恐龙时代之谜
古生物学家第一次发现恐龙化石不过是一个半世纪以前的事，到了1842年，恐龙化石已发现得相当多了，人们只好把这种古代动物单列一个目，英国科学家欧文用希腊语把这种丑八怪命名为“可怕的蜥蝎”，中文翻译为“恐龙”。
科学家们推测，大约在2亿年前，地球上到处阳光灿烂，南北两极没有皑皑白雪，赤道带上更无漠漠黄沙。植物欣欣向荣，动物生生不息。
主宰这个迷人世界的就是庞大的爬行动物——恐龙。
恐龙在地球上繁衍了1．3亿年。可是不知为什么，在700万年前，250种恐龙突然灭绝了。
和恐龙一起遭殃的还有一些其它动植物。德国古生物学家埃·汉尼克曾形象地描绘过这地球史上最令人费解一页：“世界的面貌霎时发生剧变!小生物的典型代表以及主宰海洋和大陆的大型脊椎动物莫名其妙地退出了生命的舞台……”
达尔文说过，要想弄清楚物种绝灭的原因，首先应知道它们过去是如何发挥自己的优势而生活的。
恐龙是怎样生活的呢？这些当时地球上的主宰者，究竟是变温动物还是恒温动物？它们是一些呆头呆脑的傻瓜，还是行动敏捷、精力旺盛的大地骄尽管时过境迁，但科学家们艰辛地研究，妙笔生花，又为我们描绘出了恐龙昔日适应环境的生活本领和养家度日的艰难历程。
长期以来，人类总认为，恐龙既然属于爬行动物，自然是变温（冷血）动物。然而，近些年来，美国哈佛大学的巴克等人，经过系统而深入的研究后认为，恐龙不是低能的变温动物，而是恒温动物。
尽管恐龙的体温比现代哺乳动物的体温低一些，调节体温的机制要差～些，但大量的事实却有力地支持了这一新见解。特别是对恐龙骨骼组织的研究结果，从根本上动摇了人们关于恐龙的传统概念。
巴克研究的主要项目是：恐龙化石在时空分布上的比较研究，食植物恐龙和食肉恐龙在群落中所占比例的研究，以及恐龙群体生态学的研究。
这些项目的研究成果，使巴克的新见解获得了较多的支持。特别是骨骼组织的研究中发现，凡变温动物能量转换速率低，因此骨骼上的血管密度低．钙磷迅速交换的场所——哈弗斯氏血管少。
当它们冬眠时，由于生长变得缓慢，就会出现疏密不等的、与树木年轮相似的生长环。显然，恒温动物则没有生长环。
巴克在骨组织的研究中发现，恐龙的骨骼中，有较丰富的血管和较多的哈弗斯氏管，且血管密度比某些哺乳动物还要高，也没有发现过生长环，证明恐龙没有冬眠过。
因此，巴克认为恐龙不是低能的变温动物，而是有很高的体温和获得了恒温装备的“内热”动物或者恒温动物。
恐龙有智力可言吗？现在许多新的发现证明，恐龙并非以往描述的那种头脑简单、四肢发达的愚笨之物，相反，恐龙中的许多种类是行动敏捷、精力旺盛的大地骄子。
从恐龙化石的研究中知道，恐龙庞大的躯体与较小的脑子相比，确实小得无法可比。
但是从动物进化的解剖学上去分析，任何一种大的脊椎动物与其有关的小的脊椎动物比较起来，都有一个相对较小的脑子。这是因为，脊椎动物躯体大小的增长快于脑子大小的增长。
许多生物学的材料证明：脑子增长的速度大约只等于身体增长速度的2／3。
由此看来，大的动物与较小的动物比较起来，只需要相对来说是较小的脑子，就可以与小动物一样，承担同样的任务。这样，包括恐龙在内的爬行动物有相对较小的脑子就不足为奇了。
那么，恐龙的智力又是如何确定的呢？它是应用数学的方法测量恐龙的“脑量商”（简称E．Q．）而求出的。
“脑量商”是指现生的爬行动物的平均脑量，按照一定的计算方式算出来的每一种恐龙脑量相比较而得出的比率。因此，“脑量商”是测量所有恐龙脑量大小的一把尺子。有了E．Q．这把进行定量研究的尺子，我们完全可以按照各类恐龙E．Q．的平均值的增长来排列、区分主要类群的智力。
研究发现，恐龙E．Q．的平均值大小与其食性、行动的敏捷程度息息相关。比如雷龙和它的同类是恐龙中有名的庞然大物，但它们的E．Q．是比较低的，只有0.2-0.35，因而行动迟缓，灵活性差；逃避敌害的惟一办法是依赖巨大的身躯，或者躲进池沼或湖泊中，免遭皮肉之苦。
恐龙和哺乳动物一样，吃肉的总比吃植物的有更高的脑量商。比如，以凶猛著称的霸王龙和它的同类的E．Q．已达到1一2。更有甚者，窄趾龙和恐趾龙的E．Q．已经超过5。以恐趾龙为例，这种貌不惊人的小个子，站起来只有1米多高，从头到尾也不过3．5米，但它的前后肢上都装备有3个大的利爪，遇到猎物时，只需一条腿直立，三脚齐出，借助利爪，向对方猛扑过去，动作之迅猛远远超过了霸王龙。这一点不仅表现在体质形态上，从E．Q．大于霸王龙三四倍上也体现出来了。
