抓住万分之一的机会
人生就像流水，有的人在一个地方打转转，有的人乘着急流往下游奔驰。
美国但维尔的百货业巨子约翰·甘布士，是一个敢于把握机遇的人。其实，甘布士的经验极其简单，用他的话说就是：“不放弃任何一个机会，这个机会哪怕只有万分之一的可能，你也要抓住。”
但有不少聪明人对此万分之一的机遇是不屑一顾的，认为这种机遇太渺茫，实现的可能性太小。
约翰·甘布士的看法却不同。有一次，甘布士要乘火车去纽约，但事先没有订火车票。这时恰好是圣诞节前夕，到纽约去度假的人很多，因此，火车票很难买到。
甘布士妻子打电话去火车站询问：“是否还可以买到这一车次的火车票？”车站的答复是：“全部车票都已售完。不过，若是不怕麻烦的话，可以带着行李到车站来碰碰运气，看是否有人临时退票。”但车站还反复强调了一句，说是这种机会或许只有万分之一的可能。
甘布士依然提了行李，赶到车站去，他坐车的信心就跟买好了车票一样。
妻子问：“甘布士，你要是到了车站等不到票呢？”
甘布士说：“那没有关系，我就当是拿着行李到外面去散了一趟步。”
甘布士赶到了火车站，等了许久，仍然没有发现退票的人，乘客们都川流不息地向月台涌去。但甘布士并不着急，而是在那里耐心地等待，直到距开车的时间只有5分钟，一个女人匆忙地赶来退票，因为她的女儿突然生病，她只好将票退了留下来照顾女儿。甘布士终于等到了一张去纽约的火车票。
甘布士到了纽约，他在一家旅店住下，洗过澡，便坐下来给妻子打电话，说：“亲爱的美莎，我抓住那只有万分之一的机会了，我很高兴，因为我相信这万分之一的机会也有成功的存在，所以我成功了。”
后来，甘布士成为全美举足轻重的商业巨子，他在一封给青年人的公开信中诚恳地说道：
“亲爱的朋友，我认为你们应该重视那万分之一的机会，因为它将给你带来意想不到的成功。有人说，这种做法是傻子行径，比买奖券的希望还渺茫。这种观点是有失偏颇的，因为开奖券是由别人主持，丝毫不由你主观努力。但这种万分之一的机会，却完全是靠你自己的主观努力去完成。”
生活中许多人都付出了同样的努力，但是有人成功了，有人却失败了，原因何在？在商业活动中，时机的把握甚至完全可以决定你是否有所建树。抓住每一个致富的机遇，哪怕那种机遇只有万分之一实现的可能性，只要你抓住了它，就意味着你的事业已经成功了一半。
希望的灯塔
多做些好事情，不图报酬，还是可以使我们短短的生命很体面和有价值，这本身就可以算是一种报酬。
汤姆作为佛得角雷斯伊翰湾的守塔人，在这个偏僻的孤岛上已生活了将近40年。当他还是20多岁的小伙子时，就随他捕鱼的伯父来到了这座孤岛上。
汤姆和伯父白天捕鱼，晚上点起篝火，从此，辽阔的大西洋岸边多了一座灯塔。汤姆已记不清楚他和伯父在暴风雨的夜里或是在飓风季节里救起了多少人。那些被救过的人偶尔路过孤岛，总不忘给汤姆叔侄俩捎上点什么，但每次都被他们拒绝了。
叔侄俩在雷斯伊翰湾不知不觉过了20年。现在的雷斯伊翰湾少了一个人，添了一座坟墓，但是在汤姆看来，伯父仍陪伴着他。汤姆依旧白天捕鱼，晚上守候在伯父一生中唯一接受别人给予的一台风力发电机旁——雷斯伊翰湾的灯塔不再用篝火了。
