皇后一进来，便扑到龙榻前，声音凄厉破碎：
“陛下！陛下！您怎么了？您睁开眼看看臣妾啊！陛下——！”
她的表演堪称完美，将一个骤然遭遇巨变、痛不欲生的皇后演绎得淋漓尽致。
她扑在皇帝身上，似乎因过度悲伤而身体瘫软，手指却借着宽大衣袖和身体的掩护，极其隐秘而快速地搭上了皇帝垂在榻边的手腕。
指尖传来的脉象让她心中猛地一揪——那脉象并非全然虚假！
虽然不像真正垂死之人那般散乱无章，但也异常虚弱紊乱，显然陛下为了逼真，服用了某种极其损伤元气的药物！
一股尖锐的心疼和愤怒瞬间淹没了她，对太后的恨意达到了顶点。
但她不能表露分毫。
她只是哭得更加“悲痛欲绝”，仿佛随时都会晕厥过去。
在旁人看来，这完全是皇后情深义重、无法接受现实的表现。
玄影如同冰冷的铁塔般侍立一旁，目光扫过殿内每一个人的表情，尤其是那些低头垂泪的宫人。
他在观察，谁在真正的恐惧，谁的眼神深处藏着别样的情绪。
“皇后娘娘节哀！”
玄影上前一步，声音沉痛却带着不容置疑的威严，
“陛下洪福齐天，定能逢凶化吉！
当务之急，是稳住宫廷，严防小人作乱！
臣已下令封锁养心殿及附近宫道，严禁任何人出入，以确保陛下静养和安全！”
这话，明着是安抚皇后，稳定人心，暗地里，却是说给可能存在的耳朵听——
皇帝还没死，但离死不远了，而且皇宫已被严格控制，你们若想动手，就得尽快，并且要够狠！
果然，玄影话音刚落不久，殿外便隐隐传来一阵不同寻常的喧哗声，似乎有军队跑步前进和甲胄碰撞的声音由远及近！
一名影卫如同轻烟般掠入殿内，在玄影耳边急速低语了几句。
玄影眼神骤然一寒，对皇后沉声道：
“娘娘，宫外似有异动！
巡防营部分兵马未经调令，擅自靠近皇城各门！
恐有变故！臣需即刻加强宫内戒备！”
皇后“花容失色”，颤声道：
“怎会如此？！玄影大人，陛下安危、宫廷稳定，就全拜托你了！”
她恰到好处地表现出一个失去主心骨的女子的惊慌无助，将权力完全“委托”给了玄影。
这正合玄影之意。
他立刻下令，调派更多影卫和绝对忠诚的侍卫，层层守卫养心殿，做出一种如临大敌、全力守护最后希望的姿态。
这姿态，无疑会更加刺激那些暗中窥伺者采取行动。
…
宫外，凌玥的行动却遇到了阻碍。
她派去监视“墨韵斋”的人回报，店铺今日一反常态，迟迟未开门营业，后门处却有数辆看似运货的马车短暂停留，装了些箱笼后迅速离去，去向不一。
“他们在转移！”
凌玥立刻判断，
“陛下‘病危’的消息传出，他们开始清理据点！”
她亲自带人追踪其中一辆看似最可疑的马车。
那马车在城内兜了几个圈子，最后驶入了南城一处鱼龙混杂、巷道错综复杂的区域。
凌玥带人悄然跟上，却在那马车拐入一条窄巷后，突然失去了踪迹！
“不好！中计了！”
凌玥心道不妙，刚欲下令撤退，两侧破旧的民居屋顶上，骤然冒出十数个手持劲弩、面带煞气的黑衣人！
弩箭在昏暗的巷道里闪烁着幽冷的寒光，死死锁定了他们！
与此同时，他们身后的巷口，也被另外一群手持利刃的壮汉堵死！
这是一个精心布置的陷阱！
对方早就料到可能会被跟踪，故意引他们入瓮！
“杀！”对方领头者一声冷喝，根本不留任何审问余地，弩箭如同疾雨般倾泻而下！
…
三皇子府内，已是一片尸山血海。
宇文晟豢养的那些死士和侍卫，在训练有素、配合默契的黑衣杀手面前，根本不堪一击。
宇文晟本人连滚带爬，狼狈不堪地躲闪着追杀，华丽的亲王袍服被割裂，沾满了泥污和血渍。
他脸上涕泪交加，惊恐地尖叫：
“别杀我！我知道太后的秘密！我知道她不是……啊！”
一把钢刀毫不留情地劈下，将他后面的话永远斩断！
他险之又险地就地一滚，躲开了致命一击，却吓得几乎失禁。
