少，当时是把它当做废物倒掉的。光阴似箭，日月如梭，到了19世纪中叶，随着化学工业的发展，人们才发现煤焦油原来成分极为复杂，多达500种以上。用它可以制造出千百种用途各异、色彩缤纷的化工产品。于是，煤焦油一下子成了有机化学工业珍贵的“原料仓库”。比如染料、香料、合成橡胶、塑料、合成纤维、农药、化肥、炸药、洗涤剂、除草剂、溶剂、沥青、油漆、糖精、卫生球等等。制造这些产品的原料都可以从煤焦油中获得。
除煤焦油、煤气、焦炭外，就是一向被我们看作是废物的许多东西，今天也都是“宝贝”了。如燃烧煤过程中产生的硫氧化物，现在用它可以生产出优质硫酸；煤灰和煤渣，现在可以用来制造水泥等建筑材料。
在煤灰里甚至还可以提取出大量的被誉为“电子工具的粮食”的半导体材料——锗和镓。
噢!从煤里竟能得到这么多宝贵的东西，怪不得它被人们称誉为“万能的原料，黑色的金子”呢!
可以说，从18世纪末到20世纪初的100年时间里，以煤为主要能源的世界，发生了科学技术、经济和社会的巨变，今天这个高度现代化的世界经济，就是在以煤为主要能源的基础上建立起来的。
新中国成立40年来，我国的煤炭工业发展十分迅速。1990年我国原煤产量达10．8亿吨，比1949年增长了32倍，是世界上产煤最多的国家。
我国的煤炭资源分布十分广泛而又不均匀。
主要分布在山西、内蒙古、陕西、河南、山东、河北一带，以及安徽、江苏两省北部、新疆、贵州、云南、黑龙江等省、区也不少。其中，尤以山西、内蒙古、新疆、陕西最为集中，北方仅山西、内蒙古两省区的煤炭储量就占全国煤炭总储量的60％以上。
由于我国的煤炭资源主要分布在北方，因而我国的煤炭基地也主要在北方。全国年产量超过1000万吨的12个大煤矿，有10个在北方。
目前，我国最大的煤矿是山西的大同，年产量达3500万吨以上，被誉为“煤都”。在大同的西南，有我国也是世界最大的露天煤矿——山西平朔的安太堡露天煤矿，年产量达1533万吨。它是我国现代化水平最高的煤矿，从剥离到采煤，从运输到选煤，全部是现代化设备。在这里，你可以看到世界上最大的斗容25m3的特大电铲，不停地把土和岩石剥掉，把煤挖出来。然后，通过我国第一条现代化铁路——大秦铁路线，将煤运到我国最大的煤炭转运港——秦皇岛港。由此再转运到我国的东北、华东和华南等地区，支持着那里的社会主义建设。
总之，我国不仅煤炭资源极为丰富，而且质地优良，品种齐全。通过广大煤矿工人的辛勤劳动，为我国的经济发展提供了充足的“粮食”。
然而，随着工业的发展，煤炭的消耗越来越大。因烧煤产生的大量烟灰、飘尘和有害气体，污染了环境，人们逐渐转向比它更优越的新能源：石油。
“工业的血液”——石油
由于石油具有燃烧值高、灰分少、便于运输和使用的特点，19世纪中叶，石油资源的发现开创了能源利用的新时代。尤其是20世纪50年代初，西方国家，首先是工业发达国家，加快了由煤炭向石油、天然气的转变速度，开始动摇煤炭在能源消费构成中的主宰地位。50年代中期，世界石油和天然气的消费量超过了煤炭，成为世界能源供应的主力，使人类利用能源的历史进入第三阶段——石油能源时期。
目前，大多数科学工作者都认为，石油是地质历史时期的低等生物大量沉积在浅海和湖泊中，在缺氧条件下变成有机质，再经过复杂的地质作用，汇集起来成为石油和天然气。
那时，在一些深浅比较适当，水流较平静的浅海、河口和湖泊中，生长着大量的低等生物。这些生物死亡后，遗体堆积在较平静的水底上，和泥沙一起沉积到水下淤泥中，并不断地被新的泥沙掩埋。在这种隔绝了空气，缺氧的环境里，经过一些特殊的细菌作用，如在厌氧细菌的分解作用下，破坏了生物遗体中的碳水化合物的含蛋白质的化合物，在分解过程中，一些气体和能溶于水的产物散失掉了，剩下的生物遗体部分，主要是一些碳氢化合物，便形成了有机淤泥。这些有机淤泥，在高温、高压和放射性元素、细菌的进一步作用下，逐渐转化成为分散的液态的石油和气态的天然气。
刚刚形成的石油，它们都是一些很小的分散的油滴。通常这些小油滴是随着水的流动而到处流动的，它们从这个岩层“旅行”到另一个岩层，运动过程中，由于受重力作用和地壳运动产生的挤压力的作用，这些小油滴就被驱赶到上下都是较严密的岩层中，中间是多孔的砂岩或者中间多裂缝的岩石，前面又是严密而不易渗漏的页岩或泥灰岩的贮藏地。在多孔的砂岩或者有裂缝的岩石中，小油滴越聚越多，油田就逐渐形成了。
