在生趣盎然的昆虫世界里，昆虫脚的形态和功能可说是五花八门、多种多样。
昆虫的脚共有3对，它们分别长在前胸、中胸和后胸的3个胸节上，叫做前脚、中脚和后脚。每个脚又分成好几节，一般由基节、转节、腿节、胫节和跗节组成。
由于生活习性和生活环境不同，昆虫脚的形状和作用，也是各种各样的。
有种栖居在石块、树皮下的步甲，它们虽然生有翅膀，但平时却不大动用，大多丧失了飞翔能力，而主要靠脚步行，6条腿又细又长，很善于奔跑。人们把这种步甲叫作“步行虫”，它们的脚就叫“步行脚”。令人讨厌的蟑螂，它们的脚也是步行脚，虽然它们生有4片薄薄的大翅膀，可并不常使用。
有时偶尔看见它伏在角落里不动，当你刚想捕捉的瞬间，它就发挥快跑特技，逃之天天了。
人们熟悉的蝗虫能蹦善跳，一跳就可以超过身体长度的十几倍。这是因为它们的3对脚都很强健，特别是后脚的腿节肌肉特别发达。
这种脚叫“跳跃脚”。具有这种跳跃脚的昆虫还有很多，如跳蚤、蟋蟀、蚱蜢等。其中跳蚤可以称得上是昆虫世界的“跳高健将”了，别看它6只脚小得像绣花针的针尖，体长也不过3毫米左右，但它每一跳就是自己身长的上百倍，而且每4秒钟就能跳一次，可接连不断地跳3天。
在昆虫世界里，还有一种俗称“土狗子”的蝼蛄，在泥土中挖筑隧道，过着穴居生活，因而前脚变得扁平而又粗壮，腿节十分结实，胫节也特别膨大，外缘还生着几个锐利的大“牙齿”，活像一对开山斧。昆虫学家把这样的脚称为“挖脚”。
蝼蛄凭着它的脚能掘一米多深的洞，如果在土壤疏松的农田里挖掘水平坑道，一分钟就能挖10cm，一旦遇到农作物的根、茎挡住了进路，它便毫不费力地用前脚切碎，当作自己的食物。所以，蝼蛄是农业生产的大敌。它以粗壮的脚挖土掘洞，严重影响了庄稼幼苗的生长，常使缺苗率高达10%。
寄生在人或哺乳动物体表的昆虫，如人虱、牛虱等，它们胫节的一部分与跗节和爪合抱，形成了一个小弯钩，这样的脚叫“攀缘脚”。虱子有了这种脚，就能牢牢地握持人或动物的毛发。
那么，生活在水中的昆虫，它们的脚又变成了怎样的形状呢？那就让我们看看栖息在淡水中的龙虱吧。龙虱身体呈流线型，中脚和后脚变得侧扁，后缘还生着一排整齐的长毛，能起到船桨的作用。
龙虱以脚作桨，划水游泳，甚为活跃，可算作“游泳脚”，它不仅能改变游泳的方向，而且游速很快，甚至能追上小鱼。
大家熟知的螳螂，长着一对又粗又大的前脚，腿节特别宽阔，腹面中央有一条凹槽，槽的边缘生有许多锯齿，胫节腹面也有两列尖锐的锯齿，当弯折时，恰好嵌入腿节的凹槽中。当螳螂捕捉到比它灵巧的知了、蚱蜢、蝗虫时，能把猎物紧紧地夹持于“锯”下，使它们动弹不得。
螳螂这种能巧妙捕食的脚，叫“捕捉脚”。
如果能窥视一下螳螂用它的捕捉脚猎食的情景，则别有一番情趣。法国著名的昆虫学家法布尔在他撰写的《昆虫记》中，为我们描绘了螳螂捕食蝗虫的生动场面：螳螂看到一只灰色大蝗虫，忽然摆出可怕的姿势，张开翅膀，斜斜地伸向两侧，后翅直立，形如船帆，身体的上端弯曲，像一条曲柄，并且发出像毒蛇喷气的声音，全身重量都放在后面4只脚上，身体的前部完全竖起来，一动不动地站着，眼睛盯住了蝗虫，蝗虫稍稍移动，螳螂即转动它的头。
