胸口那团堵了一整天的棉花——

化了。

彻底化了。

化成了一池温热的、流淌着的、她还不太敢给它命名的东西。

回到宿舍楼下的时候，孙雨涵在门口站住了。

"叶大哥——不对，叶飞——也不对——"

她纠结了三秒钟，耳根又开始发烫。

"算了还是叫叶大哥吧。"

"随你。"

"那……明天见。"

"明天见。"

她转身快步走进宿舍楼，走了几步又回头看了一眼。

叶飞还站在原地，手插在口袋里，似乎在等她走进楼里才准备离开。

孙雨涵的心跳漏了一拍。

她飞速地挥了一下手，然后冲进了电梯间。

电梯门关上的一刹那，她终于忍不住了，仰着头，无声地笑了好久好久。

笑到眼角都湿了。

到了六楼，她几乎是蹦着回到宿舍的。

推开门的瞬间，周小桃从**弹了起来："你笑成这样——到底是约会还是随便吃个饭？"

孙雨涵一头栽进被窝里，声音闷闷的：

"就是随便吃了个饭。"

"你脸红成那样，糊弄谁呢？"

"……你别问了。"

"到底说没说——"

"没说什么！就是吃了个饭！喝了三杯奶茶！然后走了一条路！他送我回来了！没了！"

"你这叫没了？你这信息密度也太大了——"

枕头飞过来，精准命中周小桃的脸。

宿舍里闹成一团，笑声从六楼的窗户溢出去，融进深秋傍晚温柔的暮色中。

周五傍晚，叶飞接到了一通电话。

号码是陌生的，区号却不陌生——聚明城。

孙家的地盘。

他接起来。

"叶飞先生您好，我是孙家执事孙叔隆。家主想请您过府一叙，明日上午十点，不知可否赏光？"

声音沉稳有礼，措辞滴水不漏。

叶飞靠在宿舍的书桌边，手指在桌面上轻叩了两下。

"孙文远先生亲自见我？"

"是。家主说，叶先生是雨涵小姐身边很重要的人，理应正式认识一下。"

电话那头顿了一顿，又补了一句。

"家主还说——叶先生若有其他安排，日期可以迁就。"

客气。

极致的客气。

但叶飞听得出那层客气底下压着的东西——不是邀请，是传唤。一个掌控聚明城武道商贸半壁江山的家主，开口说"可以迁就"，本身就说明没有拒绝的余地。

"明天上午十点，我会准时到。"

"好的，届时会有人在聚明城高铁站接您。"

电话挂断。

叶飞把手机放在桌上，沉默了几秒。

赵大壮从上铺伸出脑袋，嘴里还嚼着零食："飞哥，谁打的？"

"孙雨涵家里。"

"嚯，见家长了？这发展速度——"

叶飞没理他，打开衣柜，看了看里面寥寥几件衣服。

他没什么像样的正装。

想了想，他拿出那件唯一没有起球的黑色衬衫，抖了抖，挂在椅背上。

——

第二天清晨，七点，高铁。

叶飞坐在靠窗的位置上，窗外的风景从城市切换成田野，又从田野变成绵延的丘陵。聚明城在省城以南两百公里，高铁一个半小时的路程。

手机震了一下。

孙雨涵:"叶大哥你今天干嘛去？我约你去图书馆复习。"

他看了看这条消息，斟酌了一下。

"出了趟门，有点事。"

"什么事？"

"回来跟你说。"

"……又是这样。"

过了十几秒钟，又来一条。

"好吧，那你早点回来。"

末尾带了一个撇嘴的表情。

叶飞把手机收起来。

他没告诉孙雨涵是她父亲约见的事。有些事情，她知道了反而会紧张。

九点半，聚明城站。

出站口站着一个穿黑色中山装的中年男人，身形瘦高，双手背在身后，目光在人流里精准地锁定了叶飞。

"叶先生。"他微微欠身，"我是孙叔隆，这边请。"

一辆黑色的商务车停在出站口外。车身没有任何标志，但底盘比普通商务车低了一寸——加装了防护装甲。

叶飞上车后，孙叔隆坐在副驾驶的位置上，没有过多寒暄。

车子驶出城区，拐上一条两旁种满梧桐的私家车道。梧桐树很老，枝干粗壮，叶片在深秋里褪成了斑驳的黄褐色，浓荫仍然遮天蔽日。

车道尽头，一座青灰色的大宅出现在视野中。

不像慕容家那种张扬的高楼深院。孙家的宅子矮，阔，压着地面铺开去，像一只蛰伏的兽。围墙不高，没有雕梁画栋，素面青砖垒得规规矩矩，墙头连铁丝网都没有。

干净。

叶飞的目光扫过围墙——他的感知比目光走得更远。

墙体内侧嵌着微型气感阵列，间距三米一个，覆盖无死角。围墙拐角处站着的两个看起来在修剪花木的仆人，手掌虎口的茧子厚度说明他们至少是三阶以上的武者。正门左侧那棵老槐树的半人高枝桠上挂着一只鸟笼，笼里没有鸟——那是一个伪装成鸟笼的高频感知扩散器。

