不管如何，承安二十五年除夕，磕磕绊绊地在一片内忧中迎来了新年。
可所有内患隐忧，盛京却不以为然。
依然沉浸在修仙大业中的承安帝不知道，依旧沉溺于歌舞升平中的世家纨绔不知道。
他们以为按照旧例，弄点赈灾款项派下去，待到来年开春，一切便自然迎刃而解。
在他们心中，所谓的暴雪连天、雪患成灾，不过就是大一些的雪月风花。
这等风雅之事，等春风一过，便冰消雪融，又是一派和谐景色。
然而，在他们看不见的地方，灾民们拖家带口，麻木地踩进齐膝的深雪，北方的往盛京，南方的往望京，繁华之地聚集。
沿途树皮被剥光，草根被挖尽，易子而食的惨剧已不再是书上的记载，而是活生生的人间地狱。
如此规模巨大的人口大迁徙，显然已经不是区区微薄的赈灾银两可以解决的问题了。
承安二十五年的暴雪，不仅席卷了大旻全境，更是没有放过北边的番邦之地。
游牧民族逐草而居，更是靠天过活。
比起已进入封建城邦阶段的大旻而言，对于完全仰仗自然的游牧民族而言，这场雪灾带来的打击，更为致命。
漫天大雪，不仅冻死了牛羊牲口，更是彻底封住了枯萎的草场。
帐篷被压垮，牧民往往在睡梦中就被冻僵压死。
草原上的所有资源，都在看不到希望的冬日里迅速消耗殆尽，他们开始将主意打向看似丰饶的邻居大旻。
原本只是边境线上，零散的、以物易物的游商们遭了殃。
后来又扩散到边境村镇居民。
大旻自身因为官吏腐败、政令脱节，本就颇有些捉襟见肘，自顾不暇了。
救灾专银都能盘剥，更何况一向是开支不小的军费专项？
邶风郡由于有沈栖梧驻扎，凤元昭虽无实权，却是兵部的实际话事人。
长公主家的大公子，旁人不敢欺辱，军需尚可运转。
另一方面，以月牙村为中心，已经初步发展的商品经济开始萌芽。
经济基础决定上层建筑，人民富裕了，就有余力储备粮食扩城建郭。
邶风郡境内的居民，无论是生活水准，还是抵抗灾害的能力，总要比别的地方要好上一些。
但是，不是所有的边境地区都如同邶风郡这么幸运。
守军本就因为一贯的粮饷短缺、天气酷寒而士气低落，防御松懈。
更加上今年的天灾人祸，在由饥饿本能驱使下的掠夺面前，竟是迅速溃败。
若是往年，这些鞑子也就是做做样子，抢点过冬粮食就罢手。
有凤家军这样的战神铁军存在，他们不敢造次。
但是今年，同样也被逼迫到绝境的他们，目标已经不再满足于暂且过冬的小打小闹，而是富庶的南方城镇
——那里有堆积如山的粮食，有温暖如春的房屋，有他们梦寐以求的一切。
他们如同雪原上的饿狼，绕过坚固的城防，袭击防御薄弱的村庄和粮仓。
所过之处，烧杀抢掠，无恶不作。
往日，村民们哪怕不富裕的粮仓里，还有点存货能打发他们满意。
如今，白灾侵袭下，无分南北，俱是一样贫瘠。
这些入侵者着了恼，便将怒火倾泻在手无寸铁的百姓身上，弯刀所过之处，血染残雪。
能够抵抗的壮丁战死家乡，剩余孩童的哭喊与妇人的哀嚎混入寒风，怕被敌虏发现，只能冻结在一日日的冻白中。
粮食牲畜草料及一切御寒逾冬之物，能抢走的悉数被抢走，带不走的全被付之一炬。
这些畜生，烧毁的不只是粮草房舍，更是边境百姓心中最后的希望。
断壁残垣间只剩焦土与冻尸。
这些挎刀南下的，已不再是为生计所迫的牧民，而是被绝望豢养出的恶鬼，眼中唯有劫掠与毁灭。
寒夜漫长，余烬未冷。
幸存的大旻百姓蜷缩在断壁残垣间，耳畔风声厉如鬼哭。
活下去成了最奢侈的愿望……
寒夜如墨，残火将熄。
唯余边疆将士枕戈待旦。
饥寒交迫下，空有破敌之心，却已丧失了抵御的能力。
——戍楼上的火把一盏盏熄灭。
寒风卷过空巷，吹动残破的旗角，
依旧飘扬着的“保境安民”四个旧字，尚未被风雪淹没……
更可怕的是，入侵的鞑子居然也懂得了借势。
借着大旻境内规模空前的流民潮，他们更加如鱼得水。
一些在逃亡中失去一切、对朝廷充满怨恨的流民，甚至主动为入侵者带路，只为了换取一口活命的粮食。
这些流民本为白灾所害，苦等不来救济，被迫离开家园，步步流离，终入歧途。
从受害者变成了加害者。
他们不回头，也不想回头。
沦为鞑子手上的伥鬼，比猎犬的鼻子还尖，比食腐的秃鹫还没底线。
他们将刀刃反手砍向故土，引狼入室，只要给口饭，不管是匈奴、契丹还是北边的其他什么部族，就能让他们里应外合，攻破昔日家园。
汉奸中多为平头百姓，但也有些是衣冠禽兽，或出身乡绅。
有的熟知地形，有的甚至知晓布防漏洞。
一路引着鞑子，避开关隘要塞，直插腹地薄弱之处。
