第一节 “创造”和“幻想”
工业革命赋予机械主义理论以普遍可信度和经济支持力，这种理性主义的笛卡尔世界观也灌输渗透于我们的学校、机械和组织，工业跪拜着依从于这一圣坛成为机械性个体，数量化模型成为操作和创造的流行方式；机器是皇帝，而公众是走卒，将所有的创造性努力退缩到左脑驱动、数量方法解决问题的途径。难怪20世纪个性测试证实美国人（75％）喜欢以细节、数量和微观方式行事，解决问题时倾向于只见树木不见森林，西方世界充斥沉溺于“科学”和“事实”，迫害着“创造”和“幻想”。丽莎·克莱仙思从未曾听说过笛卡尔主义逻辑，而是运用右脑思维，质量化方法来为工作妇女提供她所需要的服装。爱因斯坦使世人如梦方醒地认识到：人不是机器。
尽管他留给世人的印象是物理学上的伟大数学天才，但他的直觉洞察力被证明为远比他的任何数量分析重要，爱因斯坦几乎总是运用归纳逻辑展现一个概念，然后再求助数学发现证实其中的事实。爱迪生也如此，他先在脑海中创造了闪闪发光的白炽灯泡，告诉新闻界他已解决了难题，然后回到实验室去真正找寻结论，这便是爱迪生与爱因斯坦相同的解决创造性问题的方法，然而教育和商业系统仍在沿用相反的方法。这些幻想家妇女运用女性直觉引导自己取得伟大的革新突破，她们用右脑感觉来达到职业的顶峰。右／左脑和鳖体性思维正如已讨论过的那样，生活是质量型的而非数量化的。现有成规由数量方式表述的数字操纵，成为高度可预测而又稳定的系统。由于生存本能的推动，通过保护现有秩序，不惜任何代价维持现存系统，这对于一个运转良好的非动态系统世界是必需的，但却大大违背了创造和革新世界的必要因素。创造新生事物的唯一方法是摧毁现存的方法论。新的罗曼史注定要摧毁旧的关系，就如同新衣服将旧衣服湮没于箱底。这并不是说不存在两种特性并存的地方，它只是说要有革新和创造性，一个人必须准备摧毁传统价值体系、否定现有成规。1970年罗伯特·奥斯坦因出版了一本《良知心理学》，他认为我们的学校培育学生左脑思维传统，分析性训练远远超过非语言的培训，有害于创造力发挥。奥斯坦因提出自己的理论：“艺术家、舞蹈家和神秘学家学会培训智力的非语言部分”。他解释我们不具备整体思维能力是由于我的教育体制：“不是所有知识都能以文字和语言表达，而我们的教育几乎毫无例外地建立于书面与语言文字上。
有碍于扩展我们教育和智力观念的一个原因在于，至今还没有非语言智力评估方法。”弗里特夫·卡普拉在《转折点》（1982）中将世界描述为质量型的地方，而不是数量型领地。科学家早就发现左半脑控制语言、数字和逻辑演算，是西方性的，它组织和预定人们的思维和操作方法；与之相对照，右半脑负责非。语言、空间观、洞察和直觉，更具东方性，右半脑思维是我们即兴的发散思维来源地。创造性在东方亦或西方在工业革命时期，西方世界沉醉于左脑思维，这是男人主导性所导致的结果，这种思维方式与行为主义，和将人当作机器的哲学观相结合，损害了革新和创造行为。崇尚数量管理、贬低质量管理使得西方社会在任何不崇拜现在（数量）方法的人面前不堪一击。想想电视机、录音机和激光唱片工业，所有都发明创造于美国，而被太平洋沿岸各国商业化地运用并主导着市场。东方民族不倾向于维持现状，以质量型的、吸纳方法操作，试图不惜牺牲现存东西为代价，来为消费者提供最好的产品，这种革命性思维方式使太平洋沿岸民族开发美国的发明，从而转变成东方国家的职位和利润，他们从质量观念来考察世界需要什么（低价、高质量、任何人都买得起的产品），而西方人忙于保存现有市场，这种数量型的（笛卡尔主义）精神如此盛行于西方社会。我把这称为“自我保存精神”（《改变世界的十三位男性》1993），它**涤自我，压制个人来求得过程（产品）完美。
维持现状是政府和社会许多其他机构必要的目标，但是如果要产生增长、创造力和革新，组织和个人都必须采取整体观、右脑质量精神引导这种活动。我们讨论的女性完全具备上述操作方式。她们是创造性天才，因为她们随时在用女性直觉驱动事业和公司。女性直觉纵观历史，女性一直被赋予和诅咒为拥有比男人敏锐的直觉感，原因是她们有更大的自由余地表达自己的情绪，而不害怕惩罚，这一能力使她们领先于许多能有效处置“对”或“错”问题的男人。莉莲·弗农称这为她的“黄金内脏”，简·芳达说她只是比其他事更多地了解健身运动，所以她去干了。这一才能在十三位女幻想家中普遍存在，她们不遵从盛行于大的官僚主义驱动组织之中的机械主义方法。这种机械主义特性倾向于制造非创造性个人，官僚机构组织倾向于制造左脑驱动数字的家伙，他们立足于什么是，而从不考虑什么可能是，他们遵照“本本主义”形成处事风格。解决困难的真正答案从来不可能从“本本”中找到。书中的创造型妇女一般关心什么可能是，而不是关心什么是，因而能不参照“本本”，凭借女性直觉进行革新，她们自如地在系统外操作，并以优雅风格来完成。咬文嚼字亦或冒风险推理思维、非创造者为任何组织所器重，因为他们保证这些需要稳定的机构持续下去，然而，许多推理思维的反变化经理们被提升到上层，继续以变化为代价维持现状，他们保证预算平衡、价值保存，但这却有碍于革新过程，而后者是通过竞争性产品和市场得以增长的公司的必要因素。
