明君？
祁凉紧咬下颌，眸中更是赤红一片。他胸前微微起伏，眼前浮现出双亲罹难时的场景。
随即深深叩首，声音沉稳得没有一丝波澜，“回陛下，在臣心中，陛下是……明君。”
说到“明君”二字时，他的声音轻颤，将文人风骨，彻底碾碎埋进了浓浓的恨意里。
刘元挑了挑眉，语气带着几分戏谑：“哦？是吗？”
他搁下笔，唇边噙着浅淡的笑意踱步到祁凉身侧，亲自扶他起身，指腹在他腕间不经意地摩挲了一下，“放眼满朝文武，也就祁爱卿最懂朕的心思！
不知是不是丹药失效的原因，他原本平静的眸子里，倏然又漫上几缕猩红血丝。
“那些老匹夫说朕失德，竟敢在大殿上以死相逼，坏朕清誉，乱朕民心！”
他逐渐癫狂起来，猛地攥紧祁凉的肩头。
“朕要你立刻去告诉他们——朕是大盛天子，是古往今来、千秋万载难得的明君！”
祁凉抬起头，目光坦诚：“陛下放心，臣，万死不辞！”
刘元死死剜着他的眼睛，忽而爆发出一阵狂笑。
他猛地推开祁凉，转身一把攥住长公主刘蓉的手腕，指节因用力而泛白，“皇姐！丹药呢！”
刘蓉唇边噙着一丝轻慢的笑，不紧不慢从袖中取出一只琉璃药瓶，倒出一颗深褐色的丹药托在掌心，却迟迟不递给他。
“国师的丹药功效卓绝，可若服用过甚，怕是要伤了陛下的龙体。况且今日你已用了一颗，难不成还想再服用一颗？”
刘元攥着她手腕的力道愈发狠戾，语气近乎哀求：“皇姐！朕现在难受得很！把药给朕！朕要长生不老！要与天同寿！
刘蓉轻笑出声，指尖捻着丹药在他眼前晃了晃：“国师说了，陛下这痛苦是蜕凡骨、生仙骨的必经之劫。挺过去，便是仙福永享。”
刘元却像没听见一般，依旧死缠烂打，“皇姐！把药给朕！朕求你了！
刘蓉挑眉，语气带着几分嘲弄，“陛下乃九五之尊，怎可向阿姐低头乞药？”
刘元疯了似的去夺她手中的丹药，刘蓉却身姿一旋，轻巧地躲开。
随即她手腕一松，那枚丹药“嗒”地一声坠落在金砖上。
刘元不顾一切地扑跪在地，像饿狼般抓起丹药，连灰尘都来不及拍，便囫囵塞进了嘴里。
一旁的刘蓉却满脸轻蔑，转眸看向祁凉时，挑了挑眉，似在炫耀她的胜利。
等两人离开刘元的御书房，屋里便传来几声凄惨的惨叫声。
祁凉下意识地回眸望去，刘蓉却说：“祁国公若想活命，就把今日之事烂在肚子里。否则，那些奴才的下场，就是你的前车之鉴。”
“陛下为何要杀他们？”祁凉冷眸道。
“天子威仪岂容有失。”刘蓉脚步一顿，“那些奴才看到了陛下不堪的一面，自然没命活着走出御书房。”
她暼了祁凉一眼，语气冷如冰刀，“陛下既然用了你这把斧头，那本宫便不再置喙。但丑话说在前头，若你劈错了方向，本宫不介意让你们荣国公府满门，在地底下团聚！”
……
送走太子妃的仪仗后，谢清渺正准备转身回府，身后忽然传来一名男子的声音，“夫人留步！”
她回眸望去，只见一名儒生打扮的男子立在阶下，肩上挎着旧布包袱，手里还握着一把油纸伞，似是来投奔的。
谢清渺顿了顿身子，温声询问道：“先生可是在唤我？”
那男子忙拱手行礼，“在下张泉，曾是荣国公府的账房先生。”
一听这话，谢清渺心里顿时了然。
“原来是张先生！国公爷今早便与我提过，说您是老夫人最倚重的人。如今能请您回府，实在是府中的幸事。”
张泉忙拱手，“夫人谬赞了。”
谢清渺侧身做了个“请”的手势，“天冷，张先生快随我进府暖和暖和。”
张泉恭敬拱手，随她一同迈入荣国公府的大门。
去往明月阁的路上，谢清渺朝春桃吩咐道：“去把西苑那间偏院拾掇出来，给张先生安置住下。”
“是，夫人。”春桃应声而去。
跟在谢清渺身后的张泉，不动声色地打量着这位年轻主母的背影，心中暗自思忖：
定是主母太过年轻，处理不好账目。所以国公爷才会这么急着把自己请回来。
“听闻夫人近来正为嫁妆铺子的账务烦忧，不知可否先带在下去瞧瞧账本？”
谢清渺脚步一顿，回眸看向他，语气里带着几分诧异，“张先生今日才刚进府，不等歇脚就要查账？”
张泉拱手欠身，“事急从权。国公爷既然这么急着把在下请回府，想必是嫁妆铺子的账目乱得棘手，夫人又一时无从下手。与其耽搁，不如尽早理清，也能帮夫人分些担子。”
他的语气恭顺得挑不出半分错处，可那垂着的眼眸、刻意放缓的语速里，却又渗着轻慢。
谢清渺眉头一蹙
这人瞧不上我？
“既然张先生这么着急，要去看账本。那便随我到明月阁里坐坐吧！”
张泉欠了欠身子，“有劳夫人带路！”
明月阁正厅的檀木椅上，谢清渺端着青瓷茶盏，抿了一口。神情怡然自得。
丫鬟银杏抱着几册账本进来，轻轻堆在张泉身旁的茶几上。
张泉瞥了眼那寥寥几本账本，眉头蹙了蹙，心里暗嗤道：就这？
不过这么点账目，竟能让国公爷如此急着把自己请回府？
他偷偷抬眼望向上座的谢清渺，绝美的侧颜，落入眼中。
未等相处，他便暗自断定：果然是个空有皮囊的娇弱主母，查账管家这些实务，怕是一窍不通。
未等他回过神，银杏同小辛一起抬了一个竹筐进来。
定睛一看，那竹筐里竟全是账本。
“我初入国公府，对以往国公府的账目一概不知。虽说国公府是抄过家，产业也悉数被没收殆尽。可身为一府主母，总归得知道，咱们府中过往到底如何。”
张泉瞧见那满框，积满了灰的账本，试探道：“夫人该不会是想，让我把这些过往账本全都看一遍吧！”
谢清渺微微点头，嘴角噙着莫名的笑意。“我不懂账目，所以一切只得劳烦先生了！”