这种举动的目的很明显，是要将恐惧的心理纳入牺牲者的心窝深处，在未攻击以前，就使它因恐惧而瘫痪。果然，蝗虫丝毫不动地窥视着它，虽然它原是昆虫世界中跳高跳远的冠军，到那时竞想不起逃走，只是傻愣愣地伏着，甚至莫名其妙地向前移动。当螳螂到可以够得着的时候，就用两爪猛击，两条锯于重重地压下来。
这时蝗虫再抵抗也无用了，终于成了它的猎物。
螳螂的捕捉脚确实厉害得很，有人在南美洲看到几种大螳螂，居然敢向比它们大好多倍的青蛙、蜥蝎和小鸟发动进攻。螳螂具有了这对捕捉脚，性格就更为勇悍了。
在千姿百态的昆虫脚中，蜜蜂脚的构造是十分精巧的，它的脚有许多便于采集花粉的特殊结构。
蜜蜂的后脚跗节格外膨大，在外侧有一条凹槽，周围长着又长又密的绒毛，组成了一个“花粉篮”。当蜜蜂在花丛中穿梭往来采集花粉时，那毛茸茸的脚就沾满了花粉。然后，由后脚跗节上的“花粉梳”将花粉梳下，收集在“花粉篮”中。据估计，一只蜜蜂每出征一次，带回来的花粉多达500万粒。
所以，蜜蜂的这种能携带花粉的脚，就叫“携粉脚”。
昆虫的脚还有许多出人意料的作用。大家知道，一般动物都是用嘴来判断食物的滋味，然而，有些昆虫的味觉器官却长在脚上。捉一只蝴蝶，把它的双翅叠起来，小心地用夹子夹住，让它饿上两三天，然后，用沾有糖水的棉花球碰碰它的跗节，你可以看到蝴蝶马上会伸出它的长喙，准备吸吮食物了。
要是换用干棉花球接触它的跗节，就看不到有这种反应。即使你用针拨开它卷曲着的长喙，浸入糖水中，蝴蝶也会立刻缩回长喙，尽管再饿，对糖水还是无动于衷。可见，蝴蝶的味觉器官在它们的脚上。
除了蝴蝶是用脚来感觉食物滋味外，苍蝇的跗节上也有味觉器官，也是靠脚来辨别滋味，寻觅爱吃的食物。
蟋蟀、螽斯、蟑螂等昆虫的脚还有听觉作用。它们的前脚上有一个与外界相通的裂缝，里面生有一个能感受振动频率和强度的听觉器。
别看昆虫的“耳朵”长在脚上，可灵敏度却很高，能感知周围极其微弱的振动。蚱蜢脚的本领更大，它的后脚还是一个发声器，能用脚来摩擦紧绷着的翅膀，发出阵阵清脆的鸣声。
在南美洲生活有一种不大惹人注意的小昆虫，体色深褐，个儿小巧，它们的前脚跗节长得很肥胖。
原来，里面暗藏着115个圆形的比重腺。这种昆虫能像蜘蛛一样造丝，不过它们是靠前脚来回摆动，使丝腺中的分泌物排出来形成丝线的。它们织成网状坑道，就安安稳稳地在里面生活和繁殖。这种能用脚织丝的昆虫，叫足丝蚁。
一般来说，善于飞翔的昆虫体型大多呈流线型，为了减少飞行阻力，加快飞行速度，往往在飞行时把3对脚紧贴在身体上。奇怪的是，有些昆虫在飞行时却偏爱绷直着脚，有的甚至把脚向前伸去。
例如尖胸天牛，它们在飞行中就爱把前两对脚伸向前方。昆虫学家们发现，在这些昆虫脚跗节末端分布有触觉器官，可以探测迎面而来的气流情况。
在危急情况下，有些昆虫会牺牲自己的脚以求活命。
