约翰是个木匠的儿子，他喜欢自己做玩具，因为他觉得能从自己动手的过程中得到乐趣。其次，还有一个重要的原因就是，他的父亲没有足够的钱为他买玩具。
但他的玩伴汤姆却认为买来的玩具才漂亮，越是昂贵的玩具越好。有一天，汤姆拿着一个木马来找约翰，对他说：“看啊，这个木马多好呀！是我父亲花10美元给我买的。”
“真的是很漂亮!”约翰也禁不住称赞了起来。他也想要一个这样的木马，但他十分清楚，除非自己能做一个，否则这个愿望是永远也实现不了。
他仔细观察了汤姆的木马，当天晚上就开始为制作自己的木马做准备工作。整整三天，他都没有出家门，终于把找好的木料削成了满意的形状。
约翰的父亲用一块红色的皮革做成了马缰绳，妈妈用一些旧毛线做成了马鬃和马尾，马蹄子则是用废弃的铜片做的。
几天后，他的马终于做成了。每一个看到的人都夸赞他心灵手巧。这样的赞扬使他感到很骄傲，他拿着自己做的木马找到汤姆，喊着说：“这是我的木马，怎么样，不错吧？”
“哦，这匹马比我的还要漂亮，你是在哪里买到的?”汤姆问。
“我一分钱也没有花，这个木马是我用废弃物做成的!”约翰兴奋地答道。
“你自己做的？哈哈！我的马价值10美元，而你的却一文不值!”
“是的，尽管我的马不值钱，但是我却在制作的过程中体会到了快乐！这是金钱所无法取代的。”说完，他高兴地带着自己的木马回家了。
爱动脑筋的约翰毕业后，到了一家机械厂工作。之后没过几年，他就拥有了属于自己的工厂。而那个只爱花钱的汤姆却一事无成，直到现在还向他的父亲伸手要钱呢。
哈佛箴言：简单的生活就是最快乐的生活，一副好心情比任何新奇的宝贝都更能让你打起精神。保持乐观的精神，朝气蓬勃地感受世界，用善于发现快乐的眼睛观察生活，生活中到处都充满了快乐的身影。