可见，E．Q．不仅是恐龙智力的尺度，也是它们生活习性的具体反映。从E．Q．的差异上也使我们想信：恐龙并不是天生的笨蛋，能在地球上度过1亿多年的生涯，这最有说服力。
马门溪龙是典型的草食性恐龙，它和其它恐龙一样，庞大的体驱配以细小的嘴巴简直不能成比例，因此，有人估计：像马门溪龙，每天需要进食300公斤方能维持生命，而狭小的口腔和稀疏的牙齿，无法适应这许多食料的加工，即使24小时都在那里咬嚼吞咽，恐怕也完成不了填满肚皮的任务，何况恐龙还要行动、睡眠和休息，该如何解释呢？
其实，这样简单的推论，不能说明问题。因为动物进食的目的是为了补充能量的消耗。
同时，爬行动物的新陈代谢作用，远不及哺乳动物那样旺盛，食物的需要量也必然低于哺乳动物。况且，能量的补给与食物的营养价值密切相关，营养价值高的食物，少量进食也就够用了。
马门溪龙生活的沼泽地带，除了丰盛的水草外，还有大量营养价值颇高、富含蛋白质和脂肪的各种藻类。生活在这样得天独厚的环境中，何愁填不饱肚皮呢？
一般而言，食肉性恐龙都比较凶猛，且具有尖牙利爪，成为它们捕获猎物的有力工具。
被捕猎的对象，大都是草食性恐龙，或那些缺乏抵抗能力的小型食肉性恐龙。在众多的食肉性恐龙中，霸王龙具有一定的代表性。霸王龙，顾名思义，它是恐龙家族中名副其实的“暴君”。
一头最大的霸王龙，起码相当于3只大象。霸王龙的最大特点是头大、嘴大、牙齿大。
由于它的下颌关节远远靠在头的后部，当嘴张开时，像篮球那样大的物体，可以毫不费劲一口咬下。特别是那细密而锋利的锯齿状的牙齿，使许多小型恐龙望而生畏，只要碰上霸王龙，凶多吉少。因为霸王龙强壮的后肢，能健步速行，短小的前肢，灵活如手，即使被捕对象想溜之大吉，也逃不出它的魔掌。恐龙的生存之谜
达尔文说过，要想弄清楚物种绝灭的原因，首先应该知道它们过去是如何发挥自己的优势而生活的。
恐龙是怎样生活的呢？这些当时地球上的主宰者，它们究竟是变温动物还是恒温动物？它们是一些呆头呆脑的傻瓜，还是行动敏捷、精力旺盛的大地骄子？尽管时过境迁，但科学家艰辛研究，妙笔生花，又为我们描绘出了恐龙昔日适应环境的生活本领和养家度日的艰难历程。
长期以来，人们总认为，恐龙既然属于爬行动物，自然是变温（冷血）动物。
然而，近些年来，美国哈佛大学的巴克教授等人，经过系统而深入的研究后认为，恐龙不是低能的变温动物，而是恒温动物。
尽管恐龙的体温比现代哺乳动物的体温低一些，调节体温的机制要差一些，但大量的事实却有力地支持了这一新见解。特别是对恐龙骨骼组织的研究结果，从根本上动摇了人们关于恐龙的概念。
巴克在骨组织的研究中发现，恐龙的骨骼中，有较丰富的血管和较多的哈弗斯氏管，而血管密度比某些哺乳动物还要高，也没有发现过生长环，证明恐龙没有冬眠过。
因此，巴克认为恐龙不是低能的变温动物，而是有很高的体温和获得了恒温装备的“内热”动物或者恒温动物。
恐龙有智力可言吗？现在许多新的发现证明，恐龙并非以往描述的那种头脑简单，四肢发达的愚笨之物。相反，恐龙中的许多种类是行动敏捷、精力旺盛的大地上的骄子。
从恐龙化石的研究中知道，恐龙庞大的躯体与较小的脑子相比，确实小得无法可比。但是从动物进化的解剖学方面分析，任何一种大的脊椎动物与其有关的小的脊椎动物比较起来，都有一相对较小的脑子。
这是因为，脊椎动物躯体大小的增长快于脑子大小的增长。许多生物学的材料证明：脑子增长的速度大约只等于身体增长速度的三分之二。
由此看来，大的动物与较小的动物比较起来，只需要相对来说是较小的脑子，就可以与小动物一样，承担同样的任务。这样，包括恐龙在内的爬行动物有相对较小的脑子就不足为奇了。
那么，恐龙的智力又是如何确定的呢？这是应用数学的方法测量恐龙的“脑量商”（简称E．Q．）而求出的。“脑量商”是指现在的爬行动物的平均脑量，按照一定的计算方式测算出来的每一种恐龙脑量比率。因此，“脑量商”是测量所有恐龙脑量大小的一把尺子。