10月的雷斯伊翰湾气候格外恶劣，汤姆几乎整夜都醒着。他知道，每年的海难事故频发季节已经来临。汤姆的小屋外已经是惊涛骇浪，他一遍遍检查，还给风力发电机的轴承加了润滑油。此时的小岛像要摇动起来。汤姆从小屋里走出来，像伯父一样敏锐地眺望大海，海面上黑压压一片，浪头拍打着礁石，发出一阵阵轰鸣。突然，汤姆发现远处的海面上有一点亮光，只有萤火虫的亮光那么大。他立刻意识到什么，迅速爬上灯塔。灯塔里的灯又垫高了很多，汤姆在废弃的火坑里重新燃起了篝火。远处的亮点越来越大，渐渐驶向了汤姆居住的孤岛，等亮点到近处时，汤姆才发现灯火是从一艘挪威籍的货轮上发出的。
天亮了，船长约翰带领船员在雷斯伊翰湾作短暂的停留，并打算给岛上的工作人员送去几吨食品。可当约翰走进岛上汤姆的小屋时，才发现汤姆的屋子还抵不上他船上的一个集装箱大。
“我要带你离开这里。”约翰感激地对汤姆说。
“为什么？”汤姆问。
“不为什么，我至少能给你每月带来2500美元的薪金。”约翰继续说。
“10年前，一位像你一样的船长曾答应给我每月3000美元的薪金。”汤姆平静地说。
临别的时刻，约翰紧紧地拥抱了汤姆。
命贵于金
只有在以某种有价值的东西做目的时，生命才有价值。
在非洲一片茂密的丛林里走着四个皮包骨头的男子，他们扛着一只沉重的箱子，在茂密的丛林里踉踉跄跄地往前走。
这四个人是：巴里、麦克里斯、约翰斯、吉姆，他们是跟随队长马克格夫进入丛林探险的。马克格夫曾答应给他们丰厚的工资，但是，在任务即将完成的时候，马克格夫不幸得了病而长眠在丛林中。
这个箱子是马克格夫临死前亲手制作的。他十分诚恳地对四人说道：“我要你们向我保证，一步也不离开这只箱子。如果你们把箱子送到我朋友麦克唐纳教授手里，你们将分得比金子还要贵重的东西，你们一定能得到。”
埋葬了马克格夫以后，这四个人就上路了。但密林的路越来越难走，箱子也越来越沉重，而他们的力气却越来越小了。他们像囚犯一样在泥潭中挣扎着。一切都好像在做噩梦，而只有这只箱子是实在的，是这只箱子在支撑着他们的身躯！否则他们将全倒下了。他们互相凝视着，不准任何人乱动这只箱子。在最艰难的时候，他们想到了未来的报酬是多少，当然是比金子还重要的东西……
终于有一天，绿色的屏障突然拉开，他们经过千辛万苦终于走出了丛林。四个人急忙找到麦克唐纳教授，迫不及待地问起应得的报酬。教授似乎没听懂，只是无可奈何把手一摊，说道：“我是一无所有的人啊，噢，或许箱子里有什么宝贝吧。”于是当着四个人的面，教授打开了箱子，大家一看，都傻了眼，满满一箱无用的木头！
“这开的是什么玩笑？”约翰斯说。
“屁钱都不值，我早就看出那家伙有神经病！”吉姆吼道。
“比金子还贵重的报酬在哪里？我们上当了！”麦克里斯愤怒地嚷着。
此刻，只有巴里一声不吭，他想起了他们走出的密林里，到处是一堆堆探险者的白骨，他想起了如果没有这只箱子，他们四人或许早就倒下去了……巴里站起来，对伙伴们大声说道：“你们不要再抱怨了。我们得到了比金子还贵重的东西，那就是生命。”
维护尊严
一个人的尊严并非在获得荣誉时，而在于本身真正值得这荣誉。
10多年前，一位旅行家到马来半岛旅游。半岛地处热带，雨林葱郁，繁花似锦，五颜六色的奇异鸟类在空中飞翔鸣唱。海岸边，碧波起伏，沙滩如玉。岛上的土著居民一身阳光染就的健康肤色，从容而快乐。自然风光让旅行家如痴如醉，淳朴民风更让他流连忘返，特别是偶然遇到的一场奇异的决斗场面，更让他眼界大开。
