沙漏的启示
弗兰克总喜欢问妈妈各种各样的问题，而他的妈妈也总是不厌其烦地回答他。有时候，当妈妈实在是无法回答他的时候，就会说：“孩子，现在你还小，我即使给你解释了，你也不会理解，等你长到10岁的时候，我会告诉你问题的答案的。”
每当这时候弗兰克也不再强求妈妈，因为他知道妈妈说的总是对的。于是他就耐心地等待，希望自己快点长到10岁。
他第一次看到沙漏时，问妈妈：“沙漏是用来做什么用的？”
妈妈回答：“它是古人发明的用来计时的工具，人们把沙子装进沙漏的一端，然后把它翻过来，等到沙子从一端流到另一端，刚好是一个小时。”
弗兰克拿起那个沙漏摇了摇说：“这里面的沙子流得太慢了，摇一摇它就会流得快一些。”
“不，你应该让它自然地流动，如果你这样摇得话，它就不准了。”妈妈说。“尽管它流得很慢，但是它在一直流，从来都没有停下过。你看我们家的钟表，它的时针走得也很慢，但是它也在一直向前走。一整天的时间，沙漏里的沙子刚好经过小孔24次，时钟上的时针会绕整个一圈。”
妈妈接着说：“所以，无论你做什么事都不要嫌慢，慢并不可怕，你可以一点一点地向前走。可怕的是，你站在原地不动，那样别人就会走在你的前面，而你却依然停留在原地。”
剑桥箴言：比别人多想一点、多做一点，这都是进步，多一点进步就多一份接近成功的机会。切忌操之过急，惊天动地的丰功伟绩不是每天都会发生，做好身边的每件小事，也是一种成功。相信总有一天，小的成功会带来更大的成功。
“没有时间”不是借口
卡尔·华尔德曾经是美国近代诗人、小说家和出色的钢琴家爱尔斯金的钢琴老师。有一天，卡尔给爱尔斯金授课的时候，忽然问他：“你每天总共要练习多长时间钢琴？”
爱尔斯金说：“大约三四个小时。”
“你每次练习间隔的时间都很长对吗？”
“我想是这样的，每次差不多一个小，至少也是半个小时以上。我觉得这样才好。”
“不，不要这样！”卡尔说，“你将来长大以后，每天不会有很长的空闲时间。你应该养成一种用极少时间练习的习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如在你上学之前，或在午饭之后，或在工作的休息中间，哪怕5分钟也去练习一下。把短时间的练习分散在一天里，如此，弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。”
14岁的爱尔斯金因为听了卡尔的忠告，使自己日后得到了不可估量的益处。
当爱尔斯金在哥伦比亚大学教学的时候，他想兼职从事创作。可是上课、阅卷、交际等事情把他白天和晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头，他一字不曾动笔，他一直苦恼的是“没时间”。
有一天，他突然又想起了卡尔·华尔德先生告诉他的话，于是到了下一个星期，他就重新开始实践“短时间练习法”，只要有5分钟左右的空闲，他就坐下来写作，每次100字或短短的几行。
出人意料，在那个学期终了的时候，爱尔斯金竟写出了厚厚的一堆手稿。
后来，爱尔斯金用同样积少成多的方法，创作了长篇小说。他的授课工作虽每天都很繁重，但是他每天仍有许多可利用的短暂余暇用来写作和练习钢琴。爱尔斯金惊奇的发现，每天无数个几分钟的时间，足够他完成创作和弹琴两项工作，而且最后都取得了丰硕的成果。
剑桥箴言：时间就是财富，永远不要说自己没有时间，把那些不起眼的琐碎时间集合到一起就是一笔惊人的财富。将时间划零为整，精心使用，效果就会实现最大化。这是一条已经被无数人印证过的真理。
天才也需要努力
本杰明·卡斯坦特被称为法国历史上最具天赋的人之一。他在童年的时候，就能吟诵诗歌，而且过目不忘。更令人惊叹的事，对那些读过的诗歌，他总是有一套自己独特的见解。当其他同龄的孩子刚刚学会背诵几首儿歌的时候，本杰明·卡斯坦特已经在写作方面崭露头角了。在十几岁的时候，他就以绝世的才华而名震人才济济的法国文坛。
本杰明·卡斯坦特也对自己的才华深信不疑，他立志要写出一部万古流芳的巨著。的确，以他的才华和智慧实现这一愿望本来没有太大的悬念，可是当他的一生匆匆结束的时候，他也没有完成这样一部巨著。怎么会这样呢？