相对应地，幻想家妇女不是负责预算平衡的理想人选，控制数字不是右脑力量所及，这些人更关心标志性的增长以及什么“可能是”，而不是什么“是”的可能性。这两类人或是适应型（推理思维）或直觉型（归纳思维）。一种组织必须根据他们各自才能利用这两种类型的人。动态社会和机构的成功有赖于它们将人力资源合理配置，各就其位。普罗米修斯个性类型，就像这些妇女幻想家，更适合领导职位而非随从。心理学类型弗洛依德相信，我们所有的人都被一种来自内源的性欲力量所驱动，他称为“精神能量”或生命力，弗洛依德的弟子阿尔弗雷德·阿德勒认为这种驱动成为权力欲以及成为优秀和完美的力量。卡尔·荣格认为每个人是不同的，然而以某种结构成型，他创立了本能的态度体系，称为“原型”，认为是这种内源力驱动着我们以独特的方式行事，莱格将这种个性类别称为“功能性类型”或“心理学类型”。阿伯拉罕、马斯洛和存在主义者将此延伸，认为人的状态围绕着“自我”展开，而成功是自我所能实现程度的功能性结果。
强的理论演变成最明显的行为分类学派，并得到了科学和商业团体的广泛支持，他的心理学类型被提炼成迈尔斯一布里格斯个性类别，并进一步发展成戴维·克塞的气质分类。每个人所偏好的作用于世界的方式列于表12。表12普遍的个性偏好（迈尔斯—布里格斯个性分类）1．你如何富有动力外向或内向动力源外部的内在的功能作用社会性的地域性的2．你如何收集信息感觉或直觉理解力微观／树木宏观／森林功能作用数量型的质量型的3．决策体系思维或感情决策理性的情绪的功能作用无个性的个性化的4．采用的生活洞察或判断生活风格自发即兴的结构性的表13幻想家主人公们个性概况人名气质主导行为特征占人口百分比(％)凯瑟琳大帝普罗米修斯式（幻想家）外向—直觉型—思维—判断者５玛格丽特·米德普罗米修斯式（幻想家）外向—直觉型—思维—判断者５特蕾莎嬷嬷阿波罗式（催化剂型）内向—直觉型—思维—判断者５玛丽·凯·阿什阿波罗式（催化剂型）外向—直觉型—思维—判断者５玛丽亚·卡拉斯狄俄尼索斯式（艺术家）外向—直觉型—思维—判断者５丽莎·克莱伯恩普罗米修斯式（幻想家）外向—直觉型—思维—判断者５简·芳达普罗米修斯式（幻想家）外向—直觉型—思维—判断者５艾斯蒂·劳达普罗米修斯式（幻想家）外向—直觉型—思维—判断者５麦当娜普罗米修斯式（幻想家）外向—直觉型—思维—判断者５哥达·梅普罗米修斯式（幻想家）外向—直觉型—思维—判断者５艾恩·兰达普罗米修斯式（幻想家）外向—直觉型—思维—判断者１格洛丽亚·斯坦内姆普罗米修斯式（幻想家）外向—直觉型—思维—判断者１玛格丽特·撒切尔艾比米修斯式(传统主义者)外向—感受型—思维—判断者13莉莲·弗农普罗米修斯式（幻想家）外向—直觉型—思维—判断者５琳达·沃切纳普罗米修斯式（幻想家）外向—直觉型—思维—判断者５奥普拉·温弗雷阿波罗式（催化剂型）外向—直觉型—感知—领悟者５凯瑟琳大帝是典型的外向一直觉型思维判断者或普罗米修斯式气质，玛格丽特·米德有同样的行为偏好。特蕾莎嬷嬷的区别在于：她是内向型的，偏好感情的自发即兴的生活方式，但她也是一个直觉者。十三位幻想家已分别归入迈尔斯一布里格斯（荣格主义的）个性分类类型中，见表13。迈尔斯—布里格斯指标：个性类型伊莎贝尔·迈尔斯和凯塞琳·布里格斯这两位母女心理学家将荣格的原型展示成最广泛采用的个性类型，即著名的迈尔斯一布里格斯类型指标（MBTI），这一体系将每人以成对的二维偏好来区别生活中的处事方法，每人是“外向型”或“内向型”，“直觉型”或“感受型”，“思维者”或“感知者”，“领悟者”或“判断者”，每人被归入16种以独特方式在世上操作的类型之一，这16种不同的行动类型标出了个人在生活中特定的处事方法。十三位中七个女主人公——克莱伯恩、芳达、劳达、麦当娜，梅、沃切纳和弗农——是外向—直觉型—思维—判断者，这一个性类型者是外向化能量型，以直觉方式领悟世界，通过理性思想过程作出决策，以判断方式、定构型生活。
格洛丽亚·斯坦内姆和艾恩！兰达其他方面与上述六位相同，只是她俩有内向型气质，使她们成为真正独特的人，只有1％的人属这一特定的行为偏好类型。显而易见，十三人中有九人有普罗米修斯式气质：七个外向型，两个内向型。注意两位催化剂型气质者是奥普拉·温弗雷（外向—直觉型—感知—领悟者）和玛丽·凯·阿什（外向—直觉型—感知—判断者），这些妇女偏好在自己如何感知而不是在如何思考的基础工作决策，但仍属幻想家，因为她们在自己思维过程中还是极具直觉性。玛格丽特·撒切尔（外向—感受型—思维—判断者）和玛丽亚·卡拉斯呐向—感受型—感知—领悟者）分别是传统主义者和艺术家气质的独特的个性类型，与各自的社会形象极相吻合。由指数可见，她们都代表着人口中少数人群。克塞气质分类戴维·克塞以希腊神话故事中诸神命名的气质分类列于表14。那些有伟大精神的个性他称为阿波罗式，因为太阳神阿波罗是赋予人们精神的光明使者。酒神狄俄尼索斯教会人们寻找欢乐，普罗米修斯带给我们科学，文比米修斯传达责任感。这四种气质基本有别，而与迈尔斯—布里格斯个性类型相关性较大。
