君臣民如父子：李世民如何打造大唐盛世
贞观六年三月，太宗巡幸九成宫。与他同行的除了皇后及其后宫的妃嫔，还有侍中王珪、右仆射李靖、秘书监魏征等人，房玄龄则留守京城。在九成宫逗留期间，传来吐谷浑侵犯兰州的消息，太宗命兰州的州兵击退了吐谷浑。但吐谷浑的侵犯行为却引起了太宗的警惕，他把李靖找去，对他说：
“公击败突厥之后，曾对朕说过，五十年之后当忧北方。可是，击败了突厥，北方是没什么事了，可是西方又冒出了个吐谷浑，这吐谷浑倒是一直没有臣服我大唐的，当然，朕不担心它现在能够闹出什么事情，只是以后吐谷浑会怎么，公的意见如何？”
李靖回答说：
“臣的意见是，吐谷浑从武德年间就屡屡侵犯我们的边境，他们居住在山地，不好一网打尽，柴绍大将军几次击败了他们，可是还没有完成降伏他们。不过，这个吐谷浑闹不起波澜，这个钉子早晚要拔掉的。倒是北方的薛延陀，它在血统和传统上与突厥近似，也同样具有侵略性，我们要保持对它的警惕，现在它够不成对我们的威胁，但不能保证它的将来会怎么样。”
太宗点了点头，说：
“公说的对，现在无事，但要防患于未然。”
长乐公主将要下嫁长孙冲，太宗因为她是太后所生，特别厚爱她，敕令有关部门以两倍于永嘉长公主赠送嫁妆。永嘉长公主是高祖的女儿，下嫁宝奉节。按照制度，长公主的品位为正一品。等于说长乐的出嫁规格超过了她的长姑姑。这件事情被魏征知道了，他向太宗提出：
“过去的时候，汉明帝想要分封皇子，说：‘我的儿子怎能与先帝的儿子相比！’所以，命令所有的儿子都以他们的叔叔楚王、淮阳王一半的规格来分封。这在历史上传为美谈。长公主与长乐公主的关系，与汉明帝所说的有什么不同之处呢？可是，陛下打算送给长乐公主的嫁妆，双倍于长公主。天子的姐妹为长公主，天子的女儿为公主，既加‘长’字，就应当尊贵于公主。当然，长乐公主是皇后所生，陛下特别爱她，这个我们都知道，但是，情虽有殊，而义无等差。若令公主之礼有过于长公主，从道理上来说恐怕不可以，实愿陛下思量。”
太宗听了，然后觉得有理，却又觉得不好意思，只好说：
“唔，唔，公提醒得好，朕差点忘了这个分寸了。”
可是，太宗心里还是觉得有点别扭。回到寝宫之后，太宗把魏征的话给皇后讲了一遍，皇后叹息道：
“妾听说陛下特别尊重魏征，不知其缘由。今天看到他引入礼仪以抑制人主之情，才知道这是真正的社稷臣啊！妾与陛下结发为夫妻，曲蒙恩礼，情意深厚，每次要说话的时候，尚且先要看陛下的颜色，不敢轻犯威严，何况作为朝中大臣，与君主情疏礼隔，还能够如此地抗言直谏，陛下不能不从啊！所以，在过去，韩非管这种情形叫做‘说难’，东方朔称其为‘不易’，的确是很有相似之处啊！忠言逆耳，却有利于行。有国有家者深知要急，采纳了则天下得以治，杜绝了则政治昏乱，妾愿陛下细详品察，则天下幸甚。”
太宗听皇后这么讲，心里更加踏实，觉得魏征是一个真正的忠臣，说：
“皇后这么一讲，朕就更有理由听从他的了。朕也在想，如果他不是一个忠臣，他便犯不着这样犯颜进谏了，明明知道这么说会让朕感到不高兴，但仍然要讲，这就是一个忠臣对国家社稷所必须要担当的责任。事情显然不是一点嫁妆的问题，而是朝廷，甚至皇族家庭里面有没有公平，遵不遵守礼则的问题，所以，事情看起来虽小，但牵扯的面可就大了。你说，是不是应该表彰他的行为？”
皇后说：
“表彰，方能助长朝廷的正气。”
“那好，来人，传朕的口谕，命拿五百匹布帛，送到魏征的住宅去，就说朕为他的正直之言奖赏他的。”说完，太宗又拿起了笔，在一张纸上写下：
“闻公正直，乃今见之，故以相赏。公宜常禀此心，勿转移也。”
写好后，太宗对内官说：
“把朕这张纸附上一起送过去。”
“是，陛下。”内官答道。
这下太宗才释了怀，对着皇后笑着说：
“朝中人士总说，‘陛下圣明’，朕却认为‘皇后圣明’。”
皇后立刻反应道：
“陛下可是别折杀愚妇了。”
贞观六年三月，太宗罢免了侯君集的兵部尚书。侯君集做了兵部尚书之后，就与右仆射李靖有些不合了。侯君集因为才兼文武，又在玄武门事变中立过功，有些自命不凡，这很让他的上司李靖看不惯。而在知兵与知书这两个方面，他都不能够说比李靖才高，可是李靖向来低调，即便打败突厥，活捉了颉利，他也像个从未立过功的人一样平常，如今是宰相，他也不多言，不多语，在朝廷里皇上问事的时候，他通常都是寡言少语的。而侯君集则不同了，他生怕别人不知道他似的，喜欢炫耀，做了兵部尚书，目中就少人了，志高气扬，骑马过李靖的府上，竟然都不知道，还是随从提醒他，才知道刚过了李靖的宰相府。这事让李靖知道了，他当即就说：
“这小子有异志，将来可能是朝廷的祸害。”
不过，在太宗看来，侯君集的确也是个可造之才，用人在于用人之长，不能把这个才高的人埋没了。他让李靖教侯君集兵法，李靖也的确教了他很多，但是，侯君集却不满意，认为李靖留了一手，并没有把全部的本事教给他，于是，侯君集向皇上奏了李靖一本，说：
“陛下，臣以为李靖将要谋反。”
听到这个话，太宗觉得很吃惊，问：
“你说李靖要谋反，有根据吗？”
“陛下要他教臣兵法，可是他把用兵的一些隐微之处不教给臣，这不是想要留一手好谋反吗！”
“这不足为据。你想跟他学本事，就要谦逊一些，用心体会。不能说人家没教你足够的本事，就说人家要谋反。谋反这个词万不得滥用，如果朝廷里面对谁不满意，都说人家要谋反，岂成道理？”
侯君集讨了个没趣，怏怏地退了出去。虽然打发走了侯君集，但太宗还是觉得李靖有不是之处，为什么教人兵法要留一手呢？难道是怕侯君集超过了自己？他觉得还是有必要批评一下李靖。次日早朝过后，太宗把李靖留了下来，对他说：
“朕让公教侯君集兵法，你为何不把真本事教给他呢？他现在是兵部尚书，朕让公教他兵法，就是为了国家之用，教他一半，何以统兵？”
李靖却不服气，一向不言人长短的他，这次既然皇上追问，他不能不说了，他说道：
“陛下，不是那么回事情。方今中原无事，国内安定，臣所教他的东西，足可以制服四夷的了；而他想要穷尽臣的兵术，这是侯君集有谋反的企图。”
