南埕的水，比傅瑾琛预想的更深，更浑。
连着一周，他埋首在堆积如山的账目和项目文件里。
办公室的灯光常常亮到后半夜。
周铭虽然人不在身边，但信息渠道依旧畅通。每天准点，加密邮件会送达，汇总总部动向、董事会杂音，以及他能查到的关于南埕分公司的背景信息。
“南埕分公司总经理赵德海，本地人，在任八年。副经理钱勇，是其连襟。财务主管孙梅，是赵德海表妹。”周铭在邮件里写道，“三人把持关键部门，铁板一块。传闻与本地一些建筑材料供应商关系密切。”
傅瑾琛盯着屏幕，眼神冰冷。
家族式垄断，利益输送。老套路。
但账面上做得却很干净。或者说，表面的干净之下，是经不起细敲的混乱。
一笔笔模糊的“项目拓展费”，一项项高昂的“本地关系维护支出”，还有那几个拖延数年、持续投入却不见任何产出的地产开发项目。
他调出了那几个停滞楼盘的资料。“锦江苑”、“南埕印象”、“临湖别筑”。名字取得好听，现场却是一片荒芜的烂尾楼，只有几个看门的老头，和丛生的杂草。
他亲自去看了。
站在“锦江苑”锈蚀的大门前，荒凉的风穿过空洞的楼体，发出呜咽般的声响。
看门的老头揣着袖子，眯着眼打量他：“年轻人，别看啦，这地方起不来的。”
“为什么起不来？”傅瑾琛问。
老头摇摇头，讳莫如深：“水太深哟……以前也不是没人想来弄，最后都灰溜溜走啦。”
傅瑾琛没说话，目光掠过那些**的钢筋水泥，落在远处几栋明显是本地人自建的小楼上，修得倒是齐整。
他心里有了计较。
这天下午，傅瑾琛再次召集赵德海、钱勇、孙梅三人到办公室。
比起第一次开会，这几人的态度看似恭敬，眼底却藏着不易察觉的轻慢。
“傅总，您要的资料我们都准备好了。”赵德海陪着笑，递上一摞新的文件，“您看，这账目虽然不太好看，但每一笔都是合规支出，实在是因为咱们这地方营商环境……”
傅瑾琛没接那摞文件，直接打断他，声音没什么温度：“‘锦江苑’项目，三年前采购的那批螺纹钢，供应商是‘宏发建材’？”
赵德海笑容僵了一下：“是，是啊。宏发是本地老牌子，质量有保障。”
“有保障？”傅瑾琛拿起另一份文件，念出一串数字，“同期市场均价3850一吨，宏发报价4550。高出市场价百分之十八。这就是你说的保障？”
赵德海额头微微见汗：“傅总，这……这里面包含运输费和……”
“运输费另算，在这里。”傅瑾琛又抽出一张单子，“‘宏发建材’的法人，是你小舅子吧？”
办公室里瞬间死寂。
钱勇和孙梅的脸色也变了。
赵德海脸上的肉抖动了几下，强笑道：“傅总，您这是什么意思？怀疑我以权谋私？这、这得有证据啊！”
“证据会有的。”傅瑾琛看着他，眼神像淬了冰的刀子，“不止‘宏发建材’，还有‘昌隆沙石’、‘顺利土方’……需要我一家家念出来，看看背后都站着谁吗？”
他站起身，居高临下地看着面前这三个面色惨白的人。
“给你们三天时间。把吃进去的，怎么吃进去的，怎么吐出来。主动交代，或许还能留点体面。”
赵德海猛地站起来，脸上的恭敬**然无存，取而代之的是一股狠厉的痞气：“傅瑾琛！你别给脸不要脸！强龙还不压地头蛇呢！你以为你在哪儿？这是在南埕！”
钱勇也阴恻恻地开口：“傅总，大家和气生财。有些事，捅破了，对谁都没好处。您细皮嫩肉的，在这地方，万一出点什么事……”
**裸的威胁。
傅瑾琛笑了，极冷，极淡。
“威胁我？”
他解开西装最下面一颗扣子，活动了一下手腕，眼神锐利如即将扑食的猎豹。
“试试看。”
……
冲突发生在傅瑾琛晚上回临时住所的路上。
一条没有监控的小巷。
四个手持棍棒的壮汉堵住了他的去路，眼神不善。
“小子，识相点，赶紧滚出南埕！不然打断你的腿！”
傅瑾琛眼神扫过几人，估算着距离和对方的武器。
他没说话，只是将手机和钱包随意丢到墙角。
下一秒，最先冲过来的那人，被他侧身躲过棍子，一记干脆利落的手刀劈在颈侧，闷哼一声软倒在地。
另外三人见状，一拥而上。
棍影呼啸。
傅瑾琛身形灵活，在狭窄的空间里腾挪闪避。他这些年坚持格斗训练，不是为了好看。出手狠准，专挑关节、软肋。
闷响，痛呼，骨头碰撞的声音。
混乱中，硬木棍也擦过他的额角，火辣辣地疼，温热的血渗了出来。
但他眼神都没变一下，动作反而更加凌厉。
几分钟后。
四个壮汉躺在地上呻吟，失去了战斗力。
傅瑾琛站在巷子中央，微微喘息。
西装外套沾了灰，衬衫领口扯开了些，额角的血顺着脸颊滑下一道红痕，让他平添了几分野性的戾气。
他弯腰捡起自己的东西，看也没看地上的人，径直走出小巷。
回到那个清冷的一居室。
他对着浴室镜子，面无表情地处理额角的伤口。酒精棉擦过破皮的地方，带来尖锐的刺痛。
他眉头都没皱一下。
脑海里回响着赵德海的话，和刚才那场毫无技术含量的围殴。
谈判没用。
示弱更没用。
这地方，信奉的是最原始的丛林法则。
他需要一把更快、更准的刀，直接扎进他们的心脏。
……
另一边。
苏晚接到了“溯光”大赛组委会的电话。
“Su女士，恭喜您！您的作品《涅槃》系列已成功晋级复赛！请您按照后续邮件指示，准备实物成衣参加现场评审。”
挂了电话，苏晚握着手机，在原地站了好一会儿。
心跳的有些快。
成功了。第一步，她踏出去了。
沈念念比她还兴奋，电话立刻追了过来：“晚晚！我就知道你可以！复赛了啊！离扬名立万就差一步了！请客！必须请客！”
苏晚忍不住笑了，心底那点因为某个陌生来电而萦绕的细微阴霾，似乎也被这喜悦冲淡了些。
“好，等安安下次复查结果出来，我请你吃饭。”
“说定了！对了……”沈念念语气顿了顿，压低声音，“我听说……傅瑾琛在南埕那边，好像不太顺利？”
苏晚脸上的笑容淡了些。
“嗯，看到了点新闻。”
“啧啧，真是虎落平阳啊。不过他也活该！”沈念念快人快语，“你别管他，专心准备比赛！等你拿了奖，什么男人找不到！”
苏晚含糊地应了一声。
挂了电话，工作室里恢复安静。
她努力地将那个男人从脑海里驱赶出去。
可夜深人静时，那个来自南埕的，沉默的号码，总会不经意地跳出来。
他到底……怎么样了？
这个念头不受控制地滋生。
她深吸一口气，强迫自己将注意力放回画稿上。
她有自己的路要走。
无论他在哪里，是风光还是落魄，都与她无关。