在前面我们已经讲到家庭的存在更重要的不是那些外在之物。恰恰相反，家庭的意义就在彼此关系的建立上。接纳、关怀的关系，情感上的彼此支持，就是幸福家庭的本质。健全的家庭关系其基础在于彼此关爱，彼此沟通，并且分享彼此的生活，包括物质上及情感上的生活。一个家庭如果缺乏这样的关系，便无法产生稳固的安全感、向心力和亲密感。婚姻生活中缺乏这样的关系，必定是一个有问题的婚姻。要建立关系，需要具备的条件很多，必需靠时间来培养，并且是奠基于彼此经验的分享。亲密的家庭并非偶然形成，是家庭成员彼此有心才慢慢塑造成功的。除非每一个成员愿意花心思和时间在家庭里，愿意去陪伴家人、关心对方：照顾对方，日复一日，年复一年，否则家庭是不会成长、不会茁壮的。
宝贵的共处时光
很多时候最简单的也就是最难做到的，就这一点来看，我们可以分析一下，你会不自觉地认识到这一点。
建立亲密家庭的第一要素是共处。这个道理似乎很简单，但有多少家庭通不过这个最简单、也最重要的考验？共处，很多父母想到他们的事业、老板的要求、要付的汽车贷款和房屋贷款、他们参加的社区工作和教堂服务，就感到备感压力，谁有时间休息享乐呢？也许换一个问法更好：谁能腾出时间享受家庭生活的乐趣呢？
有没有哪个家庭不是这么忙碌的？多洛莉丝·柯伦在《健全家庭的特征》一书中写道：“缺乏共处时间是危害家庭最大的敌人。”时间如果掌控不好，父母和孩子就会像走马灯一样，从一个活动赶赴另一个活动。匆忙本身就是一种压力，缺乏放松的时间只会使事情变得更糟。就像柯伦所说，一个一直生活在匆促之中的家庭会充满压力，而紧绷的压力会制造出许多争吵和冲突，家里的人想逃脱而独处的念头会时时浮现，也常常因为事情做下完而感到沮丧，总觉得时间过得太快，期望能过一个单纯的生活。当然，每一个家难免都有步调紧张的时候，但最好只是短暂的现象。如果忙碌已经成为生活的常态，麻烦必定跟着来。没有人能应付得了过度紧凑的生活行程，一个家庭也是一样，迟早都会爆发问题。
要建立亲密和温暖的关系，家人要做的事包括：彼此要谈话，要倾听，要互相沟通，要一起游戏。那些没有时间做这些事情的家庭，很难形成一家人的感受，个人的情感需求也很难在家庭里得到满足。光是住在一起，一起去购物，开同一辆车子出门，一起讨论棒球比赛和工作升迁，买个钻石耳环送给对方，去维也纳滑雪度假，这些物质层面上的事情并不足以形成一家人的感受。当然，这些都是好事，但光靠它们并无法得到情感上的满足、建立一个亲密的家庭关系。事实上，过度追求物质欲望和事业上的成就，常常会忽略了家庭关系。经济上的成功和个人事业上的荣耀都值得追求，当然也能够达成，可是，希望那不是以牺牲家庭共处时间和家庭关系为代价。
有必要的话，把家人的活动时间记在行事历上，或写在月历上面，以慎重的心情看待它。我们需要自由放松的时间，全家人一起活动，没有要求，没有匆忙，不竞争，让每一个人都有喘口气的机会。一起做什么不重要，重要的是有机会共处。身为父母，虽然有工作、朋友和其它的需要，也都要拨出这么一个时间来。你们可以一起下棋，租片子来看、打打篮球，或到外面买个冰淇淋来吃。做什么无所谓，但请重视家人相处的时间，尤其是孩子还小的时候。不过，即使孩子到了青少年阶段，还是需要有机会放松一下。
空闲时的聊天很重要
在一个不够和睦的家庭里，我们很容易听到这样的相互抱怨声， “我们彼此都不沟通。”这句话的意思到底是什么？人聚在一起的时候，自然会互相说话，不管是口语还是非口语的，是正面还是负面的。一个人对另一个人大吼，这也是沟通，它传递的信息可能是：“我在气你。”冷冷淡淡、不理不睬，这是另一种沟通，只不过比较缺乏建设性。当人们抱怨彼此缺乏沟通的时候，通常意味着没有分享内在的想法、需求和感受。“我们不沟通”这句话换成另一个意思是：“我的话没有被听进去，”或是，“我的情感需求没有被满足。”这种推测通常是正确的。
