安河县的欢呼声冲上云霄，却未能抵达县衙后堂。
这里的空气，早已凝固。
李威瘫坐在太师椅上，官袍下摆被摔碎的酒杯浸湿，留下了一块深色的印记。
他面前的酒宴已经散了，宾客们找着各种借口，作鸟兽散，跑得比兔子还快。
“烧！”
李威的喉咙里挤出一个嘶哑的字。
他瞪着堂下仅剩的心腹管事，双眼布满血丝。
“后院书房里所有的账本，全部给我烧掉！一点纸屑都不能留！”
管事身体一抖，连滚带爬地跑了出去。
李威扶着桌子站起来，身体还在晃动。
他走到门口，看着外面喧闹的街道，听着那一声声“陈案首”、“连中三元”的喊声，牙齿咬得咯咯作响。
“陈凡……陈凡！”
他从牙缝里念着这个名字。
“你为什么不死！”
长街的尽头，一匹快马缓缓行来。
马上的人没有理会街道两旁涌上来祝贺的乡邻，也没有朝自己家的酒坊多看一眼。
陈凡穿着一身崭新的秀才襕衫，青色的衣袍衬得他身姿挺拔，眉目沉静。
他的目光越过人群，径直投向县衙的方向。
他催动马匹，在无数诧异的目光中，绕过了自家门口，朝着几个不同的方向行去。
第一个地方，是城南的一处破败院落。
这里曾是安河县最大的米行，老板姓王，因为不肯给李威的亲戚让利，被罗织罪名，一夜之间倾家**产。
陈凡下马，推开虚掩的院门。
王老板正坐在院中发呆，看见一个身穿襕衫的年轻书生走进来，眼中满是麻木。
“你是？”
“我叫陈凡。”
陈凡的声音很平静。
王老板浑浊的眼睛里，闪过一丝光。
他听到了外面的动静，他知道这个名字今天意味着什么。
“陈案首……你找我这个废人做什么？”
陈凡走到他面前。
“李威的罪，不止贪墨。我需要一个人，站出来，告诉府台大人，他是如何巧取豪夺，逼死人命的。”
王老板的身体开始发抖，不是因为害怕，而是因为激动。
他看着陈凡，嘴唇哆嗦。
“我……我敢！”
陈凡点点头，没有多说，转身离去。
第二个地方，是城西的一户人家。
这家的儿子，是赵盼儿的第三个未婚夫，订婚后不久，就在一次外出时“意外”落水身亡。
开门的是一位头发花白的老妇人，她看到陈凡，先是一愣，随即就要关门。
“陈案首，我们家与你无冤无仇，你走吧。”
陈凡用手抵住门。
“伯母，你儿子的死，不是意外。”
老妇人的身体僵住了。
“李威的小舅子看上了你家准备用来给你儿子娶亲的铺子，你儿子不肯让，所以才有了那场‘意外’。”
陈凡一字一句，说出他从【气运探查】中看到的，纠缠在这家人头顶的黑气所代表的过往。
老妇人的眼泪瞬间涌了出来，她捂着嘴，发不出声音。
屋里，一个老汉冲了出来，手里还拿着一把柴刀。
“你……你胡说！”
陈凡看着他。
“我今天来，就是要将李威送上断头台。我需要你们，跟我一起去县衙，敲响那面登闻鼓。”
老汉举着柴刀的手，开始颤抖。
他看着陈凡身上的秀才襕衫，看着他那双不带任何情绪的眼睛。
那是希望。
是他们等了两年，早已绝望的希望。
“哐当。”
柴刀掉在地上。
老汉跪了下来，朝着陈凡重重磕了一个头。
陈凡走访了七八户人家，每一户，都背负着李威欠下的血债。
他没有做出任何承诺，他只是陈述事实，然后发出邀请。
没有人拒绝。
当新科案首、连中三元的陈凡站在他们面前时，他们看到了光。
最后，陈凡勒马停在了一座宅院前。
