握手的动作最早可追溯到原始社会。那时，人们手里经常拿着棍棒或石块等武器，准备去狞猎或打仗，当在路上碰到不属于自己部落的陌生人时，如果双方都无恶意，就要放下手中的东西，伸开手掌让对方抚摸，以表示亲近、问候之意。这样，以掌心接触表示友好的习惯便沿袭下来，久而久之，就演变成我们今天的握手礼节，随着时代的变迁、社会的进步，握手这种礼节又被人们赋予了更丰富的含义。它除用于见面致意和问候外，还可以作为久别重逢或多日未见的友人相见或辞别时的礼节，习惯上还是一种祝贺，感谢或相互鼓励的表示。
美国心理学家伊莲·嘉兰指出，一个人与别人握手时所采用的方式能够反映出这个人的个性。具体地说，就是可以通过握手的方式，了解对方心理的微妙变化。
握得又长又紧
有些人在和别人握手时，一握得又长又紧，这一般有两种情况，一种是老朋友多年未见；另一种是利用这种握手方式来检验双方谁更有耐力，如果对方先抽回手，那么在与对方交涉时可以有较大的胜算，而使用这种握手方式，往往也可追使竞争对手做出重大让步。
握一下便把手拿开
有些人虽然会把对方的手握得很紧，但只握一下便把手拿开。在社交场合，他们表现得轻松自在，内心却是现实而多疑的。他们不会吃任何人的亏，假使别人突然变得很友善，他们也会保持冷静，在头脑中立即出现小小的红色警讯，通过小心地同对方周旋，从而发现对方的真正企图和动机。
用力握手
往好的方面看，他们很积极；从坏的方面看，他们是悲观主义者。握手时紧紧攥住别人的手，让对方事后不得不数数自己的手指头，这种人个性有点儿残酷。他们喜欢征服别人，使别人完全臣服于自己。
如抽水机般的握手方式
他们精力充沛、行事果断，可能在别人还没将他们打倒之前，便先发制人。他们那如抽水机般的握手方式，其实是没有恶意的，只是因为他们总有用不完的力气。他们可以打一下午的网球，晚上再继续跳舞。
成直角的握手方式
两人手肘都上翘，拉近了双方的距离，然后手掌成直角互握。这种握手方式是黑人文化的产物，不过这种方式已经被很多人所接受，尤其是具有绅士风度的人更热衷于这种握手方式。彼此将手肘靠近代表了兄弟的情谊和一种亲近和友爱的感觉。使用这种握手方式表示他们知道如何把心静下来。
握手时，手心出汗
这类人大多属神经衰弱类型，他们在握手时，非常紧张，掌心有些潮湿。表面上看，他们态度冷淡，神情漠然，看似平静，一副泰然自若的样子，其实他们的内心是极不平静的。只是他们懂得用各种方法，比如说语言、姿势等来掩饰自己内心的不安，避免暴露一些缺点或弱点。他们看起来是一副非常坚强的样子，所以在他人眼里，他们就是强者。在危难出现的时候，人们可能会把他们当成救星，但实际上，他们也极其慌张，甚至慌乱的程度比其他人还要严重。
握手时，手心干燥
这类人通常比较沉着内敛，有耐力但顽固，会坚持自己的想法，不会轻易接受别人的意见。
握手对力量很大
甚至让对方有些疼痛的感觉，这种人多是逞强而又自负的。但这种握手的方式在一定程度上又说明了握手者的内心比较真诚和激动。同时，他们的性格也是坦率而又坚强的。
握手时软弱无力
好像只是为了应付一件不得不做的事情，表现出完全被动的姿态。他们在大多数时候并不是十分坚强，甚至是很软弱的。他们做事缺乏果断、利落的干劲和魄力，总是犹豫不决。他们希望自己能够引起他人的注意，可实际上，其他人往往在很短的时间内就会将他们忘记。
握手时只是轻轻一接触
握得不紧也没有力量，这种人多内向，他们时常悲观，情绪低落。
绵软地和别人握手
则体现了这样一种风格——后发制人，遇事让三分。
握手时力度适中
握手时力度适中、动作稳实、双目注视对方的人个性坚毅坦率，有责任感而且可靠，思维缜密、善于推理，经常能为人提供建设性的意见。每当困难出现时，总是能迅速地提出可行的应付方法，能够轻易获得他人的信赖。
同他人握手时在不知不觉中加大力度
这种主动的力量，表明他对同对方的相识感到很兴奋，希望能继续同对方交往。从握手的力量感上，也能表现出他交往的诚意和信任的程度。
过分殷勤地同对方握手
这种人目的性可能很强，会奉承巴结人。如果用谦卑的神情一再同对方握手，表明这个人怀有某种目的，因为握手不过是一种礼节性接触，过分看重这种接触，可能是有弦外之音了。
握手时显得不积极主动
肘的弯度呈直角，手背贴近身子，充分显示出谨慎与保守的个性。这种人多是小心、封闭的。
握手时显得迟疑
多是在对方伸出手以后，自己犹豫一会儿，才慢慢地把手递过去。排除掉一些特殊的情况，在握手时有这种表现的人，多内向，缺乏判断力，不够果断。
握手时握住对方久久不放
握手时握住对方久久不放的人情感丰富，喜欢结交朋友，一旦建立友谊，则忠诚不渝。同时，这也是一种测验支配力的方法。如果其中一个人先把手抽出、收回，说明他没有另外一个人有耐力。
握手时只用手指抓握住对方而掌心不与对方接触
这类人个性平和而敏感，情绪易激动，不过，心地善良而富有同情心。
握手时紧抓对方，不断上下摇动
这种人极度乐观，对人生充满希望。他们以积极热诚而成为人们爱戴倾慕的对象。
用双手和别人握手
大多是相当热情的，有时甚至热情过了火，让人觉得无法接受。他们大多不习惯于受到某种约束和限制，而喜欢自由自在，按照自己的意愿生活。他们有反传统的叛逆性格，不太注重礼仪、社交等备方面的规矩。他们在很多时候是不太拘泥于小节的，只要能说得过去就可以了。
把别人的手推回去
他们大多都有较强的自我防御心理。他们常常感到缺乏安全感，所以时刻都在做着准备，在别人还没有出击但已显露出这方面倾向之前，自己先给予有力的打击，占据主动。
通过握手，可以了解人的心理状态，这是毋庸置疑的。一面同对方握手，一面用跟腈注视蓿对方面孔的人，在心理上有着较强的优势，是一种不大容易妥协的人。
女性若一边握手，一边注视，是她们有意引起对方注意，以获取对方对自己的好感。
优柔寡断的人无法决定自己要不要跟人家握手。当对方断定他们不会握手，而把手缩进口袋里时，他们又突然把手伸出来，等对方伸手过去，这是一种凡事都踌躇不定、缺乏判断力的人。
具有领导才能的人，从来不放过与人握手的机会。不论何时何地，总不断地先伸出手来与对方握手。此外，强迫性的握手动作，正反应内心的不安与自卑。