决斗者是两名萨凯部落的男青年，几乎一样健壮、一样帅气。他们满脸严肃地走到决斗的地点，**着上身，一副不是鱼死就是网破的神情。令旅行家大惑不解的是，决斗者的手中，既没有枪，也没有剑，而是一人握着一根孔雀翎。孔雀翎就是孔雀的尾羽。他们握住上端的羽梗，将下端圆圆的、中间有一只美丽“眼睛”的尾部指向对方，找好适当距离站定。决斗开始了，只见他们举起“武器”，把那美丽的“眼睛”触向对方**的上身，而且专找那些最薄弱的地方，千方百计地给对方搔痒。随着时间的推移，两人的表情也发生着微妙的变化，由怒气冲冲慢慢地变成了“忍俊不禁”，最后，一方终于难耐“折磨”，控制不住笑出声来，决斗即告结束。决斗的双方竟然怒气全消，互相拍拍肩膀，一前一后地离开了。
旅行家问导游：“这是不是一场特意安排的幽默表演？”导游肯定地答复说：“绝对不是。这是萨凯部落的一个传统习俗，什么时候产生的不知道，但确实已流传了好多年。在这个部落里，一个人如果以为受到了别人的侮辱，便可以用决斗来泄愤。决斗的方式只有一种，就是你刚才看到的。决斗的时间没有限制，可以从早上持续到晚，直到其中一方笑出了声，决斗方告结束。先笑者为输家。笑过之后，冤家对头往往会握手言和。刚才的两个小伙子是一对情敌，为一个姑娘互不相让，所以只好决斗。决斗后胜者高兴，输者也心悦诚服，因为世代相传的游戏规则早已内化为自觉遵守的观念。这样的决斗，不仅能使难题迎刃而解，而且双方身体都不会受到伤害，更不会造成流血。”
旅行家的心灵受到了强烈的震撼，他绝对没有想到在这个近乎原始的地方，竟然存在着如此高超的生存智慧，如此充满艺术魅力的维护尊严的方式。
一枚金币的代价
只要你不计较得失，人生还有什么不能想法子克服的？
一天，一个商人在大岛边沿着一条公路行走，看到地上有一个小包。他捡起小包，吃惊地发现里面竟有三枚金币，每枚值一两黄金。他兴高采烈地准备带着这份意外之财回家去。
这时候，走过来一个散步的人，说这个包是他的，是他掉在这里的，他当然要求商人把三枚金币还给他。
商人却不以为然，他声称：“谁捡到就是谁的。”
两个人都据理力争，吵个没完。他们俩是那样全神贯注，以致在不知不觉地调换着他们在争吵中的位置。
金币原来的主人说道：“其实，既然我已经丢了，那就丢了呗。”商人则回答：“总而言之，我是偶然捡到的，这钱不属于我。”
这样，他们的意见仍然完全相反，一个决意要还钱，一个再也不想要回来了。他们又吵了起来。
“还是请你拿去吧……”
“千万别这样，这钱现在是你的了。”
他们又像起初一样，没完没了地争吵起来，不过彼此互换了角色。
他们不知道如何解决才好，于是便一致决定请第三者裁决——对于他的裁决，他们都将不再表示异议。
于是，他们就去拜访当时最著名的法官。
法官仔细地听取了他们两人的申诉，然后做出了裁决：“这三枚你俩都愿意让给对方的金币由官方没收。既然你们都放弃了这笔钱的所有权，那你们是不会反对的。”
这位大法官拿起三枚金币，走进了他的办公室。
两个人都呆在那里发愣，思索着什么，像是有点后悔似的……这时候，法官回来了，手里拿着两个小包。他又对他们说：“你们是那样固执，每个人都坚持自己有理，所以你们两人都失去了这笔钱。这样，你们就得到了一个很好的教训：顽固地坚持自己的想法，而不试图理解对方，那就会受到损失。我也同样得到了一个重大的教训，那就是你们的谦虚和你们的慷慨所给予我的教训。因此，我要给你们每人送一份礼物。”
他递给每人一个小包，每个包里都装着两枚金币。
大法官从这件事中得出结论说：