有了E．Q．这把进行定量研究的尺子，我们完全可以按照各类恐龙E．Q．的平均值的增长来排列、区分主要类群的智力。研究发现，恐龙E．Q．的平均值大小与其食性、行动的敏捷程度息息相关。比如雷龙和它的同类是恐龙中有名的庞然大物，但它们的E．Q．是比较低的，只有0．2-0．35，因而行动迟缓，灵活性差；逃避敌害的惟一办法是依赖巨大的躯体，或者躲进池沼或湖泊中，免遭皮肉之苦。
恐龙和哺乳动物一样，吃肉的总比吃植物的有更高的“脑量商”。例如，以凶猛著称的霸王龙和它的同类的E．Q．已达到一至二。更有甚者，窄趾龙和恐趾龙的E．Q．已经超过五。以恐趾龙为例，这种貌不惊人的小个子，站起来只有一米多高，从头到尾也不过3．5米，但它的前后肢上都装备有三个大的利爪，碰到猎物时，它只需借助利爪猛扑过去。动作之迅猛远远超过了霸王龙。这一点不仅表现在体质形态上，从E．Q．大于霸王龙三四倍上也体现出来了。
可见，E．Q．不仅是恐龙智力的尺度，也是它们生活习性的具体反映。从E．Q．的差异上也使我们相信：恐龙并不是天生的笨蛋，它们能在地球上度过一亿多年的生涯，这是最有说服力的。
马门溪龙是典型的食草性恐龙。它和其他恐龙一样，庞大的驱体配以细小的嘴巴简直不能成比例，因此，有人估计：像马门溪龙，每天需要进食三百公斤方能维持生命，而狭小的口腔和稀疏的牙齿，无法适应这许多食料的加工，即使二十四小时都在那里咬嚼吞咽，恐怕也完成不了填满肚皮的任务，何况恐龙还要行动、睡眠和休息，该如何解释呢？
其实，这样简单的推论，不能说明问题。因为动物进食的目的是为了补充消耗的能量。同时，爬行动物的新陈代谢，远不及哺乳动物那样旺盛，食物的需要量也必然低于哺乳动物。况且，能量的补给与食物的营养价值密切相关，营养价值高的食物，少量进食也就够用了。马门溪龙生活的沼泽地带，除了丰盛的水草外，还有大量营养价值颇高、富含蛋白质和脂肪的各种藻类。生活在这样得天独厚的环境中，何愁填不饱肚皮呢？
一般而言，食肉性恐龙都比较凶猛，且具有尖牙利爪，成为它们捕获猎物的有力工具。被捕猎的对象，大都是食草性恐龙，或那些缺乏抵抗能力的小型食肉性恐龙。在众多的食肉性恐龙中，霸王龙具有一定的代表性。霸王龙，顾名思义，它是恐龙家族中名副其实的“暴君”。
一头最大的霸王龙，起码相当于三只大象。霸王龙的最大特点是头大、嘴大、牙齿大。由于它的下颌关节远远靠在头的后部，当嘴张开时，像篮球那样大的物体，可以毫不费劲一口咬下。特别是那具有细密而锋利的锯齿状的牙齿，使许多小型恐龙望而生畏，只要碰上霸王龙，凶多吉少。因为霸王龙强壮的后肢，能健步速行，短小的前肢，灵活如手，即使被捕对象想溜之大吉，也逃不出它的魔掌。
在此，我们不妨看看中国四川发现的永川龙，它们捕猎食物的战斗场面。永川龙没有霸王龙雄伟高大，全长约八米，站立时也仅有四米左右，属于“小个子”。但它捕食动作灵活，捕获效率高。永川龙经常出没于丛林之中，虎视眈眈地盯着它的猎物——那些以植物为生的马门溪龙、峨眉龙，以及长着剑甲的沱江龙。湖边、沼泽地带生活的马门溪龙慢悠悠地伸着那起重机般的脖子在东张西望，生怕碰上永川龙。身披剑甲的沱江龙，在高地上觅食，靠着它背上两侧剑甲的保护，一时忘记了敌人。刹那间，一头凶猛似虎的永川龙扑了过来，用前爪将沱江龙按住，张开血盆大口，一副锋利的牙齿顷刻就将沱江龙撕个粉碎，饱餐一顿……
不过，食肉恐龙有时捕食也并不那么容易，往往要费一番周折，遇到一些难于制服的对手，说不定还弄得头破血流，扫兴而归。例如角龙就敢和霸王龙相对抗，以争高低。因为这种角龙有时三五成群，结伙栖息。一旦发现霸王龙图谋不轨，便会群起而攻之。成群的角龙，以它坚硬的头角向霸王龙冲撞猛刺，再用它尖如鹦鹉嘴的吻端咬住霸王龙的皮肉。霸王龙孤军作战，四面受敌，难以招架，只好夺路而逃。恐龙是温血动物吗？
人们对恐龙的兴趣达到第一个**是在1854年。伦敦曾为1851年的万国工业博览会建造了一座由钢铁、玻璃构成的雄伟建筑。这座伦敦的水晶宫迁至西登罕的市郊后，由维多利亚女王和艾伯特王子再度开放。