????原因还需要从本杰明·卡斯坦特自己身上寻找。虽然他少年时代受尽了家长和长辈们的尊宠，并且被当时的许多文豪所看好，但是到了20岁以后，本杰明·卡斯坦特开始对任何事情都不感兴趣。尽管他只要一会儿的工夫就可以通读几本书，但是他却再也不愿意从任何一本书上汲取知识，因为他觉得书上写的那些东西他早就读懂了。虽然他也经常为自己昔日的理想而热血沸腾，但当他真正开始实施时，又觉得完成文学巨著需要花费的时间太长，而他实在没有那种耐性和精力，于是就暂时搁置了。他也曾经写过一些作品，但那都是为了维持生活而作，没有一篇文字是他的呕心沥血之作。
????而且，由于他的书一度滞销，他的生活也拮据起来。为了摆脱日益贫困的生活，他开始频繁出入赌场，企图在一夜之间暴富，等有了足够的钱，再进行自己喜爱的写作事业。可是，当有了一点点钱财之后，他又沉溺于女色，不能自拔，他认为纵情声色要比一个人冷冷清清地趴在桌子上写作要舒服得多。
????就这样，本杰明·卡斯坦特成天游手好闲，渐渐堕落为一个标准的赌徒。他更加放纵自己，不顾名声和尊严，一味地出入赌场和色情场所。他看不起任何人，人们更看不起他，有身份的人都不再愿意与他为伍。
????当本杰明·卡斯坦特意识到自己面临的尴尬处境时，他高呼："我就像地上的影子，转瞬即逝，只有痛苦和空虚为伴。"他还说自己是一只脚踩在半空中的人，永远无法脚踏实地。他将自己完不成巨著的原因归结为精力不足。他梦想拥有俄国大文豪托尔斯泰一样过人的精力，并且表示愿意以自己的才智交换。可是无论他对自己面临的处境认识得多么深刻，他还是没能控制自己的行为，最后只能在穷困潦倒之中一事无成地死去。
剑桥箴言：在为理想而努力的过程中，除了原先开始时的新鲜感与热情外，我们更需要的是来自内心的信念。有了这种坚定意志的支持，我们才有可能让梦想不断延伸、不断扩展。
再多尝试一次
有一则故事曾在世界各地的淘金者中广为传诵。这个故事有着一个极其动听的名字，叫做“黄金距离三英寸”。
几十年前，家住马里兰州的达比和他叔叔一起到遥远的美国西部去淘金，他们手握鹤嘴镐和铁锹不停地挖掘，几个星期后，终于惊喜地发现了金灿灿的矿石。于是，他们悄悄将矿井掩盖起来，回到家乡的威廉堡，筹集了一大笔资金购买采矿设备。
不久，他们淘金的事业便如火如荼地开始了。当采掘的首批矿石运往冶炼厂时，专家们断定，他们遇到的可能是美国西部罗拉地区藏量最大的金矿之一。达比仅仅只用了几车矿石，便很快将所有的投资全部收回。
可让达比万万没有料到的是，正当他们的希望在不断膨胀的时候，奇怪的事发生了：金矿的矿脉突然消失！尽管他们继续拼命地钻探，试图重新找到金矿石，但一切终归徒劳，好像上帝有意要和达比开一个巨大的玩笑，让他的美梦成为泡影。万般无奈之际，他们不得不忍痛放弃了几乎要使他们成为新一代富豪的矿井。
接着，他们将全套机器设备卖给了当地一个收购废旧品的小商人，带着满腹遗憾回到了家乡威廉堡。
就在他们刚刚离开后的几天里，收废品的商人突发奇想，决计去那口废弃的矿井碰碰运气，为此，他还专门请来一名采矿工程师。只做了一番简单的测算，工程师便指出，前一轮工程失败的原因，是由于业主不熟悉金矿的断层线。考察结果表明，更大的矿脉距离达比停止钻探的地方只有三英寸！
故事的结果是，达比终其一生只是一名收入仅够养家的小农场主，而这位从事废品收购的小商人，却最终成为西部巨富。
剑桥箴言：前者是一种命运，后者也是一种命运。不同的是，面对“失败”和“不可能”，一个轻易放弃了，而另一个却敢于再尝试一次。世上的很多“不可能”都是考验耐心的小试题，只有大胆的“尝试”才能把答案结出。
勤奋的益处
查理算不上非常聪明，但是他十分勤奋。
上小学的时候，他学习就很用心。当遇到不能理解的课文时，下课了他都不出去玩耍。而是留在教室里学习，直到明白为止。
他和别的孩子一样喜欢玩，只要他学习上没有什么问题，下课铃声一响，他总是最先冲到操场上，而最先回到课堂上的也是他。他努力地学习，疯狂地玩耍。无论是上课，还是下课他都是快乐的。
高中毕业的时候，因为品学兼优，学校保送他上了大学。在大学广阔的环境中，他仿佛成了一只遨游在知识海洋里的小鱼，每天的生活又开心又充实。
无论做什么事，他都要把功课做好了再去，上课前他都会事先预习，课后还要复习。所以老师的问题从来没有难倒过他。学校领导对他的评价很高，同学们也很喜欢他。