太宗刚刚教训了侯君集随口说李靖有谋反的企图，现在李靖却又反唇相讥，说侯君集有谋反的意图。对此，他又不得不拿同样的话来说李靖了：
“算了，公也不要随意说他想谋反，这个罪名可大着呢！”
不想李靖却认真地回复说：
“臣就是这么认为的。”
太宗知道李靖不是随意说话的人，当李靖重复刚才说过的话时候，太宗心里一怔。然后却说：
“好了，这件事情不要张扬出去了。这个侯君集的棱角倒是需要磨一磨了，先免除侯君集的兵部尚书，让他回去做他的左卫将军吧！”
李靖站在那里没有做声。过了两天，太宗就下达了诏令，免除了侯君集的兵部尚书职务。
免了侯君集，太宗又下诏，令魏征以秘书监的身份检校侍中，也就是执行侍中的职责，这是为了让魏征更多地参与朝政，当然，这也是太宗给自己在身边安插了一个专爱挑刺的人。
贞观六年四月，襄州都督张公谨卒。张公谨乃是太宗的爱将，不仅英勇善战，而且头脑清楚，是非分明。当年玄武门事变之际，在太宗尚且有点犹豫之际，他义无反顾地支持太宗采取行动。贞观初，他任代州都督，实行军事屯田，减少了朝廷军需粮草的远途运输；也是他提出可讨伐突厥的六条理由；征伐突厥，他作为李靖的副将，与李靖一道在万里沙场，三战三捷，彻底击败突厥。现在，张公谨作为襄州都督，政绩显赫，在任上去世，年方四十九岁。这不能不让太宗伤心。出殡的时候，太宗要亲自出场，哭悼张公谨。礼部方面正式向太宗提出：
“日在辰，不可。”
太宗却说：
“君臣如同父子，情感发自内心，有什么好回避的？”
接着，他果然出场哭悼张公谨了。皇上的这一行为，却影响了朝野的情绪，人们都认为皇上仁慈厚道，在这样的朝代里当差是值得的。
这个时候，西突厥派遣使者前来朝贡。西突厥在风俗、语言上与北突厥相似。在统叶护可汗的时候，比较强盛，拥有几十万军队，称霸西域各国，但总体实力不及北突厥。武德八年的时候，西突厥遣使来长安，请求与大唐通婚。高祖与裴矩商议，裴矩说：
“如今北寇方强，国家应当远交近攻，臣以为应当许可西突厥的通婚请求，这样可以牵制北突厥颉利。”
于是，高祖在口头上许可了通婚的请求。但是，当颉利知道这件事情之后，放出话来，如果西突厥想要迎娶大唐的公主，那么必须经过北突厥的地盘，北突厥将扣留公主及其使者。这件事就此作罢。后来，统护叶被他的叔叔莫贺咄所杀，莫贺咄自立，称屈利俟毗可汗。贞观四年，莫贺咄派遣使者前来长安，请求通婚，太宗没有同意，却给莫贺咄下了一道诏令：
“突厥方乱，君臣未定，何遽婚为？各敕其部落毋相侵。”
莫贺咄原先为小可汗，现在称大可汗，但其权力来自弑君，所以各个部落并不臣服。统叶护的儿子逃到康居，为康居的泥执拥立为乙毗钵罗肆叶护可汗。如此，西突厥就有了两个可汗，各自实行分治。后来，泥执又帮助肆叶护可汗灭掉了莫贺咄，拥立肆叶护可汗为西突厥大可汗。肆叶护可汗一旦确立了地位，就发兵北讨特勒、薛延陀，结果反被薛延陀所败。
然而，这个肆叶护可汗心地狭小，妒忌贤良，他先是把对国家最有功劳的乙利小可汗杀了，还灭了人家的一族。尔后，他又把矛头指向帮助他登上大可汗位置的泥执，试图谋杀他。泥执事先得到消息，逃到了焉耆。肆叶护的无道引起了国民的反感，结果他被国人赶到了康居，忧惧而死。国人迎接泥执为咄陆可汗。泥执的父亲叫做莫贺设，在武德年间出使过大唐，与太宗交好，盟约为昆弟。现在泥执作为西突厥的可汗，派遣使者前来长安，不敢称可汗号，表示要归附唐朝。太宗派了鸿胪少卿刘善因前往西突厥，号泥执为 “奚利邲咄陆可汗”，赐给他突厥传统的象征物“鼓纛”，并送彩段近万匹。泥执非常高兴，这等于说他取得了天可汗的认可了，是一个合法的大唐属下的小王朝，这是他的前辈们想做而没有做到的事情，那个时候因为北突厥很强大，把他们阻隔在万里之外了。泥执又派了使者前来向天可汗谢恩。
西突厥归附唐朝了，与西突厥相连接的焉耆王突骑支不久也派了使者来长安入贡。
却说太宗从九成宫返回京城，在路上，有宫廷里的人在湋川县官舍下榻，刚刚落脚，李靖和王珪也到了，县里的官员看到是宰相到了，就只好把宫里的人移到别处，把地方腾出来给宰相住。但这件事很快就被宫里的人告到太宗那里去了，太宗很是恼火，说：
“难道只有李靖、王珪作威作福吗？为什么对待李靖这么礼遇，却可以轻慢我的宫人？”
一气之下，太宗叫御史把湋川县的官员查办了，罪名是轻慢皇宫。这个罪名一旦落实，可是就罪莫大焉了。只是太宗的口谕刚下达，魏征说话了：
“陛下，这恐怕不妥。李靖、王珪是陛下的心腹大臣，而宫人只是陛下身后的贱隶。论其各自的职责，其事理上完全不同。再说，李靖等人出外，外地的官吏仿照在朝廷的规则，不是有意轻慢宫人。朝觐的时候，陛下要下问民间疾苦，那么宰相等朝廷官员就要会见地方官员，地方官员也不可能不谒见宰相等。而宫人除了为陛下供养之外，不可能参与国家政务。所以，地方官员要礼遇宰相等朝廷官员，这也是情理之中的事情。如果以此来加罪，恐怕不利陛下德音的播撒，反而让天下人对陛下的加罪行为感到不理解。”
太宗想了想，说道：
“嗯，还是公说得对，朕又差点做错事了。”说完，他马上又下达了另一道旨令：
“算了，不要去追究那些人了。”
回到了卧房，他对皇后谈起了这件事情，自我感叹说：
“看来，我还真是离不开这么个人，既挑你的刺，也在千均一发之际敢于对着你说不，说你做错了事。任凭你怎么发火，他依旧是那个冷峻、不退让，这让我时常都感到害怕。”
皇后则说：
“好在陛下已经习惯了他的这种冷峻，反倒是陛下的火气被这个人的冷峻浇灭了，避免了火头上做错事。”
“我是无可奈何。”
说完，太宗和皇后都会心地笑了。
因为安排住宿而闹出的官司刚才平息，可是这一趟九成宫之行招惹的麻烦却还没有了结。太宗一行人回到了长安，就有人举报，一同前往九成宫的右卫将军陈万福，在回京城的路上，违法在沿途的驿站索取了几石麦麸。御史把状子递交到了太宗的御案上了，太宗看了之后，不高兴地说：
