陆淮明与苏云婉被何诗儿陷害，被人在花园假山石里“捉奸”。

吴姨娘跑到荣禧堂里与陆华大闹，被老国公陆茂渊当胸踢了一脚。

她就被丫鬟婆子禁闭在安远阁里，每日茶饭不吃只是哭闹。

吴姨娘本就岁数不小了，胸口被陆茂渊这武人猛踢一脚，吐了不少血。

虽然当时请郎中吃药止住了吐血，可终究是落下了心疼病的病根。从那往后每隔十来天，都会咳血吐血，身体也是一天不如一天。

今日清早又是咳血，丫鬟婆子本来还没在意，没想到连吐了一大碗都没止住，这才忙着回禀了内宅管家金三娘。

沈青棠带着丫鬟赶到安远阁，金三娘已经命人传了郎中，正在诊脉扎针。

吴姨娘躺在病**，脸色青白蜡黄，头发竟然白了一多半，完全像个活死人了。

“回禀少夫人……”

郎中在里屋看了脉，出门来朝沈青棠作揖，捋着胡子淡淡道：“吴姨娘心口痛的外伤太重，吃药针灸都不可能痊愈，现在每日吃药也不过是尽力拖着时候罢了。药方我已经写好了，再让医药房送些丸药过来罢了。”

沈青棠点头问道：“尽力医治的话，还能维持多久？”

郎中沉思了片刻才道：“而今也不过是个痨病，若拖的时间长也能过个一年半载。可吴姨娘是个心重的人，若只顾作践自己身子，说不得就是一两个月的事了。”

沈青棠心里明白，忙吩咐郎中下去看着药。这才回头问金三娘道：“吴姨娘的事，可回过父亲、母亲了？”

金三娘凑近低声道：“我家那口子去回禀过老国公，老国公早已烦了吴姨娘，只点头说了句知道，就不再管了。我刚派人去荣禧堂告诉老夫人，老夫人让少夫人看着办，药物饮食都给最好的，让尽力给她医治。还说她到底生了淮明二公子，也算是在陆家有功。让二公子常来看看，也全了他们母子情分。”

吴姨娘是老国公陆茂渊在南境军前纳的贵妾，早年与陆老夫人争风争宠，也风光过一阵子。只不过如今性格糊涂又年老色衰，竟然落到这样的下场。

沈青棠默默叹了口气，吩咐人去药房拿药，又让人去外院书房通知二公子陆淮明，让他随时能过来探望。

吴姨娘半躺在**，几乎说不出话来，丫鬟可人好容易把药灌下去。她那张苍白的脸上**几下，眼里流出两行泪水，颤抖着伸出两根手指。

可人轻声问道：“姨娘可是要见二公子？”

吴姨娘张着嘴哼了几声，说不出话只是流眼泪。

沈青棠见她虽然病得七死八活，但好歹能拖些时候，这才放了心。

老一辈的争宠与她无关，她安排好了安远阁的一切，吩咐金三娘给这里添些月例，再添四个婆子伺候，这才带着丫鬟款款回去。

刚刚走到安远阁院门，便与匆匆赶来的陆淮明碰了面。

自从陆淮明出了事，沈青棠就一直没在见过他。

仰头看见他时，还真吓了一跳。

陆淮明本身就是个文秀俊雅的模样，身材脸颊都很单薄。

而今一见他简直瘦的不成样子，瘦骨嶙峋弱不胜衣。整个人文弱破碎，仿佛一推就要倒下似得。

他早听说吴姨娘病重的消息，此刻眼睛通红一片，却又不敢哭出泪来，委屈的楚楚可怜。

“嫂嫂……”

见着沈青棠在对面，他竟然愣怔许久，才想起躬身行礼。

这一句“嫂嫂”听起来都柔肠百转，可怜兮兮的模样。

“郎中刚刚看过脉了，吴姨娘将药吃了，二叔请进去看看吧。”

沈青棠轻轻退了几步，低头颔首谨守礼数，柔声细语的告诉他。

“我已经吩咐了金三娘，安远阁里也添了人手，二叔不要太过着急。这些日子二叔若不放心，也可搬回安远阁亲自照应姨娘。等你大哥回来，我自会与他说的。若这院里还需要什么，二叔派丫鬟告诉金三娘也可，告诉我也好。母亲已经吩咐过了，吴姨娘的病症自会尽力医治，二叔别急坏了身子。”

声音柔顺如清泉流过，陆淮明却仿佛没听见，双目直勾勾望着沈青棠，半晌被迎出来的丫鬟可人拉了一把，这才如梦初醒似得回过神。

“深谢嫂嫂……”

他的眼光带着钩子，且含着癫狂之意。

沈青棠垂眸不看，也觉得全身不适。叔嫂之间也不过就这些话而已，她淡淡点头颔首，带着丫鬟迈步走了。

奇异清香随着曳地的浮光裙摆，飘飘酥酥**漾在半空。

陆淮明闻着这熟悉的香气，修长手指紧紧握住了腰间香囊。

那是沈青棠成婚时，赏给小叔小姑的礼物。

当天晚上陆淮景也没回来，说是去省城巡抚衙门应酬，他不得不去。

沈青棠看了一眼月历，想到秋闱乡试就要开始了。

想来陆淮景这位两榜进士，必定是去省城商议乡试的事情去了。

“今日看见二公子，也真是可怜呢。”

沈青棠独自吃晚膳，翠缕在旁侍膳，嘴里嘀嘀咕咕叹气。

“好好的秀才功名没了，今年的乡试就在眼前，再也参加不了了。正经科举正途没了，吴姨娘又被老国公踢……吴姨娘又病重。都是何诗儿那娼妇贱人，把咱们镇国公府上上下下都害得不轻！送去金陵倒便宜了她！”

这事确实是何诗儿害得，陆淮明无辜受了惩罚。

对于读书人来说，再没有比不能参加科举更要命的事了。

可沈青棠每次想起陆淮明看自己的眼光，都觉得背后发冷不寒而栗。

她慢慢吃着饭，并没开口说话。

晚膳过后饮茶，沈青棠正想早早睡下，院门口的传话媳妇却进来回话了。

“少夫人，二公子要进来给您请安。”

沈青棠端着茶盏的手一顿，轻声道：“就说天晚了我要早歇着，请二公子明日去荣禧堂请安吧。”

传话媳妇顿了顿，尴尬的挑起了帘子：“奴婢刚刚回二公子，可他一定不肯。他非要见少夫人不可……”

透过门口的帘子，陆淮明穿着一袭月白缎子夹袍，半披着头发，直直跪在正房廊下的地砖上。

看到沈青棠站在门帘里头，他慌忙膝行两步，含着泪颤声道：“嫂嫂，我有事求嫂嫂，请嫂嫂一定成全……”