朱厚照看完奏折，第一个想到的就是皇兄。
他带着奏折跑到西苑。
“皇兄，顺天府说春耕可能困难，怎么办？”
朱寿接过奏折，看了一遍，沉默了一会儿。
“春耕困难，无非是地硬、牛累、人乏。”他说，“想办法让犁地省点力就行。”
“怎么省力？”
朱寿想了想，起身走到院子角落，从杂物堆里扒拉出一个落满灰尘的东西。
“这是什么？”
“曲辕犁。”朱寿说，“改良过的。”
朱厚照蹲下来，好奇地打量着那个木铁结合的玩意儿。
“这能省力？”
“能。”朱寿说，“比现在的直辕犁省力三成。”
朱厚照眼睛亮了。
“那推广啊！让顺天府的百姓都用上！”
朱寿看着他。
“厚照，推广一件新东西，没那么简单。”
“为什么？”
“因为老百姓不信。”朱寿说，“他们用了几百年的直辕犁，突然告诉他们有个新玩意儿更好用，他们会信吗？”
朱厚照愣住了。
“那怎么办？”
朱寿想了想。
“先找几个村子试点。”他说，“选那些最穷、最需要帮助的人家，免费给他们用。让他们亲眼看见效果。”
朱厚照点点头。
“然后呢？”
“然后……”朱寿看着他，“然后你亲自去看。”
“我？”
“对。你是皇帝。”朱寿说，“你去看过，他们才知道这东西是真的好，不是朝廷在糊弄他们。”
朱厚照想了想，用力点头。
“好！我去！”
……
正德元年冬，腊月初八。
朱厚照第一次出宫，没有告诉任何人。
他只带了几个贴身侍卫，换上普通百姓的衣服，跟着顺天府的官员，悄悄去了大兴县的一个小村子。
村子叫刘家庄，三十来户人家，都是穷得叮当响的佃户。
朱厚照这辈子第一次见到真正的贫穷。
那些房子是土坯的，墙上有裂缝，风一吹就呼呼响。
那些人是瘦的，脸颊凹陷，眼睛无神。
那些孩子穿着破棉袄，袖口黑得发亮，鼻涕流下来就用袖子一抹。
他站在村口，半晌说不出话。
“陛下，”身边的官员小声说，“这边请。”
他们走到一户人家门口。
一个老汉正在院子里晒太阳，看见来人，连忙起身。
“大人，您来了。”
“刘老哥，”官员笑着，“今天带人来看看你那犁。”
老汉看向朱厚照，没认出来是谁，只当是个富家少爷。
“那犁好啊！”老汉说起这个，眼睛都亮了，“寿王殿下赏下来的，说是新做的曲辕犁。老汉用了一秋，真是……真是……”
他激动得说不出话来，拉着朱厚照就往地里走。
地已经冻硬了，但犁过的痕迹还在。
老汉指着那些犁沟：“少爷您看，这犁沟多深多直！老汉种了一辈子地，没见过这么好使的犁！”
朱厚照蹲下来，摸了摸那些冻硬的土块。
“真的省力？”
“省大力了！”老汉比划着，“往年犁地，一头牛累得直喘，一天也犁不了两亩。今年用这新犁，一头牛轻轻松松犁三亩！老汉家那老牛，往年春耕完都要歇半个月，今年歇三天就缓过来了！”
他说着，眼眶都红了。
“少爷，您说这寿王殿下，他怎么就知道咱老百姓需要什么呢？老汉这辈子，没见过这么好的王爷……”
朱厚照站起身，看着老汉满是皱纹的脸，心里像是被什么东西撞了一下。
他忽然想起皇兄说过的话。
“让老百姓亲眼看见效果。”
现在他看见了。
效果，就是老汉红了的眼眶。
那一天，朱厚照在村里走了很久。
他看了七八户人家，家家都夸那新犁好。
有个老婆婆拉着他的手，絮絮叨叨说了半天。
说她儿子前年春耕累坏了腰，躺了小半年，家里没了劳力，差点饿死人。
今年用了新犁，儿子没再累着，腰也好多了。
“少爷，您要是见着寿王殿下，替老婆子磕个头。”老婆婆说，“老婆子别的没有，就给殿下磕几个头，求菩萨保佑殿下长命百岁。”
朱厚照点点头，嗓子发紧，说不出话。
回宫的路上，他一直沉默。
进了宫门，他没回乾清宫，直接去了西苑。
朱寿还是躺在竹椅上，裹着狐裘，看着天上飘的雪。
“皇兄。”
“嗯。”
“我今天去了刘家庄。”
朱寿转头看他。
“看到了什么？”
朱厚照在他旁边坐下，把今天的事一五一十说了。
说到老婆婆让磕头的时候，他声音有些哽咽。
“皇兄，那老婆婆说，求你长命百岁。”
朱寿沉默了一会儿。
“她不是求我。”他说，“她是求老天。我只是……做了点小事。”
“这不是小事。”朱厚照说，“对他们来说，这不是小事。”
朱寿看着他。
十一岁的孩子，眼睛里有一种他从没见过的光。
那是……懂了什么的光。
“厚照，”他说，“你知道为什么老百姓夸我吗？”
“因为你的犁好用。”
“不。”朱寿摇头，“因为他们的日子太难了。一点点改变，对他们来说就是天大的恩赐。不是我多好，是他们太苦了。”
朱厚照愣住了。
“你今天看见的那些人，”朱寿继续说，“他们苦了一辈子，穷了一辈子，累了一辈子。可他们从来没抱怨过。他们只是默默地活着，默默地种地，默默地交租，默默地养孩子。”
“他们不欠朝廷什么。是朝廷欠他们的。”
朱厚照沉默了。
很久很久，他才开口。
“皇兄，我以后……会让他们过得好一点。”
朱寿看着他，点了点头。
“好。”
……
曲辕犁推广的事，没有大张旗鼓。
朱厚照让顺天府悄悄安排，又选了十几个村子试点。
每户人家免费领一具新犁，条件只有一个，来年春耕后，如实上报效果。
正德二年春，反馈回来了。
试点的一百二十户人家，平均每户耕地面积增加两成，牛力消耗减少三成，劳动力消耗减少四成。
没有一户人家因为春耕累倒，没有一头牛因为春耕累死。
数据报上来那天，顺天府尹亲自进宫，当着朱厚照的面念了一遍。
念完之后，他跪下磕头。
“陛下，寿王殿下这犁，是真正的利国利民之器。臣请旨，在全国推广！”
朱厚照点点头。
“准。”
……
推广的事，办得很顺利。
有试点成果在，有皇帝背书在，地方官不敢怠慢。
加上新犁确实好用，老百姓试过就离不开了。
一传十，十传百。
“听说了吗？寿王殿下新造了一种犁，省力得很！”
“我家用了，真好使！往年犁一亩地的功夫，现在能犁一亩半！”
“殿下怎么就知道咱老百姓需要什么呢？”
“殿下是好人啊！”
这样的话，在京郊的村庄里流传开来。
传到城里，传到府衙，传回宫里。
朱厚照每次听见，都特别高兴。
“皇兄，老百姓都在夸你！”
朱寿躺在竹椅上，眼皮都不抬。
“夸就夸呗。”
“你怎么不高兴？”
“有什么可高兴的？”朱寿说，“夸我的人，又不给我发俸禄。”
朱厚照被他噎住了。
“皇兄，”他嘟囔着，“你这个人真没意思。”
朱寿笑了。
没意思就没意思吧。
他躺回竹椅上，继续晒太阳。
可心里，还是有一点点暖。
被人夸的感觉，好像……也不坏？