夜风卷着焦糊味，在废墟上打了个旋儿。
姬灵韵盯着那张从烂本子上撕下来的纸条，上面的字迹潦草得像鸡爪子刨出来的。
但那一个个算得精细入微的数字——尤其是那笔“草鞋折旧费三文钱”，却像是一记记重锤，砸在她身为长公主的尊严上。
六千八百两。
买这一条命。
值吗？
姬灵韵抬头，看着眼前这个满脸刀疤、眼神里只透着“不给钱就撕票”凶光的男人。
就在刚才，他一脚把一名先天巅峰的高手踩进了地里，那份从容与霸道，即便是在皇宫大内的供奉身上，她也未曾见过。
“给。”
姬灵韵深吸一口气，哪怕此时身受重伤、真气枯竭，她依然努力挺直了脊梁，维持着皇室最后的体面。
“本宫以长平公主的名义起誓，回宫之后，内务府自会有人将银票送到……阁下手中。”
“口头支票？”林平眉头一皱，显然对这种空头许诺很不满意，但看着对方那副随时可能断气的惨样，估计身上也掏不出几两现银。
“行吧，记得算利息。”
林平有些意兴阑珊地把账单塞回怀里，顺手又摸出了刚才从那死鬼长老身上搜刮来的羊皮地图。
借着未熄的火光，他眯起眼，手指在那些弯弯曲曲的线条上比划着。
“这地下的暗渠走向……嗯？出口就在这附近？”
林平的目光锁定了地图尽头的一个标记——金钩赌坊。
他在脑子里飞快地过了一遍京城的产业分布图。
这“金钩赌坊”虽然名义上是个挂着羊头卖狗肉的地下场子，但据说流水大得惊人，是京城地下势力销金窟里的头牌。
红莲教把据点设在这里？
林平的喉结上下滚动了一下。
那不是据点，那是移动的金库啊！
既然房子塌了，甚至还得自己掏腰包修缮，那这就不是简单的“平乱”了，这是正当防卫后的“索赔”。
“走。”
林平收起地图，转身就往旁边一处被横梁砸塌了一半的枯井口走去。
根据地图所示，那里就是通往地下的入口。
“阁下要去何处？”姬灵韵捂着还在渗血的肋下，一脸愕然。
“抄家……不是，追回损失。”林平头也不回，语气理所当然，“那帮放火的穷鬼肯定赔不起我的楼，只能去找他们的老巢以物抵债了。”
走了两步，他突然停下脚步，转过身，用一种防贼似的眼神盯着姬灵韵。
“你，跟上。”
“我？”姬灵韵愣住了，指了指自己惨白的脸，“本宫重伤在身，真气耗尽……”
“就是因为你重伤。”林平打断了她，走过来一把抓住她完好的那只胳膊，像是拎小鸡一样把她往井口拖，“六千八百两的大单子，万一我前脚刚走，你后脚就咽气了，或者趁乱跑路赖账怎么办？”
“大额债务人必须在债权人的视线范围内，这是规矩。”
姬灵韵：“……”
她堂堂大周长公主，北境三千雪狼骑的统帅，竟然被人当成了怕赖账的老赖？！
若是换作平日，她早就一鞭子抽过去了。
可此刻，被那只粗糙温热的大手拽着，跌跌撞撞地跟在这个男人身后，看着那宽厚如山的背影，她心中竟涌起一股荒谬的安全感。
“粗鄙……却真实。”姬灵韵咬着苍白的嘴唇，在这个充满了阿谀奉承与虚伪算计的京城里，这种**裸把欲望写在脸上的人，反倒让她觉得不那么累。
……
枯井之下，是一条幽深潮湿的暗道。
墙壁上挂着长明灯，昏黄的火光拉长了两人的影子。
空气中弥漫着一股霉味和淡淡的脂粉气，显然前方不远就是那个所谓的销金窟。
暗道狭窄，两人一前一后。