“怎么就这么贱呢？堂堂一个皇宫右卫将军，竟然贪图几石麦麸，难道他家里就缺这石麦麸吗？”
御史说：
“陛下，他肯定不是家里缺少这几石麦麸，而是他的心里缺少这几石麦麸，大凡贪官都有一个贪的内心需要，即便他家里什么也不缺少，他还是想要贪。”
“朕看也是，我就不相信他真得很需要这几石麦麸，即便很需要，也不能不顾自己的身份呀！”
“那该怎么处理这件案子呢？”御史问。
太宗回答说：
“你去叫人准备几石麦麸，送到这里来。”
“陛下，您这是……？”御史不解地问。
“他陈万福不是想要麦麸吗？你去叫陈万福来，就说朕要赐他几石麦麸，让他从这里扛回家去。”
“陛下，这，这是不是不妥？这会让他感到羞辱的。”
“他这是自取其辱。他要知道羞辱了，就知道自尊了。不要多说了，赶快去办吧！”
“是，陛下。”
说完，御史退了出去。这件事很快在朝野传了开去，人们都知道皇上痛恨贪官，尤其是类似这种贪了小便利而丢了人格的人，为人所不耻。
这一天，太宗在丹霄殿宴请三品以上的朝臣，大家争相进酒，颂扬皇上的武功文治等非凡的业绩，太宗却不以为然，他从容地对大家说：
“如今，中外乂安，这都是公卿之力，不能把功劳都归于朕，离了大家，朕什么也做不了。你们想一想，当年隋炀帝也是威加夷夏，颉利横跨北荒，统叶护雄居西域，怎么样呢？如今都覆亡了，这是朕与公卿等共同目睹的事情，由此看来，不可以强盛而矜骄自满啊！”
群臣都称颂陛下圣明，有远见。长孙无忌作为司空，座位靠近太宗，在大家闲谈之间，他对皇上说：
“王珪、魏征过去都是陛下的仇敌，想不到今日却能够同享此宴。”
不想太宗却把嗓门提高了，说：
“魏征、王珪各自尽心所从事的事情，尽管他们当时是仇敌，所以，事后我要重用他们。然而，魏征每次提出谏言的时候，如果我不听从他的，我与他说话的时候，他总不应对。”
显然，太宗是想让在座的人都听到。看到魏征也在倾听着自己说话，太宗便对着魏征问：
“魏征，你说说，这是为什么？”
魏征想了想，回答道：
“臣以为事情有不妥当的时候，所以才提出谏言。陛下不听从，如果臣应答，臣不能对陛下说‘不是’；可是臣要是说‘是’，那么便是顺从了陛下，事情便会按照陛下的意见行使了，臣的谏言没有起作用。所以，臣不敢应对。”
太宗则说：
“先应对，然后再提出谏言，又有何妨？”
魏征对答：
“上古的时候，帝舜告诫群臣：‘尔无面从，退有后言。’臣心里明明知道不对，而嘴里却应答陛下，这就是面从了。这哪里是稷、契事帝舜之意呢！”
太宗听了大笑起来，说：
“人们都说魏征举止疏放、傲慢，我却看起来挺抚媚的。”
魏征赶紧起身拜谢，说：
“陛下让臣等放开言论，所以臣得以尽其愚；若陛下拒而不受，臣哪里敢数犯颜色呢！”
说完之后，在座的群臣也都乐了。
秘书少监虞世南写了一篇文章，名为《圣德论》。这天，他恭恭敬敬地把书写好的文章呈送皇上。太宗一边阅读虞世南的文章，一边称道：
“虞世南的字写得太漂亮了，……不过，太难了，太难了！”
皇后听到皇帝说“太难了”，不解其意，问道：
“陛下说什么太难了？是说字写到虞世南那个水准太难了吗？”
太宗放下手里的文章，说：
“字要写得有他那么好的确也是太难了，不过，我说的‘太难了’，不是这个意思。我是说，虞世南对我的期待太高了，他要我做圣人那样非凡的事情，要不负他的期待，太难了。”
皇后却说：
“魏征不是一直都这么要求的吗？满朝文武不都对陛下有这样的期待吗？还有，天下的百姓不也是对陛下有着同样的期待吗！”
“可是，毕竟我不是尧舜，也不是圣人啊！”
“在大家的眼里，甚至也在妾的眼里，陛下已经近乎圣王了，只要始终努力，圣王的境界是可以达到的。”
“话虽这么说啊，可是我对自己并不是十分有信心，我有七情六欲，我也会犯错误，说到底，我还是一个凡人。”
“可是并没有生来就是圣人的。圣人是通过努力，由凡入圣的。”
“即便现在我能够做出些非凡的事情来，哪里敢保证到我老了的时候，回头看看，做的都是非凡的事情。”
“妾对陛下有信心。”皇后看起来态度十分坚定。
“那就让我们一起来见证那个时刻吧！”
太宗说完，觉得还是应该回虞世南一个信才行。他重新坐在椅子上，拿起了笔，这样写道：
“卿论太高，朕岂敢比拟上古，只是比近世帝王稍有不同而已。然而，卿刚刚看到朕治理天下之初始，不知道将来的结果会如何。如果朕能慎终如始，那么卿的这番宏论可得以流传；若不是这样的，恐怕卿要遭人取笑了！”
虞世南接到皇上的手书之后，立在自家的院子里，仰望着远方的宫廷，自我言语：
“我皇可真是圣明呵！像他这样的，能把自己看成凡的，已经是不凡的了。臣不敢言能够看到百年以后的事情，臣老了，也不可能看得几十年以后的事情，但臣相信，我皇将是历史上最圣明的皇帝！”
的确，虞世南的这篇《圣德论》，引起了太宗的联想，他想到了很多的事情，一天，他找来了房玄龄、李靖、王珪、魏征、戴胄等人，把虞世南的《圣德论》拿出来给大家看，要大家发表意见。房玄龄说：
“臣以为，虞世南的文章词理切当，丝毫没有过誉之处。其实从大业十三年以来，经历了马上征战、剪刈凶暴的战争年代，又经历了贞观以来的文治时代，陛下的行迹已经庶乎是一代圣王了，满朝上下也都这么认为的。只是陛下未雨绸缪，已经想到了未来，臣以为无论如何，都不可能改变已经发生了的事情，至于未来，臣等也还是翘首以待，相信陛下一定能够引领我大唐更加繁荣和强大的。”
太宗则说：
“做圣王，这是魏征等人要求朕的，朕过去只是向往古代圣王，却不敢说想要做圣王。已经发生了事情，我们姑且不去管它，倒是如何能够善始善终，这是我们必须要思考的问题。自古人君为善的，大多不能坚守其事。拿汉高祖来说吧，他只是泗上的一个亭长，开初的时候，他能够拯危诛暴，以成就帝王大业，然而，取得天下才十几年，放纵逸豫，终究不能保守其开初那样一种劲头。为什么呢？孝惠本来是嫡嗣之重，其人品温恭仁孝，可是高帝被身边的爱姬所迷惑，硬是想要把孝惠废掉。萧何、韩信，对国家贡献多大啊，但是萧何就因为民请命，让百姓可以进入上林耕种，结果，高祖一怒之下把他拘禁起来，还骂萧何受了商人的贿赂；对韩信也极不信任，很随意地把他废除了，最后还硬是把人家杀了；至于黥布等其他功臣，对汉高祖诛杀功臣的行为感到害怕，最终都被逼到了谋逆的地步。君臣父子之间都悖谬到如此的地步，这不是不保其终的明证吗？所以呀，朕不敢恃天下之安而忘乎所以，经常回顾过去帝王危亡故事，自我戒惧，目的就是要善保其终。”
