大军的归途，成了一条流动的神迹。
从镇虏山到京城，千里官道，百姓夹道。
他们不是被官府组织来的，是自己来的。
扶着拐杖的老人，抱着孩子的妇人，放下锄头的农夫，停下算盘的掌柜。
他们站在路边，看着那面残破却依旧飞扬的“陈”字帅旗，看着那些盔甲带血、满身煞气的士兵，就跪了下去。
没有人下令。
他们只是跪下，额头贴着冰冷的土地。
“青天大老爷啊。”
一个老妇人把怀里揣了半天的热鸡蛋，硬塞给一个路过的骑兵。
骑兵想拒绝。
老妇人哭了。
“给状元郎的，给他补补身子。”
骑兵的手在抖，他接过了那枚鸡蛋。
一首简单的歌谣，在人群中被孩子们传唱。
“状元郎，是天狼，万剑出，敌胆丧。开城门，诛胡王，保我大夏好家邦。”
歌词粗糙，调子也简单。
可每一个字，都像是从心底里长出来的。
马车里，陈凡闭着眼，听着窗外的歌声。
赵盼儿为他换掉了手腕上渗血的绷带，她的动作很轻。
“他们把你编进了歌里。”
陈凡没有睁眼。
“歌里的人不是我。”
他只是说了一句。
马车缓缓停下。
外面传来通报声，带着一种异样的激动。
“报——！大军已至京城十里亭！”
王双在车外禀报，声音有些发紧。
“大人，陛下……陛下亲至十里亭相迎。”
车帘被赵盼儿掀开。
陈凡的目光投向前方。
十里长亭，黄罗伞盖，仪仗森严。
一个身穿龙袍的小小身影，站在百官的最前方。
他旁边，是身着凤袍，神情肃穆的太后。
文武百官，黑压压地站满了整个长亭内外。
以天子之尊，出城十里，亲迎臣子。
大夏开国以来，从未有过的礼制。
“这……”
王双的喉结滚动了一下。
“这不合规矩。”
陈凡下了马车。
他身上的甲胄在葫芦谷一战后就换下了，此刻穿着一身普通的青色官袍。
风吹起他的衣角。
当他出现的那一刻，长亭内外，山呼海啸般的歌功颂德，戛然而止。
所有人的目光都聚焦在他身上。
百官之中，站在前排的几位内阁大学士、六部尚书，他们的身体下意识地矮了半寸。
膝盖，有弯下去的冲动。
那是面对神迹之后，凡人残留的本能敬畏。
一位须发皆白的老臣猛地咳嗽了一声，将众人的失态拉了回来。
他们这才想起，真正的君王，在他们面前。
官员们慌忙低下头，用眼角的余光看向那个小皇帝。
小皇帝的眼睛很清澈。
里面没有忌惮，没有权衡，只有最纯粹的喜悦和崇拜。
他挣脱了太后拉着他的手。
“太傅！”
他喊了一声，提起龙袍的下摆，一路小跑，冲向陈凡。
所有人都屏住了呼吸。
宦官们想拦，却不敢动。
太后的手僵在半空，脸上的表情很复杂。
有感激，有欣慰，也有藏不住的担忧。
陈凡站在原地，没有动。
他看着那个向自己跑来的孩子，看着大夏的君主。
在小皇帝跑到他面前，将要扑进他怀里的前一刻。
陈凡退后一步，撩起官袍，单膝跪地。
“臣，陈凡，叩见陛下。”
他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。
小皇帝愣住了，停在陈-凡面前，有些不知所措。
“太傅……快请起。”
“陛下不叫臣起，臣不敢起。”
陈凡的头低着，姿态恭敬。
太后走了过来，声音里听不出喜怒。
“陈爱卿平定国难，功在社稷，何须行此大礼。”
“陛下年幼，见太傅凯旋，心中欢喜，失了礼数，还望太傅莫怪。”
她亲自伸手，虚扶了陈凡一把。
“谢太后，谢陛下。”
陈凡站起身。
小皇帝这才敢拉住他的袖子，仰着头看他。
“太傅，你打跑了坏人，是真的吗？”
“托陛下洪福，侥幸得胜。”
陈凡回答。
“那城头上的万剑……”
“陛下。”
太后打断了小皇帝的话。
“大军凯旋，百官在此，百姓在后，先入城吧。”
“哦。”
小皇帝听话地点了点头。
宦官牵来一匹神骏的白色御马。
另一名将领则牵来一匹通体乌黑，神采飞扬的战马，送到陈凡面前。
“大人，请。”
这是天子赐予的荣耀，与君同行，骑马入城。
所有人都看着陈凡。
看他是否会接过那匹马的缰绳。
陈凡没有接。
他绕过那匹战马，走到了小皇帝的御马前。
他从宦官手里，自然地接过了那根缰绳。
然后，他对小皇帝笑了笑。
“陛下，请上马。”
小皇帝愣了。
太后愣了。
百官都愣了。
“臣，为陛下牵马入城。”
陈凡的声音平静，却掷地有声。
太傅，三公之首，百官之师。
为君牵马。
这举动里蕴含的臣服之意，让在场大部分官员都松了一口气。
太后看着陈凡，眼神中的那一丝担忧，也暂时淡去。
她点了点头。
“准。”
于是，京城出现了百年难见的一幕。
年幼的皇帝骑在马上，好奇地看着街道两旁欢呼的人群。
而当朝太傅，平定国难的救世主，却一身青袍，步行在前，亲手为皇帝牵着马。
他没有骑马。
他走在地上。
这个动作，安抚了许多颗悬着的心。
人群爆发出更热烈的欢呼。
“状元郎仁义！”
“忠臣！国之栋梁啊！”
可是在入城队伍的后方，几个负责监察弹劾的清流言官，却聚在一起，窃窃私语。
“此人好深的心机。”
“以退为进，名为谦恭，实则收买人心。”
“你看百姓的眼神，他们看陈凡，比看陛下更热切。”
一个年长的言官压低了声音，说出了一句让周围人都沉默的话。
“此人威望，已然超过太祖皇帝。”
“若不加以限制，他日……”
他没有再说下去。
但所有人都明白他未尽之言。
……
庆功宴被设在了皇城之内。
陈凡被安排在临时的一处宫殿里歇息更衣。
赵盼儿打发走了所有宫女宦官，亲自为陈凡解下外袍。
她的手指触碰到陈凡的胳膊，感觉到他肌肉不自觉的紧绷。
“很累吗？”
她问。
陈凡摇摇头，坐到椅子上，端起一杯凉茶。
“不累。”
“只是京城里的风，比草原上更冷。”
赵盼儿沉默片刻，她走到门边，确认四下无人，才重新关上门。
她走到陈凡身边，脸色有些发白。
“我从宫外进来的时候，绕路去了一趟咱们的药铺。”
“听到了些风声。”
陈凡喝茶的动作停顿了一下。
“说吧。”
赵盼儿的声音压得很低，几乎细不可闻。
“城里的那些说书先生，还有一些落魄的读书人……”
“他们……他们都在说，如今天下，非你不可。”
她深吸一口气，吐出了最后两个字。
“有人在劝进。”