山岭和峡谷不会相遇，可是好人和坏人会碰到一起。有一次，一个鞋匠和一个裁缝在旅行时走到了一起。裁缝是一个瘦小、帅气的小伙子，他总是开开心心，笑吟吟的。他看见鞋匠背着他的背包从对面走过来，知道他的工作，于是，向他唱了一支歌嘲笑他：“给我缝鞋帮，
给我抽鞋线，
左右两边都涂上些沥青，
敲呀，把钉子给我敲敲紧。”鞋匠无法忍受他的嘲笑，他变了脸色，就像喝下了酸醋，并且作势要去掐小裁缝的脖子。小伙子却笑了，递上他自己的酒瓶，说道：
“我没有恶意，喝一口，消消气吧。”
鞋匠喝下了一大口，怒气慢慢消了。他把酒瓶还给裁缝，说道：
“我认真地对你说，酒喝多了，话就多，这跟渴极了不一样。愿意和我一起旅行吗?”
“非常愿意，”裁缝回答，“如果你有兴趣到一个有很多工作的大城市去。”
“我正准备去那种地方，”鞋匠赞同他说，“乡下人甘愿光着脚走路也不愿花钱买鞋，在这里根本挣不到钱。”
于是他们一起继续旅行，但总是一只脚印在前面，一只脚印在后面，就跟黄鼠狼在雪地里似的。他们两人有很多时间，可就是缺少食物来填饱肚子。他们来到一个市镇，两人各自去拜访自己的同行，由于小裁缝总是开开心心，生机勃勃，又长了一副红红的漂亮脸蛋，大家都愿意把活计交给他做。运气好的话，离开的时候，师傅的女儿还会在门廊底下吻他一下。当他和鞋匠再次相逢时，他包里的东西总是比较多。怪异的鞋匠做了个鬼脸，心想：“愈是无赖，福气愈大。”可是裁缝仍然笑着，唱着歌，与他的伙伴一同分享他得到的东西。每当他的口袋里有几枚硬币，他就会准备一桌子好酒好菜，高兴地敲着桌子，震得杯子都跳了起来。他就是这样的一个人：赚得容易，花得痛快。
他们旅行了一段时间，来到一座大森林的前面，到京城去的道路是必须通过森林的。问题是，这里有两条小路通往那里，一条要走七天，一条只要走两天，他们不知道哪一条路比较近。两个旅行家坐在一棵橡树下面商量，看看该准备些什么，需要带上多少天的面包。
“无论做什么事，都应从长计议，我要带上七天吃的面包。”鞋匠说。
“什么?”裁缝说，“我才不会像驮东西的畜生那样背着七天的面包，那样就不能观赏周围的美景了，我依靠上帝，什么也不在乎。我口袋里的钱，不管什么时候都够用，可是，面包在天热时会发干发霉。我的上衣也容易破碎。我们应该找对路，那样就只需带两天的面包了。”
于是，每人各自买了面包，然后听天由命，走进了森林。
森林里非常静，就跟教堂里一样。在森林里，感觉不到风的吹拂，听不到溪流的流淌声，也听不见鸟儿的鸣唱，连阳光也透不过绿叶浓密的树枝。鞋匠默不作声，他的背被沉甸甸的面包压弯了，汗水从他那阴沉沉的脸上淌了下来。可是，裁缝却生机勃勃，他又蹦又跳，不时用树叶当哨子吹，不时又唱歌一支歌曲，心里愉悦地想：“天上的上帝看到我这么快乐，一定非常高兴。”
这样走了两天，可是，到了第三天，他们还没有走出森林，裁缝的面包已经吃完了，他的心也就下沉了一尺。不过，他还没有丧气，还依靠着上帝和他的幸运。第三天晚上，他忍受着饥饿躺在一棵树底下，第二天早上起身，他仍旧饿着肚子。第四天也是这样度过，当鞋匠坐在一根倒下的树干上吃面包的时候，裁缝只能眼睁睁地在旁边看着。
