翠缕也不瞒着，一五一十道：
“虽还未收过，却也是过了明路的。老夫人房里六个一等丫鬟，是金鸳姐姐提拔的，都是家生子。我们是二等丫鬟，伺候针线，茶水，摆膳，上夜，往来各院传话。”
丝绒又问：“你们多混两年巴结上去，不就与金鸳姐姐一样了？”
“想的美呢！金鸳姐姐不是一般人，那是世子爷的……”
她俩人在里屋闲聊，声音外头也能听见，翠绾又尴尬又着急。
“都是一家人，别去外头嚼舌头就好。”
沈青棠微笑坐在贵妃榻上，命王嬷嬷查嫁妆入库，丝络跟去记账。
故意留翠绾在屋里摆茶点、斟茶伺候。
翠绾心思凝重，见沈青棠故意支开人，便知要问金鸳的事。
“国公府规矩，爷们没成亲时都放通房。她过明路时，赶上世子爷身子不好，去金陵养病。过了两年，世子爷从金陵带回何姑娘，不提这事了。金鸳素来心高气傲，空担着虚名儿，也是可怜见的。”
公府大管家的女儿，一旦有通房名分，哪怕未有肌肤之亲，也不可能再嫁人。
金鸳满肚子小心机，说出来也是无奈。
“我看金鸳是个好的。何姑娘是外室，我都要接她进来。金鸳是母亲丫鬟，哪点不如外人？等世子爷过来，我就和他说。”
沈青棠喝了口茶，故意提高声音。
翠绾双手合十笑道：“怨不得都夸少夫人是活菩萨！若您肯做主，可救了金鸳的命！”
窗棂外头有个丫鬟缩头，一溜烟跑没影。
沈青棠不禁莞尔一笑。
眼见已过申时，她让摆晚饭。
她预备先吃过饭，就去婆婆跟前侍膳。
小厨房媳妇提着食盒，交给粗使丫鬟，翠绾、翠缕接入房里摆饭。
丝绒捧布碟，王嬷嬷拿巾帕，才请沈青棠进屋坐下。
四个冷碟：素火腿、凉拌鸡丝、酱炒三果、胭脂鹅脯。
四个热菜：猪油煮萝卜、火腿煨豆腐、醋鱼、八宝肉丸。
两道汤菜：酸笋鸡皮汤、紫菜豆腐汤。
点心是合欢饼、奶香馒头与白粳米饭。
一桌菜乍看丰富，实则做工粗糙重口油腻，有几样竟是昨日剩的。
翠绾一看，就知厨娘存心不良，见沈青棠不言语，也就没开口。
丝绒捡了些素淡菜肴放进布碟，王嬷嬷拨了半碗饭端上来。
沈青棠面不改色咽了半碗汤饭，放下筷子，让人叫厨娘。
这桌菜便挪去外间，王嬷嬷带着大丫鬟同吃。
厨娘钱嫂矮胖妇人，满脸精明外露，急赤白脸叫苦：
“巧媳妇做不出没米的粥！燕宜院主子奴才二三十人，金三娘安排份例，每日只有两只鸡、两只鸭子、十来斤肉、五六斤鱼，一吊钱蔬菜。少夫人要吃新鲜样式，提前说一声，拿钱另外添。”
翠缕忍了半肚子气，小声嘀咕：“同样的份例材料，老夫人院里人更多呢。荣禧堂菜肴挂水牌子，转着圈都吃不完。还是钱嫂子的菜刀厉害，肉案子上鱼都矮三寸。”
她说话太生动，桌上醋鱼正巧是一头一尾拼成的，特别短粗矮小。
丝绒看着可笑，不觉喷了口饭。
翠绾悄骂：“少说两句！少夫人连口饭都吃不好。”
翠缕委屈道：“你把我嘴缝上，这鱼也少一段啊！”
沈青棠见翠缕直率肯出头，不禁微笑颔首。