王珪说：
“亲近身边的人，这是人之常情。只不过，作为君主，能不能够保持自己辨别是非能力是至关重要的，不过，这说起来容易，做起来难。亲近的人整天在君主的耳边吹风，时间长了，总会受到影响的。所以，善于选择身边的人，是保持君主辨别能力的一个前提。”
太宗说：
“这是对的。人们都说为政要心如明镜，可是你周围的人整天给你扬起了灰尘，你就是经常擦也不会干净，如果你身边的人不仅不扬尘，还能帮你擦拭，那才可以是一面明镜。远的不说，武德年间，太上皇本来非常疼爱朕，但他老人家身边的那些个人啦，整天说朕的坏话，说多了也就产生了影响。所以呀，朕选择身边的人，第一要则就是人心要善。”
注意到魏征没有说话，太宗便问道：
“魏征怎么不说话？这等事情，你不是向来有见解的吗？”
魏征回答说：
“君主能不能够善始善终，这是国家大事，臣的确经常思考这个问题，但臣还没有想好，所以不说话。既然陛下要臣说，臣就提一个问题，能不能够善始善终，有很多方面的影响，但其中重要的一条在于君主能不能够始终从谏如流。对好听的话保持一个警惕，对不好听的话听得进去。这样可以避免身边的人，尤其是宠信的人士给君主进谗言。”
太宗觉得这个问题既然对国家如此重要，对他现在的情形来说，已经成为了头等的大事，也的确不是眼前能够解决的，与这相关的许多问题，他自己也没有想得清楚，于是，他说：
“魏征说得极是。只是这个问题不是我们当下就能搞得清楚的，比如说听得进别人的话，又要保持鉴别能力，什么样的话是应该听的，什么样的话是谗言而不能听的，有待我们思量，但朕相信，我们总归能够搞清楚这些问题的，只要我们愿意这么做。以后，我们要反复商议这个问题。”
太宗又注意到戴胄一声不吭，还见他面色灰黄，便说：
“戴胄，你怎么不说话？你的脸色这么难看，是不是身体不适？”
“回陛下，臣的确有些不适，故不便发言。”一向刚直的戴胄，此时说这么一句话都簌簌发抖。
“那赶紧回去休息吧。传朕的话，马上派车送戴爱卿回府休息。”太宗最后对着侍立在旁边的人吩咐道。
戴胄想要行礼谢恩，太宗制止了他。
贞观六年九月，太宗回到他的出生地庆善宫。这个庆善宫是高祖的旧宅改的，太宗也就在这个旧宅出生的。不用说，他的心情很有些特别，他是作为当朝皇帝回到故地的，有点像刘邦在楚汉战争之后回到故乡沛县的感觉，在路上他不断地给皇后、杨妃讲述小时候的一些故事。他说：
“记得，门前有个大槐树；槐树旁边有个石桌，围着石桌的有几个石凳；离大槐树三十步远近有个水井。槐树下面是我们兄弟习武的地方，石桌、石凳是我们下棋、喝茶的地方，水井则是汲水之处。”
杨妃问道：
“陛下射箭的本领是不是在这个地方练成的？”
太宗说：
“是啊，那个时候，建成爱声色犬马，也爱交一些酒友，元吉的爱好与我相同，爱骑马射箭，但他训练不刻苦，技艺差些。我们兄弟时常在一起练习射箭，建成总是在练箭的时候，被他的那帮哥们拉走了去喝酒、吹牛，所以他的箭术也不精。倒是元吉与我除了温习功课，总是喜欢练习射箭。我们原先是练习射稻草人，我们打赌，要射中稻草人脖子，十箭必须射中八箭，少射中一箭就担一挑水，总是他输，不过，他时常耍赖，硬要把射中了稻草人的头也算射中，我则坚持说，我们说要射它的脖子就不能射它的头，说要射它的小腿就不能射他的大腿。当元吉能够准确射中稻草人的脖子的时候，我就早已能够射中悬挂着的铜钱了，可是当他还射不准铜钱的时候，我的箭术已经是精乎其艺了，想要射什么就能射什么，天上的飞禽，地上的走兽，只要在我的射程之内，它们就逃不掉。”
杨妃却问：
“那个时候陛下多少岁？”
“十二岁。”
“如此精湛的射术，那不是在当地很有名声了。”
“那是自然，你去问问当地的人，他们一定知道当年有个‘射雕少年’，至于人们传说的百步穿杨，对我来说也只是小菜。”
说到小时候兄弟在一起玩耍的事情，太宗却难免又伤心起来，说道：
“权力是个红眼睛的怪物，谁只要多看它几眼，它就能给你染上，从此也变得眼红，行为就开始变得不正常了。想来如果不是为了争夺皇位继承权，兄弟不还是好好的吗？要是那样的话，讲述小时候的故事，就不止是朕一个人了，应当是兄弟几个了。可是，皇权的争夺到了那个地步，又有什么别的办法呢？”
皇后说：
“天降大任，而您不能推卸这个神圣职责的时候，就不能不做出牺牲，这也是由不得您的。陛下既以天下苍生为念，就不能为私情所累呀，关键时刻割爱也不得已而为之。现在看来，陛下已为天下人带来了一个和平的天下，这不是远胜于儿女私情么！”
“是啊，我也是这么想的。要不然，我有何脸面见乡村父老，他们会说‘你不是想当皇帝吗，可是你当了皇帝之后又做了什么呢’，现在我至少可以说，我给乡亲父老带来一个和平的天下。”
“陛下做的事情多了，乡亲父老们会感念您的。”皇后补充道。
杨妃看到重提旧事时太宗的伤感，就有意把话题扯开，说：
“陛下竟然是在这个地方练成了征服天下的本领的，太神奇了。陛下，看如今的皇儿们有没有谁的箭术比较接近您少年时候的？”
太宗稍停顿了一下，说：
“现在看来，他们各有长处，乾儿长于诗书，武艺不精；恪儿长于武艺，文墨稍差；泰儿兼综文武，却都不见长；至于治儿，他还小。皇儿们将来都要为国家社稷镇守一方，文武需要双全，孔夫子说‘文胜武则质，武胜文则野’，两者不可或缺呀！”
他们应当都像他们的父皇才对。”皇后说道。
“我那时候不同，天下将乱，才十几岁就整天骑在马上了，书读得少，只是做了君主之后，才努力读书补习的。他们现在有条件文武兼习。”太宗说。
“只是陛下读书那么刻苦，我们姐妹都有些担心了。”皇后说。