杀手们眼中只有冰冷的杀意，攻势愈发凌厉。
显然，太后下了死命令，绝不容他再多活一刻，多说一个字！
…
天牢最底层，阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥和腐败的气息。
凌鸿远蜷缩在冰冷的草堆上，昔日武安侯的威风早已**然无存，只剩下绝望的灰败。
听到牢门锁链响动，他惊恐地抬起头。
几个穿着狱卒服饰、眼神却异常凶狠的人走了进来，为首者手中拿着一卷白绫和一只酒壶。
“凌鸿远，你勾结前朝余孽，行刺陛下，罪证确凿，陛下仁德，赐你全尸，上路吧。”
那人声音冰冷，毫无情绪。
凌鸿远瞳孔骤缩，瞬间明白了过来！这是要灭口！
皇帝明明还在审讯阶段，怎么可能突然定罪赐死？！是太后！是太后的人！
“不！我是被冤枉的！我要见陛下！我要见太后！”
他挣扎着向后缩去，嘶声力竭地喊道，
“我为太后做了那么多事！她不能这么对我！”
“哼，废话真多。
”那假狱卒冷哼一声，一挥手，身后两人如狼似虎地扑上前，就要将白绫套上凌鸿远的脖子。
凌鸿远爆发出最后的求生欲，拼命挣扎反抗，撞翻了旁边的瓦罐，发出巨大的声响。
就在这混乱之际——
“住手！奉旨提审钦犯凌鸿远！”
一声暴喝从天牢入口处传来，伴随着急促而整齐的脚步声！
百里笙带着一队真正的、全副武装的禁军，如同神兵天降，冲了进来！
冰冷的刀锋瞬间对准了那几个假狱卒！
假狱卒们脸色剧变，显然没料到百里笙会在这个关键时刻出现！
百里笙目光如电，扫过现场，看到白绫和毒酒，心中更是明了：
“拿下这些逆贼！保护人犯！”
一场激烈的搏杀，瞬间在这狭窄阴暗的天牢中爆发！
皇宫内外，各个战场，杀戮与反抗同时上演。
皇帝抛出的诱饵，已成功引出了所有毒蛇，最终的清算，伴随着血与火，骤然来临！
...
养心殿外，原本庄严肃穆的宫阙之间，此刻却弥漫开一股冰冷的铁血杀伐之气。
甲胄碰撞声、沉重而整齐的脚步声如同闷雷，由远及近，越来越清晰，越来越迫人。
显然，并非只有玄影调动的忠诚侍卫在行动。
一名身上带血、盔甲染尘的侍卫队长踉跄着冲至养心殿紧闭的宫门前，声音嘶哑急迫：
“玄影大人！玄武门……玄武门被叛军控制了！
他们打着……打着清君侧、护驾的旗号，正朝内廷杀来！领头的……是巡防营的赵副将！”
几乎是同时，另一侧也有焦急的报信声传来：
“神武门方向也有异动！有不明兵马试图冲击宫门！”
殿内，跪伏的宫人中，有几人下意识地交换了一个隐秘的眼神。
虽迅速低下头，但那瞬间的异动并未逃过玄影锐利的目光。
皇后“惊得”后退一步，脸色煞白，紧紧抓住身旁的宫女，身体摇摇欲坠，完美诠释了听闻兵变后的惊恐无助：
“他们……他们怎么敢？！陛下尚在……他们是要造反吗？！”
她的声音颤抖，充满了不敢置信的绝望。
玄影面色冷峻如寒铁，按剑而立，声音如同金石交击，清晰地传遍殿内每一个角落：
“慌什么！不过是些跳梁小丑，趁陛下不适，欲行不轨！禁军何在？宫内侍卫何在？”
“回大人！禁军副统领已带人前往玄武门平叛！宫内各处要道已加派双倍人手！”
殿外有将领高声回应。
“很好！”
玄影冷喝道，
“传令！紧闭各处宫门，死守要道！
凡有擅闯内廷、冲击养心殿者，无论身份，以谋逆论处，格杀勿论！”
他的命令杀气腾腾，毫不留情，瞬间稳定了殿内慌乱的人心，也明确传达了“皇帝虽危，但力量尚存，绝非任人宰割”的信号。
这既是对忠诚将士的鼓舞，更是对潜伏叛徒和幕后黑手的强硬警告和挑衅——有本事，就正面来攻！
…
南城窄巷中，弩箭破空之声凄厉刺耳！
凌玥在对方领头者喊出“杀”字的瞬间，已然做出了反应！