“你们俩现在拿到的这四枚金币，就是你们带给我的那三枚，再加上我为了感谢你们对我的教育从自己口袋里拿出来的一枚。在这以前，你们每个人都认为自己有三枚金币，后来又都失去了。从现在起，你们每个人都失去了一枚金币，我添上了一枚，因此我也失去了一枚金币。这就使得我们大家都失去了同样的东西：一枚金币。这就是代价，我们三个人为了刚刚受到的教育都付出了同样的代价。”
把帽子扔过栅栏
伟大的事业根源于坚韧不断的工作，以全副精神去从事，不避艰苦。
一天，汤姆在为教学义卖翻找捐赠品，偶然发现了一个盛着一套模型船原件的盒子。那是多年前一个朋友送给他的，到现在还都没有打开过。
汤姆把盒子拿在手里翻来覆去地看着，脑海里浮现出父亲年轻时所拥有的一只真船——“迪克西”号。汤姆从未亲眼看见过父亲那只心爱的船，但他们家的相册里有几张发黄了的照片：父亲站在他的船上，紧挨着舵轮，神气十足。过去很长时间里，汤姆不知道这只漂亮的白色摩托艇究竟到哪里去了。当汤姆长到10多岁时，有一天父亲极力劝导汤姆做一件他一直逃避不敢干的事情，他说：“把你的帽子扔过栅栏那边去。”
“我不明白您的意思。”汤姆回答说。
父亲笑了起来：“当你面对一排难于翻越的栅栏时，先把你的帽子扔过去，然后你就不得不想出到达栅栏那边去的办法来。”他一边笑，一边回忆着往事，“我就是采取这样的方式来到芝加哥的。”
父亲在威斯康星州的拉辛市长大。拉辛在芝加哥北面约60英里处。汤姆曾感到疑惑的是，他是如何离开家庭和亲友，只身移居到这个大城市的。
“当时我刚刚20岁，”他说，“除了那只船外，我一无所有。一个夏天的早晨，我包了几件自己的衣服，驾起‘迪克西’向南开去，一直驶进芝加哥的贝尔蒙特港。第二天，我就进城去找工作。工作很难找，我差一点就要放弃梦想，掉转船头回家去。但我将‘帽子扔过了栅栏’，”他叹了口气，接着说，“我卖掉了‘迪克西’。我要想在芝加哥扎下根，总得有一笔钱。没有了船，我也就没有了退路。”
后来的事汤姆就都知道了：他在爱迪生集团谋到了一份工作；在一个舞会上认识了我的母亲；终于在芝加哥发了迹，过上了富裕的生活。但汤姆尤其不能忘怀的是父亲的经历所给予他的启示：投入才能成功。父亲卖掉了“迪克西”后，他没有别的选择了，只能把全部能力倾注在为自己创造新生活的事业上。这个道理也被他们的生活中无数个类似的情形所证实。当你做出某种果断的举动后，就已把自己置于一种成败未卜的境地，这时你不得不想尽一切办法“翻越栅栏”。
例如，汤姆的妻子贝蒂和汤姆早就想把他们的起居室油漆一下，可就是老拖着不动工。终于贝蒂“把帽子扔过了栅栏”，她说：“我已经邀请了一些朋友星期日晚上来我们家吃茶点并参观我们的起居室。”于是家里很快买来油漆，两天后屋子就焕然一新了。
他们房子的前主人为了把卧室的一个窗户改成壁橱，就从外面把窗户封堵了。贝蒂和汤姆念叨了好几年，说要把那面假墙拆除，以改善室内的光线。但这“工程”对于他们来说似乎太艰巨了。后来汤姆的弟弟赫布，一个热心而又会干活的小伙子，来汤姆家拜访时听到了关于窗户的事，他先在假墙上钻了个窟窿以示马上动工的决心。“小菜儿！”他肯定地说。使汤姆惊讶的是，他说着就麻利地从窟窿处扯下一块墙板来。汤姆和小儿子基特也动手和他一起干。天黑以前，一个雅致而又明亮的窗户再次出现在他们卧室的墙上。完工了，他们才知道这活儿的确很简单，他们原先想象得太复杂了。但如果不是汤姆弟弟替他们“把帽子扔过了栅栏”，这“工程”不知还要拖到何年何月呢。