“担心什么？”
“陛下的身体要紧，切不可废寝忘食，伤了龙体，要知道陛下的肩上挑的是天下呀。”
“哦，这个我知道了，我会注意的。皇后相夫教子，还要管理庞大的后宫，可也不是件轻松的事情，你可是要当心身子，天下不可一日无君，也不可一日无母呵！”
皇后笑了，说：
“陛下不要担心，妾好的很。”
在庆善宫，太宗举行了宴会，招待当地士绅。太宗对父老乡亲说：
“当年朕在此地出生，又在此地成长，是这方的水土养育了朕啦！后来，朕跟随太上皇在太原起义，关中父老，其中包括家乡父老兄弟鼎力相助，这才成就大唐天下，太上皇和朕都随时挂念着家乡父老兄弟，这次临行之前，太上皇还叮嘱朕向各位表达他老人家的感谢和问候，愿大家衣食充足、年寿长久，共享太平的日子。来，这杯酒算是朕向各位表达大唐王朝的感谢吧！”
当地士绅都纷纷献上他们对皇帝陛下的祝贺，太宗少年时代的伙伴也都来祝酒，见到儿时的朋友，太宗特别的高兴，他还能叫出他们的名字，这些人刚开始还有些拘谨，当皇上叫到他们的名字的时候，都不自觉地随意起来，而皇帝此时也忘了自己的身份，与这些人称兄道弟起来，只是太宗身边的内官却提醒太宗，不能忘了君臣之礼，太宗却不以为然，说：
“这些都是少年时候最好的朋友，没有什么关系，就让我们今日无大小吧！回到京城再去讲我们的君臣之礼。”
内官只好退到了一边，太宗继续与这些人很随意地说话。有个人把把一杯水献给太宗，说：
“陛下，这是门外那口井的水，多少年您没有喝到家乡的水了，我给您舀了一杯，您尝尝吧。”
太宗接过水来，一饮而尽，说：
“这水甘甜养人啦，我是喝这口井里的水长大的，无论走到哪里，也都不会忘了家乡的。如今再喝这水，儿时的事情就记得更清楚了。”
有个老绅士出来一本正经地对太宗说：
“在陛下还是少年的时候，在乡里就流传着‘李氏当天下’的讖语，倒是不敢想象当年的‘射雕少年’就是当王天下的皇帝，那时如果说唐公当王天下，或者说‘射雕少年’将王天下，就可能招致大祸啊！隋炀帝到处追杀那些可能当王的李氏。其实，还有人说看到陛下出生的时候，这座房子上空笼罩着一层橘黄色的光，是不是‘当王者’诞生。可是，当时也有着各种各样的传说，到处都有人说他们那里的姓李的将要当皇帝，说多了，也没有人把这当回事了。看到陛下当年那么好的箭术，我当时顶多也就想，这个射雕少年长大了肯定是个英雄，真没敢想他就是我们当今的皇上！”
太宗笑着回答：
“你别说啊，李金才可就是因为这个讖语被隋炀帝抓去砍了头的，在太原，太上皇也曾因为这个讖语经历了一场风险，隋炀帝要太上皇去江都，名义是去江都述职，其实也是想把太上皇关押起来，而太上皇称病才避免了那场灾祸。要是那样的话，诸位也就在这里见不到朕了。”
那绅士又说：
“所以说，死生有命，富贵在天，陛下是天命，岂是隋炀帝能够算计的！”
有个太宗当年的朋友出来说：
“那倒是。听说在战场上，连敌人的箭都长了眼睛，漫天的箭飞过来，战马都身中十几箭，可就是射不中我们的皇上。”
听得大家都乐呵呵的。有人提议，当年汉高祖刘邦荣归故里的时候，从来不会做诗的他，在兴头上也做了《大风歌》，如今皇上荣归故里，也应当赋诗。太宗欣然应允。他想了想，然后朗诵起来：
“寿丘惟旧迹，酆邑乃前基。粤予承累圣，悬弧亦在兹。弱龄逢运改，提剑郁匡时。指麾八荒定，怀柔万国夷。芸黄遍原隰，禾颖积京畿。共乐还乡宴，欢比大风诗。”
大家齐声称妙。太宗说：
“朕宣布，大宴五天，款待家乡父老。”
大家又是一阵欢呼。这个时候，起居郎吕才准备了管弦，他请求将此情此景谱成曲调，命名为《功成庆善乐》，得到了太宗的允许。于是，吕才按照帝王的规格，使童子排成八佾之舞，命为《九宫之舞》。
这一天，太宗又在武功县举行宴会，吕才使童子将编排好的《九宫之舞》和《破阵舞》在宴会上正式上演，将宴会的庆典气氛推向了**。就在大家都很尽兴的时候，也发生了一件不太愉快的事情。当时，文武官员都依照各自官品的高低，分列坐在了庆善宫的两边。其中，宇文士及坐在尉迟敬德的上方，而任城王李道宗坐在尉迟敬德的下方。尉迟敬德几杯酒下肚，对宇文士及的不满终于按耐不住，发作开来，他瞪大了眼珠，冲着宇文士及喊叫：
“你有什么功劳，敢坐在我的上方？”
武将向来的火药筒子脾气，加上肚里的酒作祟，使得说出来的话很是刺耳。宇文士及当然被这句话激怒了，反问他：
“你说我凭什么坐你的上方，不凭功劳，就凭皇上的任命。你的功劳高，也还是要凭皇上的任命坐在这里。”
这个不软不硬的话，更加激怒了尉迟敬德，他立刻从座位上站了起来，准备与宇文士及干架。坐在尉迟敬德下方的李道宗连忙起身劝慰尉迟敬德，不料尉迟敬德把举起来的拳头朝李道宗挥了过去，一拳击中了李道宗的眼眉，差点没把李道宗的眼珠打爆。看到此情形，太宗走了过来，当场令各方住手，并劝慰了几句，各方才停息了下来。这使太宗很是扫兴，他立即从大殿里退席回寝宫了，再让人把尉迟敬德叫了过去，很不客气地教训他：
“你看你有没有一点函养，竟然在大堂之下撒野，成何体统？朕看到汉高祖在平定天下之后，诛杀功臣，心里时常担忧这类事发生在我朝，所以，想要与卿等共保富贵，并令子孙不绝。然而，卿作为朝廷重臣，居然多次犯法，由此来看，当年韩信、彭越被杀头，也并不是高祖之罪，而是他们跟你一样，居功自傲，不守法度。国家纲纪，其作用就在于惩罚与奖赏，非分之恩，不可能给一个人几次。你当好好反省，以此为戒，不要给自己留下后悔！”
这一顿臭骂，让尉迟敬德醒了，他只有给皇上认错，表示愿意以后恪守纲纪，再也不撒野了。朝廷内外的人士都说，尉迟敬德自此以后，真的有些害怕，自我收敛了。
十月，太宗一行回到长安，之后，他又专门为太上皇举行了宴会。这次是太宗与皇后亲自侍宴太上皇。太宗与皇后递相给太上皇敬酒，太宗对太上皇说：
“父皇，这次儿臣在武功的时候，家乡父老都十分挂念您，他们盼望着您能够再次回到乡里，他们将为您举办寿宴。”
太上皇很是高兴，说：