为了使花园般的环境更赋生机，艾伯特王子计划在重建的水晶宫周围重塑古老兽类的造型，其中就包括恐龙。恐龙的原意是“骇人的蜥蜴”，这一名称是皇家医学院解剖学家理查德·欧文教授于1841年在两个半小时的题为“关于英国爬行类化石”的演讲中提出的。一位名叫本杰明·沃特霍斯．霍金斯的野生动物画家和雕塑家，在水晶宫的重建中承担了这些绝迹动物的复原工作。
当时已知的恐龙只有三种：侏罗纪时期的斑龙，白垩纪晚期的禽龙和林龙。由于没有完整的骨骼，霍金斯不得不搞自我创作，结果大部分都不正确。
禽龙的字面含义是鬣蜥的牙齿，它被欧文如此命名是因为最初他所能依据的只有其牙齿，而它们看上去真的酷似现代鬣蜥的牙。霍金斯依此将鬣蜥的形象扩大，使之类似于大型的犀牛，接着用同样盼方法对其他两种恐龙进行了复原。这三个造型展示它们都用四肢行走，虽然我们现在知道，只有林龙使用这个姿态。
一些明显不是恐龙，且比较少见的爬行类则被塑造成巨海龟和蛙类。这些雕塑轰动一时。将禽龙的背部移开，有足够的空间放置一张可入座21人的餐台，欧文就是在这里举办了庆功宴。
霍金斯打算用其余生在英国和美国继续进行恐龙的复原工作。事实上他的确是一个天才，他审视新的发现，做出了一些更为精确的复原雕塑。
1866年，美国古生物学家和蜥蜴专家爱德温·顿克·库伯在新泽西州的泥灰坑里发现了后来被其称作Lael
apsaquilunguis的骨骼（Laelaps）是希腊神话中一条狗的名字，狄安娜女神将它赠给了猎手克普斯。后来，这条狗被变成了石头，作跳跃状。它成了著名的奥林匹亚天神之争中的一个牺牲品），之后恐龙都是四足动物的观念很快被否定了。
库伯挖出的骨骼非常完整地显示了这只恐龙是用两条腿行走的，它的育腿像小臂一样短。此发现证实，至少有一些恐龙是像大袋鼠一样跳跃行走的。
然而，有关恐龙和蜥蜴之间的联系，最持久的假说还是它们都是像鳄鱼一样的冷血动物，而非哺乳动物一样的温血动物。冷血动物被称之为冷血，意味着它们必须从太阳那里吸取身体所需的热量。
温血动物包括所有的哺乳动物，则能够在自己体内产生热量。然而，并不能按照字面理解说蜥蜴的血是冷的，实际上，它们的体温和那些哺乳动物一样，有时还会高些。它们只是拥有完全不同的体温调控系统。
所有的两栖类和大部分爬行类动物的心脏有三个腔，壁薄的两个心房舒张时，接收血液；壁厚的一个心室再将血液泵出。
鸟类和哺乳类的心脏有四个腔，分别为两个心房、两个心室。单心室的蜥蜴心脏不得不担任双重功能，不仅要将血液从肺压人体内，还要把体内的血再循环到肺。肺补充血液中氧的供应，当血液流经身体再返回肺部时，其中的氧已耗尽。由于蜥蝎只有单心室，所以来自肺部的新鲜富氧血和已流经全身返回肺部的血液势必要混合。这意味着只有极少的富氧血被泵回肌肉，以提供活动所需的能量。
为了获得更多的能量，蜥蝎和鳄鱼必须长时间地进行日晒（90％的日照时间），以吸收足够的热量，维持活动所需。
而哺乳动物和鸟类心脏的第二个心室将来自肺部的富氧血和返回肺部的血液分离开，让肌体可以得到足够的氧。对哺乳动物和鸟类的系统来说，惟一的障碍是需要大量的食物维持它们的生存。
在130年前，人们对一些恐龙的两腿行走已经有所认识，证实了这样的骨骼结构有助于快速行走；人们也知道许多恐龙的颚和牙齿均能适应对肉的狼吞虎咽，以便提供日常所需的能量。尽管这样科学家仍然坚信恐龙曾经和现代爬行类一样，是冷血动物。此观点没有因人们越来越确信鸟类是从恐龙进化来的而有所改变，反倒解释了鸟类的心脏为什么要有四个腔来支持日常的大量活动，使得它们能够成功地迁徙万里。
当然，鸟和恐龙一样是卵生的，并非像哺乳动物那样胎生，这为忽视现代鸟类和蜥蜴的心脏差异提供了借口。即使有一些勇敢人士会提出存在的问题，他们也很快销声匿迹。
直到1969年末，一些权威而无法被忽视的人士开始辩论：至少有一些双腿行走的恐龙曾经是温血动物，拥有四个腔的心脏。
耶鲁大学的约翰·奥斯特罗姆教授发现了全爪龙，它是用后脚上的爪杀死猎物的，这需要很强的平衡性和敏捷度。在1969年第一届北美古生物学大会上，奥斯特罗姆教授发表了主题为“从化石中能推断出的中生代气候”的演讲。
这篇看似无伤大雅的论述像一颗威力十足的炸弹。在中生代时期恐龙畅游在地球的高纬度地区，由于恐龙被认为是冷血动物，所以那时从赤道至现在加拿大北部的地区都被认为是热带气候。否则，冷血的恐龙无法吸收足够的热量用以维持生命。