一道最能体现推销员实力的实习题
不是因为有些事情难以做到，我们才失去自信，而是因为我们失去了自信，有些事情才显得难以做到。
2001年5月20日，美国一位名叫乔治·赫伯特的推销员，成功地把一把斧子推销给了小布什总统。布鲁金斯学会得知这一消息，把一个刻有“最伟大的推销员”的金靴子奖给了他。这是自1975年以来，该学会的一名学员成功地把一部微型录音机卖给了尼克松之后，又一学员迈过如此高的门槛。
布鲁金斯学会创建于1927年，以培养世界上最杰出的推销员著称于世。它有一个传统，在每期学员毕业时，都设计一道最能体现推销员实力的实习题，让学生去完成。克林顿当政期间，他们出了这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。八年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，最后都无功而返。克林顿卸任后，布鲁金斯学会把题目改成：请将一把斧子推销给小布什总统。
鉴于前八年的失败与教训，许多学员都知难而退。个别学员甚至认为这道毕业实习题会和克林顿当政时一样毫无结果，因为现在的总统什么都不缺，即使缺什么，也用不着他们亲自购买。再退一步说，即使他们亲自购买，也不一定正赶上你去推销的时候。
然而，乔治·赫伯特却做到了，并且没有花多少工夫。一位记者在采访他的时候，他是这样说的：“我认为，把一把斧子推销给小布什总统是完全可能的。因为小布什总统在得克萨斯州有一座农场，那里长着许多树。于是我给他写了一封信，信中说：‘有一次我有幸参观您的农场，发现那里长着许多矢菊树，有些已经死掉，木质已变得松软。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，这种小斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，正是我祖父留给我的，很适合砍伐枯树。倘若您有兴趣，请按这封信所留的信箱，给予回复……’最后他就给我汇来了15美元。”
乔治·赫伯特成功后，布鲁金斯学会在表彰他的时候说：“金靴子奖已设置了26年，26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找这么一个人——这个人从不因有人说某一目标不能实现而放弃，从不因某件事情难以办到而失去自信。”
生存的机会是永远存在的
顽强的意志和坚定的信念能够激励一个人顽强地和病魔搏斗，并最终获得胜利，赢得生存的机会。
9年前，医生告诉怀特·史密斯说，他脑部那个长了十几年的良性肿瘤已骤然变为恶性。他们说那肿瘤无法开刀切除，史密斯大概只可以再活3个月。
从医院回到旅馆，史密斯把咖啡厅里的小肉包子吃光。然后他仔细衡量自己的境况：现年34岁，正在撰写他写作生涯中第一部重要著作——画家杰克森·波洛克的传记。奇怪的是，虽然在他看来自己的生命才刚过了一半，但令他最难过的不是自己将要英年去世，而是这部写了一半的书没法完成了。
那天稍晚的时候，史密斯才发觉自己真是个傻瓜。那个坏消息一定搞错了，不是说关于肿瘤的结论错了，因为那些扫描图他也亲眼看过，错的是那个说他必死的结论。
