贡院的甬道，像一条深不见底的灰色长巷。

陈凡跟在一个提着灯笼的兵士身后，脚下的青石板被无数双脚磨得光滑。

两侧是一排排紧闭的号房，门上的小窗黑洞洞的，像一只只窥探命运的眼睛。

“快点，别磨蹭。”

兵士的声音没有温度，催促了一句。

队伍里的举子们被分流，一个个领了号牌，被带往各自的命运囚笼。

陈凡看了一眼手中的木牌。

天字，七十二号。

听起来是个不错的数字。

兵士领着他，一直往里走，拐过一个弯，又走过一条长长的甬道。

周围的光线越来越暗，空气里的味道也开始变得不对劲。

一股难以言喻的酸腐之气，混杂着另一种更直接的恶臭，开始钻入鼻腔。

前面的兵士停下脚步，用手中的长戟指了指旁边一间号房。

“到了，天字七十二号。”

他说完，又补充了一句，嘴角不易察觉地扯动了一下。

“陈解元，你这位置，可是块风水宝地。”

陈凡顺着他指的方向看去。

号房的门正对着不远处一个巨大的、用石墙围起来的院子。

那院子里，是一排看不到头的茅坑。

这里是整个贡院的公共茅房，数千名考生未来九天的排泄之所。

一阵风吹过，一股浓郁到几乎化为实质的恶臭，如同一堵墙，猛地拍在陈凡脸上。

他身边的几个举子，当场就变了脸色，有人已经开始弯腰干呕。

兵士看着陈凡，似乎在等他发怒，等他质问。

陈凡什么也没说。

他只是提着考篮，平静地走进了那间号房。

兵士脸上的表情僵了一下，随即化为一丝冷笑，转身走了。

号房狭小得令人窒生。

左右两块木板，一块是座位，一块是桌案，合起来便是一张床。

墙壁上满是前人留下的杂乱刻痕，空气中那股恶臭无孔不入。

隔壁的号房里，传来一阵压抑不住的剧烈呕吐声，接着是考生绝望的咒骂。

“天杀的！这还怎么考！”

“这帮天杀的畜生！”

陈凡能看见，隔壁那考生用布条死死塞住鼻子，脸色发青，整个人趴在桌案上，连握笔的力气都没有。

他关上号房的门，那扇薄薄的木门，根本挡不住任何声音和气味。

他坐下，闭上了眼睛。

一道只有他能看见的蓝色光幕，在视野中展开。

【检测到极端恶劣环境：五感污染（嗅觉、听觉、视觉）】

【环境将持续对宿主精神造成腐蚀，降低专注度，引发负面情绪。】

【是否消耗100点气运，开启Lv3功能：净世力场？】

“开启。”

陈凡在心中默念。

【气运-100，【净世力场】已激活。】

【力场范围：号房之内。效果：屏蔽一切有害五感信息，生成最优考试环境。】

几乎在确认的瞬间，陈凡感觉到一层无形的、温暖的薄膜，以他为中心，将整个号房包裹了起来。

世界，变了。

那股能把人熏晕过去的恶臭，瞬间消失得无影无踪。

取而代之的，是一股清新的雨后竹林的气息。

隔壁撕心裂肺的干呕声，远处兵士的巡逻脚步声，还有苍蝇的嗡嗡声，全部归于寂静。

耳边只剩下自己平稳的呼吸。

眼前的景象也发生了变化。

那斑驳肮脏的墙壁，仿佛被清水洗过，变得干净整洁。

桌案上的尘土不见了，木纹清晰可见。

陈凡睁开眼，整个人的精神为之一振。

他从考篮里，不紧不慢地取出文房四宝，一一摆好。

澄心堂的纸，徽州的墨，湖州的笔，端州的砚。

他拿出水盂，倒了些清水在砚台上，拿起墨锭，开始平心静气地研磨。

一圈，一圈，动作不疾不徐。

墨香很快在小小的空间里弥漫开来。

他甚至从考篮的底层，取出了一个用油纸包好的小食盒。

打开食盒，里面是几块赵盼儿亲手做的桂花糕，码放得整整齐齐。

他拿起一块，放进嘴里。

桂花的甜香与糯米的软糯在口中化开，一如在甜水巷的那个清晨。

他的脸上，露出一丝享受的神情。

号房之外，是人间炼狱。

号房之内，是世外桃源。

一个时辰后，一名巡考官背着手，慢悠悠地巡视过来。

他正是之前严党安插在龙门前，负责搜检陈凡的那名马脸官员的同伙。

他特意绕到“天字号”区域，就是想看看陈凡的惨状。

他想象中，陈凡此刻应该面如金纸，伏在桌上奄奄一息，或者干脆被熏得口吐白沫。

他走到天字七十二号房前，透过门上的小窗往里看。

然后，他整个人都僵住了。

他看见陈凡端坐在桌案前，身姿挺拔如松。

考生的脸上没有丝毫痛苦，反而带着一种恬淡的神情。

他手里的笔在纸上飞快移动，下笔如飞，行云流水。

那巡考官揉了揉眼睛，以为自己看错了。

他又凑近了些，用力吸了吸鼻子。

一股能把人顶一个跟头的恶臭，让他差点当场吐出来。

他再看向号房里的陈凡。

那人仿佛置身于御花园的书斋，而非茅房旁的臭号。

他甚至还看见，陈凡的嘴角，似乎还沾着一点点糕点的碎屑。

“见鬼了……”

巡考官下意识地后退一步，喃喃自语。

“他是疯了，还是鼻子天生就是个摆设？”

他想不明白，带着满腹的疑窦，脚步虚浮地离开了。

第一场考试的时间，悄然流逝。

当结束的钟声响起时，整个“天字号”区域的考生，几乎都垮了。

有人卷子只写了一半，就趴在桌上动弹不得。

有人交上来的卷子，被汗水浸透，字迹模糊，甚至还带着不明的污渍。

一名收卷的官员，捏着鼻子，一脸嫌恶地走过一排排号房。

他走到天字七十一号，也就是陈凡隔壁。

那考生面无人色，颤抖着递出一张几乎是空白的卷子。

官员不耐烦地一把抓过，走向下一间。

“天字七十二号，交卷。”

号房的门开了。

陈凡走了出来，他伸了个懒腰，呼吸着“清新”的空气。

他将自己写好的卷子，双手递了过去。

那收卷官员本能地伸出一只手去接，眼睛却看向别处，不想去看那预想中肮脏的纸张。

卷子入手。

官员的动作，停住了。

他低下头，看向自己手中的卷子。

纸张平整如新，没有一丝褶皱。

上面的字迹，笔酣墨饱，铁画银钩，如同一篇印出来的绝世法帖。

整张卷面干净整洁，散发着一股淡淡的墨香。

官员抬起头，用一种看怪物的眼神看着陈凡。

他看了看陈凡神清气爽的脸，又回头看了看那座臭气熏天的巨大茅房。

他张了张嘴，一个字也说不出来。

陈凡对着他微微一笑，拱了拱手。

然后，在周围一片或嫉妒，或不解，或震惊的目光中，转身回到了自己的号房，关上了门。

他还要为下一场考试，养精蓄锐。