“那好，那好，我也想啊，只怕行动不太方便了。咱们家门外的那口井的水如何？水旺吗？”
“水旺得很，乡亲们说，那是李家子孙旺盛的象征。还有啊，起居郎吕才根据我们在庆善宫宴会的情景，谱写了《功成庆善乐》，我让乐师来为您弹奏一遍。”
太上皇听了曲子，说：
“这曲子好，有点乡音的感觉，听来亲切。”
皇后为太上皇献上了她亲手绣的荷花香囊，太上皇夸奖长孙家族的女儿就是心灵手巧。说起长孙家族，太上皇突然对长孙无忌发话：
“无忌，你说说，如今四方的蛮夷率服，这个事情在古代有没有过？”
“回太上皇，上古尧舜禹圣王时代，存在于传说当中，可传闻而不可证；西汉时期，有过四夷臣服的历史，但那是依靠武力征伐出来的，当时几乎民力耗竭；如今蛮夷臣服，乃是蛮夷自我来服，我大唐并没有连年战争，国内百姓安定，所以，这是历史从未见到过的太平盛世。”
太上皇极其高兴，说：
“这么说来，如今的局面是千年的盛世了。这是中国人梦寐以求的，却在当今的皇上的率领下，把梦想变成了现实。我太高兴了。”
长孙无忌乘兴向太上皇祝千万岁寿，说：
“愿太上皇千万万岁，与我们同享太平盛世。”
太上皇则拿起了酒杯，对太宗说：
“世民，你替我赏无忌一杯酒吧，谢谢他对我的祝愿。”
太宗也高兴地应允了，并再次举觞祝太上皇千万万岁。当晚寿宴进行到深夜才罢。太宗要亲自为太上皇扶车舆到殿门，太上皇不许，太宗就只好让太子承乾代他扶车舆送太上皇回宫。
这次回武功，侯君集作为左卫将军跟随了太宗的始终，太宗也在留心他的言行举止，看看他有没有因为降职而有怨气，可能是太宗训斥的原因，侯君集这一路表现得很低调，只字不提降职的委屈，也不再说李靖的坏话。太宗觉得上次降他的职，并没有充分的理由，只是想磨一磨他的性子，要他得志不要张狂。现在，他觉得是该重新起用他的时候了，毕竟从玄武门事件以来，虽然封了他的爵位，但很少重用过他，于是，他再次下诏恢复侯君集的兵部尚书职务。
错位人生：亡国之君宋徽宗是伟大艺术家
元符三年(1100)，没有子嗣的宋哲宗去世，由皇太后向氏主持，立哲宗之弟、神宗第十一子端王赵佶继位。
议立之初，大臣章惇建言：“端王轻佻，不可君天下。”但向太后说：“先帝尝言：端王有福寿，且仁孝，当立。”(《续资治通鉴·宋纪》)是为徽宗。
昏君与“六贼”
徽宗即位不久，就开始显露出他的“轻佻”本性，重用蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔等人，当时人称他们为“六贼”。
在政治上，赵佶重新挑起党争，定已死或未死的大臣司马光、文彦博等三百零九人为“元祜奸党”、“元符党人”，由徽宗亲自书写刻在石碑上，昭示全国，称“党人碑”。并规定党人的父兄子弟一律不得在京任职，更不得擅入京师，宗室不得与党人子孙或亲戚联姻等等。蔡京则借此打击异己，形成六贼当道的一统天下。
在生活上，赵佶穷奢极侈，滥增捐税，大兴土木，营造宫殿园林，以创建“丰亨豫大”(即丰盛、通达、安乐、阔气)的太平盛世。
崇宁元年(1102)，赵佶派童贯在苏杭设造作局，专门为他打造象牙珠宝、金银藤竹、雕刻织绣等高级工艺品。崇宁四年(1105)，他又派在苏州设立应奉局，专门搜夺江南民间的奇花异石。
运送花石的船只，每十条编为一纲，总称“花石纲”。一块四丈高的太湖石运到汴京，几千民伕摇橹拉纤。桥梁低了，拆掉；水门窄了，凿开；河道浅了，挖掘：一切都在所不惜。花石纲船队在运河、淮河、汴河舳舻相接，江南民众常因此而倾家**产。
有文献云，安徽灵璧产一巨石，用大船运往京师，需拆毁城门方能进入，上千人都搬不动，入城之后，徽宗大喜之余，御笔赐名“卿云万态奇峰”，并悬金带于其上。更有甚者，宣和五年(1123)，太湖所产一石，高六仞，百人不能合抱，徽宗得石喜极，竟封石为侯——“盘固侯”。
赵佶还崇信道教，大建宫观，宠信王老志、林灵素等道士，自称教主道君皇帝，并设道官二十六阶，发给道士俸禄。史载，道士林灵素可随时出入宫禁，其徒锦衣玉食者近两万人。
赵佶在**乐上也别出心裁。开始，在宫掖内设立市肆，让宫女当垆卖酒，他装成叫花子行乞其间。后来干脆微服出宫，游走于妓院酒楼之间，追逐声色，寻花问柳。为此，他设置了行幸局，专门为他打点出行游乐之事。野史记载他同李师师之间的那段风流韵事，想必当然，一点也不夸张。
除了吃喝玩乐之外，赵佶还好大喜功，在蔡京、童贯等人怂恿下，他想收复燕云十六州，以完成列祖列宗的未竟之业。
政和元年(1111)九月，童贯受徽宗派遣出使，以窥探其虚实，返程途中，结识了自称有灭辽良策的马植。在童贯的举荐下，马植向徽宗介绍了辽国危机和金国的崛起，建议宋朝联金灭辽，以收复中原王朝以前丧失的疆土。徽宗大喜，当即赐他姓赵，改名良嗣，并授以官职。
重和元年(1118)春天，徽宗派遣马政等人自登州渡海至金，几经往返交涉，最后宋金签订了共同灭辽的“海上之盟”。
宣和四年(1122)，金人约宋攻辽，并以摧枯拉朽之势接连攻下辽国的中京、西京，辽末帝天祚帝逃入夹山，败亡已成定局。直到这时，徽宗才匆忙命童贯带领十五万大军以巡边为名向燕京进发，打算坐收渔人之利。但这批人马一到燕京，便遭到辽将耶律大石所部的袭击，大败而归。
宣和七年(1125)，金兵在俘虏了辽天祚帝后，兵分两路南下进攻汴京。赵佶吓得慌忙传位于长子赵桓，让儿子出来收拾残局。他自称“太上皇”，带着蔡京、蔡攸父子南逃。
赵桓改年号为靖康，是为钦宗。
靖康之变
钦宗即位后，主战派一度占了上风，李纲临危受命，仅用了三四天时间就完成了城防部署。
金人开始攻城，死伤累累却无法得手，加上勤王部队陆续抵京，金人便提出议和。钦宗迫不及待地全盘接受金人提出的议和条件：宋帝尊金太宗为伯父；燕云汉人悉归金朝；割太原、中山、河间三镇；纳黄金五百万两，银五千万两，锦缎一百万匹……
二月十日，金人带着勒索到的金银及三镇的割让诏书北去，京师解围。
四月，太上皇徽宗返京。