这种沉默让姬灵韵感到有些局促。
她看着前方那个大步流星的背影，忍不住想要打破这种尴尬。
“那个……不知恩公尊姓大名？”姬灵韵放轻了声音，语气里带着几分试探与感激，“今日若非恩公出手，灵韵恐怕已遭毒手。这份恩情，除了银两，日后若有……”
“加钱居士。”
林平头都没回，声音在空**的甬道里显得格外冷淡，甚至带着一丝不耐烦。
“名字只是个代号，能不能折现才是重点。至于报恩，你要是真想报，就把刚才那六千八百两的零头补齐，凑个整算七千。”
姬灵韵被噎了一下，刚酝酿好的那一肚子感激之词瞬间卡在喉咙里。
“你就……这么缺钱？”她忍不住问道。
以这种身手，哪怕是在江湖上开宗立派，或者投效朝廷，什么样的荣华富贵得不到？何必斤斤计较这点银子？
“你不懂。”林平脚下不停，语气沧桑得像个看破红尘的老大爷，“这世上只有握在手里的银子不会背叛你。情义？那是话本里骗小孩的。就像刚才那几个红莲教的老鬼，为了所谓的大业连命都能送，结果呢？兜里比脸还干净。”
他停下脚步，回头瞥了姬灵韵一眼，眼神里满是嫌弃。
“别跟我谈感情，谈感情伤钱。”
姬灵韵看着他那双在那道狰狞刀疤映衬下显得格外冷酷的眼睛，心脏莫名地漏跳了一拍。
这就是高人的境界吗？
看透了世态炎凉，将所有的孤独与骄傲都伪装成对金钱的贪婪。
他活得如此通透，如此……不羁。
比起宫里那个叫林平的死太监，明明贪得无厌还要装出一副忠心耿耿的奴才样，眼前这个“加钱居士”，简直是云泥之别！
“到了。”
林平突然停下脚步。
前方是一扇厚重的玄铁大门，门上雕刻着狰狞的恶鬼浮雕。
门缝里透出一股令人作呕的血腥味，显然这里并非寻常的赌坊后门，而是红莲教的一处杀人场。
门口站着四名身穿血色皮甲的死士，脸上戴着无脸面具，手持弯刀，杀气腾腾。
“什么人？！”守卫厉喝一声。
姬灵韵心头一紧，本能地想要调动体内那一丝微薄的真气。
“恩公小心！这几人气息沉稳，恐怕都是后天后期的高手，而且这门后必定有诈，不如我们先……”
“先什么先？”
林平皱起眉头，一脸看傻子的表情看着姬灵韵，“跟几个看大门的废什么话？我的时间可是按刻钟收费的。”
话音未落，他整个人就像是一辆失控的战车，毫无花哨地撞了过去。
“既然来了，那就别走流程了，直接进吧！”
那四名死士甚至来不及举起手中的弯刀，就感觉眼前一黑。
“砰！砰！砰！砰！”
四声沉闷的爆响几乎同时响起。
林平就像是一头蛮横的犀牛冲进了瓷器店，九阳真气在他体表形成了一层肉眼难辨的气墙。
那四名死士连惨叫都没发出来，就被这股恐怖的动能直接撞飞，像是贴画一样糊在了玄铁大门上，全身骨骼尽碎，当场暴毙。
“哐当——！”
厚重的玄铁大门承受不住这股巨力，轰然倒塌，激起一片尘土。
林平拍了拍肩膀上并不存在的灰尘，踩着倒塌的大门，大摇大摆地走了进去。
姬灵韵站在原地，张了张嘴，最后只能露出一抹苦笑。
什么战术，什么试探，在绝对的力量面前，果然都是多余的。这个男人……霸道得让人有些目眩神迷。
……
大门之后，是一座极为宽阔的地下大厅。
但这并非赌厅，四周空****的，只有数百根惨白的蜡烛在燃烧，将整个空间映照得鬼气森森。