各种气质或个性类型无所谓好坏，主要的是了解哪一种最适合于一个特定的组织角色，个性与职业匹配好，就如同穿上一件合身的衣服，这对于乐观的效益和幸福感至关紧要。例如，一种“指导性的”气质（感受一判断者）喜欢控制数字，如果从事神秘世界的长期计划工作，会很不快活而没有效率；反之，一个“幻想家”如被安置在写字台边控制预算，也是很不适宜的。当分析表中所示的这十三位女性的偏好，就能看得很清楚了。创造幻想家无疑与常人不同的个性偏好。四个潜在的偏好列于表14。表14克塞气质类型普罗米修斯式NT（直觉—思维者）：幻想家们，以独创性、富有逻辑的、集中于可能性的主意工作。阿波罗式NF（直觉—感知者）：催化者、演说者和推动者，以与别人价值观相互作用的方式工作。想象型的，而有教养的。狄俄尼索斯式SP（感受—领悟者）：调停和协调者，以机智、适时通过行动进行工作。重实际而价值观自由。艾比米修斯式SJ（感受—判断者）：传统主义者、稳定者、坚固者，凭责任感和忠诚感行事。
第二节 事事求出色
注重现有秩序。普罗米修斯式普罗米修斯式的是直觉思维个性者，他们是世界上有革新倾向和科学发明的幻想家，这一个性类型者努力寻求机会，总是发现生活中的可能性，他们凭思想主意工作，信奉“事事求出色”的生活信条，一种理性的宏观世界观驱动着他们。艾恩·兰达便是心理学手册上这种个性类型的代表，历史上的代表人物有苏格拉底、凯瑟琳大帝、居里夫人和玛格丽特·米德。此书中的艾恩·兰达，丽莎·克莱伯恩、简·芳达、艾斯蒂·劳达、麦当娜、琳达·沃切纳、莉莲·弗农、哥达·梅和格洛丽亚·斯坦内姆都是普罗米修斯个性类型，她们占十三位女性中的69％。这一个性类型者通过发展性策略来领头，具有友好或良师类的人际关系，她们有内在的、执着的需求成为有才能者，她们倾向数量式思维但以质量方式行事。阿波罗式阿波罗式个性是直觉一感知者，是意欲成为世界催化剂的理想人物，他们通过与人的相互作用工作，并信奉“你所拥有的自我才是真”的生活信条。历史上代表人物有威廉姆·莎士比亚，甘地和特蕾莎嬷嬷；本书中符合这一气质的有玛丽·凯·阿什和奥普拉·温弗雷，这些妇女通过给予赞扬来领头，有种母亲天性，有种确实性的需求。狄俄尼修斯式狄俄尼修斯给我们带来欢乐，感受一领悟者以调停、平息纠纷和协调倾向成为这方面的能手，她们以机智和适合时宜的方式工作，并信奉“吃喝玩乐”的生活信条。历史上的代表人物有艾米丽·欧哈特、乔治·巴顿将军和喜剧演员杰克·本尼。这类人需要自由，书中只有玛丽亚·卡拉斯符合这种狄俄尼修斯气质。艾比米修斯艾比米修斯给予我们责任感，这便是感受一判断者成为传统主义者、巩固者和社会稳定分子的原因，他们工作勤奋，信奉“早起早睡”的生活信条。历史上的代表人物有护士倡导人弗洛伦斯·南丁格尔，乔治·华盛顿、慈善家安德鲁·卡内基和艺术家诺曼·洛克威尔，这类人有归属需求。书中十三位女幻想家中只有玛格丽特·撒切尔符合这一类型，她因为其坚定不移而获得了“铁女人”绰号。
文化性差异个性人们有独特的个性偏好，各种组织和文化也不例外。所有这些偏好根据人们的需要、所处位置和历史而变化。芬兰人认为“外向型”个性是出格的，他们将这种人看作异端者，在芬兰“内向型”个性被看作是正常的，而这与美国的情况恰好相反，在美国有75％的人口是外向型的。意大利也有相反的理想型个性，“外向型”被看作正常，而“内向型”被看作怪异。因而，有更多的意大利人成为推销员、餐馆招待；而芬兰人更多地从事会计师和分析家工作。偏好无所谓对错，重要的在于理解这种差别，这样就能在一个组织群体内部各司其职。太平洋沿岸的日本、马来西亚、台湾、南朝鲜（中国也显著起来）民族有更多的直觉—思维者（艾比米修斯）气质，这便是他们在商业化过程中如此富于革新性的原因。小结书中十三位创造天才是不同寻常的，她们以不同于常人的方式行事和思维，这些女性喜好以“革新者”或“与众不同”的行为风格行事。“适应者”风格喜欢办事“出色”，这十三位妇女都喜欢矛盾性，在开拓的环境中起作用，这些幻想家倾向于运用右半脑来安排和作决策，以整体方法发挥作用；大多数人是普罗米修斯式精神者，她们以宏观、长期、质量、归纳和直觉的方法作决策；她们被巨大能量驱动，以进攻性和竞争性风格追求自己的目标；耐心并非她们的美德，而完美和恒心却是；她们常常凭借女性魅力来推进自己的事业，并且是不可思议的工作狂。
