姜族长紧紧搂住哭得几乎喘不上气的姜墨书，老泪纵横，粗糙的手掌不住地拍着孩子的后背，声音哽咽：
“好孩子，不哭了，不哭了……族长爷爷在，乡亲们都在……苦了你们了……”
张里正和其他几位乡老看到姜琉璃消瘦的脸颊和通红的眼眶，再看看那桌上摆放的几个骨灰坛，心里都跟刀绞似的难受。
他们来时的一腔热血，此刻化作了无尽的心疼和悲愤。
“大妮……不……是郡主……”张里正上前一步，声音沙哑，
“家里的事，我们都听说了……天杀的贼人，不得好死啊！你们姐弟俩……受苦了！”
姜琉璃用帕子拭去眼泪，强压下心中的悲痛，扶着桌子站起身：
“里正叔，族长爷爷，各位叔伯，你们怎么来了？一路辛苦。”
“我们不来能行吗？”
一位性子急的族老跺脚道，
“外面那些烂了心肝的，到处说你是妖怪！我们听了恨不得撕了他们的嘴！咱们全村，还有周边受了你好处的村子，都联名按了手印，给你作证来了！”
他说着，又抖了抖那卷万民书。
“对！咱们就是来告诉皇上，告诉全天下，你是咱们的福星，是大好人！”
看着那一张张因长途跋涉而疲惫却写满真诚关切的脸，看着那卷承载着沉甸甸情谊的万民书，姜琉璃心中暖流涌动，泪水再次模糊了视线。
在这冰冷的京城，尔虞我诈的朝堂之外，还有这样一群淳朴的乡邻，用最直接的方式，给予她最坚定的支持和温暖。
“谢谢……谢谢大家……”
千言万语，只化作这一句带着哽咽的感谢。
萧烬站在一旁，看着这一幕，心中亦是感慨万千。
他走上前，揽住姜琉璃微微颤抖的肩膀，对张里正等人郑重道：
“诸位乡亲放心，琉璃在东宫很好，孤绝不会让任何人再欺辱她。
你们带来的万民书，便是最有力的证据，孤已呈报父皇，必将昭告天下，以正视听。”
太子亲自开口保证，让乡民们更是安心不少。
姜琉璃情绪稍缓，对萧烬道：
“萧烬，我正想与你商议。
我想带爹娘和弟弟的骨灰回乡安葬，让他们入土为安。
另外，家里的木工坊、种植园那些产业，也需回去妥善处置。”
萧烬闻言，毫不犹豫地点头：
“理应如此。孤陪你一同回去。”
姜琉璃却摇了摇头：
“不用，朝中事务繁忙，岂能轻易离京？
如今流言虽暂息，但暗处盯着东宫的眼睛不少。
我与墨书，回去便可。
不过还是需要你帮忙准备马车，还有派暗卫营暗中护送。”
萧烬秒懂姜琉璃的话，二皇子和皇后已经是秋后的蚂蚱了，必定会想尽一切办法对付自己和姜琉璃。
她这次回去，说不定会遇上刺杀！
她要暗卫营护卫，无非就是怕这些来相助她的乡亲们出事儿！
“好，依你。”萧烬握紧她的手，声音低沉而坚定，
“马车和明面上的护卫我会安排妥当，绝不会让你和墨书，还有诸位乡亲受了委屈。
暗卫营……”
他顿了顿，眼中寒光一闪，
“我会让‘影煞’亲自带队，暗中随行。
他们是孤麾下最精锐的暗卫，定能护你们周全，并将任何敢于伸出的爪子，连根斩断！”
“影煞”是东宫暗卫营的首领，其名足以令许多暗中势力闻风丧胆。
由他亲自出马，可见萧烬对此行的重视。
姜琉璃感受到他掌心传来的力量和决心，心中一安，点了点头：“好。”
姜琉璃带乡亲们吃饭，然后就命人带他们下去休息了。
姜琉璃靠在的怀中，“萧烬，李子月一直不见踪影，我担心她在偷偷搜集血玉，若是让她再进两阶，异能等级上就能碾压我，到时候，在她的精神力范围内，我的空间都会被封锁！
也就是说我都不会是对手！
到那时，她在你们这个世界就是绝对的主宰者！萧烬，要么尽快找到她，要么帮我找血玉，越多越好！”
萧烬闻言，神色骤然凝重。
他虽不完全理解“异能等级”和“精神力”的具体含义，但从姜琉璃前所未有的紧迫语气中，他深刻意识到了问题的严重性。
那个潜逃在外的李子月，竟能威胁到琉璃的安危，甚至可能成为凌驾于众生之上的“主宰”？
他双臂收紧，将姜琉璃牢牢圈在怀中，下颌轻抵着她的发顶，声音低沉而充满力量：“别怕，有我在。”
短短几个字，却带着千钧的承诺。
“李子月的事，孤一直派人暗中追查，此女狡诈异常，数次摆脱追踪。如今既知她图谋血玉，目标便明确了。”
萧烬眸中寒光凛冽，“孤会立刻加派人手，一方面全力搜捕李子月，另一方面，动用所有能动用的资源，搜寻血玉。”
他轻轻捧起姜琉璃的脸，指腹擦过她微湿的眼角，目光坚定如磐石：
“琉璃，你记住，无论对手多强，我都不会让你独自面对。
你想守护的，便是孤要守护的。
你想铲除的，便是孤的敌人。你想提升力量，孤便倾尽所有助你。”
他的话语如同最庄重的誓言，驱散了姜琉璃心中因李子月带来的阴霾和焦虑。
她依偎在他坚实的胸膛，听着他有力的心跳，感受着他毫无保留的支持，心中充满了暖意和安全感。
“嗯。”她轻轻应了一声，将脸埋得更深，
“我们一起。”
三日后，一切准备就绪。
一行算不上浩**但却足够精悍的队伍悄然离开了京城。
明面上是姜琉璃姐弟、张里正等乡老以及一队东宫侍卫，暗地里，“影煞”率领的精锐暗卫早已如同幽灵般散布在车队前后左右，警惕着任何风吹草动。
起初几日风平浪静，沿途州县官员得知是安国郡主车队，皆恭敬迎送。
姜琉璃归乡安葬亲人的消息也已传开，不少受过她恩惠的百姓自发在道旁设下香案祭奠，更有人远远跟着车队，想送姜家人最后一程。
这淳朴的民情让姜琉璃心中既感动又酸楚。
然而，平静之下暗流涌动。
行至一处名为“落鹰涧”的险要山地时，正值黄昏，山道狭窄，两侧怪石嶙峋，林深叶茂。
一直闭目养神的姜琉璃倏地睁开了眼睛，眸中闪过一丝厉色。
她体内异能虽未完全恢复，但对危险的直觉却异常敏锐。“有杀气。墨书，进空间！”
姜琉璃说着，意念一动，姜墨书就消失在了原地！
“咻咻咻——！”
数十支淬了毒的弩箭从两侧山林中暴射而出，目标直指姜琉璃所在的马车！箭矢破空之声凄厉刺耳。
“保护郡主！”
侍卫首领厉声大喝，训练有素的东宫侍卫立刻举盾格挡，将马车护在中央，叮当之声不绝于耳，但仍有两支箭矢穿透防御缝隙，狠狠钉在车厢壁上，箭尾兀自颤动。
然而，却并没有伤到姜琉璃。
紧接着，数百名黑衣刺客从山林中扑出，与东宫侍卫战作一团。、刀光剑影，喊杀震天。
就在一名刺客突破防线，毒剑即将刺入车厢的瞬间——一把长剑架住了毒剑。