就在林平踏入大厅中心的一瞬间。
“咔咔咔……”
一阵令人牙酸的机括声，如同密集的雨点般在四周墙壁内响起。
“不好！”姬灵韵脸色瞬间惨白，身为皇室成员，她太熟悉这种声音了，“是千机弩阵！快退！！”
千机弩，乃是大周军械司的违禁杀器，专破武者护体真气。
在这种狭窄封闭的空间里，一旦万弩齐发，就算是先天高手也会被射成刺猬！
“中计了……”姬灵韵眼中闪过一丝绝望。
她没想到这地下赌坊竟藏着如此绝杀的机关。
“嗖嗖嗖嗖——！！！”
根本不给人反应的时间，四周的墙壁翻转，露出无数黑洞洞的弩口。
刹那间，成千上万支精钢打造的弩箭，如同黑色的暴雨，带着撕裂空气的尖啸，向着大厅中央的两人无差别覆盖而来。
那是必死的罗网。
“完了……”姬灵韵下意识地闭上了眼睛。
然而，预想中万箭穿心的剧痛并没有传来。
耳边只听见一阵“叮叮当当”如同打铁般密集的脆响，以及那个男人极其不耐烦的吐槽声。
“这都什么破烂玩意儿？”
姬灵韵猛地睁开眼。
只见林平站在她身前一步的位置，手中那把缠满破布条的旧刀，被他舞成了一团泼水不进的灰色光影。
那漫天射来的劲弩，在触碰到刀光的瞬间，就像是撞上了铜墙铁壁，纷纷被崩断、弹飞。
林平一边漫不经心地格挡着足以射杀先天的箭雨，一边随手抓过一支被磕飞的弩箭，放在眼前看了看，然后一脸嫌弃地扔掉。
“铁质疏松，含碳量太高，这就是典型的偷工减料。”
他甚至还有闲心回头看了姬灵韵一眼，指着地上的断箭骂道：“这红莲教的采购也是个吃回扣的，这种箭卖废铁都不值几个钱，白瞎了这么大阵仗。”
姬灵韵看着那个在箭雨中闲庭信步的背影，大脑一片空白。
那可是千机弩阵啊！
哪怕是父皇身边的宗师供奉，面对这种阵仗也要暂避锋芒。
可在这个男人眼里，这竟然只是一场……废品回收鉴定会？
就在这漫天箭雨即将耗尽，攻势稍缓的一刹那。
“崩！”
一声极其细微、却又异常刺耳的弦响，夹杂在嘈杂的撞击声中。
一支通体漆黑、只有筷子粗细的袖箭，从大厅顶部一个极其刁钻的死角射出。
那箭尖上泛着幽蓝的色泽，显然淬有见血封喉的剧毒。
它的目标不是林平，而是躲在林平身后侧方、正处于旧伤发作虚弱状态的——姬灵韵！
这一箭，阴毒至极。
此时林平的刀势刚尽，正处于旧力未生的转换期，而那支毒箭的角度正好绕过了他的防御圈，直奔姬灵韵那破损的银甲缝隙——左肋要害！
“小心！！”
姬灵韵瞳孔骤缩，她只能眼睁睁地看着那点幽蓝的寒芒在视线中放大。
死亡的气息。
躲不开了。
就在这一瞬间。
没有任何真气的爆发，也没有什么惊天动地的刀法。
一道灰色的身影，毫无征兆地向右横移了一步。
林平放弃了最稳妥的防守姿态，用一种近乎笨拙的方式，把自己送到了那支毒箭的必经之路上。
因为刀势已尽，他来不及挥刀。
于是，他伸出了手。
那只刚才还在嫌弃废铁不值钱的手，那只刚才还在跟她算计三文钱草鞋折旧费的手。
“噗！”
一声轻微的利刃入肉声。
那支足以洞穿金石的毒箭，在距离姬灵韵肋下只有不到半寸的地方，停住了。
被一只手，死死地攥住了。
鲜血，顺着掌心的纹路滴落，砸在冰冷的地砖上，绽开一朵朵殷红的花。
大厅里死一般的寂静。
连最后一波弩箭的机括声都停止了。