其中十一位女性属于莱格心理学类型的外向型直觉者。这些幻想家妇女的个性品格组成要素是：信心、领袖魅力、完美主义、坚持不懈、不落俗套、急躁、狂暴、力量、动力、独立、不妥协、直觉、**、工作狂、反叛、竞争、性欲、不屈不挠和说动人心。由于不屈不挠的自尊，她们有着魔般的驱动力，打破常规的精神气质，她们的气质是她们的力量，使她们不被世界改变，而去改变世界，这种个性的人是世界变化的主人公，因为她们注重知识而不理权威，个人能力是她们评估成功和成就的唯一尺度，她们是变化的建筑设计大师。后页前页目录第八章玛丽·凯·阿什---------------——自信的领袖魅力者成功的革新是一门技艺，不是才智性的，而是意志力的。——约瑟夫·舒姆彼特我恰好是相信平庸是主要罪过的人。——玛莎·格雷厄姆玛丽·凯·阿什是个具有感染力信心的领袖魅力者，她的钢铁般意志赋予她开创自己公司的勇气，使公司不同于她两度遭到不平待遇的男人统治组织。她要以创立自己的公司，来为面临生活问题和家务负担困境的上班母亲提供工作机会，阿什的梦想是让上班母亲自己决定发展方式和报酬水平，成为自己的老板，围绕孩子上学安排确定自己的工作日程，结果便是玛丽·凯化妆品公司，一个成功地实现了上述目标的多层次营销公司，在1993年创下的赢利达10亿美元。
阿什创立了满足上班妇女需要的田园诗般的公司，从而也实现了自己梦寐以求的、奇思幻想而就的巨型公司。她的主要目标不是传统的最优化持股者利润策略，事实上，在玛丽·凯化妆品公司成为上市公司（1968）17年后，她买回了所有股票，将其再转为私营公司，因为股东有权力对她粉红色卡迪拉克推销术提出质疑，而这恰恰是她促进营销的策略支柱，这真像哈莱蒂奥·奥戛从乞丐到宜人的故事。玛丽·凯·阿什的故事表明；任何人都能不遵从商业行家描绘的规则指导，而实现自己的致富梦想。阿什的成功秘诀是她的个性。每年在达拉斯举行的表彰庆典上，她使她的女顾问们如痴如醉，这些美容顾问数目已达25万人之多，她们将能与玛丽·凯见面和握手看作是达拉斯之行的最大荣耀。阿什能以其领袖魅力在这种聚会中创造一种电流感应氛围，能以一句：“我为你们创建这个公司”来使全场变得鸦雀无声（她的意思是“她们的职位”是玛丽·凯化妆品公司起源的真正目的）。像许多伟大成功事例一样，阿什是极偶然地组建玛丽·凯化妆品公司的。她当初主要目的是写本关于上班妇女与工作环境的男子沙文主义方面的书，她刚从长达25年的产品推销直接代理商的职位退休回家，想以自己在两个公司的经历，在书中写下妇女在男子操纵的组织中受到的不平待遇。当她坐在桌边构思此书时有两条线索，一条是不应采取的管理方法，以她在男子操纵公司的反面经历为素材；另一条勾勒理想型公司的必需特征，尤其是在顾及身兼家庭孩子和事业两头的职业妇女需要方面。
她突然意识到，自己已形成了田园诗般公司的蓝图，这种公司会同情和关注上班妇女。阿什立刻扔掉了写书计划，惊呼“我知道了”的灵感，开始踏上筹建理想公司的航程。后来她告诉新闻界：“就在那一刻，玛丽·凯化妆品公司已经产生”。并说：我要创建一种公司，使一个妇女，即便有年幼的孩子，也能为她自行安排业务提供可能。公司将几乎没有定额、条规约束，推销员能自由安排自己的时间。这种构造能让妇女自由地将家庭放在首位，这是最基本的。因为妇女一旦家里有困难，便会操心而无法发挥作用（塞维，1985年6月）。阿什所具备的能屈能伸的自尊和信心是她新的冒险计划的主要成份。朋友、亲戚、会计师和律师都叫她放弃这个主意，因为这必败无疑，阿什置之不理、我行我素，去实现自己的梦想。阿什独特的产品和她那家庭妇女顾问们组成的推销兵团，使得玛丽·凯化妆品公司大获成功，而占主导的因素还是阿什的自信者领袖魅力。
她以其独特的才能鼓动人们获得卓越成就，原因之一是她对这些妇女的移情作用，她曾一度身处她们的境地，因而能设身处地考虑上班母亲的需求，当她同她们交谈时，生就的知识便涌现而出。参加玛丽·凯在达拉斯的庆典聚会真像去参加拉斯维加斯宴会。开始是鼓舞人心的团歌响彻大厅，传播着本领地上的成功故事，庆典自始自终弥漫着福音传播感觉，大幕拉开后，阿什本人出现在台上，以粉红色卡迪拉克、貂皮大衣、异域旅游和镶嵌钻石的大蜂为奖品颁奖，50人的乐队在奏乐，领奖的妇女在哽咽致谢。阿什热情洋溢地说：“本公司不计较赢利和亏损，而是考虑成员需要和互爱”，然后她向其她房间的女士致意问好：“你们好吗？”“很好！”女士们答道，“不”，阿什应道：“你们是伟大的！坚持下去，直到成功”。这位领袖魅力妇女现在已是曾祖母了，却仍然对那些愿听者传播伟大的美国人之梦，她是营销大师和鼓动奇才。因为她那“从乞丐到富人”的成功经历，使她1978年荣获哈罗蒂奥·奥戛大奖，阿什现在是大奖评委会成员。
这位粉红色皇后几乎在每档谈话节目中露面，包括“达那休”和“奥普拉”的节目，她是各种组织授予的“年度企业家”、“杰出妇女”和“超级成就者”的领奖人，她还获得法国杂志“年度杰出妇女”的称号。阿什在庆典上被人介绍为“蜂皇皇后”，这是指她的那些杰出推销员被称为蜂皇，就如同蜜蜂皇。阿什最钟爱的激励标志和公司的象征性吉祥物是大蜂。她将大蜂形象美化作为公司成功的象征：“因为它翅膀小而身体重，照空气动力学来说大蜂是不可能飞行的；但大蜂不知道这些，因而它飞起来了”（《企业家》1986）。由金子和镶嵌21颗钻石构成大蜂别针，每枚价值4000美元，在年末被授予“销售皇后”，这是玛丽·凯美容顾问最大的成功标志。