问题从表面看似乎在于气候，但奥斯特罗姆并不完全相信在现今的怀俄明州，巨大的恐龙要用90％的时间躺在地上晒太阳。大多数恐龙是直立行走的——蜥蜴并非如此，也无法做到，因为它们尽管有腿来支撑身体，却没有足够的能量。
奥斯特罗姆说：“较高的体温、旺盛的新陈代谢和直立的体态、运动之间的相关性并非偶然。”如果没有旺盛的新陈代谢和恒定的体温，直立的体态和运动是不可能的。也就是说恐龙是温血动物。
一些科学家很快就认同了许多恐龙曾是温血动物的观点。其中有一位是古生物学家兼作家艾德里安·J·德斯蒙德，1976年他出版了《热血恐龙》一书。
在评述了奥斯特罗姆的演讲后，他写道：以前没有人论证过旺盛的新陈代谢、恒定的体温和直立的体态之间的复杂关系，然而这种关系一经明确，就似乎很显然也很自然。
它解决了长期存在于雷龙晒太阳的滑稽模型中的矛盾，完全粉碎了这个模型，用温血恐龙作了替代品。当然，还需要对恐龙的生理进行根本的评判：为了塑造新的模型，我们必须着眼于哺乳动物和鸟类。
11年后，奥斯特罗姆以前的一个学生鲍勃·巴克在其1986年出版的《恐龙的异端》一书中，将恐龙是温血动物的论据进一步扩大，坚持恐龙之所以能称霸地球，正是因为它们是温血动物。
这里，请注意他的书名。早在1975年，德斯蒙德就敢于在书名中表明观点，巴克则在反对派的压力之下被迫妥协。不过巴克勇敢地辩称：许多恐龙是温血动物不仅因为它们直立的体态，而且由于它们经常直着脖子将头伸向高空，这像温血动物一样需要较高的血压，将血液输送至脑部。
研究冷血动物的科学家并没有对他的论据给予很多注意。长颈鹿的颈部有特殊的阀，有助于血液的上流，他们认为也许恐龙也是如此。是的，这是来自温血动物专家的回答。但是别忘了，长颈鹿是哺乳动物。
这种来来回回的争论一直持续到20世纪90年代。1995年，在纽约著名的美国自然博物馆的主持下出版了《发现恐龙》一书，书中列举了大量反对恐龙是温血动物的论据。
作者是恐龙展览馆的馆长马克·诺雷尔、古脊椎动物展览馆的副馆长尤金·詹弗尼、化石展览馆革新部主任洛厄尔·丁戈斯，他们在这场争论中采用了相当谨慎的中立态度。但是在收集的证据中，反对温血理论的远远多于支持的。
例如，他们仔细地探讨了骨骼的显微结构，这在现存的冷血动物和温血动物之间是不同的。他们将被证实的恐龙骨头切片，然后在显微镜下将其与现代动物进行比较。
“对大多数非鸟类恐龙，它们骨头的显微结构更像温血动物。”——这是支持温血恐龙的观点——“但这个证据并不是决定性的”。
他们进一步解释道：“为了使观察标准化，我们必须对比相同尺寸的动物。不幸的是，当今世上已经没有活的非鸟类恐龙以及恐龙大小的温血动物了，我们只能转而研究小型的恐龙。”
这无疑是一种奇怪的陈述。毕竟，最初恐龙是冷血动物的观点是基于众多现存的小型爬行类，比如鬣蜥和鳄鱼是冷血动物。为何在支持冷血理论时，从较小生物的推断就可以成立，而在支持温血理论时就不对了呢？作者为这部分设计的最后一句话可谓含糊之辞的经典。
虽然如此，但至少给恐龙是温血动物的可能性留下了很大的空间：“除了现存鸟类为恐龙曾经是温血动物提供证据外，还没有清晰的证据说明恐龙是温血动物还是冷血动物。”
正如这最后一句话所暗示的，有足够的疑问让双方的专家就未澄清的理论进行探讨。这当然是一种进步，但考虑到“恐龙”一词早在1841年就诞生了。那它则显得微不足道。
在这一点上有必要追溯历史，考虑一下为什么当初理查德·欧文坚持恐龙是冷血动物。当然，那是较好理解的，毕竟欧文曾经是根据其牙齿酷似鬣蜥的牙齿而命名了禽龙。
此外，正像1975年艾德里安·德斯蒙德在书中花费了一大段笔墨所论述的那样，欧文也有一个较为隐晦的动机。他是一个非常严谨的人，曾受到早期进化理论的影响，那是19世纪初由法国博物学者让·巴布蒂斯·德·拉马克所创立的。
拉马克是“生物”一词的创造者，他第一个区分了脊椎动物和无脊椎动物，相信生物体有一个向更加适应环境的方向进化的内在趋势或欲望。虽然最初也受拉马克的影响，但达尔文认为进化属于偶然而并非有目的。
对于两种理论欧文均不认同，因为它们似乎小看了造物主的作用。当欧文宣布恐龙是史前的蜥蜴时，达尔文的《物种起源》还在问世的途中。