她并非向后躲闪，而是猛地向前疾冲，身体几乎是贴着地面滑行，同时双手连扬，数枚乌黑细小的菱形飞镖带着尖啸射向屋顶的弩手！
“噗噗”几声闷响，伴随着惨叫，两名弩手应声从屋顶栽落！
这精准狠辣的反击，瞬间打乱了对方的阵脚！
“结阵！防御！”
凌玥厉声对带来的几名影卫下令。
这些影卫皆是百里挑一的好手，反应极快，瞬间背靠背结成一个小型圆阵，刀光闪烁，格挡开大部分弩箭，但仍有一名影卫肩头中箭，闷哼一声。
“冲出去！目标，‘墨韵斋’！”
凌玥判断出在此缠斗必吃大亏，必须突围。
她看出前方拦截的刀手虽人多，但实力似乎不如屋顶弩手精锐。
她率先扑向巷口，手中不知何时多了一对短刃，刃身泛着幽蓝光泽，招式诡谲狠辣，瞬间便放倒了两人，撕开了一道口子！
“跟上！”
她低喝一声，影卫们紧随其后，如同尖刀般向外冲杀。
巷道狭窄，对方人数优势难以完全展开，一时间竟被他们冲得连连后退。
…
天牢内，战斗短暂而激烈。
百里笙带来的禁军皆是精锐，那几个假狱卒虽然凶悍，但毕竟人数劣势，又失了先手，很快便被砍翻在地，仅留了两个活口被死死按住。
百里笙看都未看那些垂死的刺客，大步走到瘫软在地、吓得魂飞魄散的凌鸿远面前，居高临下，声音如同寒冰：
“凌鸿远，你都听到了？
陛下尚未殡天，太后的人就急着来灭你的口了。
你现在还想替她守着那些秘密，等着她再来杀你一次吗？”
凌鸿远浑身剧颤，脸上血污和泪水混成一团。
刚才与死亡擦肩而过的极度恐惧，以及被无情抛弃的愤怒怨恨，彻底击垮了他最后的心防。
“我说！我全都说！”
他猛地抬起头，眼神涣散而疯狂，声音嘶哑地尖叫起来，
“是太后！
一切都是太后的主意！
是她让我勾结前朝那些人！是她让我找机会把那个野种……不，把那个孩子换出宫！
闵秀失踪也是她让人做的，是为了灭口和混淆视听！
还有这次刺杀……我不知道细节，但肯定和她脱不了干系！
她才是主谋！我只是听命行事啊！百里大人！救我！救我啊！”
他终于崩溃，如同竹筒倒豆子般，将所知的一切和盘托出，只求能多活一刻。
百里笙眼中寒光暴涨，虽然早有预料，但亲耳听到这些供词，依旧感到一阵心惊。
他厉声道：
“将这些供词详细记下，画押！将他严加看管，若再有闪失，提头来见！”
“是！”
…
慈宁宫内，太后听着远处隐约传来的喊杀声和越来越近的军队行进声，脸上非但没有惧色，反而露出一丝一切尽在掌握的、近乎癫狂的笑容。
“终于……开始了。”
她抚摸着手中那卷早已拟好的“遗诏”，语气轻柔却令人毛骨悚然。
钱公公快步进来，低声道：
“主子，养心殿守卫森严，玄影死守不出。
我们的人正在强攻，但一时难以得手。
凌鸿远那边……失手了，百里笙突然出现，人被他控制了！”
太后脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝阴霾，但随即冷哼道：
“无妨！
凌鸿远知道的那点东西，还扳不倒哀家！
只要皇帝一死，死无对证！哀家是太后！谁能审哀家？！”
她猛地站起身，气势凌厉：
“告诉前面的人，给哀家不惜代价，攻破养心殿！
必要时，可以放火！哀家要亲眼看到皇帝的尸体！”
她已经彻底撕下了伪装，图穷匕见，准备用最暴力、最直接的方式，夺取那近在咫尺的至尊之位！
而就在这千钧一发之际，养心殿内，龙榻之上，那一直“昏迷不醒”、气息奄奄的皇帝，覆盖在锦被下的手指，极其轻微地动了一下。
玄影的目光瞬间捕捉到了这一细微的动作，他不动声色地向前挪了半步，更加靠近龙榻，全身肌肉悄然绷紧，如同即将扑食的猎豹。
陛下……快要“醒来”了。
最终的清算时刻，即将到来。