阿什说到蜜蜂：“就像我们妇女，不知道自己能飞到峰顶，但她们却做到了。”这也像阿什，不知道如何经营企业，现在成为美国最大化妆品公司的总裁。她是个否认专家的创造天才，她的成功证明了一切。个人生活历史阿什在第一次世界大战结束时出生于德克萨斯州豪特威尔斯，靠近豪斯顿市的玛丽·凯·瓦格纳家中。她拒绝泄露自己的确切年龄，经常回敬好奇者：“能告诉你自己年龄的女人会告诉你任何事”。玛丽·凯是四个孩子中最小的，但与上一位相差11年，因而她像独生女似地养大，并像成人般地被对待，这是所有这些妇女的普遍现象。
玛丽·凯的母亲是位护士，在玛丽·凯青年时成为餐馆经营者，母亲是家中的经济来源，在玛丽·凯年幼时做两份工，她的工作热情给女儿留下了印象。玛丽·凯的哥哥姐姐都年长很多，父亲在她两岁时患肺结核，在医院住了5年，因而她没有享受过其他孩子所有的无忧无虑的童年。玛丽·凯7岁那年，父亲回到家里卧床不起，母亲当护士和餐馆招待，以后又自己经营餐馆：玛丽·凯很快就成为残废父亲的厨师和护士，她描绘这段经历是“以电话线作脐带”来与工作在外的母亲联络。想象一下，一个7岁的孩子就得站在箱子上，以能够在灶台上为父亲烧饭。阿什谈及工作在外的母亲：“许多年来，她都早出晚归，见不上面”。玛丽·凯在孩子时便成为小大人，培养了自我充实精神，一直保持至今。母亲整天通过电话告诫她：“宝贝，你能做到。”
第三节 每件事都力争做好
玛丽·凯完成了较大孩子才能学会的事情。玛丽·凯以全A的成绩成为学校的优等生典型，她对所做的每件事都力争做好。她想像母亲一样，成为一名护士或医生，实际上，她在结婚后在医学校上了一学期，当丈夫遗弃她与另一女人结婚后，她不得不退学工作。高中毕业后，母亲那小餐厅经营的微薄收入无法供她上大学，一向野心勃勃的玛丽·凯退而求其次，与一位电台歌手本·罗杰斯相遇并结婚，她称他是“豪斯顿的阿尔维斯·普莱斯列。从17岁起，她便在母亲的餐馆当女招待，等待着本一举成名。在与本的8年婚姻生活中，她生了三个孩子。当他遗弃她后，她别无选择，只有去找适合自己才能并能养家糊口的工作，看来只有当代销员，这样她能顾家，并供孩子上学。一个儿童心理学书籍销售商来到阿什家中，推销一些儿童百科全书，阿什付不起昂贵的价格，但又极想要，便问那人如何能以其他方式买下。那位妇女文达·布莱克告诉阿什，如果她能找到另外10位买主，可以免费得到一本书。阿什不知道这件事有多么困难，她在一天半内卖掉了10本书，这相当于公司出色的销售人员3个月的定额指标。
当时阿什没有车，只能凭借双腿和电话来完成这项艰苦的任务，她是凭借自己的动力和口音来实现这件不可能之事的。布莱克赏识她的才能，立即给了她一份工作，布莱克成为她的第一位老板和经商老师。阿什步入了直销的成功生涯。对直销商来说，激励机制是至关重要的的，而信心和工作热情更是成功必不可少的条件。职业背景阿什从斯坦利家用品百科全书推销中毕业。推销是仅有的几份使三个孩子的母亲既能干事、又不至于完全打乱家庭生活的工作之一。由于是直接代理推销员，这份工作能让她有时间安排的机动性。这是1938年，这时阿什便无意识地印下了30年后成为世界最大销售组织创建人的角色形象。在大萧条时期，她还在从事销售代理——这是她那股冲劲的早期标志。她没有正规的教育，没有预备的销售经验，而大萧条时收入宽裕者也廖廖无几。由于她的竞争天性，阿什成为十分成功的推销员。她说：“我是个进入每次销售竞赛的迫不得已的竞争者。当我赢得首场竟赛，我一下子明白，这首份奖赏犹如比目鱼灯源——让鱼儿纷纷上钩。我立刻下决心，一旦我拥有一家公司，要做的第一件事是决不提供鱼儿上钩的光源”。
阿什的第一任丈夫是夏威夷鼓手乐队的西部歌手，战争期间他与另一女人结婚，给阿什留下了三个孩子，当时孩子都不到8岁，阿什说：“我是这些孩子的唯一依靠，而那时还没有日托”。阿什突然从事斯坦利家用品公司的工作，生活所迫推动她成为出色的销售人员。她赢得了许多销售奖金，步步在公司阶梯上爬升。在升级的征途中，也发现多次被那些才能和知识不如自己的男人越过，她忘不了这种经历。当被告知男人“有家庭负担”时激怒了她，“看来在男人领导的公司中，女人头脑只值一半价钱”。阿什这种同工不同酬的反面经历使她难以忘怀，在以后成为创立自己公司的一个构件。一天晚上，在参加达拉斯穷人区的一个家庭舞会时，阿什遇到了一个妇女，她的产品使阿什得以在以后着手自己的公司。这位妇女是化妆品专家，皮肤之细腻令阿什闻所未闻，阿什以为这位化妆品专家的妇女有养颜秘方，却惊讶地了解这位妇女所用的护肤品来自她的父亲。