欧文最初想否定的是拉马克。如果巨蜥曾一度漫游地球，而如今我们看到的蜥蜴如此之小，这似乎显示了拉马克的自我改善的进化观点是荒谬的。
大个子的巨蜥成为历史，地球上只剩下它们的小个子后代。自我改善的结果难道会是这样？
欧文坚持冷血恐龙的意识形态基础并没有影响这个理论长达100多年的统治。甚至当有关的科学抨击兴起时，还有许多著名的科学家不愿意放弃。
这种模棱两可一直持续到1995年，当时来自美国自然博物馆的一些声望很高的科学家愿意冒险。其他专家针对一幅荒谬的图片，甚至提供偏袒的回答。图片上的暴龙在太阳底下躺8个小时，以吸收足够的热量去觅食。他们认为体型这样庞大的动物不会像鳄鱼一样丢失热量，因而它们不必花很多的时间去接收阳光。但依然有一些人持反对态度：如果恐龙真是温血动物，它们肯定会因为过热而需要像大象一样沐浴降温。这个智力的旋转木马真是令人有点头昏，但似乎总有办法让它一直旋转，似乎没有人能够拿出足够的证据。但是如同我们在前面几章看到的以及即将看到的，如果赌注够高，规则不会总是适用。
自从约翰·奥斯特罗姆在1969年瓦解了旧的认识，这场争论双方的科学家以及那些试图维持庄严面孔的中立派均表示，问题只有在获得恐龙心脏后方可解答。这个发现似乎不可能——过去只发现过骨头。令所有人吃惊的是2000年4月，一个恐龙心脏的化石被人声称获得。它是在南达科他出土的～具恐龙骨架的胸腔中发现的。心脏被石头包裹，大小犹如一个柚子。
发表声明的人是南卡罗莱纳州自然科学博物馆的戴尔·A·拉塞尔。心脏内部的结构轮廓分明，比起以前在爬行类体内看到的，此器官更像是一只鸟的或一头哺乳动物的。“我完全被它所展示的迷惑了”，拉塞尔表白道。他接着说，它好像是四个腔的心脏，为了确证在接下来的几年中将对其进行大量的实验。包含心脏的化石先用特殊的计算机软件采取二维图像，然后转化成一个三维模型。据研究小组发现，两个心室和大动脉清晰可见，但是心上腔或心房却看不到。
此发现之所以显得尤为重要，是因为这个带心脏的恐龙并不属于大多数古生物学认为的进化成鸟类的支系。这只恐龙是食草动物，体重大约600磅（1323千克），体长13英尺（4．5米），是生活在6．5千万年前，即第三章讨论的恐龙大绝灭之前的一只较小恐龙。它确切属于哪个种还没有定论，但已经知道它是大西龙属的成员。
得知这个新的发现，马克·诺雷尔，《发现恐龙》的作者之一，告诉《纽约时报》的约翰·威尔弗德：“这意味着有关恐龙的观点将全部改写。”然而，疑问仍然停留在其他方面。芝加哥大学的古生物学家鲍尔告诉威尔弗德，他“郑重保留”，问题在于在牧场发现的沉积物，其内部的器官是否能够完好保存。他也表示所看到的图像并没有提供清晰的证据来说明那个器官是一颗心脏。
换句话说，那拥有四个腔的器官，被一些专家认为是恐龙的心脏，而另一些专家认为这只是一个假设，一个假想的心脏是不能用以证明恐龙是温血动物的。即使这个假想心脏最终被证明确实是一颗心脏，也有人将会说那已经是非常后期的恐龙了，那时候鸟类已经进化，这并不能证明其他恐龙的任何情况。如果能保持这场特殊争议的本性，那这无疑是一场精彩的赌博。地球上还有活恐龙吗？
在辽阔的非洲大陆上，几个世纪以来一直流传着至今仍然存在一种神秘巨兽的传说。
1776年，德国科学家爱伯·里凡的著作中写道：我们发现一种从未见过的巨兽足迹，足迹周长36英寸，两足迹之间竟然相距2米1
1880年，法国动物学家霍恩报道：“……这种巨兽生活在沼泽和湖泊中，著居民称之为‘亚哥尼尼’，足迹有三个趾，出奇的巨大。”
1912年，世界著名的动物采集家卡尔·哈京贝克在《野兽与人》一书中写道：“在罗德西亚境内生活着一种前所未知的巨兽，有人在不同的地方亲眼目睹过它。”
确实，在非洲中部的一些史前洞穴画中就有这种巨兽的形象，很像恐龙或雷龙。
1913年，德国科学考察队队长冯·斯坦因报道：在刚果的桑格河流域据说有一种巨兽，体积超过河马，有一条又细又软的脖子和一条像鳄鱼般的尾巴。
它在湖中常常打翻当地居民的独木舟，但不吃人，它白天爬上岸来找食物，吃的是一种蔓生植物。
传说中的非洲巨兽真是早在六、七千年前就绝迹了的恐龙吗？这是个激动人心的谜!于是，几十年来，许多科学家不断深入非洲密林探索，希望能揭开这个谜。