裁缝乞求鞋匠给他一小块面包，鞋匠就讥笑他说：
“你总是那么快活，现在你能体验一下不快活的滋味；早晨叫得太早的鸟，晚上就要被老鹰袭击。”
总之，他没有一点仁慈之心。第五天早上，可怜的裁缝再也站不起来了，他浑身无力，甚至连一句话也说不出来，他的脸色苍白，眼睛布满血丝。这个时候，鞋匠对他说：
“今天我愿意给你一块面包，可是必须用你的右眼来交换。”
为了生存，可怜的裁缝无可奈何，只好献出了自己的右眼。那个可恶的鞋匠，他的心如铁石般坚硬，用一把锋利的刀子把他的右眼挖了出来。
裁缝想起小时候在食品贮藏室里偷吃东西时，妈妈曾经对他这样说：“吃得下多少，就吃多少，无法逃避的事，就得忍受。”他吃完了代价高昂的面包后，又迈开一双腿走路了，忘却了自己的不幸，安慰着自己，心里想：至少我还有一只眼睛，能够看见世界。
可是，到了第六天，饥饿又降临了，似乎把他的心都要吃掉了。晚上，他在一棵树旁倒了下来，第七天早晨，他已经没有力气站起来了，死神已经来到他身边了。于是，鞋匠说道：
“为了表示我的慈悲，我愿意再一次给你面包，不过，你必须要以你的左眼为代价。”
这个时候，裁缝才意识到当初自己的做法是多么的轻率，他恳求亲爱的上帝宽恕。他说：
“你想怎样做就怎样做吧，我能够忍受这些无法避免的事。不过，你要记着，我们的上帝并不是随时都在审判，时间一到，你会因你对我所做的种种坏事而遭到报应，我可从来没有对不起你啊。在我过着美好生活的时候，你总是在分享我的东西。我的手艺是那种一针赶着一针的活计，要是我没有了眼睛，没法再干针线活，那我只能去讨饭。只是，如果我看不见了，不要让我一个人躺在这里，否则，我只能活活饿死。”
可是，那个凶狠的鞋匠，拿起了刀子，又把他的左眼挖了出来。然后，给他吃了一块面包，递给他一根树枝，牵着他继续往前走。
太阳下山的时候，他们终于走出了森林。森林外边的旷野上，树立着一座绞刑架。鞋匠引着瞎眼的裁缝向那里走去，然后，让他躺下，自己却偷偷走掉了。这个不幸的人因为疲劳、疼痛还有饥饿而睡着了，睡了整整一夜。当天蒙蒙亮时，他醒来了，却不知道身在何处。
绞刑架上吊着两个不幸的罪犯，每人的头上都站着一只乌鸦。其中一只说起话来：“兄弟，你醒了吗?”另一个回答：“是的，我醒了。”第一只又说：“我告诉你，今天晚上从我们头顶的绞刑架上掉下来的露水，要是有谁用它来洗脸，失明的眼睛也会复明。如果瞎子们知道这件事，那么，很多人就能够恢复他们的视力，尽管他们觉得这是多么不可思议的事。”
裁缝听到这些话，半信半疑地拿出手帕，放在草上轻轻地按了几下，等到手帕被露水润湿了，他用它擦洗自己的眼窝。果然，这绞刑架上的那只乌鸦没有骗人，一双明亮健康的眼睛充满了眼窝。不久，裁缝看见太阳从山后面升起，他面前的平原上，座落着伟大的京城，有着高大的城门和上百座尖塔，塔顶上的金色圆球还有十字架在阳光照耀下开始闪闪发光。他能够分辨树上的每一片叶子，能够清楚地看见飞过去的鸟和飞舞在空中的蚊子。他从口袋里取出一根缝针，当他能够像以往一样熟练地把线穿过针眼时，他的心激动得狂跳起来。他跪在地上，感谢上帝对他的仁慈，他做了晨祷。他也没有忘记为那两个不幸的罪犯祈祷，他们吊在那里，如同钟摆一样，在风中互相碰撞。然后，他背起行囊，很快就忘却了自己的不幸，唱着小曲，吹着口哨，继续向前走去。