当你捉到一只蚱蜢，捏住它的一只脚时，它会在拼命挣扎的时候采取“残体自卫”技术，自己断掉腿而溜之大吉。
昆虫的脚还具有惊人的抓力和拉力。近年来，科学家们对这一现象也发生了浓厚的兴趣。有人曾做过这样的实验：把一只体重不到0．7克的螳螂，用一根线系住它的胸部，将它悬挂起来，然后，让它抓一块表面较粗糙的物体。
结果发现，螳螂的脚居然能抓起比它本身重53倍的物体。说起昆虫脚的拉力，就更令人吃惊了。金电子能用脚牵引比它重20倍的物体，蝼蛄能用脚拉动比它本身重530倍的物体，一只小小的蚂蚁也竞能用脚拖着超过自己体重30倍的物体前进。
昆虫的脚越来越引起了科学家们的重视。科学家想通过对五花八门的昆虫脚的研究，为仿生学增添新的一章。昆虫的“鼻子’’揭谜
你见过昆虫的“鼻子”吗？
当你捉到一只昆虫，仔细地观察一下它的头部时，会发现在两颗宝石般的眼睛上方，有两根“须”，这就是昆虫的“鼻子”，昆虫学家称它为触角。
假如你不信，不妨做个简单的实验：取一个纱罩，中间用一张开有小孔的硬纸或木板隔开，在一边放上一堆堆糖粒，另一边放上一堆木屑。然后捉些活蟑螂，将其中几只的触角剪去，一起放在有木屑的一边。
过一会儿，你可以看到那些有触角的蟑螂，会穿过小孔，爬上糖堆偷吃起来，而被剪去了触角的蟑螂，像是患了“感冒”似的，无法嗅出哪几有香味，仍然在木屑堆上爬来爬去。这个简单的实验清楚地表明，昆虫的触角确有鼻子的嗅觉作用。
昆虫的种类繁多，触角的形状也各不相同。蝗虫、螳螂、蟋蟀头上的一对触角，前后粗细变化不大，看上去像两根鞭子，故叫“鞭状触角”；苍蝇的触角，有点像多芒的麦穗，叫“具芒触角”；金龟子的触角，则是一片片连接而成的，很像鱼鳃，就称“鳃状触角”；蚊子的触角有许多分枝，宛如两把刷子，称作“坏毛状触角”；白蚁的触角像佛僧们手中的念珠，所以就叫“念珠状触角”。
此外，还有蚤的锤状触角、蛾子的羽状触角、蜜蜂的膝状触角……。即使同一种昆虫，雌雄之间的触角形状也不尽相同，例如有种地老虎，雌性的触角为丝状，而雄性的则为羽状。
昆虫的触角除了形状上有明显的差异外，长短也很悬殊。蜻蜓、蝉的触角很短，只有在放大镜下才能观察清楚，而蟋蟀、天牛、蝴蝶等的触角就很长。
在浙江西天目山的考察中，我们捉到了许多螽斯科昆虫纺织娘，测量了其中10只的触角，平均长居然超过了40毫米。
尽管昆虫的触角千姿百态，但它们的结构却基本相同，都长在复眼前方的两个叫触角窝的小凹坑里。
触角由许多小节组成，大体可分三部分：基部第一节比较粗短，叫柄节，它以膜质连接于触角窝边缘，起了支撑上面各节的作用；第二节叫梗节；第三节以后的各节，统称为鞭节。各种昆虫触角形状和长短的变化主要表现在鞭节上。
科学家们发现，昆虫的触角上长着许多不同形状的嗅觉窝，每个窝都由一个小腔与外界相通，窝内分布有感觉神经纤维，直接与脑神经中枢相连。所以，昆虫的两根触角总是在不停地东摇西摆，探测周围极其微弱的气味信息。
当然，嗅觉窝并不是分布在昆虫的整个触角上，而是有特定的部位。