和家人在一块相互交流是分厂重要的，具有十分重要的意义作用。家人感兴趣的话题和需要商量的事情，都需要找人谈一谈。有时候只是简单地说一说这一天发生的事，就能传达关怀之意，分享彼此的计划、关心的目标和感受。家里每一个成员的需求都要有传达、为人所响应的机会。每一个人都需要感受自己在家庭里占一席之地、被家人看重，并且相信在需要时能得到家人的支持。有时候订出一个家人聚会的时间，对于分享关怀、处理必要状况会有很大的帮助。我们可以在聚会时间分配每个人要担负的家庭责任、讨论冲突、解决问题，而那种团结、和谐的感受就在这样的过程中产生出来。不过，家庭聚会应该以民主的方式进行，不要像公司开会那样。
另外一个特别适合家人谈天的时间是用餐时。可惜的是，在这个匆忙的社会里，大家常常忽视用餐时间的价值。这个保持了数十个世纪的传统，在同一个时间里结合了两件愉快的事情：一是享受美味的食物，一是和我们关心的人共处，身体滋养和沟通的需要在此时刻同时获得满足。理论上来说，用餐时间应该是最快乐、最放松的时间。不要拿这个时间来讨论不愉快的事情。用餐时间的谈话内容应该尽量轻松、充满自在的气氛。我们可以说说笑话、耍耍宝，这些刚好是最好的下饭作料。这个时间，家里的成员可以尽量呈现自己自然的样子，愉快地说说自己内心的想法。这就是沟通!
游戏中建立家庭感觉
很多人可能会觉得困惑，毕竟在现在的社会里每个人都有很多压力，甚至于不可逃避。我们又哪里有时间游戏呢？如果是这样，请问一下自己为什么自己把工作放在了生活上？我们在这方面最不应该找借口。
工作责任感太重的人难于享受放松的生活，从事休闲活动会让他们有罪恶感。他们过着高压力的生活，很快就会感到生活无趣，产生不满足感，甚至沮丧的情绪。这种情况同样会发生在家庭中。父母把他们对工作和休闲的态度传递给孩子，于是家庭便塑造出他们的工作和游戏伦理。一个家庭可以养成一种娱乐和放松的休闲习惯，并且能够没有罪恶感的享受这样的时光，或者不断在工作和责任中不断追赶，让压力逐渐累积。哪一种方式对建立亲密的家庭关系更有利呢？
快乐而亲密的家庭了解，我们偶尔需要暂时拋开工作和责任。父母了解花时间和孩子共处、从事一些休闲活动、一起游戏、享受自由自在的时光而不必有罪恶感的价值。大家可以一起运动，听听音乐，玩玩拼字游戏，或干脆到郊外野餐。周末的时候，打打网球，去看一场电影，或钓钓鱼。定期举行一些家族性的活动，像家庭排球赛、篮球比赛，或者滑雪旅行。即使是年幼的孩子，也可以参加在冬天时滑雪橇，夏天时露营，或是在自家后院烤烤肉这样的活动。规划出一段度假的时间，并且珍惜那样的机会。可以全家到海边一个星期，或者读读闲书，打打高尔夫、网球，骑自行车，露营，或健行。活动的内容倒是其次，重要的是一家人能享受共处的时光。
有些父母会抱怨说，“我们根本没那个钱做这些事。”这是个差劲的借口。寻找生活乐趣不需要缴税或花费什么!在后院烤烤肉、玩玩篮球，只需要购买食物而已。夏天到海水浴场嬉戏一个下午，或是到动物园、博物馆参观，要花的只有一点点车费和门票钱。野餐或健行的花费更少，只要准备一些三明治、水果、饮料，再花一点车资就够了。再不然，在孩子临睡前花十五分钟和他们玩个小游戏，或念一段故事给他们听。即使经济拮据，只要有心，还是能想到许多创意的点子，和家人一起分享轻松的共处时光。
用欢笑保障和谐的关系
我们需要强调一下幽默感的作用，这是我们尤其不能忽视的。这对于一份和谐的作用很大。
有幽默感的家庭会有更多的欢笑。能成为这种家庭的成员，会觉得生活更愉快、更轻松。幽默感能化解生活中不时出现的沮丧和失望，它软化冲突，能有效地化解愤怒，或一触即发的情势。跟成人一样，孩子也喜欢听笑话，懂得欣赏幽默，而且，他们对笑话的品质并不是那么挑剔。某个家庭成员这天发生的趣事，发生在某个相识的人身上的事情，都能使他们的心情轻松起来。