1979年，美国芝加哥大学动物学家波尔和生物学教授迈克尔决定对这种神秘的巨兽作一次科学考察。
1980年4月，他们不畏艰苦，跋山涉水，进入刚果的热带雨林，这里人迹稀少，到处是地图上找不到的湖泊、沼泽和森林。
一位名叫法利曼的当地人告诉他们：他14岁那年在依皮纳地区见过这种巨兽，它有红棕色的皮肤，蛇一样的脑袋，脖子长达3米。
迈克尔教授拿出一本动物学图谱让他辨认，法利曼指着一张食草恐龙图谱说：“就是它!就是这样的，至今还在那儿，午后人们常常在河中看到它。”
他们收集到了巨兽的足迹，采集了食物标本，还获得了大量目击者的第一手报告，这些目击者描述的巨兽与雷龙非常相似。
他们回国后，经过详细研究后发表了文章说，看来传说中的巨兽确实存在，而且可能是某种幸存至今的恐龙。
地球上现在到底有没有活恐龙？人们争论很大。
1978年，法国有一个科学家探险队进入了非洲刚果的原始森林中一个名叫泰莱湖的沼泽区，希望能找到当地人传说中的恐龙。可是很不幸，直到如今，这支探险队，不见一人从沼泽中生还归来。
1981年由美国黑人学者雷吉斯特兹组织的一支考察队，对这个原始森林进行了探险工作。他们冒着生命危险，历经各种难以想象的困苦，在这个人烟稀少的大沼泽里跋涉了5天，终于来到泰莱湖边。他们在那里安营扎寨，整整过了六个星期，终于看到了那传闻中的怪物的尊容，听到了它的叫声，他们拍照、录音，还找到了一些较完整的恐龙骨骼。雷吉斯特兹回国后整理了一份考察报告，并将报告寄给刚果政府。
这一切引起了刚果政府的充分重视。1983年刚果组织了一支国家探险队，阿格纳加和马赛宁为探险队队长。探险队于3月份沿着雷吉斯特兹走过的路线进发，历尽千辛万苦，于4月份抵达泰莱湖。
5月2日那天，他们刚进入森林地带，向导吉恩·查理不小心跌入水中，这时大家正忙于拍摄一群掠过天空的天鹅，谁也没有注意。直到5分钟后，才听见查理的大声呼喊：“快来!快来!”开始同伴们还以为他遇到了危险，赶紧朝查理奔去，只见激动万分的查理用手指着前方。马赛宁顺势望去，天那！300米外的湖面上半浮着一个奇异的长颈怪物，它的背部相当宽阔，头很小。队长禁不住叫出声来，他几乎不敢相信自己的眼睛。他抑制住兴奋，屏住呼吸，一口气把摄像机中所剩的录像带全部拍得干干净净。
在这两次卓有成效的探险中，科学家们发现的怪物形象十分一致。雷吉斯特兹说它“有10英尺长的脖子，头小，背长约15英尺，整个身体的长度估计有30—40英尺，皮肤灰色有光泽，似乎有尾巴。”刚果探险队队长马赛宁说那怪物“头很小，有奇特的长颈，背部很宽，露出水面的部分有4米长，额头棕褐色，肤色黑亮，身上无毛，在阳光下闪闪发光。”可见他们发现的怪兽是同一种动物。
雷吉斯特兹曾将怪兽叫声的录音带回美国进行了仔细的对比和分析，发现怪兽的声音与已知非洲大型动物的声音有差异。一位名叫大卫·威泊尔的从事古生物研究的学者在听到这个录音后说：“在我以前听到的所有声音中，从未有过这样的吼叫声和砰砰声，如果那不是恐龙的叫声的话，我肯定，至少是一种尚未发现的新动物的叫声。”
雷吉斯特兹在探险中带回来的另一个重要证据是一些恐龙脊椎骨的骨架。头骨和十分完整的大腿骨。根据碳14同位素测定：头骨形成的年代仅在10万年以前，那时泰莱湖仍有恐龙存在。这对7000万年前恐龙已完全灭绝的理论，无疑是一个强烈的冲击。
最有说服力的证据是那段长达20分钟的录像片和许多就地拍摄的照片。许多事实似乎已经证明，泰莱湖地区确实有活恐龙。那么，它究竟是哪一种恐龙呢？雷吉斯特兹探险队的生物顾问路易·马查尔曾对当地几十名湖怪目击者进行了调查，他拿出一套包括世界上所有大动物的照片（其中混入一张雷龙照片），让他们辨认，几乎所有的目击者都认为雷龙的图片最像湖怪。
刚果的一支国家探险队于1983年再次进入这一地区。两名队员发现离湖岸300米以外有活“恐龙”。它背部宽阔，头很小，脖长1O英尺，体长40英尺，皮肤灰而有光，还长着尾巴。他们对准它，拍完了摄影机中的胶片。
当今地球如果真的存在活的恐龙，则是一个伟大的发现。这将是统治地球一亿年的庞大家族的孑遗，一个极其珍贵的活化石。