她父亲是制革匠，他发现自己手上的皮肤远比脸上的细嫩，他开始将揉料涂在脸上，同时也给女儿用。结果令人惊叹。1953年，阿什立即试着改用这种气味难闻但效果神奇的护肤品，她第一次涂在脸上后，她那10岁的儿子理查德从学校回家亲她说：“哎呀，妈妈，你真光滑”。她坚持使用这种产品达10年之久，然后决定自己销售它。阿什提及母亲：“我母亲……盯岁去世，人们不相信她的年纪，她看上去只有60多岁。”在遇见那位制革女士后不久，阿什离开斯坦利公司，到世界礼品公司工作，直销行业中的达拉斯公司，在10年中，她帮助公司建立了遍及43个地区动态销售组织，阿什再次表现得很出色，得到多次提升和奖励，最后成为全国销售部指导，甚至这也是个降低身份的提升，阿什说公司业主认为只有男人能做销售部经理：“因此他称我为‘全国培训指导’，只付给我一半的薪水”，这是1960年，玛丽·凯年薪25000美元，成为经验丰富的指导推销巨头。她教男人推销术，他们不久就提升到薪水超过她的职位。对富有竞争力的玛丽·凯·阿什来说，性别成为唯一可怕的障碍。阿什通往总经理头衔的道路被性别歧视和掌权的男性总经理们潜意识的偏见阻挡了。阿什总结这段生活经历：“我们被呼来唤去地干这干那，仅仅如此而已。一但你跳出来，便开始自己的事业”。
一位效益专家被请来分析这个公司，他建议阿什的职位可以不要。这时，她最小的儿子理查德·罗杰斯巳20岁，她与一位营养总经理结婚。在阿什的生活中，第一次能亨受经济安全感，不用承受沙文主义的压制，她立即辞去公司职务，审思自己的经历和才能以积极姿态准备前行。梦想的贯彻阿什决定不去工作，在家写本关于她在男人主导的公司中的种种磨炼和磨难。像莉莲·弗农一样，她坐在餐桌边勾画出妇女在男人统治的公司环境中遭遇的种种问题。她有两条线索，一条是关于她在美国公司中的种种弱点，另一条是避免这种不平等的理想型公司必须具备的方法。她决定阐述上班妇女，尤其是上班母亲，如何能被考虑到具有贤明达观等级制度的公司结构中，她的“梦中公司”将会人人平等，提升基于业绩，产品是考虑其适销对路和“市场化程度”，而不是“利润化程度”。阿什灵机一动，她已描绘了自己准备经营的公司类型，她立即将书中的主意移到玛丽·凯化妆品公司的建立中，那是1963年夏天。
阿什首要困难是寻找一种产品，她想到了神奇而气味刺鼻的鞣料产品，这是气味难闻的产品，但她自己已用了多年，觉得这种味道可以消除。提供鞣料的妇女已去世，她与其女儿取得联系，获得了这种产品的权利，它仍然气味怕人，但只要包装良好还是能得以去除的。阿什用5000美元的储蓄买下这种未开发产品的制造权。在一所达拉斯大办公楼旁租了间500平方英尺的店面，组建玛丽·凯美容店。她唯一的产品是这单一的由别人提供的护肤品，销售利润分亨。阿什的丈夫是她的顾问兼行政管理经理，因为她知道自己无法胜任这项新冒险的日常管理工作。在她梦中商店开张前一月，阿什的丈夫患心脏病去世，这是这位承受力强的妇女所遭受的第三个打击。
葬礼之后，阿什的律师劝她：“玛丽·凯，立即清偿你的资产，收回你能取到的钱。如果不这样，你会分文不名。”阿什的会计师提出同样的建议：“你没有可能做到。”但阿什得到了孩子们的鼓励，决定听从自己的内在呼声，她不顾一切地开了店，这天是1963年9月13日星期五，阿什有个储存架和9位朋友充当美容顾问。阿什让23岁的儿子承担原准备让丈夫承担的日常管理，阿什首先决定将鞣料配方拿到达拉斯化妆品制造商那儿，让他们对此进行专业处理和包装，业主对她所做的事情几乎没想什么，他把这递给年轻的儿子说：“把这包料还给那女人”。
3年后她痛快地实现了报复，她买下了这家公司，开始自己制造经营。当记者问到阿什增长策略时，她说：“我从没想到会走出达拉斯”，她继续说：“我并不有意识地试图出去，而这一切都发生了。我们不久销往德克萨斯、俄克拉荷马、路易斯安娜和新墨西哥，不久便销往五个州”。阿什像任何伟大企业家那些行事，她极其出色地执行着自己的梦，而不理会专家意见。她对梦想深信不疑。阿什多年来一直与粉红色相联系，看来已成为她一种有计划的经销策略，而事实并非如此，粉红色不是阿什最喜欢的。她当初选择粉红作为护肤品包装色，是因为它与惯用的浴室白色瓷砖相映衬。
它也成为她的签名颜色，近来又与一种心理暗示相联系，使阿什比实际上更像个天才。然而她也默许了，将她著名的达拉斯大厦都涂上粉红色。阿什第一年经营相当艰难，但她设法获得了3．8万美元销售利润，第二年飚升到65万美元，第四年突破了神奇的百万美元，直销顾问成为公司的支柱，她们使公司成功，她的销售顾问是公司关于妻子和上班母亲如何被对待的达观思想的产物。根据阿什说法：“你可以每年赚取3万美元，而同时仍能在孩子放学回家时等在家中”。
迈阿密基地推销员安妮·马修斯在离婚后加入到公司，她说：“这是唯一在管理中积极设身处地为妇女着想的地方”。阿什独特的激励机制使公司一举成功，她像传教士布道似地传播自己的信条，她喜欢的警句是：“我为你们创立这个公司。”“上帝第一，家庭第二，事业第三。”“我们从失败走向成功。”“上帝从来不造无用之材。因此，你能拥有、成为你所希望的一切”。“如果你想你能，你便行；如果你想你不行，便绝不行”。“坚持下去直到成功”。这些警句听似过时，但渗透于玛丽·凯化妆品公司的激励气氛中，由领袖魅力妇女亲口说出，便会像魔咒一样使人不惜一切追随其后。