钦宗以为和议可恃，不再考虑北方的威胁，首先是遣返勤王军，把李纲排挤出朝；随后又以“专主战议，丧师费财”的罪名，将李纲一再贬官，安置夔州。
朝中，在钦宗拟立太子的问题上，新、老皇帝明争暗斗，坐失备战良机。
八月，金人再度入侵，钦宗除了割地、赔款、求和之外，别无良策。主战的武将要求出战，钦宗怕惹恼敌人而制止。有个叫郭京的无赖，自称能作“六甲法”，招来天兵天将，只需七千七百七十七人，就可以轻而易举地破敌擒帅，钦宗深信不疑，把守城克敌的全责交给了郭京。首战不利，出城的“神兵”全数被杀。
“看来还得由我亲自出城作法。”郭京说着，率残兵缒城而下，一溜烟向南逃走了。金军乘大雪攻城，发现城上竟没有守军，开封外城由此陷落。
但开封军民不愿做亡国奴，抗敌情绪很高，要求参战的人达三十万之多。金军见此，不敢贸然进占全城，于是故伎重施，放出“和议”空气。
十二月二日，宋钦宗亲自同宰相何栗到金营求和，送上降表，并屈辱地下跪。金人索要金一千万锭，银两千万锭，帛一千万匹，宋钦宗一律接受。按照金军旨意，他一面下令权贵、富室、商民出资犒军，搜括民间金银；一面分遣朝臣到河北、河东各地，命令开城降金。金人又索要少女一千五百人，宋钦宗于是派人四处搜捕年轻女子，不够数目就用自己的妃嫔抵数。不少女子不甘受辱，自杀而死。
靖康二年(1127)正月十日，宋钦宗第二次到金营谈判时被扣留。金兵扬言等金银交足后再放人。钦宗无奈，下诏增派大员二十四人，进行彻底搜括。前后两次，达一月之久，共得金二十七万八千两，银七百一十四万两，帛一百零四万匹。随后，金人又抢走皇帝玉玺、仪仗、天下州府图、乐器、祭器及各种珍宝玩物，掳走百工、技艺、宫女、内侍、僧道、医卜、娼优不计其数。
二月，金太宗下诏废徽、钦二帝为庶人，北宋灭亡。
四月，金将完颜宗翰、完颜宗望带着被俘获的宋徽宗、宋钦宗和皇子、皇孙、后妃、帝姬、宫女、大臣三千余人，以及掠夺的大量金银财宝回归金国。
徽宗的三十二个儿子、三十四个女儿，除九子赵构在外勤王外，都做了俘虏。
俘虏的宋朝君臣中，只有张叔夜、何栗半路绝食而死。
因为事发靖康年间，史称“靖康之变”。
当时正是农历四月，北方还很寒冷，徽、钦二帝和郑氏、朱氏二皇后衣服都很单薄，晚上经常冻得睡不着觉，只得找些茅草、柴枝燃烧取暖。钦宗的朱皇后当时二十六岁，艳丽多姿，还经常受到金兵的调戏。
被掳人员到达金朝京师会宁府时，金人举行了献俘仪式，命令二帝及其后妃、宗室、诸王、驸马、公主都穿上金人百姓穿的服装，头缠帕头，身披羊裘，**上体，到金朝阿骨打庙去行“牵羊礼”。朱皇后忍受不了如此奇耻大辱，当夜自尽了。
金人还为两位皇帝冠上了侮辱性封号，封徽宗为“昏德公”，封钦宗为“重昏侯”。
二帝被劫持到北方后，被关押在五国城(今黑龙江省依兰县)。因为受不了金人的折磨，有一天，徽宗将衣服剪成条、结成绳准备悬梁自尽，被钦宗抱下来，父子俩抱头痛哭。
囚禁期间，宋徽宗开始品味到亡国之痛，写下了一些悔恨、哀怨的诗句，如：
彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。
家山回首三千里，目断山南无雁飞。
但他只是自怨自艾，没有自责，也没有向因他而饱受苦难的祖国和人民忏悔。
靖康二年五月初一，徽宗第九子赵构在南京(河南商丘)即位，改元为建炎元年，是为高宗，史称南宋。徽、钦二帝日夜盼望高宗接他们回去，高宗表面上也高喊要迎回徽、钦二帝的口号，但内心却怕父兄们回来后威胁自己的皇位，巴不得他们早些客死他乡。
绍兴五年(1135)，徽宗去世，时年五十四岁。据传，金人将他的尸体架到石坑上焚烧，烧到半焦烂时，扔到坑中。这样，坑里的水就能做灯油。宋钦宗悲伤至极，也要跳入坑中，却被人拉住。
绍兴十二年(1142)三月，宋金和议谈成，赵构生母韦氏由五国城归宋。她离开时，宋钦宗挽住她的车轮，请她转告宋高宗，若能归宋，自己当一太乙宫主足矣。可见宋钦宗也很清楚弟弟宋高宗不思恢复中原的根本原因。然而，宋高宗终生都在与金人议和，根本无心迎回兄长。绍兴二十六年(1156)，宋钦宗的悲惨日子也走到了尽头，金人将其纵马踩死，时年五十七岁。
宋徽宗的错位人生
在中国历代的亡国之君中，宋徽宗是个颇为奇异的矛盾人物。
作为一个皇帝，他昏庸、愚昧、怯懦，而且残忍。在大敌当前之际，他丧权辱国，直接充当了金人搜刮中原人民财富和奴役中原人民的鹰犬！而作为一个艺术家，他不只聪明、精细、目光敏锐，而且技艺超群，其吹弹、书画、声歌、辞赋无不精擅，在中国文化史上留下了许多不可磨灭的业绩和艺术佳话。
朝廷的绘画机构，最早出现于汉代，称为“画室”。五代时后蜀设立画院。宋朝把后周、南唐、后蜀实力雄厚的画家们集中起来，设置了“翰林图画院”。
到了公元1104年，喜爱绘画的宋徽宗赵佶把绘画正式纳入国家科举考试的轨道，定期考试，按成绩录取考生，然后进行专业的学习、训练，称为“画学”。这个画学，是中国的第一所美术大学，也是世界上的第一所美术大学。
画学有完整健全的学制。据《宋史·选举志》记载：画学分佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科，学生按“士流”──官宦出身、“杂流”──平民出身分班学习，宋徽宗赵佶亲自参与教学。每年一次正规考试，称为“公试”，决定这些最早的美术大学生的晋级和升迁。由他创建的宣和画院，直接培养了像王希孟、张择端、李唐、刘宗古、杨士贤、李迪、李安忠、苏汉臣、朱锐等一大批杰出的画家。
当然，他本人也是极其出色的绘画高手，花鸟、山水、人物、楼阁，无一不精，而以花鸟画最为出色。
宋徽宗对花、对鸟都有极为精细的观察。有一次，一群孔雀在宣和殿前的荔枝树下啄食荔枝果，赵佶心血**，叫画师们每人画一幅荔枝孔雀图给他评赏。他看完画师的作品后不满地说：“你们虽画得不错，可惜都画错了，孔雀上土堆，往往是先举左脚，而你们却画成了先抬右脚。”起初画师们不信，反复观察后，果如赵佶所言。
