尼克拐入通过果园的路上的时候雨就停了，果子早就已经摘光了，秋风轻轻吹拂着光秃秃的果树。尼克停下来了，在路边捡起了一个瓦格纳苹果，那一个苹果落在褐色的草地上面，被雨水淋过之后，看起来亮晶晶的。他把苹果放到了短外套的口袋里面。

这一条路从果园一直通向山顶。在那里有一幢农舍，在门口的位置空空的，烟囱里面冒着烟。在后边是车库、鸡圈，另外还堆有半粗的木料，看起来像是抵御后边树林的屏障。他关注着大树随风剧烈摇晃。这是第一场秋季狂风。

尼克穿过了果园上面的开阔地，农舍的门这时候打开了，比尔从里面走了出来。他站在门口四处观望着。

“嗨，韦姆奇，”他说。

“嗨，比尔，”尼克一边说着一边踏上台阶。

他们站在一块儿，朝着果园的方向，俯视着路那一边的原野、低洼地以及湖岬的树林。风直接吹到湖面上。他们能够看到十英里岬角附近所刮起的涟漪。

“好像刮风了，”尼克说。

“这种风估计要刮三天，”比尔说。

“你爹现在在吗？”尼克问。

“他不在。他刚刚带着猎枪出去了。你赶快进屋吧。”

尼克走进了农舍。壁炉里面的火很旺。风很助火势，呼呼地作响。比尔把门关上。

“喝一杯怎么样？”他说。

他走进了厨房，拿过来两只杯子以及一壶水。尼克从壁炉台上把威士忌酒瓶取下来了。

“可以吗？”他说。

“可以的，”比尔说。

他们坐在火炉跟前，喝着掺水的爱尔兰威士忌。

“这种酒有一股特别好的烟熏味儿，”尼克一边说一边透过酒杯望着火炉。

“那种事泥炭味儿，”比尔说。

“你们是不会把泥炭放到酒里面的，”尼克说。

“即使放了也没有关系的，”比尔说。

“你看到泥炭了吗？”尼克问。

“没有了，”比尔说。

“我也没有看到，”尼克说。

他把鞋伸到火炉边上，开始在火炉旁边冒热气。

“最好还是把鞋脱掉，”比尔说。

“那我就没有什么鞋可以穿了。”

“把鞋脱掉，烤一烤，我去给你找鞋子，”比尔说道。他到阁楼去了。尼克可以听到他在头顶上的走动声。屋顶下面的楼间特别的宽畅，比尔，他的父亲以及尼克有时候在那里睡觉。后边是化妆室。他们把栅栏从雨中移回来了，并且还盖上了胶毯。

比尔手里拿着一双厚厚的羊毛袜下来了。

“天已经很晚了，不穿袜子，不可以走动，”他说。

“我最不愿意做的事情就是穿袜子，”尼克说。他把袜子船上，一屁股就坐在椅子上，把双脚放在炉火前边的屏风上。

“你这样会把屏风弄坏的，”比尔说。尼克把一双脚靠近炉边。

“有什么可以看的吗？”他问。

“仅仅只有报纸。”

“卡兹队打得如何？”

“他们输给巨人队两分。”

“他们应当是没问题的。”

“本应该是这样的，”比尔说。“只要麦克罗可以把球队的好队员买通，就不会出什么问题了。”

“他能够把他们全部都买通，”尼克说。

“需要的人他都可以全部买通，”比尔说。“不然他给他们找麻烦，这样的话，他们就必须和他打交道。”

“就像是海涅·吉姆，”尼克十分赞同。

“那一个笨蛋对他们可很有用呢。”

比尔站起来了。

“他可以得分，”尼克这时候冒了一句。火炉的热气这时候正烤着他的腿。

“他也是一个很不错的外场球员，”比尔说。“但是他也一样输球。”

“很可能是麦克罗让他这样做的，”尼克猜道。

“不一定”比尔表示赞成。

“事情常常有我们所不知道的，”尼克说。

“自然了。但是正是由于离得远，所以我们才看得十分不错。”

“就像是你尽管不见那些马，但是你也一样会选得很好。”

“那是当然。”

比尔伸出手拿威士忌酒瓶。他的大手紧紧地抓住酒瓶。他把威士忌倒进了尼克端着的酒杯里。

“加多少水？”

“对半儿吧。”

他在尼克椅子边的地板上坐下来。

“秋季风暴到来了，很不错，对吧？”尼克说。

“确实是不错。”

“这是一年当中最好的时光，”尼克说。

“城里面有没有可能会遭殃？”比尔说。

“我想要看一看世界联赛，”尼克说。

“噢，他们这时候如果不在纽约那么就一定在费城，”比尔说。“它一定不会给我们带来什么益处。”

“我怀疑卡兹队可不可以赢到锦旗？”

“我们这辈子是看不到他们赢了，”比尔说道。

“哼，他们估计是发疯了，”尼克说。

“你还记得他们坐火车出事之前的那一场比赛吗？”

“真的是一个好家伙!”尼克边想边说。

比尔朝着窗下的桌子把手伸过去，一边拿起了倒扣着的一本书，他进门的时候把书放在那里了。他一只手握酒杯，另外一只手拿着书，靠在尼克的椅子上。

“你在看什么书？”

“我在看《理查德·菲夫莱尔》。”

“换做我可是看不进去。”

“这书很不错，”比尔说，“反正不坏，韦姆奇。”

“你有什么我没有看过的书吗？”尼克问。

“你有没有看过《森林情人》吗？”

“以前看过的。书里说的是两人晚上睡觉中间放着一把不入鞘的剑的故事。”

“那是一本好书，韦姆奇。”

“确实是不错。但是我不明白剑可以派上什么用场。它一直都得剑刃朝上，因为假如放手了，你就算是从剑上滚过去，也不会有什么问题。”

“那是一种象征，”比尔说。

“自然了，”尼克说，“但是有些不切实际。”

“你有没有看过《坚忍》吗？”

“那一本书很好，”尼克说，“那是一本真实的书。书里说的是他家老头子一直都在追他。你还没有用沃尔波尔写的书吗？”

“有他的《黑森林》，”比尔说。“那本书讲的是俄国的事儿。”

“他很了解俄国吗？”尼克问。

“不知道啊。那一些家伙简直是没法儿说。可能小时候他在那里呆过。了解很多俄国的事情。”

“我想要见一见他，”尼克说。

“我想见一见切斯特顿，”比尔说。

“但愿现在他在这里，”尼克说。 “我们明天带着他去伏克斯钓鱼。”

“我怀疑他是不是愿意去钓鱼，”比尔说。

“一定会愿意的，”尼克说。“他绝对是钓鱼好手。你还记得《飞翔的客栈》吗？