史密斯想：“他们说我只可以再活3个月，那是什么意思？是不是跟盛牛奶的纸盒上标示的保鲜限期那样？如果我好好保养，能不能多撑些时候？”
史密斯把电视当作镇静剂，治疗他沮丧的情绪。忽然间，他豁然醒悟了。气象预报员面带歉疚的笑容报告说：“明天最好把雨伞准备好。”史密斯明白了，他的医生跟气象预报员一样，他们的预测是根据经验做出的，而不是根据铁定的自然规律。气象预报员说“明日有雨”，指的是有90％的可能性有雨，仅是可能性而已。
史密斯的肿瘤从一开始就令人莫名其妙。有好长一段时期，医生只能无奈地耸耸肩，说他的肿瘤是“自发的”，意思是“我实在弄不懂你怎么会得这个病”。
后来史密斯才想起，他的病是自己读大学的时候开始的。有一次，他不小心，头撞到了游泳池池底，事后头痛了几天，但除此之外他没有别的异常感觉。大约3年之后，他的双脚开始隐隐作痛。史密斯去看足疾专科医生，他怀疑史密斯长了摩顿氏神经瘤——一种常常在妇女脚部发现的肿瘤。史密斯问医生这病是怎么来的，他耸耸肩说：“自发的。”
后来史密斯因为耳痛去看医生，医生无意中找到了罪魁祸首——中耳里的—个小瘤。他开刀切除了肿瘤，以为问题就此完全解决了，谁知那竟是多次假痊愈的第一次。
4年后，史密斯觉得眼角有轻微麻木的感觉。这小小的症状有多严重呢？医生替他做了电脑X射线分层扫描检查，发现这个“小症状”很严重，原来的肿瘤复生了，而且比以往更大。原先的瘤是楔在耳道里的，现在这个瘤却依偎着脑组织，像母鸡生下的蛋。史密斯又动了一次手术，症状再一次消失了。
又过了4年。这时史密斯已在撰写波洛克的传记。一天，他去参加圣诞节宴会，端起一杯果汁甜酒举到唇边的时候，那深红色的酒竟顺着下巴淌到衬衫上去了。原来他的右脸麻痹了！
几天后，史密斯在旅馆房间里看电视上的气象预报，考虑如何与命运一搏。同一天，他开始了一个至今尚未停止的学习过程。在动笔写波洛克的传记以前，他和这本书的联合撰写人决定四处采访，广泛搜集资料，设法尽量多了解这位画家。他们找到了各种各样独特有趣的新资料。史密斯想：“为什么我不用同样的做法去对付这个致命的怪瘤？”
史密斯计划的第一步是去找寻国内乃至世界上所有善于医治这种病的一流医生。医生所服务的医院是否有名、他们曾就读于什么学校、治疗过哪些名人，他全不计较。他关心的只是：他们是否治疗过这种病。
终于，他找到了这样的医生：弗吉尼亚大学的维恩科·多兰克。经他开刀的病人差不多全部活了下来，史密斯后来也成了其中之一。
手术后几星期，扫描图显示肿瘤缩小了一半，麻痹的右脸也大部分复原了。他继续工作，把波洛克的传记写完，后来还得到普利策传记文学奖。
“现在”就去
发现你的存在是生命的开始，于是，每一时刻都是一个新的发展，每一时刻都带来新的欢乐。
安东尼·吉娜是美国纽约百老汇中最负盛名的年轻演员。
几年前，吉娜是大学里艺术团的歌剧演员。在一次校际演讲比赛中，她向人们展示了一个最为璀璨的梦想：大学毕业后，先去欧洲旅游一年，然后要在纽约百老汇中，成为一名优秀的主角。
当天下午，吉娜的心理学老师找到她，尖锐地问了一句：“你今年去百老汇跟毕业后去有什么差别？”吉娜仔细一想：“是呀，大学生活并不能帮我争取到百老汇的工作机会。”于是，吉娜决定一年以后就去百老汇闯**。
