子时，李府。
书房的门窗紧闭，将月光与虫鸣一并隔绝在外。
“哐啷！”
一只前朝的青花瓷瓶，从李威手中飞出，撞上墙壁，炸成一地碎片。
他胸口剧烈起伏，双目赤红，官帽歪在一边，发髻散乱。
“啊——！”
他发出一声野兽般的低吼，转身将书案上的笔墨纸砚、书籍镇尺，一股脑全部扫落在地。
狼藉满地。
门外，几个家丁和丫鬟缩着脖子，听着里面的动静，无人敢上前一步。
李威喘着粗气，撑着书案。
脑海里反复回放着文庙广场上的一幕幕。
赵盼儿那张脸，众人震惊的眼神，还有陈凡最后那句平淡的“喝酒吧”。
每一个画面，都像一把烧红的烙铁，烫在他的脸上，烫进他的心里。
他这辈子，从未受过如此奇耻大辱。
“陈凡……”
他从牙缝里挤出这个名字。
恐惧，像一条冰冷的毒蛇，缠住了他的心脏。
他想起了陈凡县试时那篇惊艳的文章，想起了那首“千里共婵娟”的绝唱。
此等才华，院试必中。
一旦陈凡考中秀才，有了功名护身，就不再是自己可以随意拿捏的蝼蚁。
再加上那个买走船模，身份不明的苏老……
李威打了个寒颤。
他很清楚，以陈凡的心性，今日之辱，来日必将百倍奉还。
到那时，自己必死无疑。
“我不能死。”
李威喃喃自语，眼神中的疯狂被一种狠厉取代。
他扶正了椅子，在一片狼藉中坐下，从墙角的暗格里，取出了一套新的文房四宝。
他重新研墨，动作沉稳，与方才的癫狂判若两人。
墨汁在砚台中变得粘稠。
他提笔，铺开一张信纸，笔尖落下。
写完，他将信纸仔细折好，装入信封，用火漆封口。
然后，他又从另一个暗格里，取出一个沉甸甸的钱袋，里面装满了金叶子。
他走到门口，拉开房门。
门外侍立的一个心腹立刻上前。
“老爷。”
李威将信和钱袋都交到他手上，声音压得很低。
“连夜出城，快马加鞭，去府城。”
“务必在天亮前，将此物亲手交给府学的张提学。”
那心腹接过东西，点了点头。
李威凑到他耳边，声音如同鬼魅。
“告诉张提学，这是我孝敬座师的一点心意。”
“即将开始的院试，有个考生，名叫陈凡。”
“你跟他说，不管陈凡的卷子写了什么，写得多好，我只要一个结果。”
李威的眼睛在黑暗中闪着光。
“他的卷子，必须是废卷。”
心腹的身体震了一下，随即重重点头。
“小的明白。”
“去吧，此事若办成，我保你一辈子荣华富贵。”
心腹的身影很快消失在夜色中。
李威回到书房，吹熄了多余的蜡烛，只留一盏。
他坐在阴影里，看着跳动的火苗，手指一下一下地敲击着桌面。
还不够。
张提学虽然是他的座师，可人心隔肚皮，万一中间出了什么差错，后果不堪设想。
他不能把自己的身家性命，赌在一个“万一”上。
他又唤来了一个管事，此人是府中专门处理脏事的。
“老爷有何吩咐？”
李威看着他，眼神阴冷。
“你去县里的破落户里，找几个手脚干净，嘴巴严实的地痞。”
“给足了银子。”
管事躬身听着。
“院试那天，让他们守在陈凡去考场的必经之路上。”
“不必伤他性命，打断他一只手，让他握不了笔，就行了。”
管事眼中闪过一丝讶异，但很快就恢复了平静。
“是，老爷。”
管事退下。
李威依旧觉得不稳妥。
他又想了一会儿，叫来了自己的一个贴身小厮。
“你去找个机会，想办法接触陈凡家里的那个老仆，或是新买的丫鬟。”
“用钱砸，用家人威胁，用什么法子我不管。”
“你只有一个任务。”
小厮把头埋得很低。
“在院试开考那天早上，往陈凡的考篮里，塞进一张写满经文的小抄。”
“事情办得干净点，别留下任何痕迹。”
小厮的声音有些发抖。
“老爷放心，小的……小的明白。”
三道命令下去，李威终于长出了一口气。
他靠在椅背上，脸上浮现出一抹狰狞的笑意。
废掉他的考卷，打断他的手，再给他加上一个科举舞弊的罪名。
三管齐下，如同三道绞索。
“陈凡啊陈凡。”
他低声笑着，声音在空**的书房里回响。
“既然文斗不行，那就别怪我心狠手辣。”
“我要让你连考场都进不去！”
“就算你侥幸进了考场，也要你当场被擒，身败名裂，永世不得翻身！”
与此同时，陈家小院。
中秋诗会的喧嚣已经远去，院内一片安宁。
堂屋里灯火通明。
赵盼儿坐在桌边，手里拿着一本账簿，正用算盘核对着近期的流水，嘴角带着一抹她自己都未察觉的笑意。
今晚的经历，像一场梦。
可相公牵着她手时的温度，是那么真实。
陈凡则坐在另一边，手里捧着一本《春秋》，看得入神。
他享受着这份来之不易的温馨。
忽然，他的脑海里，毫无征兆地传来一阵轻微的震动。
像是琴弦被拨动了一下。
陈凡翻书的动作停顿了。
他不动声色地抬起头，看了一眼正在专心算账的赵盼儿。
“相公，怎么了？”
赵盼儿察觉到他的目光，抬起头问。
“没什么，看书有些乏了。”
陈凡合上书卷，脸上看不出任何异样。
他的心念，却沉入了脑海中的那本金色书册。
【天命红鸾谱】。
一行金色的文字，正在书页上缓缓浮现。
【气运预警功能自动触发。】
陈凡的心，猛地一沉。
他立刻对自己使用了“气运探查”。
下一刻，他“看”到了自己头顶的气运云团。
那片代表着顺遂的红色云气，此刻正被一股浓郁的黑气疯狂侵蚀。
之前那缕如同墨汁的黑气，此刻已经变成了一片翻涌的乌云，几乎要将所有的红色吞没。
黑云翻滚，粘稠得如同化不开的沼泽。
更让陈凡瞳孔收缩的是，在那片黑气的最中心，无数细小的黑色气流正在汇聚、纠缠、扭曲。
它们最终，凝聚成了一个字。
一个方方正正，透着冰冷与绝望的字。
囚。