一扇门不上锁，不代表门后面没有刀。

"叶先生，请。"孙叔隆推开了正门。

院子很大，铺着整齐的青石板，角落里一丛修竹在风里轻轻摇晃。正堂悬着一块匾，上书"承远堂"三个字，笔力遒劲，墨迹极旧。

堂内没有多余的装饰。一张红木长桌，两把太师椅，一套茶具。

上首坐着一个人。

孙文远。

他比叶飞想象中年轻。

四十出头的样子，穿一件灰蓝色的棉麻对襟衫，头发没有全白，只有鬓角染了霜色。面容方正，眉骨高耸，眼窝稍深，瞳孔是那种极浓的墨色——看人的时候不锐利，但让人没法回避。

他正在泡茶。

盖碗里的水已经冒过一道烟了，他没有立刻冲泡，而是等那道烟散尽——等水温从沸点落到合适的温度。

不急。

一个掌控半城经济命脉的人，泡一碗茶的功夫里藏着他全部的耐心。

叶飞走进堂内，在下首的太师椅前站定。

"孙先生。"

孙文远抬起头，目光落在叶飞身上。

从头看到脚，再从脚看到头。

不是审视的那种看法。更像一个老匠人在端详一块未经雕琢的材料——不急着下定论，先看纹理。

"坐。"

叶飞坐下。

孙文远将冲好的第一道茶推到他面前。

"龙虎大赛的录像我反复看了七遍。"他开门见山，"你在对阵慕容雪涵那场比赛中用了不到三成的力。"

不是疑问句。

叶飞端起茶盏，没有否认。

"雨涵跟家里通电话的时候，提你的频率越来越高。"孙文远又倒了一杯，自饮了一口，"叶大哥长叶大哥短的——我记得她上一次这样叫一个人，还是六岁的时候追在她表哥后面跑。"

叶飞的手指在茶盏边缘停了一瞬。

"孙先生有话直说。"

孙文远放下茶盏，靠回椅背。

"我有三道考验。"

他看着叶飞，语速不快不慢。

"我孙文远不挑女婿的家世门第，但有三件事我必须亲眼见过。"

"请说。"

"你的实力、你的头脑、你的心性。"

他伸出三根手指。

"一道实战，看你能不能护住她。"

收回一根。

"一道问答，看你够不够聪明。蛮力能破一时之局，脑子才能撑起一世的棋盘。"

再收回一根。

"一道心性之试。"

最后一根手指收回，他的手掌合拢，放在桌面上。

"心不正的人，武功越高越危险。这一关——我要看你在极端情况下会做出什么选择。"

叶飞的表情始终平静。他把茶盏里的茶一饮而尽，放回桌上。

"什么时候开始？"

孙文远微微扬了扬下巴。

"现在。"

他拿起桌上一只铜铃，轻轻晃了一下。

铃声极短，清脆，声波在堂内转了一圈就散了。

三十秒内，门外的脚步声由远及近——不是一个人的脚步，是三个。

节奏不同。

一个沉稳如钟摆。一个轻快如猫。一个几乎听不到——脚掌触地的声音被真气消弭了大半。三道身影出现在门口。

孙文远没有回头看他们，只是端起茶壶，给自己续了一杯。

"第一关，实战。"

他吹了吹茶面上的浮沫。

"叶飞，去后院吧。"

后院比前院大出三倍。

青石地面被打磨得平整如镜，边缘嵌着一圈暗红色的矿石带——真气隔绝阵。这个规格的阵法，足以把四阶武者的全力对轰锁在院墙之内，不殃及外部半寸。

叶飞站在院子中央，环顾四周。

围墙上空无一人，但他能感知到至少五个暗哨隐在不同方位——不是防他逃跑，是防战斗余波伤到宅内的人。

孙文远没有跟来。

他留在承远堂里泡他的茶。

带叶飞来后院的是孙叔隆。他站在院门内侧，充当裁判。

三名对手已经站好了。

最左边是一个精瘦的老者，花白头发束在脑后，穿一身洗得发白的练功服，双手垂在身侧，手指修长如竹节。他的气息内敛到了极致——如果不动用感知，叶飞甚至不会注意到他的存在。

姓吕。孙家内门看守。五阶。

中间的是一个三十岁上下的女子，短发，身形紧凑，眼神像猫科动物。她的真气带着一种特殊的频率，细密而快速，像无数根银针在空气中高速振颤。