石油和天然气的成分很相似，它们通常都住在一起，所以凡是有石油的地方，一般都有天然气。
由此可见，石油和天然气是古代生物遗体由于地壳运动被埋在地下，经过长期高压和细菌的作用而逐渐形成的。但近年来，有些科学家提出，石油和天然气是来自地球深处的原始甲烷。他们认为，地球形成之初，有大量的甲烷，这些原始甲烷气体从地球深处渗透到地球表层，这就是天然气；还有大量的甲烷在巨大的压力下转化为石油。科学家们称前者为“生物论”，后者为“甲烷论”，目前，大多数科学家倾向于“生物论”。
埋藏在地下的石油，通过用钻机打井便可以开采出来。从地下开采出来的石油，叫原油。原油一般不能直接使用。人们认识石油和掌握石油的加工方法曾经历了很长的时间。
我国是世界上最早发现和使用天然气的国家。早在公元前200年，我国四川临邛县(今邛崃县)的劳动人民就已利用天然气来煮盐了。古代把天然气叫“火气”，把天然气井叫“火井”。
我国是世界上最早发现和使用石油的国家之一。，1800多年前，我国汉朝历史学家班固，在他写的《汉书·地理志》中便说： “高奴有洧(wei)水肥可燃。”这段记载是说：高奴(现在的延安一带)有一条叫洧水的河，河水上有像油一样的东西可以燃烧。
后来，关于石油的记载越来越多，名称也不尽相同，像石漆、石脂水、石脑油、火油、猛火油等等都是当时对石油的称呼。
第一次明确提到“石油”这个词，是北宋的沈括。总之，我国是世界上发现和利用石油、天然气最早的国家。不过，由于当时生产力水平的限制，对石油和天然气的使用是很有限的，通常只用它们来点灯、制烛、润滑、补缸、治病、制墨、煮盐等。石油真正得到广泛的应用，只是近200来年的事。
在200多年前，人们开始用蒸馏的方法来提炼石油。如果我们来到炼油厂，看到的设备主要有两部分，一个是加热炉，一个是精馏塔。石油被不断地送到加热炉中加热，从加热炉中出来的石油蒸汽，又不断地被送人精馏塔的底部。精馏塔有几十米高，里面有一层一层的塔盘。石油蒸汽从塔底上升到塔顶，必须经过一层一层的塔盘，塔底温度高，塔顶温度低。石油蒸汽经过这一层一层的塔盘时，各种化合物就按沸点的高低，分别在不同的塔盘里凝结成**。于是，石油家族的各个成员就被一一分开了。石油在炼油厂经过分馏之后，我们便得到了一系列的石油产品：汽油、煤油、柴油、润滑油、石蜡、沥青……
我们知道，汽油是汽车、飞机的燃料，有的也用来擦洗机器和零件，或者作为油漆、皮革、橡胶等工业的溶剂；煤油是喷气式飞机的燃料，在没电的地方人们还用这来点灯照明；柴油和汽油、煤油一样，也是非常重要的燃料，像在铁路上风驰电掣般奔忙的内燃机车，在辽阔的海洋上乘风破浪的轮船，在田野里耕作和收获的拖拉机和收割机，以及驰骋疆场，所向无敌，被人们誉为“铁马”的坦克等，它们使用的燃料都是柴油；说到润滑油，那更是飞机、汽车、轮船、机器等离不开的东西；石蜡则成为制造蜡烛、蜡笔、蜡纸、洗衣粉、鞋油、凡士林等的原料；至于黑乎乎的沥青么，这恐怕是大家很熟悉的东西了，因为柏油马路就是用沥青作为主要材料铺成的。此外，把沥青涂在铁路的枕木和电线杆上可以防腐，用沥青做的油毡可以防水等。这样，随着生产的发展，石油的需要量大量增加。同时，在美国、在中东北非等地区相继发现了巨大的油田和气田，国际石油公司随即投入了大量资金，急剧地扩大了石油的采掘业和炼制业，逐步形成了世界性的石油销售系统，大量石油涌入国际市场，进人生产和生活的各个领域。50年代中期，西方世界石油和天然气的消费量超过煤炭；60年代石油就占据了世界能源消费的首位；1973年达到．53％。这是继柴草和煤炭转变后，能源结构演变的又一个重要的里程碑，是一场具有时代意义的能源革命，对促进世界经济的繁荣和发展起了非常重要的作用。
听到这里，你一定会惊奇地说：啊，石油原来有这么多的用途啊!其实，我们上面介绍的只是石油用途的一部分。也就是说石油、．天然气目前是世界上主要的能源，约占世界能源消费总量的70％。但是，你可知道，石油和煤一样，把它作为燃料烧掉，实在是太可惜了，因为石油也是宝贵的化工原料。
