见妹妹疯魔似的发了狠，沈栖梧下意识一把将扶箱而立的父亲搀到一旁。
沉重的箱盖被猛然推开，哐当一声撞到地上，发出沉闷的巨响。
那味道更加浓烈地漫溢出来……
不，不是溢出来，而是像凶兽一样扑咬了上来……
简直要摧毁荔知的所有感官……
箱内的景象，毫无遮掩，残酷地直直撞入她的眼中。
入目是花茫茫、干脆脆的白。
这片惨白之下，却是明晃晃的人形。
说是人形，其实并不确切……
——为了在日渐暖和的温度里，将长公主“送回家”，亲卫们用大量的盐，厚厚地裹埋渍透了她的遗体。
荔知想着、盼着能回来月牙村，活生生，温软软的亲娘……
变成了僵硬、萎缩，不自然的蜡黄与灰败交织的一截，被紧紧包裹在同样被盐渍得发硬的油布中……
若只是这样，还不足以让荔知发狂……
更丧心病狂的是——
荔知的目光，如同被眼前的情景钉住，难以置信地看下油布下的娘亲的残躯。
娘缺了一臂，她知道。
娘说，这是她保家卫国的勋章。
但是对荔知而言，受伤就是受伤。
无论加诸何种冠冕，在受伤的那一刻，她的娘，会疼。
只是伤了一个左臂，就让她心疼到无以复加。
那么，箱子里，明显只有常人一半的残躯，又该是……
受了多少疼？
忍了多少罪？
她的目光乍一入到箱子里，就被惊骇撕扯得支离破碎……
——娘的双腿呢？
那曾经鲜衣怒马，纵横于沙场的双腿，竟已尽数截断，仅余下平齐腹部的两截骨茬，短短。
同样被盐渍着，被布裹着，沤成了刺痛眼睛的黑褐色，像干涸的河床龟裂蔓延。
而那……仅存的、唯一的右臂上的手掌……
虽说身为武将免不了指有厚茧……
但灵活极了。
既能温柔地帮她绾头梳发，又能写得一手金戈铁骨的磊落文章。
此刻扭曲如枯枝，关节处裂开深口，掌心朝天摊开……
仿佛临终前还在想要抓住些什么……
最后，她的目光，移向了一直不敢看的，母亲的脸。
——没有眼睛。
只余两个黑洞，深深陷在盐渍斑驳的皮肉里……
——嘴唇……
被粗糙的线脚，密密匝匝地缝死，针脚歪斜却牢固，
生生缝住了他们想要，而她却宁死不予的缄默。
被盐渍住的何止是母亲的躯体……
还有未能出口的叮咛、未及道别的泪眼、以及……
千山万水外一个母亲想要归家的最后执念。
最深的痛不是生离，而是母亲就在眼前，即使万千声呼唤——“娘”——却再无回应……
是，天人永隔的死别！
“你们，错了吧？”
出乎所有人的意料之外，荔知竟生生收住了悲恸。
她反问的话语，茫然极了。
轻飘飘地，天真得令人发指：
“这怎么会是我娘呢？”
她微微歪头，像是在反驳裴烬，又像是在自言自语，全是泣音：
“我娘……我娘是凤元昭啊……是大旻最厉害的战神。
等闲人哪能近她身边半寸？”
她想起之前的旧事：
“哪怕鞑子们都说，娘曾经丧命于阵前马下，可是，她不还是回来了么？”
她似乎回到了那日，无以为继，界限破裂的边缘，正是她娘一句：
“我儿！”
生生把她从噩梦阴魇中，又生生给拽回了人间！
“她怎么会……怎么会变成这个样子？”
荔知拨开油布，手指颤巍巍地，想要去抚摸娘被麻线缝死的嘴唇。
她却不敢……
她一直觉得，只要她碰触到到那具如同枯根般的残躯，这场太过荒诞的噩梦，就会醒来：
下一刻，她的娘亲会从这破盒子中坐起……
温暖地抱住她，温柔地唤她“知娘”。
“你看错了，裴小烬，爹，哥……你们一定都看错了……”
她喃喃着，像是确认般，从下到上地轻轻抚摸着母亲，试图从这残骸上找出，哪怕一点点属于母亲，曾经鲜活的痕迹：
“我娘的腿可长了，一步就能跨到我面前。
我一直还在想淘换件西北的裙子给她穿，就跟我身上的一样。
这样我们就有亲子服了，那么长的腿，怎么会是剩下这短短的一截……”
“我娘的手可灵巧了，她会布阵、会用枪，还会给我梳头绾发，抱着我的时候，那么温暖……”
