芊芊看着那些绸缎。
颜色艳俗，花样过时，一看就是库房里积压的旧货。
她想起朱厚照的话。
“她们送东西，你看着办。好的收下，坏的退回去。”
“多谢张贵人的好意。”她说，“不过这些云锦，我不太喜欢。你拿回去吧。”
张贵人的笑容僵在脸上。
“娘娘，这可是云锦……”
“我知道。”芊芊说，“可我不喜欢。”
她看着张贵人。
“张贵人要是真心想送，就送点我喜欢的。要是没有，就算了。”
张贵人愣住了。
旁边的秀女们面面相觑。
这是那个只会忍的淑妃？
怎么变了个人？
芊芊站起身。
“小月，送客。”
小月走上前。
“贵人，请吧。”
张贵人咬了咬牙，转身离开。
走出永寿宫，张贵人的脸都黑了。
“她……她怎么敢？”
没人敢说话。
张贵人深吸一口气。
“等着。”她说，“我就不信，她能一直这样。”
可芊芊，就是一直这样。
张贵人再来找麻烦，她不接招。
张贵人再阴阳怪气，她当听不见。
张贵人再送东西，她不喜欢的退回去，喜欢的留下，该谢就谢，该冷就冷。
张贵人想挑她的错，可她规矩学得好，一点错都没有。
张贵人想拉拢她身边的人，可小月她们忠心得很，谁都拉不走。
一个月过去，两个月过去。
张贵人终于明白了这个穷丫头，不好对付。
正德七年，秋。
朱厚照又来了永寿宫。
芊芊正在院子里晒太阳。
那姿势，跟朱寿一模一样。
朱厚照看着，忍不住笑了。
“你倒是学得快。”
芊芊看见他，连忙起身。
“陛下。”
“别起来。”朱厚照在她旁边坐下，“躺着说话。”
芊芊又躺下。
两人并排躺着，看着天上的云。
“芊芊，”朱厚照说，“你学得差不多了。”
芊芊愣了一下。
“什么？”
“宫里的规矩，你都会了。”朱厚照说，“那些找麻烦的人，你也能应付了。”
他看着她的侧脸。
“你想不想……去见见皇兄？”
芊芊眼睛一亮。
“可以吗？”
“当然可以。”朱厚照说，“他早就想见你了。”
他坐起来。
“走，现在就去。”
西苑别院。
朱寿躺在竹椅上，晒着太阳。
芸娘在旁边绣花。
院门被推开，朱厚照拉着芊芊走了进来。
“皇兄！嫂子！我给你们带人来了！”
朱寿坐起来，看着那个站在弟弟身边的姑娘。
十六七岁，皮肤有点黑，眉眼清秀，眼睛很亮。
跟芸娘说的一样。
“你就是芊芊？”他问。
芊芊点点头，规规矩矩地行礼。
“臣妾见过皇兄。”
朱寿摆摆手。
“别来这些虚的。”他说，“坐。”
芊芊看了看四周，不知道该坐哪儿。
芸娘拍了拍身边的凳子。
“来，坐这儿。”
芊芊走过去，坐下。
朱寿看着她。
“在宫里，还习惯吗？”
芊芊想了想。
“一开始不习惯。”她说，“现在……好多了。”
朱寿笑了。
“你倒是老实。”
他看着朱厚照。
“厚照，去沏茶。”
朱厚照愣住了。
“我？”
“不是你还有谁？”
朱厚照看了看芸娘，又看了看芊芊，乖乖去沏茶了。
院子里安静下来。
朱寿看着芊芊。
“那孩子，”他说，“从小被我惯坏了。以后你多担待。”
芊芊愣了一下。
然后她笑了。
“皇兄，”她说，“臣妾记住了。”
……
正德十五年，秋。
这一年秋天，京城格外热闹。
街上的铺子一家挨着一家开，南来北往的商贾挤满了客栈，茶馆酒肆里天南海北的口音此起彼伏。
城外的运河上，货船排成了长龙，等着进城的队伍从朝阳门一直排到通州。
老百姓们都说，这是盛世。
朱寿躺在西苑别院的竹椅上，听着小太监念完今年的税赋账目，点了点头。
“行了，下去吧。”
小太监退下。
芸娘在旁边剥着石榴，一粒一粒放进碗里。
“多少了？”
“什么多少？”
“税赋啊。”芸娘说，“你让我听的。”
朱寿想了想。
“比去年多了两成。”
芸娘笑了。
“那挺好。”
“嗯。”
朱寿继续躺着。
十年了。
从厚照亲政到现在，十年过去了。
这十年里，大明变了模样。
科举不限男女，每年都有女子考中举人、进士。
朝堂上开始出现女官，虽然不多，但总算是有了。
法律印成了白话，发到每个县每个村。
老百姓知道什么是对什么是错，告状的人多了，可冤案反而少了。
审案公开，百姓可以旁听，可以作证。
那些在衙门里作威作福的官，不敢再那么明目张胆了。
商业税改了，商人们不再藏着掖着，该交的交，该赚的赚。
国库越来越充实，赈灾、修路、办学，都有了银子。
火器也改良了。
朱寿画了几张图，交给工部。
那些工匠琢磨了几年，造出了射程更远、威力更大的火炮。
边关的将士们说，鞑靼人现在看见明军就绕着走。
还有海外贸易。
开海之后，大明的商船走遍了南洋、西洋。
带回来的香料、象牙、宝石，堆满了库房。
带出去的是丝绸、瓷器、茶叶，换来的是白花花的银子。
老百姓的日子，比十年前好多了。
朱寿看着天上的云，忽然想起父皇。
父皇要是还在，看见这些，会高兴的吧？
正德十五年，九月。
一封八百里加急的军报送进京城。
宁王反了。
朱厚照接到军报时，正在御书房批奏折。
他看完，脸色变了。
“传内阁！”
李东阳、杨廷和、还有新入阁的几位大学士，很快就到了。
朱厚照把军报递给他们。
“宁王反了。”
御书房里瞬间安静下来。
李东阳看完，眉头紧锁。
“宁王朱宸濠，封地在南昌。他蓄谋已久，勾结地方官员、边关将领，私造兵器、豢养死士，如今终于动手了。”
杨廷和接过军报，仔细看了一遍。
“他打的是什么旗号？”
“清君侧。”朱厚照说，“说朝中有奸臣，他要进京除奸。”
李东阳冷笑。
“奸臣？谁是奸臣？”