钱嫂挂不住脸，连忙狡辩道：“嫌菜不好另叫旁人伺候来。份例多少都摆着，谁来都是这么多东西。想吃整鱼出门另买现做，我白搭油盐钱。姑娘甩什么咸淡话？”
翠缕见沈青棠表情赞许，知道她肯撑腰，立刻撂下筷子上前两步。
“做菜不许人说咸淡？燕宜院一分肉一粒米，吃的是少夫人份例，你搭了谁的油盐？吃菜吃鱼另外买，亏嫂子说得出口！你上灶来了，还是开酒楼来了？”
两句话直戳痛处，钱嫂急道：“上灶是你叫的？我别服侍少夫人，只服侍你罢了！”
翠缕不甘示弱，指着鼻子道：“叫上灶是抬举你！嫂子是大灶帮厨的，细菜汤水会做几样？跑到燕宜院充数，我要去问金三娘！”
钱嫂那脸都成了猪肝色色：“黄毛丫头敢挑吃拣穿？分明主子是好主子，都被你们挑唆坏了！少夫人评评理，满桌肥鸡大肉，哪个不是细菜？”
大户人家的使唤人，还真是各有一手。一顿骂有来有回，沈青棠插不进嘴。
“少夫人面前吵嘴，成什么体统！”王嬷嬷皱眉呵斥，把翠缕拉了过来。
沈青棠端茶漱口：“嫂子进门就吵，把正事都耽误了。”
她浅浅一笑，命人拿精致食盒，把单放着的猪油煮萝卜装起来。
“诗书世家规矩，媳妇儿给婆婆侍膳进菜。这碗萝卜是进给婆婆吃的，算我孝敬老人家心意。告诉钱嫂一声，我每顿饭都要挑好菜，侍膳时进给婆婆。”
钱嫂一脸震惊，结巴道：“这……少夫人怎么不早说……”
沈青棠起身补充：“无需特意准备，更不会让嫂子添钱，不用忧心。”
翠缕得意提起食盒，翠绾慌忙挑帘子，丝绒擦着嘴跟上，主仆立刻出门。
“少夫人，奴婢知错了！”
钱嫂慌忙跪下告饶：“少夫人送这菜，就把奴婢的差事拿下了！”
欺主的恶奴，猪油蒙了心的东西！
沈青棠冷笑一声，令她捧着碗跪在当院。
“俗话说得好，厨子不偷五谷不收。嫂子是上灶的人，吃些喝些拿些，我都不该恼。可你打量我好欺负，想在饮食上拿捏我，错打了算盘！”
“这道菜，需用熟猪油炒萝卜，加虾米煨汤，以极熟为度，临起锅加葱花，色如琥珀才是正理。”
纤纤玉手捏着乌木镶银筷子，拈起一块半生不熟的蔫萝卜。
“你呢？用油渣下锅，萝卜不熟，无虾米佐味，葱花都是烂臭的！一个热菜几文钱都贪，燕宜院不可能容你！”
沈青棠薄面含嗔，带着丫鬟们出去，冷冷丢话道：“嫂子自己把差事辞了，我不追究其他。若你死赖着不去，就让金三娘查小厨房这一日的账！”
钱嫂脸色由红转白，软塌塌跪在廊下，这才追悔莫及。
沈青棠对待下人，向来是先礼后兵。
赏赐给足脸面给到，再有大胆犯上的，一律严惩不贷。
走过燕宜院穿廊，满院丫鬟媳妇恭谨严肃，再无一人懈怠偷懒。
有那偷奸耍滑的，也都悄悄收敛起来，再不敢出乖露丑。
日落掌灯时，沈青棠服侍过晚膳，陆老夫人催她歇着，笑道：“我儿不知，新媳妇过门三天是客，往后有你劳累的！”
众人一笑过去，沈青棠告辞出来。
刚出荣禧堂的月洞门，眼前一站一跪，两个黑魁魁影子拦路。
是金三娘与女儿金鸳。