父母可以帮忙营造家庭里幽默的气氛，允许孩子做一些无伤大雅的傻事。这可以帮助调剂全家人的情绪。父母如果能嘲弄自己的缺点，接纳自己犯的一些小错，对孩子的自我接纳能起正面的示范作用。幽默风趣的父母容易教养出幽默风趣的孩子：多虑、易怒、不安的父母教养出的孩子，也同样容易表现出这些特质。你希望如何过生活？你希望传递给孩子的是什么样的态度呢？
缓解压力、沮丧和愤怒对维护健康的情绪有帮助。压力减少，身体放松，也有益于生理健康。容易紧张、缺乏幽默感的人，比较容易生病，也比较无法从生活中得到乐趣。而幽默感能改善家人之间的关系，形成更好的家庭生活品质。
不过，我们必须区别幽默感和讽刺之间的不同。我们可以说说笑话，取笑一下自己犯的小错，但是取笑、贬低、讽刺别人，就一点儿也不有趣，也不可取。嘲笑别人的缺点和失败，出别人的洋相，这些都是不应该的举动。有些戏谴的言词，场合不同，效果也会不同，像喜剧演员在舞台上嘲笑观众，大家会觉得无伤大雅，但把它搬回家对待自家人，可能就没有那么有趣了。好的幽默感应该能振奋人心，使人心情为之轻松，而不是让人更难过、更不高兴。恶劣的开人家玩笑，事后一句“开玩笑的”，并不能就此一笔勾销，因为恶意的玩笑有时候极为伤人。孩子如果不知道如何拿捏分寸，父母有必要教导他们。
庆祝成就
失败和成功是人生必不可少的。在人生中，我们应该对此有一个恰当的认识和态度。这里重点讲一下如何对待成就，总之，我们要珍惜。
人一生虽有沮丧和失败的时候，但也会有成功和荣耀的时刻，快乐的家庭懂得庆祝这些荣耀的时刻。毕业、生日、完成一件重要的工作、比赛获胜、升迁、订婚、结婚、孩子诞生，这些都是值得全家一起庆祝的事情。大部分的人都不善于嘉奖自己的成就，所以家人和朋友更有必要为他祝贺。能和我们所关爱的人一起庆祝，成功和胜利的滋味会更甜美。
快乐的家庭经常能找到庆祝的理由。通常我们会为孩子的成就和好的表现而庆祝。有些人不以为然，怕一旦赞美孩子的成就，孩子会以为父母是因为他们有好的表现才爱他们；我觉得这种看法很可笑。如果家庭中有爱，孩子自然会感受到爱，而爱是靠我们每天沟通的方式和内容逐渐营造出来的，庆祝、赞美孩子的成就只是蛋糕上的樱桃罢了。家中每一个成员都应该有得到别人祝福的机会，不管是因为生日、毕业、升迁、运动比赛，还是他的宠物狗取得了乡区比赛的冠军称号。要认同这个人“以及”他的成就，赞扬他的努力，并且为他庆祝!
家之所以为家的原因
现在我们都已经建立了一个新的家庭或者是将家庭成员调整了一下，无疑义的扩充了。回想你的童年，你最珍惜的“家庭时间”是什么？我们问了不少成人这个问题，每个人的回答都不太一样。不过，其中有一个共通点就是，大家最珍惜的是全家人能真正聚在一起、享受彼此陪伴的时刻。是那些时刻让他们产生一家人的感觉，让他们彼此之间建立亲近、温暖的关系。下面是其中一些人的回答：
我的一个朋友家有一个非常好的家庭传统。他们总是在暑假进行我们的“探险之旅”——全家人坐上车，然后出发探险。他们不知道这一天的终点会是哪里。上一次，她们最后是到了一家鳟鱼场去钓鱼，然后采野莓回家。我相信这个家庭传统会维持下去。
和朋友一样，在这个忙碌的时代里，我们特别珍惜全家度假的时间。我们会避开那些观光景点，到一些没有别人、只有我们的地方去，这样我们才能不受干扰，好好嬉戏。有时候我们只是无所事事地躺在沙滩上消磨时间，挖挖沙子，看着起伏的潮水，谈谈天，或一句话也不说，享受宁静的时刻。
夏天傍晚用过晚饭后，我爸会到后院弹吉他，唱唱乡村歌曲。我们全家会聚在他身边，跟着他一起唱。后来我姐姐学会弹吉他，他们两个就一起弹。