开始，他遇见了一匹棕色小马，小马悠闲自在地在田野里奔跑，他一把抓住马的鬃毛，要跳上马背，想骑着它往城里去。可是，小马哀求他放它走。
“我还太小，”它可怜兮兮地说，“即使像你这样瘦削的裁缝也会把我的背脊压断的，放我走吧！等我的身体长得结实了，将来一定会报答你的。”
“你走吧！”裁缝笑着说，“我看你还只是个顽皮的小家伙。”
他用树枝在小马的背上轻轻地抽了一下，小马高兴得蹶起后腿，跳过篱笆和沟渠，向旷野奔去。
可是小裁缝从昨天起就没有吃过东西。他说：“虽然我的眼睛恢复了光明，却仍在饿着肚子。我只要一碰到勉强能吃的东西，就一定把它吞下肚去。”
这时，一只仙鹤十分庄重地在草地上朝他走来。
“站住!站住!”裁缝嚷道，抓住它的腿，“虽然我不知道你是不是能吃，可是，我太饿了，无奈之下，我只得砍下你的脑袋，拿你烤来吃。”
“千万不要，”仙鹤回答说，“我是一只神鸟，能够带来很多好处给你们人类，任何人都不会伤害我。你放过我吧，将来我会报答你的。”
“那你走吧，长腿兄弟。”裁缝无奈地说。
仙鹤吊着两条长腿，展开翅膀从容地飞向上空。
“该怎么办呢？”裁缝自言自语，“我愈来愈饿了，肚子也愈来愈空了，路上碰到的东西，现在都没有了。”
他看见池塘里有几只小鸭，正悠闲地向他这边游来。
“你们来得真是时候，”他说着，抓住了其中一只，正要扭断它的脖子。藏在芦苇中的一只老鸭开始大叫起来，并且急忙张开嘴游过来，哀求他放过它亲爱的孩子。它说：
“你有没有想过，如果有人要带走你，把你弄死，你的母亲有多么难过啊?”
“你别说了，”慈悲心肠的裁缝说，“你的孩子留在你的身边吧。”
他将抓到的小鸭放到水里。
他转过身体，出现在眼前的是一棵老树，树干已经空了一半，他看见野蜂正忙碌地飞进飞出。
“我做了好事，应该立刻在这里找到回报，蜂蜜会恢复我的体力。”裁缝说。
可是，蜂王出来威胁他道：
“要是你碰一下我的蜂蜜，毁坏我的窝，那么，我们的刺就会像一万支炽热的针，刺入你的皮肤里。不过，如果你不打搅我们，走你自己的路，我们有机会一定要报答你。”
小裁缝知道这里也没希望了，于是说：“三个碗是空的，第四个碗里也没有东西，这是一顿糟糕的伙食。”他忍受着饥饿走进城里，这时正好是正午，客栈里已经给他准备好饭菜，他立刻坐到桌旁吃了起来。他吃饱后说：“现在我要去干活了。”
他在城里到处寻找工作，很快他就找到一个非常好的职位，因为他的技术精湛，不久就出了名，大家都让这个小裁缝给自己做新衣服。他的名声一天天大起来，他想：“我的技术已经到最高境界了，境况也一天比一天好。”最后，国王委派他当任宫廷裁缝。
凑巧的是。在同一天，他很久很久以前的伙伴，那位狠心的鞋匠，也成了宫廷鞋匠。
鞋匠一眼就见到裁缝又有了一双健康明亮的眼睛，内心十分不安。
“在他报复我之前，我必须给他挖一个陷阱。”他心里想。
不过，不管谁给别人挖陷阱，自己也会掉进去。
傍晚收工后，夜幕即将到来，他贼头贼脑地来到国王的面前，说：
“国王陛下，裁缝是一个傲慢的人，他狂妄自大，他说他要找回古时候失掉的金王冠。”