“我娘的眼睛，多好看啊……笑起来亮闪闪的，就像是天上的星星碎屑落在里面，有光……”
“我娘的嘴唇……我娘的嘴唇，红润润、温软软，会哼歌给我听，会叫我‘心肝宝贝’……”
她的指尖在距离那冰冷、僵硬的嘴唇还有一寸的地方停住了……
发自内心的不愿相信，重重束缚住了她的手指。
那密密麻麻的缝线，那干瘪凹陷的脸颊，那空洞的眼窝，那短短一截的……
每处都在击碎她最后一丝自欺欺人的幻想。
“……是梦……对，是噩梦……”
她突然抓住裴烬的前襟，仰起头，用尽力气嘶喊：
“裴烬！你告诉我！这是梦！
使劲掐我一把，把我弄醒，你倒是快掐呀，这一定是梦啊——！”
裴烬心中暗道不好！
曾经知娘就崩溃过一次。
那时自己折冲而出为众人断后，她认定必会命殒敌阵，便丧失了一切活下去的希望。
在梦中自欺欺人地想要放逐自己，全无求生之意。
而现在，她似乎又有相似的征兆。
裴烬深拥她入怀，下巴抵着她冰凉凉、被冷汗傝透的额头，任平荔知散了一身的乌发缠住彼此。
她在颤抖，不停颤抖……每一寸发肤都在绝望地抽搐。
荔知所有的力气，已在之前的挣扎中全部耗尽。
她痛哭失声，在小狼温暖的怀抱中，崩溃地如同在暗夜中迷了路，找不到家的孩子。
古人最终的时候，都讲究个 “全须全影”。
方算是走得安宁，来世也能求个圆满。
——这是国人刻在骨子里的执念。
可是，现如今，被残忍对待的母亲……
她甚至自欺欺人地认为，哪怕是被人亵渎尸体也好……
至少……至少意味着母亲生前，并未受过太大折磨。
甚至……
曾经身为医生的她，连自欺欺人都做不到。
她可以骗自己说，是有人恨毒了母亲，便于母亲死后凌虐尸体泄愤。
如果真是这样，还能稍感宽慰……
但是！
这被盐渍得僵硬发白的断口边缘，这扭曲蜷缩的手指关节处，这无声控诉的黑洞洞的眼眶，这被粗糙麻线撕裂的唇周皮肤……
不是死后造成的。
这是……
于娘亲生命尚在，奋力挣扎时，断然下的狠手。
只有受刑者，在极致痛苦时，才会留下的痕迹。
他们……他们是在母亲还活着的时候……
不止一次，不是一回，重重累施刑罚，造成了这桩惨剧！
“嗬……嗬……”
荔知的喉咙中发出破碎的不成调的声音。
下一秒，她的腹部莫明绞痛。
五脏六腑都扭曲在一起，狠狠地搅着拧着、痛不欲生。
饶是她前世眼瞅着被人生生掏了器官，也没有此刻这般疼得完全不讲道理。
在旁人看不见的角度里……
她用拳头狠狠低住腹部，想与锥心之痛相抗衡。
她此刻的痛，哪里比得上娘曾经遭受过的半分？
她是娘的女儿，她要坚强！
区区腹痛，休想左右她的意志！
然而……
努力了许久，却是无果……
这疼痛来得太过蹊跷，几乎要将撕裂她所有引以为傲的坚韧。
豆大的冷汗，次第滴下，眼瞅着就要滴到母亲的脸上。
她想起现世传闻：
如果带着活人气息的泪滴落在亡者面上，逝灵便无法安息。
会因为亲人的执念，滞留人世间。
变成走也走不了、离也离不去的孤魂野鬼，在阴阳交界处徘徊，永生不得超脱。她死死咬住下唇，她硬生生将痛意吞进腹中，颤抖着将脸偏开。
冷汗顺着额角滑落，滴入尘土。
她不能让娘走得不安——
这世上最后一点成全，她必须守住。
然而，忍得了疼痛，却着实忍不了身体最真实的反馈……
一股前所未有的恶心猛地自胃底翻涌而上……
她弯下腰，撕心裂肺地干呕起来。
在旁人关切的注视下，她呕了半天，却是什么也吐不出，只有无尽酸水，越来越烧灼的撕心裂肺。
她内疚极了，却越发呕到眼前发黑，头晕目眩。
许久之后，她勉强起身，被裴烬扶着，睁开眼，一寸寸看着箱子里母亲受尽苦难的遗容……
“告诉我。”
她说出口的每一个字，都像是从刀尖上碾过：
“是谁，把我娘……害成这样？”