我们和孩子之间有一个习惯，会聊聊当天发生的事情。在我们送他们上床后，我们就开始这样的仪式。每次在道晚安之前，我们会以一件当天发生的一些好玩的事情做结束。孩子们喜欢这种聊天方式。当我们说，“再来念个故事给你们听”时，他们会说，“然后再谈谈今天发生的事，对不对？”
那天的烤肉活动一直持续到深夜，过了孩子上床的时间。我们晒了一整天太阳，大家的脸都红咚、咚的，孩子玩得一身是汗，但痛快极了。他们**秋千，光着脚到处跑，弄得全身都是泥巴。嘴巴四周沾着烤肉的碎末和蘑菇屑。他们老爸不停地在那里烤肉，而我们则在院子里跑来跑去地捉萤火虫，大家都想捉到尾巴发出绿光的那一只。后来太晚了，没时间洗澡，我特准他们下游泳池泡一泡，孩子们开心极了!等到他们弄干净之后，我和外子替他们把身体擦干，穿上睡衣。然后我们送他们上床，让装在罐子里、在微弱的灯光下一闪一闪的萤火虫伴在他们身边。在我们亲吻孩子，和他们道晚安的时候，他们一再说，“这是他们最开心的一天!”我和丈夫也深有同感。
每个星期天晚上，我父亲会替我们爆一大桶爆米花，然后我们三个小孩子便跟在他后面，一面唱着进行曲，一面踢着正步走到客厅里，坐下来看“苏利文剧场”，嘴里塞满鼓鼓的爆米花。回想起来，那仍是心中感觉无限美好的一页。
小时候我最珍惜的就是全家一起去度假的时间。我父亲是个律师，平时从一早忙到晚上。但到了假期的时候就不同了，我们简直像到了天堂。我们会一起到海边附近的小镇闲逛。海边有抓不完的螃蟹，甚至还能抓到一、两只乌龟。父亲和我喜欢用网子捞鱼（大部分时间我是在一旁观看），我们一边捞鱼一边谈天。我想我最喜欢骑在父亲背上，或坐在他肩膀上，沿着沙滩，走到附近杂货店去买糖吃。
每年春天，大约三、四月的时候，电视上会上映“欧兹国”这部片子。我们全家都会看：除了我那个耍嬉皮笑脸的老弟之外。
每年我们都会和我们的孩子到我父母位于加州的老房子那里度假，在小屋里庆祝他们外公的生日，桌子上会铺上报纸，堆满吃剩的螃蟹壳。然后，特别是在下雪的日子，如果不用上学，又不是假日的话，我们就会玩牌戏，同时煮一大锅家庭传统的汤来喝。孩子们看着他们的父亲玩球戏，我们则在一旁加油。
星期天晚上，我们习惯看华德·迪士尼的电影。平常我们是不准看电影的，所以这是件大事。平常我们也不能喝饮料、吃冰淇淋，但那天晚上我们可以喝七喜、吃冰淇淋，或把两样加在一起吃!
星期天早上，我们都会拖到很晚才起床。没人想起床，但是咖啡的香味把大家一个一个引出来，只不过还穿著睡衣罢了。没多久，屋子里开始充满食物的香味，大家坐下来享受一顿早午餐。星期六早上比赛整理房间“预备，开始!”星期六晚上窝在沙发里看电影。爆米花、饮料，还有结束时从窗外透进来的天光。滑雪，但花在穿脱衣服上的时间多过待在冷空气中！
每年我会举行一次宴会。当我把蜡烛点亮时，我会开始大声乱唱，因为我老记不住那些歌词。孩子们乐歪了。我绕着餐桌胡唱乱跳，十足像个傻瓜。我先生特别把我失态的样子用录像机拍下来。
每年冬天，我们都会到很近的一个小岛度假——孩子们不肯改变地点。而且到了那里，我们全都得租脚踏车环岛一周。我想我是没办法说服他们去加勒比海。每一次，我先生在岛上都要举行一次钓鱼之行，孩子们对那一天满怀期待。我则待在屋子里看小说!
上面所描述的，很多都是些很单纯的事情，但他们所体验到的温馨和亲密，却是在多年后回忆起来时还是印象深刻的。当然，很多记忆里都包括了食物。家庭活动总是少不了这个，不但身体得到滋养，情感的需求也得到满足，再加上各种有趣的小插曲，便形成牢不可破的力量。有些记忆和度假有关。一家人远离每天让人分心的琐事，真正把心思花在彼此身上。总结来说，这些记忆之所以美好，是因为家人能真正共处在一起，暂时拋开责任，做些轻松有趣的事，享受彼此的陪伴。一个家庭如果能定时安排这样的时光，家人一辈子从中受益无穷。