“这样正合我意。”国王说。
第二天早上，他把裁缝叫到跟前，命令他把王冠找回，否则就永远离开这个城市。“哎呀，”裁缝想，“这花招肯定是鞋匠挖空心思想来的。如果这国家的国王要我做没人能够做到的事，我等到明天做什么呢，还不如今天立即离开这个城市。”
于是，他收拾好行李，向城外走去，当他走出城门时，情不自禁地伤心起来，因为他不得不放弃刚得到的幸福，离开这座使他过着好日子的城市。
他走到他和鸭子相遇的池塘边时，正巧老鸭正坐在岸旁，用嘴梳理着羽毛，他曾饶赦它孩子们的命，所以老鸭一眼就认出了他，问他为何垂头丧气。
“假如你听完了我的遭遇，你就知道为什么了。”裁缝回答道，并且把他的遭遇讲给它听。
“这件事，我们能帮你，”鸭子说，“王冠掉进水里去了，就在池塘底。我们立刻把它拿上来。你只需要把手帕摊开，在岸上等着。”
它带着十二只小鸭潜入水里，几分钟后，它便拿着王冠游上来了，十二只小鸭在周围游动，把嘴放在下面，帮助抬王冠。它们游到岸边，把王冠放在手帕上。王冠非常精美，当阳光照到它的时候，它就闪闪发光，仿佛十万颗红宝石。裁缝用手帕包住王冠，把它献给国王，国王特别开心，拿出一根金项链，给裁缝戴在脖子上。
鞋匠看到这一个花招失败了，又花空心思想出了第二个花招。他来到国王面前，说：
“国王陛下，裁缝又狂妄起来了，说他能够做个王宫的蜡像，包括王宫里所有的东西，能移动的还有不可移动的，里面的还有外边的，一件不少。”
国王召来裁缝，命令他用蜡把整座王宫做成个模型，包括王宫里所有的东西，能够移动的还有不可移动的，里面的还有外边的，一件不少，假如他做不到，或者墙上缺少了仅仅一枚钉子，就让他一辈子关在监狱里。
裁缝想：“愈来愈让人生气，谁会受得了。”
他背起行囊又逃走了。当他来到那棵空心的老树旁时，坐了下来，低垂着脑袋。蜜蜂飞了出来，蜂王问他为何斜着脑袋，是不是得了个歪脖子的病。
“哦，不是，”裁缝垂头丧气地回答，“我遭遇了一件非常不幸的事，”于是他说起国王要他做的那件不可能完成的事。
蜜蜂开始嗡嗡地叫着，蜂王说：
“让我们帮你吧，现在你回到家去，明天这个时候带一块非常大的布再来，没有什么事是不能解决的。”
于是，他转身又回去了。蜜蜂朝王宫飞去，从正巧打开的窗户飞进去，爬满了所有的角落，非常仔细地察看着所有地方。然后，它们飞回去，用蜂蜡做王宫的模型，它们做得非常迅速，天黑的时候，便把模型做好了。第二天早上，来的时候，那里已耸立了一座精美绝伦的建筑物，连墙上的钉也没有缺少一枚，屋顶上的瓦也没有缺少一片，精致、雪白，散发着蜂蜜一般的香甜的气味。裁缝小心地把它包在布片里，献给了国王。国王十分惊喜，把它陈列在最大的厅堂里，并且奖赏给裁缝一幢非常大的石屋。
可是，鞋匠还不死心，他第三次来到国王的面前，对他说：
“国王陛下，裁缝听说王宫的院子里不会涌出水来，他就夸口说他能够让院子中间出现一股喷泉，能够喷出一人高，像水晶般清澈的泉水。”
于是，国王又召来裁缝，说道；
“若是明天我的院子里没有像你说的那样喷出清泉，那么，我就会命人砍去你的脑袋。”