还有一次他去龙德宫品画，看到一幅月季花图连连叫好，众画师莫名其妙，请万岁爷赐教。宋徽宗说，百花之中，唯月季花少人画，其原因是此花每月开一次，一年四季以及清晨黄昏，它的花瓣、花蕊、花叶的形状和颜色都会发生变化，很难画得准确，此画上之花是春季正午时分盛开的月季花，画得很准确，几乎同真花一样。众画师不信，找来画作者一问，果然，此画画的正是春季正午盛开之花。可见其观察之精细。
但是，徽宗并不主张刻板地描摹。他的画除了逼真的写实之外，用笔则挺秀灵活，浓淡相见，舒展自如；造型则动感十足，形神兼备，栩栩如生；再加上构图的匠心独运，常常在有限的画幅上展示出无尽的时空和无穷的韵味。
如《鹆图》，左下以水墨写两只鹆奋翅相搏，一反一正，羽毛狼藉。在上者利爪直取对方胸腹，张嘴怒视；在下者回首啄其右足，奋起反击。它们上方是一大片空白，飘浮着几根羽毛，令人联想到它们从无尽的高空中一路打斗而下的情景……右下一松枝斜出，另一鹆在上作噪鸣状，鼓翼瞠目，其急切之情态跃然纸上。写动物心态真切如此者，罕见！
对中国美术史颇有研究的劳伦斯·西克曼把徽宗的这种写实技巧称为“魔术般的写实主义”，因为它能给人以“魔术般的**力”(《中国的艺术和中国的建筑》)。
赵佶的画一般都有题诗、款识、签押和印章。他的签名像一个“天”字，据说是“天下一人”的略笔。元明以后，诗、书、画、印相结合已成为中国画的传统特征，赵佶是独开风气之先的。
徽宗还以瘦金体书法独步天下。《书史会要》评价说：“徽宗行草正书，笔势劲逸，初学薛稷，变其法度，自号瘦金书，意度天成，非可以形迹求也。”瘦金书铁画银钩，挺拔秀丽，侧锋如兰竹，潇洒飘逸，与其所画工笔重彩相映成趣。传世作品有《瘦金体千字文》、《欲借风霜二诗帖》、《夏日诗帖》、《欧阳询张翰帖跋》等，都是收藏珍品。
赵佶在自己的兴趣范围内，做了很多文化典籍的整理和保存工作。比如说，他组织编撰的《宣和书谱》和《宣和画谱》、《宣和博古图》等，是美术史研究中的珍贵史籍，至今仍有极其重要的参考价值。
比如说，他崇奉道教，多次下诏搜访道书，设立经局，政和年间编成的《政和万寿道藏》是我国第一部全部刊行的《道藏》，对研究道教历史和经典，都是不可多得的宝贵史料。他下令编写的“道史”和“仙史”，也是我国历史上规模最大的道教史和道教神化人物传记。宋徽宗还亲自写有《御注道德经》、《御注冲虚至德真经》和《南华真经逍遥游指归》等书，使我国道籍研究有了完备的资料。
命题画佳话
徽宗时代“画学”的设置，大大地促进了我国绘画的发展。据《萤窗丛说》、《绘事微言》等书记载，画院的考试常采用古人诗句为题，以考查学生的创作能力。评画标准和录用原则是：“以不仿前人，而物之情态形色，俱若自然，笔韵高简为工。”(《宋史·选举志》)这些命题考试画，在我国绘画史上留下了千古美谈。
山水画家宋子房做画院博士时，曾出过一道考题：“野水无人渡，孤舟尽日横”。应试的考生大多画一只空船，系在河边，船上不敢画人，怕犯了诗句中的“无人”二字。为了点染无人的空寂，有的在船舷上添一只蜷腿的鹭鸶，有的在船篷上画几只散立的乌鸦，而考生中第一名的则画着一孤舟横于水边，船旁有芦苇数丛，一船夫酣睡于船尾，身边放着一只短笛，表示终日无人，船夫曾以吹笛解闷。所谓“无人”，并非没有船夫，而是没有行人。这样，诗意就体现得更完整、更生动了。
宋子房还出过一道考题：“乱山藏古寺”。应试考生大多画成重峦叠嶂、古木老藤之中，露出一只塔尖，或者露出一钩鸱吻，甚至露出一角殿堂。“乱山”有了，“古寺”也有了，可“藏”意却不见了。夺魁者的画是：在重叠嶙峋的山石之下，有一眼清泉，一个小和尚担着两只小水桶，踏着若有若无的山径，朝乱山深处走去，在山石和林木掩映之中，露出了半截幡竿(佛寺特有的旗杆)。这就把个“藏”字，表现得既含蓄，又明白。
据传，“踏花归去马蹄香”也是徽宗亲自命题。这道考题很刁很难，因为，把嗅觉感觉的“香”，转化为视觉形象的画面，殊非易事。夺魁者画了一匹奔驰的骏马，马蹄后面有一群蝴蝶在飞舞、追逐，景象飘逸，使人产生了“蹄下生香”的联想。
还有一道考题是：“蝴蝶梦中家万里，杜鹃枝上月三更”。夺魁者为成都画家王道亨。他画的是苏武牧羊于北海，身上披着毛毡，头枕着节杖，已经入寐，一双蝴蝶在他的头上飞舞，颇有庄生梦蝴蝶的意境。在他的身后，是稀疏的林木，一只杜鹃栖止在枝头，圆月当空，树影正正地印在地上，表现了三更时分。想想看，要画出广大人众都能够认同的“万里”之梦，就非得请出远在北海的苏武不可。
还有一道考题是：“嫩绿枝头红一点，动人春色不须多”。大多数考生画的是一丛绿树，或者一坡嫩草，中间点缀着些许鲜艳的花卉，夺魁者却画着绿柳丛中，露出一座亭子，在亭子的栏杆上，倚立着一位着红衣的少妇。用娇艳的少妇来表现“动人春色”，是体现了一定的构思能力的。
还有一道考题是：“竹锁桥头卖酒家”。大多数考生在描绘酒家上下工夫，可夺魁者着意描绘葱翠的竹林和古朴的桥头，只是在竹林深处，挑出一角作为酒店标志的“酒幌子”，也叫做酒旗，这既暗示了酒家的存在，又很好地落实了一个“锁”字。他叫李唐，后来成为山水画大家。
这样的考题还有很多，像唐诗中的“落日楼头一笛风”、“午阴多处听潺湲”，古史中的“尧民击壤”，都曾经做过考题。这些考题，不只切实地考察了画家的见识、想象力和艺术创造才能，而且极大地刺激了意境的开拓，促进了绘画艺术的发展。
宋徽宗的错位人生，给中国社会带来了极大的灾难，给中国民众带来极大的痛苦，最终是改变了中国大地的政治格局，结束了北宋王朝一百六十七年的统治。
但是，假如他没有坐上皇帝宝座的话，他可能会成为中国历史上的一个相当伟大的艺术家，其成就和建树也将更为辉煌。
元人脱脱撰《宋史》至《徽宗纪》，不禁掷笔仰天长叹道：“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳！”善哉斯言。