这种信息流创造了奇迹，玛丽·凯化妆品公司，截止1972年是第一个10年发展期，销售利润达1800万美元。到1968年公司已能实现股票上市，筹集用作扩展的必需资本，股票于1976年在纽约证交所上市，到1978年公司已有4．5万名独立的美容顾问，销售利润5400万美元，净收入480万美元。1983年公司庆贺成立20周年，销售利润达3．24亿美元，有20万名销售顾问推销产品。
到90年代初，公司销售利润突破10亿美元，销售顾问超过25万名，许多人驾驶着玛丽·凯商标“轮子上的胜利品”，粉红色的卡迪拉克。当问及她是否设想过粉红色卡迪拉克是哄孩子的玩意，她答道：“你公司去年给你什么颜色的车子？”公司销售顾问在成为指导后6个月，并完成一定销售额（发展15名新成员，外加连续6月每月600美元的批发订货）便能获得粉红色卡迪拉克。阿什是营销和激励方面的天才。她的营销概念很简单，她观察到女性害怕到大商场推销，在那儿她们会在大庭广众之下抛头露面，阿什的销售革新是让推销顾问登门拜访妇女的家庭，在那儿她能单独教那位妇女护肤奥妙。“当请一位购买艾斯蒂·劳达产品的妇女回答怎么会喜欢所买的商品？答不上！当你购买玛丽·凯产品，美容顾问会成为你的生活顾问”。阿什个人生活及商业经营的贤明依赖于“黄金规则”。网络是所有多层次市场推销组织的关键，玛丽·凯化妆品公司也不例外。每推销一份，顾问可赚50％的佣金，而她如能吸收24名其他妇女，每月便可赚1000美元。平均每位妇女一年用于化妆品的钱超过200美元，通过简单的数字运算便可算出，在获取50％销售额的情况下维持生活要推销多少。许多妇女加入了计划，截止1987年，阿什已使15位妇女通过推销护肤品成为百万富翁，这是这一行当史无前例的事情。
1985年通过买回所有股票，阿什成为公司私人业主。她是传统型企业家，不想由股东们对她公司的经营管理评头论足、指手划脚。就在买回前一周，就有位妇女写信建议：“现在我们已是个成熟企业，你不认为再送那些无意义的粉红色卡迪拉克是愚蠢的行为吗？”那些粉红色轿车是她激励机制的支柱，成为公司的全国性标志。玛丽·凯决定不让公司资金危及自己经营策略的灵魂。两年后，她提升儿子埋查德成为公司总裁，自己当名誉总裁，除了在聚会时鼓励性演讲，她不再负责日常经营计划。
1993年，玛丽·凯化妆品公司成为美国最大的护肤品直销商，在全球19个国家拥有超过25万人的美容顾问，也是美国第二大美容品直用企业，仅次于历史悠久的雅芳公司。它是全球第三大化妆品公司。
玛丽·凯希望在有生之年看到它成为全球第一。她是个富有才华的领导人，革新了美容品销售方法，为更多的妇女提供了较高收入。根据《华尔街月刊》，玛丽·凯化妆品公司中每年佣金超过5万美元的人数多于美国其他公司。阿什声称，她比世上其他公司更多地让非洲血统美国人和西班牙血统美国人年收入超过5万美元。超过10万美元也为数不少，无所不在的粉红色卡迪拉克是她的成功和营销动机方面天才的证明。气质：直觉型感知者阿什是个如此自信的领袖魅力人物，不可能想象她会产生消极影响。她讲道玛丽·凯公司的冒险经历：“我甚至从未曾想到失败这件事，这是绝对不可能发生的”，这便是所有伟大创造天才共有的典型个性，他们以极度的自信几乎克服了任何潜在困难。她热诚推崇这一达观思想：“我想如果你有两件礼物让孩子选择，一头是100万美元现金，另一头是积极乐观的思维能力，更值钱的礼物是信心。”
阿什以行家身份陈述这一论题，是因为她是凭籍绝对乐观精神达到顶峰的完美自信者代表。阿什是个热情洋溢、充满**的演讲者，能使听众如痴如醉、神魂颠倒，即使她指引的目的地是地狱，她的美容顾问们也会紧随其后，她具有外向型个性，就她而言，“个人的感知”远比“非个性的思维”来得重要，她机智友善的举止风范和“黄金规则”，达观观点磁铁般吸引着听众。她承认是个高能量的工作狂，“我常大踏步向前行进，上帝赐予的能量使我成为工作狂”。阿什的热情极富感染力，她以甘地式的态度为生活准则，“去一给在得到前给予”，这是她成功的哲学。阿什潜意识的动力和能量使她成为创造幻想家。她的潜意识内在能量在她所完成的每项工作中都能看到，她是女人但富有竞争性和精妙的进攻姿态，尤其是当她否认男性沙文主义权威，着手建立自己的公司举动，使女权主义者将她作为推进自己事业的理想代表人物。她的反应直截了当而尖锐刻薄：我从来不与她们同流合污，因为我看不惯她们的许多做法。
她们穿着低跟鞋，剪着男人般的短发，从来不屑于化妆，把胸罩也弃之不用……我想上帝是要让我们充满女性味，成为女人，我们必须保持这种本色。（吉宁斯，1987）这便是这位曾在工作场所深受男人歧视的妇女的表白。阿什具有强烈的直觉力，使她总能发现生活中的机会，她是彻底的乐观主义者，总能找到做事的理由，而不是何以不能，她沉迷于可能性，这便是典型的右脑气质。她在迈尔斯一布里格斯个性表上属于外向一直觉型一感知一判断者，她将极高能量和领袖魅力与极度的自信相融合，这些品格使她成为典型的创造幻想者，对其下属、朋友和同伴具有独特的敏感关心。家庭与事业关系阿什一直等到孩子长大成人后，才开始踏上创业的征程。
