退朝后。
魏琼岚走在前方。
赵牧原缀在队伍的末尾。
今日朝堂上的一切，都在他预料之中，甚至比他预料的还要好。
刑部尚书被停职，运河案重审，私盐案继续由魏琼岚负责，却又被圣上点明了关联与令符流出的问题。
这相当于在魏琼岚心底埋下了一颗怀疑的种子，而这颗种子，会随着他接下来的布置，迅速生根发芽。
赵牧原回到闲王府，走向书房。
书房里，暗室的入口已经打开。
他屏退左右，独自走了进去。
暗室的墙壁上挂满了大大小小的地图，上面用不同颜色的丝线标注着各种线路。
“启禀王爷，京城内所有商路暗哨，已全部启动。”
一名黑衣人躬身禀报。
赵牧原站在一张巨大的地图前，指尖轻点。
这是大乾朝的盐运图，密密麻麻的标注着各个盐场、运河、码头。
“传令下去，不惜代价，三天之内，将所有与乾丰、海运两家商号有牵扯的店铺、作坊，全部收购。”
黑衣人一怔。
“王爷，这……这需要动用府内所有财力，甚至……甚至还要向海外钱庄借贷。”
黑衣人提醒道。
赵牧原转过身。
“本王说不惜代价，便是要你们不惜代价。”
“至于账目，本王要它们干净得如同白纸，查无可查。”
“属下明白！”
黑衣人领命退下。
赵牧原看着地图。
富可敌国，这四个字，世人只会以为是个夸张的形容。
但赵牧原深知，这四个字，恰如其分。
闲王府积累的财富，绝非仅靠俸禄和封地。
数十年经营，无数隐秘商路，海外贸易，地下钱庄……这些庞大的经济命脉，是任何人都想象不到的。
与此同时，另一队心腹侍卫，已经潜入了大理寺的监牢。
监牢深处，被关押的正是那些私盐案的死士。
他们的供词，曾是钉死赵牧原的铁证。
而那枚刻有闲王府图腾的令符，更是将他推向深渊的稻草。
如今刑部尚书停职，大理寺内部权力真空，正是浑水摸鱼的好时机。
为首的侍卫名叫顾长风。
他寻到了关押死士的牢房。
“何人？”
看守牢房的狱卒打了个哈欠，警惕地抬起头。
顾长风没有答话，只是从怀中掏出了一锭银子。
那狱卒的眼睛瞬间亮了。
“这位爷，有何吩咐？”
狱卒搓着手。
顾长风压低声音。
“我要见里面的人，问些话。”
“这……这不合规矩啊。”
狱卒嘴上说着不合规矩，手却已经悄然接过了银子。
顾长风又掏出一锭，直接塞到了狱卒手里。
“你只需把门打开，其余的，与你无关。事成之后，还有重谢。”
狱卒一听立刻打开了牢门。
“死士，我问你。”
顾长风走进牢房。
“你身上的令符，是何人所给？”
“你可知，你身上的令符，并非闲王所有。”
“此令符，乃是被盗。真正指使你们的，是另一位王爷，他意图嫁祸闲王，意图谋反！”
死士本以为自己已经走投无路，没想到还有这样的转折。
顾长风趁热打铁。
“你想想，闲王何等人物，岂会留下如此明显的破绽？这令符，分明是有人故意留下的，只为让你等咬定闲王！”
“说出真正的主谋，你可活命。”
“否则，你不仅要死，你的家人，也将因你而受牵连。”
死士颤抖着嘴唇，说出了一个名字。
“……楚……楚王！”
顾长风满意地点点头，然后对狱卒打了个手势。
狱卒会意，迅速将死士转移到了另一间牢房，并对外宣称死士旧伤复发，需要秘密看护。
一切进行得悄无声息。
次日，魏琼岚继续追查私盐案。
她带着一队精兵，挨家挨户地走访与私盐案相关的商户。
然而，她发现事情变得异常棘手。
“大人，这乾丰商号，昨夜突然易主了。”
一名士兵跑来禀报。
“掌柜的换了人，账簿也被烧毁，说是走水，什么都没留下。”
魏琼岚眉头紧锁。
她又去往另一家海运商号。
“将军，海运商号也易主了。”
另一名士兵来报。
“说是被一家从未听闻的商号收购，原先的东家卷了银子跑了，不知去向。”
一连几日，魏琼岚都遇到了同样的情况。
证人接连反水，不是被买通，便是人间蒸发。
那些原本言之凿凿的供词，如今难以采信。
“这怎么可能？”
魏琼岚看着账房。
更令她心焦的是，军方所需的战马与物资供应也突然遭到了不明财力的暗中干扰。
“魏将军，最近战马的价格突然暴涨，而且市面上的优良马匹几乎都被人抢购一空。”
军需官向魏琼岚汇报。
“前线战事吃紧，若是无法及时补给，恐怕……”
她站在舆图前，看着京城内外那些已经被抹去痕迹的商号，心中隐隐有了一个可怕的猜测。这一切，都指向一个人——赵牧原。
夜晚，魏琼岚回到了自己的将军府。
她坐在书房里，桌上堆满了卷宗，却无从下手。
“王府令符为证，死士供认不讳！”
如果令符真的是被盗，那赵牧原为何不解释？
他又为何要用如此大的手笔，在短短几日内，将整个私盐案搅得一团乱麻？他到底在布局什么？
一个念头在魏琼岚脑海中浮现。
他根本没想过要解释，而是要彻底洗清自己，顺便给别人挖个坑。
魏琼岚深吸一口气。
她必须再去一趟闲王府。
不是以追查私盐案的名义，而是以……探听虚实的名义。
夜色深沉，魏琼岚悄然出了将军府。
闲王府的大门在夜色中显得格外森严。
魏琼岚递上拜帖，说是奉圣上之命，前来询问一些运河案与私盐案的关联之事。
片刻后，一名管家恭敬地将魏琼岚请进了府邸。
“王爷在偏厅等候魏将军。”
管家引着魏琼岚来到一处雅致的偏厅。
偏厅内灯火通明。
赵牧原正坐在主位上，手中捧着一卷书。
他看到魏琼岚进来，放下书卷。
“稀客。”
赵牧原的声音平淡。
魏琼岚在下首坐下。