姬灵韵呆呆地看着那只横在自己胸前的手，看着那顺着手指滑落的血珠，整个人像是被雷击中了一样，僵在原地。
他……受伤了？
这个连宗师都伤不了分毫的绝世强者，为了救她，竟然不惜用血肉之躯去挡毒箭？
为什么？
仅仅是因为那六千八百两的债务吗？
不……不可能。
就算是再贪财的人，也不会为了还没到手的银子去拿命冒险。
姬灵韵缓缓抬头，看着林平那张依旧面无表情的侧脸。
在那道狰狞的刀疤之下，她仿佛看到了一颗滚烫的、却被重重伪装包裹着的赤子之心。
原来……这就是他的“真实”。
嘴上说着只要钱，说着世态炎凉，可当危险真正来临时，他却会毫不犹豫地挡在你的身前。
哪怕流血。
一种前所未有的酸涩与暖意，瞬间冲垮了姬灵韵心底的防线。她的眼眶红了，声音颤抖着，带着一丝哽咽：
“恩公，你的手……”
“该死的！！”
一声暴怒的咆哮，突然打断了她的感动。
林平猛地一把折断手中的毒箭，像是被踩了尾巴的猫一样，指着大厅顶部那个暗格，跳着脚破口大骂：
“瞎了你们的狗眼吗？！往哪射呢？！”
“她身上那件可是御赐的白银锁子甲！修补一下光手工费就要五十两！万一射坏了，把这件抵押物弄贬值了，你们这群穷鬼赔得起吗？！”
林平心疼得直哆嗦，转身对着姬灵韵那一处有些破损的甲片左看右看，那眼神焦急得就像是在检查自己刚买的瓷器有没有裂缝。
“还好还好，没碰到甲片，不然这修补费我又得重新算……”
姬灵韵：“……”
她看着林平那副“只要甲没坏，人死不死无所谓”的守财奴嘴脸，愣了足足三息。
然后，她的嘴角不受控制地微微上扬，眼神变得无比柔和，甚至带上了一丝……宠溺。
笨蛋。
明明是怕我有事，却偏要找这么蹩脚的理由。
什么抵押物，什么修补费。
你若是真不在乎我，刚才为何不躲开？以你的身手，明明可以避开那一箭，任由我中箭身亡，然后拿走我身上的财物便是。
可你没有。
你宁愿自己受伤。
姬灵韵看着林平还在那里对着空气骂骂咧咧，心中那个“孤傲游侠”的形象不仅没有崩塌，反而变得更加丰满、可爱了起来。
这是一个傲娇的男人。
他用贪婪作为铠甲，以此来掩饰内心那份不想被世人看穿的温柔与深情。
“我没事。”姬灵韵轻声说道，语气是从未有过的温顺，“放心，这甲若是坏了，我也赔给你。”
林平听到这话，这才松了一口气，随手在衣服上擦了擦手掌上的血迹——那点皮外伤在九阳真气的滋养下早就止血了。
“这可是你说的，口说无凭，回头得加进账单里。”
他转过身，目光森冷地扫过大厅四周那些隐藏的暗门。
“行了，热身结束。”
林平提着那把破刀，脸上的市侩笑容瞬间消失，取而代之的是一股令人窒息的暴虐。
“竟敢弄脏我的手，还差点弄坏我的货。”
“不管是人是鬼，都给我滚出来。”
“既然你们这么喜欢射箭，那今天的这笔账……”
“就用你们这赌坊里所有的现银，来慢慢算！”
轰——！
一股恐怖的气浪以林平为中心爆发开来，四周的千机弩瞬间被震成了零件。
姬灵韵靠在墙边，看着那个如魔神般冲向暗门的背影，那双原本高傲的丹凤眼中，此刻只剩下了那个男人的影子。
这一刻，什么长公主的威仪，什么皇室的矜持，似乎都不重要了。
她只知道。
这笔账，她这辈子，恐怕都不想还清了。