石油化学工业是现代化学工业的骄子，而石油化学工业的基本原料就是石油和天然气。经过长期研究我们已经知道，组成石油和天然气的主要化学元素是碳和氢。其中，碳占84％一87％，氢占12％～14％，其他元素约占1％。碳和氢互相结合在一起，由于碳原子和氢原子的多少不同，可以组成许许多多形状性质各不相同的碳氢化合物。
我们通过对石油和天然气进行加工，得到的主要是诸如“四烷”、 “三烯”和“一炔”这些基本化工原料。
“四烷”，就是甲烷、乙烷、丙烷和丁烷； “三烯”，就是乙烯、丙烯和丁烯；“一炔”，就是乙炔。
有了“四烷”、“三烯”、“一炔”这些基本化工原料，我们对它们再进行加工，就可以制造出我们需要的成千上万种有机化工产品。下面我就简单说一说它们的一些主要用途：
首先是大家非常熟悉的塑料。在我们的周围，用塑料做的东西真是到处可见，像凉鞋、茶杯、水壶、铅笔、雨衣、自来水笔、窗纱、桌布、电缆包皮、塑料薄膜、有机玻璃、救生圈、“万能胶”……你一口气可以说出几十种甚至几百种。
石油和天然气不仅能制造塑料，而且还可以制造出色彩缤纷的新衣料，即合成纤维。你常见到的“尼纶”“绦纶”“腈纶”“维纶”“丙纶”，便都是合成纤维。合成纤维除了可以做衣料外，还可以编织渔网、做缆绳、化肥袋子、传送带等。
石油、天然气还是制造合成橡胶的原料。你一定在电视中看到过这样的情景：橡胶园的工人在橡胶树上割出一个口子，树上就会流出牛奶似的汁液来。橡胶在几十年以前就是用这种汁液做成的。但这样生产橡胶不仅费时费力，而且要占很多土地，产量也很有限。一般来说，种两、三千棵橡胶树，一年才能产一吨橡胶。随着生产的发展，天然橡胶根本满足不了需要，由于合成橡胶的出现，才解决了我们的一个难题。合成橡胶无论从耐腐蚀，还是从适应温度变化来看，都比天然橡胶要优良的多。
石油、天然气不仅能够制造塑料、合成纤维、橡胶，还能生产化肥、农药呢!
此外，像合成洗涤剂等，也来自于石油、天然气。人们还用石油和天然气，制造出不怕虫蛀水浸的纸张、结实耐用的“合成木材”、推动火箭前进的高能燃料、作物催熟剂……随着科学技术的发展，石油的应用将会日益广泛和深入，也就是说，石油不仅是重要的能源，还是非常宝贵的化工原料。因而，被人们誉为“工业的血液”。
解放前，外国的地质学家们都认为“中国陆地没有贮藏有工业价值的石油的可能性”，也就是说，中国是一个贫油国。这是因为当时世界上发现的大部分油田，都是在海边或海底，这便使海相生油的理论有了重要的依据。而我国大部分是陆相沉积，所以他们片面地认为“中国贫油”。实际上，有没有石油，主要决定于地质历史时期有没有大量的有机物沉积和使这些有机物变成石油的环境。只要具备了这样的条件，都可能有石油。
我国著名地质学家李四光正是在这一思想指导下，提出了独特的石油生成理论。我国广大科技人员和石油工人在这一理论指导下，破除迷信，解放思想，在我国辽阔的土地上，找到了丰富的石油。先后开发和建成了著名的大庆、辽河、华北、胜利、中原等大油田。特别是大庆油田的开发与建设，不仅宣告了“中国贫油”历史的结束，而且使我国从1963年起，实现了石油自给。
经过多年的开发与建设，我国的石油产量目前已达1．3亿吨以上，成为世界上主要的产油国之一。而旧中国，从1904年一1949年的45年间，总共才生产了295万吨原油，大约只相当于我国目前8天的产量。现在，我国生产的石油及其产品，不仅能满足自己的需要，而且还出口呢!
近年，在广大地质勘探工作者的艰苦努力下，我国又在西部的塔里木、准噶尔、吐鲁番——哈密、柴达木等内陆大盆地发现了储量丰富的大油田，在陕甘宁盆地发现了世界级的特大天然气田。经勘探还证明，我国不仅陆地上石油、天然气很丰富，在我国沿海大陆架上也有丰富的石油天然气，我国除了在渤海已建成我国目前最大的海上油田外，在黄海南部、东海以及南海的珠江口、北部湾、莺歌海等海域也发现了丰富的石油。
也就是说，无论从目前还是长远来看，都证明我国是一个石油资源相当丰富的国家，这便为我国基本上依靠自己的能源实现现代化，加速发展我国的石油化学工业打下了坚实的基础，增强了我们独立自主、自力更生实现社会主义现代化的信心和力量。我们未来是辉煌的!