在电子显微镜下我们可以看到，蚜虫的嗅觉窝多半生在柄节上，蜜蜂的嗅觉窝主要分布于触角鞭节前端。
昆虫嗅觉窝的数量也不一致，蜜蜂工蜂的触角上有大约6000个嗅觉窝，而雄蜂竟有3万个以上。
一般来说，雄虫的触角比雌虫要发达，嗅觉窝自然也较多，比如雄金龟子的触角上有5万多个嗅觉窝，而雌的还不到8000个。
昆虫的触角，尽管在外形、长度、嗅觉窝数量上千差万别，但是，它们的嗅觉灵敏度都相当惊人，能敏锐地感觉到各种化学物质的气味，寻觅食物和识别伙伴。
比如，苍蝇只要闻到粪臭、鱼腥味，就会从四面八方云集而来；蚊子闻到人身上的汗酸味，便会嗡嗡飞来咬人；蜜蜂和蝴蝶能闻出各种花果的香味，找到它们爱吃的花蜜。
蚂蚁还可以用触角来辨认自己的同伴，假如把几个蚂蚁放入另一窝蚂蚁的蚁巢内，由于彼此气味相异，这些外来的蚂蚁很快会遭到猛烈的攻击，而被活活咬死。
昆虫也能依靠触角寻找配偶。一般昆虫的雌虫活动性不强，有的甚至翅膀完全退化，不能飞翔，但在性成熟时，雌虫能分泌一种叫性诱素的化学物质，这种物质有特殊的气味，随空气的流动而扩散到周围环境中。雄虫凭触角司以闻出这种气味，不远千里，飞来向雌虫“求爱”。
一只雌蚕蛾虽然仅分泌出0．005—1．0微克的性诱素，但却能诱引100万只雄蛾前来“约会”。可是，一旦用剪刀剪去雄虫的触角，若在触角上涂上蜡质，这时即使雌虫近在眼前，雄虫也无动于衷，因为它们丧失了嗅觉功能。
昆虫还能依赖触角来选择产卵场所。菜粉蝶闻到萝卜、青菜等植物挥发出来的芥子油气味，就飞到这些蔬菜上产卵；米蛾闻到大米的气味，就会钻进米囤产卵。
昆虫的触角除了有“鼻子”的嗅觉作用外，有的还能起到“耳朵”的听觉作用呢!如蚜虫的“耳朵”就长在触角根部的柄节上；雄蚊的“耳朵”长在触角的第二节上，蓬蓬松松的感觉毛可以接受雌虫飞行时发出的嗡嗡声。
有的昆虫，如夜蛾、虎蛾，它们羽装的触角还像是无源雷达探测器，能探测其它蛾子飞行时胸部发出的红外线。蛾子凭其“雷达”导航，可以方便地找到食物和配偶。
有些昆虫的触角还有其他特殊的本领，如水蚤在游泳时，靠触角维持身体的平衡；地胆、水黾的雄虫，能用触角执握雌虫，进行**；还有一种水生的牙虫，可以用露出水面的触角进行呼吸。
因为昆虫有了这种“鼻子”，所以就具有趋化性和趋避性。
蜜蜂寻香，苍蝇逐臭，就是昆虫的趋化性。趋避性就是昆虫闻到某种气味而远远躲开的行为。人们根据昆虫的这种特性，已经制造出许多有气味的杀虫剂，其中，有些是利用昆虫的趋化性，如人工合成的性诱剂，诱集害虫，聚而歼之；有些是利用昆虫的趋避性，如驱蚊香、樟脑丸等各种驱虫剂。
昆虫奇妙的“鼻子”，也引起仿生学的浓厚兴趣，借鉴昆虫嗅觉器官，成功地研制了嗅敏仪和气体检测仪，它们比一般的自动分析仪器更加灵敏、快速和小型化。
这些被形象地称为“电子鼻”的仪器，在生产实践和科学实验中已获得了广泛的应用。
近年来，科学家们对昆虫的触角进行了更广泛和更深入的研究，这不仅可以大大地丰富仿生学的内容，而且为害虫防治工作开辟了更新、更广阔的途径。