这里是县丞心腹，方师爷的家。
陈凡翻身下马，直接上前敲门。
开门的是个小厮，见到陈凡，吓得腿都软了。
“陈……陈案首……”
“让方师爷出来见我。”
陈凡迈步走进院子。
方师爷正在书房里手忙脚乱地捆扎书卷，听到通报，他整个人都僵住了。
他擦了擦额头的汗，定了定神，走了出去。
“陈案首大驾光临，有失远迎。”
方师爷脸上挤出一个难看的笑容。
陈凡看着他。
“方师爷，是在整理旧物，还是在销毁罪证？”
方师爷的心猛地一沉。
“陈案首说笑了，老夫听不懂。”
“听不懂？”
陈凡上前一步，声音压低。
“安河大堤的修缮款，李威贪了三成，饱了私囊。那本记录着所有灰色往来的私账，就在你的手上。”
方师爷的脸色，瞬间变得惨白。
这件事，只有他和李威两个人知道。
陈凡怎么可能知道？
陈凡没有理会他的震惊，继续说。
“现在，你有两条路。”
“第一条，抱着那本账本，陪李威一起死。周学政的手段，你应该清楚，到时候抄家灭族，你的妻儿老小，一个都跑不掉。”
方师爷的腿开始发软。
陈凡的声音像一把锥子，扎进他的心里。
“第二条路，做我的污点证人。把账本交给我，我保你全家平安，还能给你一笔钱，让你去外地安度晚年。”
方师爷的嘴唇哆嗦着，说不出话。
他看着陈凡，这个年轻人几天前还是一个任人拿捏的穷书生，现在却成了决定他生死的神。
“你……你凭什么保证？”
“凭我叫陈凡。”
陈凡盯着他的眼睛。
“凭我是周学政亲点的案首。凭我一篇文章，能让他老人家在阅卷房当众掌掴提学官。”
“扳倒一个李威，对我来说，不难。”
“我今天给你这个机会，不是因为我仁慈，而是因为我不想浪费时间。”
方师爷的心理防线，彻底崩溃了。
他看着眼前这个气度沉凝的年轻人，仿佛看到了他未来官居一品，权倾朝野的模样。
他知道，自己没得选。
“账本……账本在书房的暗格里。”
方师爷的声音如同蚊蚋。
“我……我去给你拿。”
一刻钟后。
陈凡走出方师爷的家，手里多了一个厚厚的油布包。
他翻身上马，高高举起手中的布包。
街道上，那些被他动员起来的苦主们，已经聚集在了一起。
几十个人，沉默地跟在了陈凡的身后。
一个身穿青色襕衫的秀才，领着一群衣衫褴褛的百姓，浩浩****，走向县衙。
队伍所过之处，人群自动分开，所有人的脸上都写满了惊愕。
县衙门口的衙役想上前阻拦，可看到陈凡的眼神，又看到他身后那几十双通红的眼睛，竟没有一个人敢动。
陈凡径直走到县衙门前那面布满灰尘的大鼓前。
登闻鼓。
立朝百年，安河县的登闻鼓，从未响过。
他丢下马缰，拿起那根比他手臂还粗的鼓槌。
他深吸一口气，用尽全身的力气，将鼓槌高高扬起。
“这一鼓，为我自己，洗刷冤屈！”
他看着县衙的大门，声音传遍长街。
“这一鼓，为我妻盼儿，讨还公道！”
他想起了赵盼儿脸上的伤疤，和那些关于“灾星”的流言蜚语。
“这一鼓，为安河县无辜枉死的百姓！”
他双臂肌肉坟起，鼓槌带着风声，重重落下。
咚！
一声巨响，如同旱地惊雷，炸得所有人耳朵嗡嗡作响。
咚！
又是一声，鼓声沉闷，仿佛在控诉着无尽的冤屈。
咚！
鼓声如雷，穿透了县衙的层层院墙，传进了正在后堂疯狂撕毁书信的李威耳中。
他身体一僵，手中的纸屑，散落一地。
末日，到了。