这时，老师又冷不丁地问她：“你现在去跟一年以后去有什么不同？”吉娜苦思冥想了一会儿，对老师说，她决定下学期就出发。老师紧追不舍地问：“你下学期去跟今天去，有什么不一样？”吉娜有些眩晕了，想想那个金碧辉煌的舞台和那双在睡梦中萦绕不停的红舞鞋……她终于决定下个月就去百老汇。
老师追问：“一个月以后去，跟今天去有什么不同？”
吉娜激动不已，她情不自禁地说：“好，给我一个星期的时间准备一下，我就出发。”老师步步紧逼：“所有的生活用品在百老汇都能买到，你一个星期以后去和今天去有什么差别？”
吉娜终于双眼盈泪地说：“好，我明天就去。”老师赞许地点点头，说：“我已经帮你订好明天的机票了。”
第二天，吉娜就飞赴全世界艺术殿堂的巅峰——美国百老汇。当时，百老汇的制片人正在酝酿一部经典剧目，几百名各国艺术家前去应征主角。按当时的应聘步骤，是先挑出十个左右的候选人，然后，让他们每人按剧本的要求演绎一段主角的念白。这意味着应征者要经过百里挑一的两轮的艰苦角逐才能胜出。
吉娜到了纽约，费尽周折从一个化妆师手里要到了将排的剧本。这以后的两天中，吉娜闭门苦读，悄悄演练。
正式面试那天，吉娜第四十八个出场。制片人要她说说自己的表演经历，吉娜微微一笑，说：“我可以给您表演一段原来在学校排演的剧目吗？就一分钟。”制片人首肯了，他不愿让这个热爱艺术的姑娘失望。
制片人听到传进自己耳膜的声音，竟然是将要排演的剧目对白。面前的这个姑娘感情如此真挚，表演惟妙惟肖。他惊呆了，马上通知工作人员结束面试，主角非吉娜莫属。
就这样，吉娜来到纽约的第三天就顺利地进入了百老汇，穿上了她人生第一双红舞鞋。生活就是这么不可思议，很多人只知道把自己的理想定得比天还高，却从来不肯把理想的实现付诸行动。而吉娜在老师的启发下，撇开了所有的瞻望和等待，大步流星地去投奔了心中艺术的殿堂。
一个注重实际的犹太士兵
“一鸟在手胜于两鸟在林。”在生活中，不能好高骛远，要追求实实在在的东西。
奥地利的硝烟散尽之后，皇帝想要犒劳那些在战役中英勇无畏的不同民族的人们。
“说出你们的愿望来，我将以此奖赏你们，我的了不起的英雄们。”皇帝说。
“把波兰归还我们吧！”一个波兰人嚷道。
“它是你们的了！”皇帝应道。
“我是个农夫——给我土地！”一个可怜的人叫道。
“土地是你的了，我的孩子！”
“我想要个啤酒厂。”德国人说。
“给他一个啤酒厂！”皇帝下了命令。
然后轮到了一个犹太士兵。
“你呢，年轻人，你想要什么？”皇帝脸上带着鼓励的微笑问道。
“如果能够的话，陛下，我想得到一条非常漂亮的青鱼。”犹太人怯生生地嘀咕着。
“哎呀呀！”皇帝叫道，耸了耸肩，“给这个人一条青鱼！”
皇帝离开以后，那些英雄们围住了犹太人。
“你多傻啊！”他们责怪他说，“想想看，当一个人想要什么就能得到什么的时候，你却只要了一条青鱼！你也太辜负皇帝的美意了吧？”
“我倒要看看谁是傻瓜！”犹太人回敬道，“你们要波兰的独立，要农场，要啤酒厂——这些东西你们根本不可能从皇帝那里得到的。而我呢，你们看，我是一个现实主义者。我要一条青鱼——也许我就能得到。”
犹太人是非常注重实际的。他们认为，空中楼阁就是空中楼阁，与其画饼充饥，不如吃点窝头。聪明的犹太人不会抱有不切实际的幻想，他们知道，只有根据自己的现实情况给自己找到一个合理的定位，才能成就伟大的人生。
一幅画的价值
坚忍不拔常常是成功者的共同特征，但坚持错误的目标而且始终不自觉，也是导致失败最重要的原因之一。
