眼见世子沉默不语，陈七犹豫再三，终于忍不住开口。
“世子，您之前跟寡嫂的谣言传得沸沸扬扬，说不定夫人是因为那件事心生芥蒂。”
宴时寒的眉头倏然皱紧。
“不过是谣言罢了。”
他的语气淡然，像是在说一件不值一提的小事。
况且他照顾寡嫂，不过是出于兄长的遗愿。
陈九却低着头，声音放得很低：“谣言传久了，听在旁人耳边也会变味。”
他顿了顿，试探着问：“倘若世子听到有人传夫人的谣言，会作何感想？”
宴时寒面色一沉，眼底掠过一道凌厉的寒光。
“谁敢传她的谣言！”
那语气里的怒意，竟比方才说起寡嫂之事时重了十倍不止。
陈九不敢再多说，垂下头退后半步。
有些事情，点到为止即可。
果不其然，宴时寒在说完那句话之后，整个人陷入了一片沉寂。
他
不知过了多久，他听见自己的声音，沙哑低沉，像是从喉咙深处挤出来的。
“我做错了？”
这三个字说出口的时候，他自己都觉得陌生。
在他心底，照顾寡嫂是兄长的遗愿，是为人弟的本分。那些流言蜚语不过是无稽之谈，为何要在意？
可倘若——江映雪在意呢？
这个念头像一根针，猝不及防地扎进他的心里。
他回想昔日，他跟江映雪的关系，似乎就是从那些谣言开始的时候，悄然生变的。
那日，她来书房找他。
沉香袅袅。
她问他的时候，声音很轻，像是怕惊扰了什么。
“你跟寡嫂，究竟是何关系？”
他当时在批公文，连头都没抬。
“不过是一些谣言，你不要放在心上。”
他记得她沉默了一会儿，然后把茶放在桌上，轻声说了句“那我不打扰你了”，便转身离开了。
那之后，她再也没有提过这件事。
他还以为她是想通了，学乖了，知道那些不过是流言蜚语，不值得在意。
可如今想来——
她当时是不是对他愈发失望了？
一次又一次的追问，换来的都是他的不以为然。她不是学乖了，她是心寒了。是那种一点一点地、悄无声息地冷下去，冷到最后，连解释都懒得要了。
宴时寒的心像是被人狠狠攥住，疼得他呼吸一滞。
他倏然站起身，面色复杂，下颌线绷得死紧。那张向来冷峻的脸上，此刻竟浮现出一种近乎狼狈的神色。
“备马。”
他要去问她。
倘若一切真的因谣言而起，倘若她真的是因为那些风言风语而心寒。
他要亲口告诉她，不是那样的。他跟寡嫂之间清清白白，什么都没有。
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马车很快备好。
宴时寒翻身上马，一路策马疾行，风灌进他的衣领，冷得刺骨，但他浑然不觉。
到了江府门前，他翻身下马，大步走上台阶，抬手叩门。
开门的是春明。
她看见宴时寒的那一刻，脸色微变，下意识地想要关门，但又生生忍住了。
“世子，夫人不在府上。”
宴时寒的眉头皱了起来。
“她去了哪里？”
春明犹豫了一下，似乎在斟酌该不该说。
“夫人去寺庙上香，世子不必留下非要见夫人，毕竟夫人不想见你。”
宴时寒沉默了片刻。
“我在这里等她。”
春明张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说，默默关上了门。
宴时寒静静地立在府邸的门前，恍若泥塑人，陈九等人注目主子的行径，一个个面面相觑，终究垂首默然。
不知过了多久，巷子口传来马车的声音。
宴时寒抬起头，看见一辆青帷马车缓缓驶来，车帘微微晃动，隐约能看见里面坐着一个人。
马车在江府门前停下，车帘掀开，江映雪探出身来。
她今日一袭雾青色曲裾，未施粉黛，清丽婉约中流露几分倔强。
“你怎么在这里？”江映雪下了马车，语气平静，但眉头微微蹙起。
“我有话要跟你说。”
“什么话？”江映雪站在台阶下，仰头看着他。
宴时寒居高临下地看着她，眼底晦涩不明。
“寡嫂的事。”他说。
江映雪的表情微微一顿，随即恢复了平静。
“那件事，没什么好说的。”
“有。”宴时寒的声音低沉而认真，“你当年问我，我跟她是什么关系。我没有好好回答你。”
江映雪看着他，目光复杂。
“之前你不是回答过我吗？不过谣言而已，何须在意。”
这句话像一把刀，轻描淡写地捅进了宴时寒的心口。
“她是我大哥的遗孀。”宴时寒开口，声音很低，像是怕惊动什么。
“大哥临终之前，因我而亡。于情于理，我需要照顾寡嫂。”
江映雪站在暮色里，手指攥紧了衣袖。
她看着他，看了很久。
然后她笑了。
那笑容很轻很淡，像是在笑他，又像是在笑自己。
“那又怎样呢？”
他平白无故来到她面前，说出这些话，是想要告诉她什么？还有，他当自己在乎吗？
她之前为了宴时寒与顾絮的事情，夜不能寐，花了多大的代价才能放下。
眼下他又来纠缠自己，还是拿出原先并无一二的说辞，他把自己当成什么？
宴时寒眼见她态度疏离，不由往前迈一步，沉声道：“我对她不过是承诺而已，之后我也将她送走。”
“今日我想问你，我们和离的真正原因，是否是因为谣言的缘故？”
宴时寒的黑眸深深地凝望着宁绮，他想知道江映雪真正的想法。
想要知道，他们之前的离开，是否是因他不在意谣言的缘故。
然而，江映雪却讽刺地望着他道：“你在意？”
“我想知道。”
面对她的讽刺，宴时寒抿着唇角，坚持地望着她。
江映雪笑了一下，黛青色眉眼上挑，语气冷静地道：“我可以告诉你——”
她语气顿了顿，在与宴时寒对上黑眸后，语气变得从容淡定。
“曾经在意。”
一句曾经，悄然化为琴弦，死死缠住他的脖颈，令他几乎片刻不得喘息。