她二十多年中处理家庭和工作关系的种种艰难经历，对她踏上顶峰并不是毫无作用的，她从中了解了单身上班母亲艰难处境中的确实需要。在她27岁时，丈夫在战争时遗弃了她及三个8岁不到的孩子，她迫不得已干起了直接代销工作，她能找个有固定工资的工作，但却为了承担母亲和父亲的双重责任，选择能灵活机动安排时间的代理商工作，这种双重角色显然有助于她形成为上班母亲组建公司的达观思想。玛丽·凯化妆品公司经商哲学便是保证妇女有工作的自由度能兼顾家庭，这种哲学观便是公司巨大成功的构件，这也便是为什么成千上万的妇女愿意为玛凯·凯拚命工作。阿什认为，同时成为出色的妻子、母亲和企业家，即使不是不可能的，也是相当困难的，“我不认为可能同时三者兼而有之。你怎么可能在当三个孩子母亲时，又同时为大公司经营操心、担忧，又要顾及到丈夫及其他事情？我想这是绝对做不到的！”（《自我塑造妇女》1987）。玛丽·凯在玛丽·凯化妆品公司组建后很久才和麦尔·阿什结婚。
她以自己和阿什婚姻为例，来说明上述处理个人生活和事业生活的困难。她已建立玛丽·凯化妆品公司，也没有充当母亲的负担，但是“我不得不作些巨大的调整，以成为所需要的妻子。他不是要一个公司总裁的妻子，他不要我来告诉他做事情的方法、形态和形式。当我回到家，他要我在那段时间成为她的妻子”。阿什在脑中构思好上班母亲招募册，它描述她们在玛丽·凯公司工作，和在其他定时制9点至5点工作情况下收入的比较：“如果你干份每周40小时薪水200美元的工作，除去税收、社会保险、汽油费、停车费、午餐费及托儿费，你净赚57美元。而在玛丽·凯工作12小时便能平均赚取200美元，而且你没有其他任何开销”。这是阿什为上班母亲着想的另一个例子，她极其同情这些妇女，而且能设身处地为她们着想，因为她本人曾经是她们中的一员，那种长达25年之久的上班母亲经历看来极有价值。
阿什的孩子们在她组建玛丽·凯化妆品公司前已长大成人，使她能专心致力于事业；然而，没有她长达25年当直接代销商上班母亲的艰难经历，也不可能有她的创业成功。阿什承认在同时顾及事业和家庭的艰难岁月时，她付出了惨重的代价，她的孩子们常被单独留在家中，她别无选择地时时刻刻要忍受男性沙文主义，这使她对上班母亲的困境极其敏感，因而，阿什为上班母亲们创造机会，让她们自己成为事业的主宰，同时又不用牺牲家庭生活。生活危机阿什在生活中有几次危机，首先面临父亲患肺结核，“我照料父亲，母亲将维持家庭生活，处境艰难。”电话成为玛丽·凯的安全线，“我想我每天要打20多个电话给她……这怎么做？那怎么做？蕃茄汤怎么烧？”阿什的母亲会很耐心地告诉她怎么完成，然后补上一句：“宝贝，妈妈知道你能做好”。
阿什很感谢母亲不断培养她的自信：“母亲不断强化我的自我形象，她告诉我，只要愿意，我能完成世界上的任何事情；如果你极想做好，我愿意付出代价”。玛丽·凯付出了代价，结果是具有令人难以置信的自尊的伟大乐观主义者。阿什第二个创伤性经历是27岁时丈夫抛弃了她，她没有工作，没有任何经济来源，阿什顶住了，学会面对现状变得自我充足。当时看来是个灾难，但反过来看，这是让她以后成为企业家的极好的锻炼机会，事实上，这段生活经历奠定了玛丽·凯化妆品公司的哲学思想宗旨，是所有概念策略的基础。没有处置家庭和事业的亲身感受的知识，她不可能直觉地洞悉玛丽·凯公司组建的必备条件和根本基础。阿什第三个危机发生于玛丽·凯美容店计划开张前夕，她第二任丈夫去世，“他倒在地板上，脸色变紫”，那时内行劝她放弃成为企业家的计划，她承认极其害怕，因为她想依靠丈夫处置新企业日常行政管理，但她不理会内行意见让儿子出来挑担，继续开店。接着便是以后所发生的一切。阿什在面对并克服三次大危机后，已能坦然处置大多数逆境。上述三次危机中任一个都足以击垮大多数人，然而坚毅的玛丽·凯·阿什通过这样的经历后更加坚强。诺贝尔奖得主阿雅·普利高津证明那些度过“分支点”（危机混乱阶段关键点）的事物（人）会变得更强壮。玛丽·凯·阿什便是如此。
信心、魅力和创造力年纪较老时，阿什仍能用其魔力般个性来使满堂妇女感动得热泪盈眶。正是这种激动人心的场面，使妇女痴迷，鼓舞着她们追随玛丽·凯的梦境。她别具匠心地用粉红色卡迪拉克、貂皮大衣、嵌宝大蜂作为成功标志，这是她给玛丽·凯公司成功者的奖励纪念品。由于具有玛丽·凯·阿什这位鼓动性强的良师，妇女们每月努力取得成就。她使公司能为妇女创造较好的经济收入，而她的顾问们相信她的梦想，并实现了它。阿什谈到自己的创业经历：“行家们预言我的失败，许多好心人，包括我的律师，也竭力让我相信公司会失败……我的律师甚至叫华盛顿特区递来一份资料，里面有每年化妆品公司破产的数目。当她丈夫不幸去世后，她的会计师告诉她：“立即清偿资产。”阿什深信自己的梦，听从自己内在的声音，在那儿大蜂象征物常常呈现。她知道自己会成功，继续建造自己的大厦，不理会那些行家意见。阿什如同蜂皇，给那些模仿她的大蜂以力量。她常常告诫她们：“上帝从来不造无用之材，只造有用之材。”