有一个落魄潦倒的穷画家，一直坚持着自己的理想，除了画画之外，不愿从事其他的工作。
可是，他所画出来的作品，一张也卖不出去，搞得三餐老是没有着落，幸好街角餐厅的老板心地很好，总是让他赊欠每天吃饭的餐费，穷画家也就天天到这家餐厅来用餐。
一天，穷画家在餐厅中吃饭，突然间灵感泉涌，不管三七二十一，拿起桌上洁白的餐巾，用随身携带的画笔，蘸着餐桌上的酱油、番茄酱等等各式调味料，当场作起画来。
餐厅的老板也不制止他，反倒趁着店内客人不多的时候，站在画家身后，专心地看着他画画。
过了好一会儿，画家终于完成了他的作品。他拿着餐巾左顾右盼，摇头晃脑地欣赏着自己的杰作，深觉这是有生以来画得最好的一幅作品。
餐厅老板这时开口道：“嗨！你可不可以把这幅作品给我？我打算把你所积欠的饭钱一笔勾销，就当作是买你这幅画的费用，你看这样好不好啊？”
穷画家感动莫名，惊异道：“什么？连你也看得出来我这幅画的价值？看来，我真的是离成功不远了。”
餐厅老板连忙道：“不！请你不要误会，事情是这样子的，我有一个儿子，他也像你一样，成天只想要当一个画家。我之所以要买这幅画，是想把它挂起来，好时时刻刻警惕我的孩子，千万不要落到像你这样的下场。”
如果目标是脱离实际或者错误的，那就要修改目标，或者重新确定目标。
最想完成的事情是什么
人活着，第一要紧的事情就要有奋斗目标。有了目标，并为之努力，生活中就会充满机会，生命就会丰富多彩。
员工培训班一开始，公司请来的大牌美国人力资源专家先问了十几个参加者一个小问题：“你们说，开车的人进了加油站最想完成的事情是什么？”“加油！”超过一半的人都这样回答。从老师略显失望的眼神里，大家看出这显然不是他所期望的答案，所以又补充了“歇会儿”、“买吃的”等几个答案，甚至“上厕所”都替人家想到了，但最终没有得出令专家满意的答案。
只见专家作深思状，绕着长长的弯子说：“如果我们今天人数足够多的话，你们当中一定会有人告诉我，开车人进了加油站，最想早一点离开加油站，继续他的旅程，不管是工作还是休闲。”专家见大家茫然，又解释说，每个人做事都会有具体目的，而这个目的又应该是从属于一个远大目标。
专家像是看透了大家的心思，有针对性地给他们讲了耶鲁大学的一项跟踪调查的研究结果。说起来这项研究其实很简单，在开始的时候，研究人员向参与调查的学生们问了这样一个问题：“你们有目标吗？”对于这个问题，只有10％的学生确认他们有目标。然后研究人员又问了学生们第二个问题：“如果你们有目标，那么，你们是否把自己的目标写下来了呢？”这次，总共只有4％的学生的回答是肯定的。
20年后，当耶鲁大学的研究人员在世界各地追访当年参与调查的学生们的时候，他们发现，当年白纸黑字把自己的人生目标写下来的那些人，无论从事业发展还是生活水平上说，都远远超过了另外那些没有这样做的同龄人。不说别的，这4％的人所拥有的财富居然超过了余下96％的人的总和！
专家说，这些人之所以有明确的目标，那是因为他们有眼光。讲课的专家接着又问了大家一个问题：“你们知道在耶鲁大学的那项研究里，那90％多没有把人生目标写在纸上的人们一生都在干些什么呢？”有了前面“加油站问题”的经验，大家面面相觑，不愿轻易开口。不过这次，美国专家爽快地告诉了大家答案：“这些人忙忙碌碌，一辈子都在直接间接地、自觉不自觉地帮助那4％有眼光的人们实现他们的奋斗目标。”