此刻，在大旻境内，皑皑白雪之下，甚至可以看到如此奇特的景象……
一群衣衫褴褛、步履蹒跚的灾民，后面远远跟一众黑压压的鞑子骑兵。
仗着自己同为大旻子民，这些奸细随大队流民混入城中，四处仔细探看。
但凡发现一点可乘之机，便趁机退出城外，径直跑向在远处扎营的鞑子军队。
语言不通不要紧，连比带划地汇报城中情况。
他们种田时没出这等力气，逃亡时没有这样落力。
此时却显出争先恐后的架势来……
好像谁说得晚了，就会错失那口活命的饭食。
弄明白了布防情况，鞑子大军便趁着夜色，直扑城防缺口。
火光骤起，喊杀声撕裂寂静。
守军仓促应战，却难挡外敌凶猛攻势。
城破时分，昔日同根者引敌入室，冷漠地看着故土化为炼狱。
鞑子自是杀人不眨眼，可这些汉奸则在用同胞身体温热的战火之上，分一碗勉强可以填饱肚肠的残羹，以求苟活一日。
他们眼中早已没有故土，只有下一顿饭的去处。
他们身为大旻子民时，至少还是个人。
一旦倒戈成为汉奸，在鞑子眼中，便是彻彻底底的消耗品。
与手中的马鞭、**的马匹并无区别。
不，他们甚至比不上鞑子心中的骏马……
一旦死于攻城之役，横死尸身倒在雪地里，战马踏过也不避让。
他们的背叛不曾换得未来，只换来比尘土更卑微下贱的结局。
雪落在焦梁上，不化，像亡者的骨灰，拌着孤魂，凝在时间的裂隙里。
寒冬吞没了承安二十六年的初春，酷冷凛冽的天气，啃噬着仅存的人性，碾碎了一切忠恕。
把人们一步步逼成自己曾经最憎恶的模样。
他们的眼神早已麻木……
曾跪在田埂祈求雪停的农夫，如今跪着献出布防图。
曾经教书育人的先生，如今却引着敌寇马踏书院。
有不懂事的孩童，跪地捡拾敌军抛下的腐肉，转眼便成了一具被马蹄踏碎的尸骸。
这些汉奸们已然看不见，正是这一次次出卖与倒戈，将深埋于雪下的个个脚印，最终压实成了彻底丧国的穷途末路。
然而，那些发现事情已经无可挽回的地方官员，却在这时知道怕了。
他们害怕的方式，不是奋起抗灾，全力迎敌。
他们有志一同地保持了诡异的沉默。
甚至开始准备如何全身而退。
元月里的公主府，虽然温暖依旧，但气氛却凝滞如冰。
春节过后，荔知和凤元昭日日上朝是常态。
但已经致仕的驸马沈知微却也被连连宣召。
就连不懂政事的仆役下人也看出来了，无一例外，都是山雨欲来的危险信号。
父亲回来连连叹息，母亲即刻召见旧部，甚至已经开始检视封存已久的兵器甲胄……
一切迹象都表明，风暴将至。
时下形势之恶劣已远超想象，而且还正在以惊人的速度持续恶化。
荔知站在窗前，看着窗外肆虐的飞雪，心中一片冰凉。
朝堂上，连连碰壁的她，已被剥夺了话语权。
但她依然勉力工作。
通过父亲带回来的零星消息，和户部那语焉不详却触目惊心的边报，她拼凑出了可怕的现实：北方边境已然糜烂，鞑子等部的铁骑正**……
“不知月牙村的父老乡亲们可还安好？”
这些思念在之前，是她奋斗的目标。
如今已经成为她难以安怀的牵挂。
虽说早有计划春耕农忙后接周婶子一家来京团聚。
但是，在这样的形势下，这个计划已是刻不容缓。
“阿烬、不眠……”
她转身，看向屋内与红泪姐闲聊的不眠，以及沉默擦拭短刃的裴烬。
“不必等了，今天就着手准备，明日启程尽早去月牙村，把咱们那些挚友亲朋都接到盛京中来。”
不眠愣了一下：“荔姐姐，这样的天气，可不是出发的好日子。”
他倒也不是拈轻怕重，只是素衣姨和萱儿的身体都不结实，天寒加上长途跋涉，怕是难以承受。
“我怕……留给咱们的时间已经不多了。”
荔知快步走到案前，手指指着北方的边境线：
“现今朝堂上众说纷纭，但我能够肯定，实际情况比咱们能听闻知晓的要厉害得多，估计……”
她隐下了不能说出口的担忧：“大旻全境，估计也就盛京还能坚持，趁着事态还没发展到不可收拾的地步之前，咱们先把自己人给接出来。”
她看向裴烬，眼中俱是恳求更是决断：
“阿烬，此行凶险，你与不眠只得两人，沿途务必保重……”
裴烬没有任何犹豫：“知娘，我即刻准备。”
不眠也意识到事态严重，郑重道：“姐姐放心，咱们出马，包管能成。一定好好地把咱们的亲人和朋友都给带出来。”
原本筹备的婚礼，在如今骤转直下的现实面前，变成了与时间赛跑的救援行动。
裴烬和不眠的提前出发，这不再是锦上添花的团圆之旅，而是生死时速的救命征途。
第二日送行的时候，荔知站在大门口，望着两人的身影迅速消失在茫茫雪幕中……
心中默默祈祷：一定要赶上，务必要平安……