即使在这个世界上，一条活恐龙也找不到了，这也没关系。因为科技的发展，使人类进入了可能使远古的恐龙再次复活的机会。
1981年，美国专家从一个琥珀切片里，清楚地观察到一只生活在4000万年前的蚋蚊，其细胞结构保存完好。这一发现触发了他们的灵感：从细胞中可以找到远古生物的遗传信息，破译出这些密码便能运用生物基因工程再造地球远古的居民。
可是，琥珀是古代松脂的小化石，只能包裹树叶、昆虫和小的爬行动物，不可能找到藏有恐龙的庞大琥珀。美国柏克利加州大学的波纳教授说：“每个细胞核里都含有复制本身的遗传指令，所以只要找到一个完整的恐龙细胞核便能进行复制研究，而恐龙的细胞核又可以在刚叮过恐龙的蚋蚊体内找到。”因此，科学家们急需发现一颗形成于白垩纪的琥珀，而里面正好藏着一只刚吸过“龙血”的蚊子——这是复制恐龙的最起码的条件。
柏克利加州大学的几位专家已经组成一个“失去DNA研究小组”，他们近年来已获得了几项突破性进展。例如，在一种已灭绝的斑驴身上验证了DNA分离和繁衍技术，并成功地培植了从琥珀中分离出来的菌类细胞。
如果这一试验能成功的话，人类便会目睹恐龙的真实面貌了。科摩多岛上的活“恐龙”
几个世纪以来，人们一直传说在印尼的科摩多岛上有一种“巨龙”。它力大无比，尾巴一摆能击倒一头牛；它的胃口非常大，一口气能吃下一头100多斤重的野猪。而最令人不解的是，它的口中能够喷火!
1912年，一位荷兰飞行员由于飞机发生故障，被迫将飞机降落在科摩多岛。在岛上，他见到了那种传说中的动物。不久，他返回驻地爪哇岛，写了一份关于发现一种怪兽的报告，说是在科摩多岛的确有当地人传说中的怪兽，但它们不是“巨龙”，而是一种巨大的蜥蜴。
荷兰飞行员的报告引起了人们的兴趣。一位名叫安尼尤宁的荷兰军官登上了科摩罗岛，打死了两头怪兽，将两张完整的兽皮运到了爪哇。其中一张兽皮长达3米。经科学家们鉴别，确定是一种巨型蜥蜴，并把这种巨型蜥蜴命名为“科摩多龙”。
无独有偶。第一次世界大战结束不久，古生物学家在澳大利亚发现了科摩多龙的化石，经测定，是6000万年前的史前生物。同时，地质学家发现，科摩多岛是海底火山喷发形成的海岛，形成时间不到100万年。
这两个发现，使人们陷入了迷宫：科摩多岛诞生以前，澳大利亚的这种龙早已经灭绝。那科摩多岛上的巨蜥是从哪里来的？它们怎么能够活到今天？难道它们真是从天而降的“龙”吗？几千万年以来，它们是怎样生活的呢？这在当时成了一些难解的谜。
为了解开科摩多龙之谜，1962年，苏联学者马赖埃夫率领的探险队，在科摩多岛实地考察了几年。在发表的考察报告中说，科摩多龙体长可达3米，它们有令人恐怖的巨头，两只闪烁逼人的大眼，颈上垂着厚厚的皮肤皱褶，尾巴很大，四肢粗壮，嘴里长着26颗长达4厘米的利齿。远远望去，能看到它们口中不停喷火，但走近一细看，那口中喷出的“火”，不过是它们的舌头。它们的舌头鲜红，裂成长长的两片，经常吐出口外，乍一看，的确像熠熠闪动的火焰。
科摩多龙以海岛上的野鹿、猴子、鸟、蛇、老鼠和昆虫为食。它们会游泳，当然也会下到海边捕食一些海洋生物。它们生性不好动，很少追捕猎物，多采用“伏击”的办法猎食，待猎物靠近，猛地用尾巴一扫，将猎物击倒，然后扑上去将其咬住、吞下。科学家们看到一只科摩多龙把一头野猪击倒后，竞像吃肉丸。“龙”会突然窜进猴群，乘众猴被吓得呆若木鸡之际，举起尾巴猛扫，猴子们被纷纷击倒，一眨眼功夫，一群猴子已成了巨龙的腹中物了。
如今，人们已解开了科摩多龙的许多疑谜，如雌性龙每次可产5—25枚鹅蛋似的卵，8个月后小龙便破壳而出，它们的寿命为40_50年。
但是，对于这种巨龙，至今仍有许多尚未解开的谜。例如，在自然界，有生必有死，而科摩多龙却只有生者，不见死者。人们走遍整个海岛，也未见过一具科摩多龙的尸体，就连一根残骨也没找到。难道是死者被生者吃掉了吗？可它们对任何动物尸体都厌而不食，怎么会偏偏吃自己同类的尸体呢？还有，科摩多龙的祖先是在澳大利亚发现的，它们是怎么来到科摩多岛的呢？尽管它们会游泳，但大海汪洋，水路漫漫，要游过这样遥远的距离，是难以想象的。
至今，神秘的科摩多龙仍然在科摩多岛上生活着。一些有兴趣的科学家，仍在继续探索这种海岛巨龙之谜。