可怜的裁缝并没有考虑很多，他飞快地跑出城门，因为这一次对他来说是生死攸关的大事，泪水不停地从他脸上滚落下来。
他正悲伤地走着，曾经被他放生的那匹小马跳跳蹦蹦地跑过来，现在，它已长成一匹漂亮的棕色马了。它对裁缝说：
“现在是我报答你的时候了，我已经知道你需要什么了，我得立刻帮你，骑上来吧，我的背脊现在能够承受两个像你这样的人。”
裁缝又恢复了勇气，他一下子跳上马背，马迈开大步，飞驰到城里，直到王宫的院子里。它闪电般的在那里转圈，到了第三圈的时候，它猛地倒了下去。霎时，发出一声震耳的巨响，院子中间弹起一块泥土，好像一颗弹丸飞出皇宫，射向空中。这时，地上立刻喷出一股清泉，有骑在马上的人那样高，这股清泉洁净得像水晶，阳光开始在上边舞动。国王看见了，吃惊得站了起来，他走过去，当众拥抱了小裁缝。可是，好运并且没有一直持续下去。国王有很多女儿，一个比一个漂亮，可惜一个儿子也没有。坏心肠的鞋匠第四次来到国王的跟前，说道：
“国王陛下，裁缝没有改掉他狂妄的性格，现在他夸口说，只要他乐意，他能够从空中给国王陛下送一个儿子来。”国王派人叫来了裁缝，说道：
“如果你在九天之内给我送来一个儿子，我就把大女儿许配给你。”小裁缝心想：“报酬确实非常诱人，使人愿意为它卖力，不过，对我来说，樱桃挂得太高了，如果我爬上去采摘，脚下的树枝一断，我就会摔下去的”。他回到家中，盘着腿坐在工作台上，考虑对策。
“不能再这样了，”最后他嚷出声来，“我要离开，反正在这里我也没有办法安安静静地生活。”于是，他捆好行囊，朝城门走去。当他来到草地上时，看见他的老朋友——那只仙鹤在那散步，活像一个哲学家。这时，仙鹤静静地站着，仔细观察一只青蛙，终于把它吞下肚里。仙鹤走过来跟他打招呼。
“我看到你背着背包，为何要离开这座城市?”它问道。
裁缝把国王要他做的事告诉了它，说他无法完成这件事，并悲叹自己的不幸。
“没必要为这件事愁白了头发，”仙鹤说，“让我为你想办法。很久以前，我曾经把一些襁褓中的婴儿送进城里，我也能从井里取出一个小王子来。回家去吧，安心地等着，到了第九天，你就去见国王，我会准时到那儿的。”
小裁缝回了家，在约定的时候来到王宫。不一会儿，仙鹤飞来了，敲着窗，裁缝把窗打开，长腿兄弟小心翼翼地跨了进来，它在光滑的大理石地面上迈着庄严的步伐，嘴里衔着一个美丽的天使般的婴儿，这个可爱的小家伙向王后伸出了小手。它把孩子放在王后的怀里，王后抱着他、吻他，心里非常高兴。仙鹤飞走前，把它的旅行袋从脖子上取下来，交给王后。袋里装着一些小纸包，包里是些五颜六色的糖豌豆，她把糖豌豆分给了小公主们。大公主没有分到糖豌豆，却得到了个快活的裁缝做丈夫。
“我觉得，”裁缝说，“我真是太幸运了。妈妈经常说：谁相信上帝，谁就会好运不断，永不失败。这句话太对了。”
鞋匠不得不给小裁缝做婚礼舞会上要穿的鞋子了，之后，他被责令永远离开这个城市。通往森林的道路把他引到绞刑架的面前。他心中十分气愤，天气又热，他疲倦不堪地倒在地上。他闭着眼睛，刚要睡着时，两只乌鸦从绞刑犯的头顶上俯冲下来，一边大声鸣叫，一边将他的两只眼睛给啄掉了。他发疯似地冲进森林，后来肯定饿死在里面了，因为没有人再见过他，也没有人听过他的消息。