大学里有很多社团，查理也参加了一个。依照习惯，每年都要从这个社团选一名代表做演讲，查理幸运地被选中了。勤奋的他依靠博学的知识赢得了在场每一个人的掌声。
毕业的那一天，他的父母、兄弟姐妹都来听他的毕业演讲。查理穿着学士服看起来是那么神气。他有才智，广受尊敬，同时也是一个讲信誉而且快乐的人，许多机会摆在了他面前等着他去挑选。后来他拥有一个幸福的家庭，受到所有认识他的人的爱戴。
勤奋虽然辛苦，但是最后得到的一定会远远超出所付出的。而懒惰的孩子生活总是显得可怜、悲惨。
有人也许会问：“付出就一定会有收获吗？”
勤奋的人不一定都能有所收获，但懒惰的人一定不会有所收获。
剑桥箴言：成就伟大事业的根源在于，以全心全意的态度去工作，以最集中的精神去思考，不避艰苦。清澈的溪水是因为不断有新的水流推动才能保持洁净，只有永不停滞的努力才能带给我们成功。
第1850次就是认可
在美国，曾经有一位穷困潦倒的年轻人，他身上全部的钱加起来都不够买一件像样西服，但他仍执著地坚持着心中的梦想：做演员，拍电影，当明星。
当时，好莱坞有500家电影公司，他根据自己划定的路线与排列好的名单顺序，带着自己写好的、量身定做的剧本前去一一拜访。但第一遍下来，所有的500家电影公司没有一家愿意聘用他。
面对百分之百的拒绝，这位年轻人没有灰心，从最后一家被拒绝的电影公司出来之后，他又回去从第一家开始，继续他的第二轮拜访与自我推荐。在第二轮拜访中，他仍然遭到了500次拒绝。
第三轮的拜访结果仍与第二轮相同。这位年轻人咬牙开始他的第四次行动。当他拜访完第349家后，第350家电影公司的老板破开荒地答应让他留下剧本先看一看。
几天后，年轻人获得通知，请他前去详细商谈。就在这次商谈中，这家公司决定投资开拍这部电影，并请这位年轻人担任男主角。这部电影名叫《洛奇》。这位年轻人叫席维斯?史泰龙。
剑桥箴言：阻碍不是我们的敌人，而是恩师，是它锻炼了我们坚强的意志和不屈不挠的品质。人一生中最伟大的精神财富，都是从苦难中挖掘出来的。面对困苦，不退缩、不胆怯，困难便无法损你分毫，坚韧不拔方是人生本色。
勤奋的拾贝者
1642年12月25日，牛顿出生于英格兰林肯郡格兰瑟姆附近的沃尔索普村的一个农民家庭。在牛顿出生前的三个月，与他同样名为艾萨克的父亲就已经去世了。牛顿3岁时，他的母亲改嫁给了一位牧师，而把牛顿托付给了他的外祖母。
牛顿的舅舅威廉·艾斯考夫是剑桥大学的毕业生，他时常来探望小牛顿，并充当他的启蒙老师。受舅舅的影响，1661年6月，牛顿考取了剑桥大学。在剑桥大学三一学院，牛顿学习优秀，掌握了大量的数学、几何及天文学知识，为他以后的研究工作建立了坚实的基础。
牛顿一生为世界科学作出了巨大贡献，他的三大成就——光的分析、万有引力定律和微积分学，为现代科学的发展奠定了基础。因此，他也被称为近代科学的开创者。但是牛顿每当在科学上获得伟大成就时，从不沾沾自喜，自以为很了不起。
当年，牛顿费尽心血发现“万有引力定律”后，没有急于发表，而是继续孜孜不倦地深思了数年，计算了数年，从未对任何人讲过一句。后来，牛顿的朋友，天文学家哈雷（哈雷彗星的发现者）在证明一个关于行星轨道的规律遇到困难时，专程登门请教牛顿。牛顿把自己关于计算“万有引力”的书稿交给哈雷看。哈雷看后才知道他所要请教的问题，正是牛顿早已解决、早已算好的问题，心里钦佩不已。
在1684年11月某一天，哈雷又到牛顿的寓所拜访。当谈到有关天文学的学术问题时，牛顿拿出论证“万有引力”的论文，请哈雷提意见。哈雷看后，对这部巨著感到非常惊讶。他再三奉劝牛顿尽快发表这部伟大著作，以造福于人类。可是牛顿没有听信朋友的好意劝告去轻易地发表自己的著作，而是又经过长时间的一丝不苟的反复验证和计算，确认正确无误后，才于1687年7月将《自然哲学的数学原理》发表于世。
曾经有人问牛顿：“你获得成功的秘诀是什么？”牛顿回答说：“假如我有一点微小成就的话，没有其他秘诀，唯有勤奋而已。”
1727年3月20日清晨，牛顿逝世。他的临终遗言是：“我不知道世人对我怎样评价。但我却这样认为：我好像是一个在海滩上玩耍的孩子，时而为拾到几块晶莹剔透的石子而欢呼，时而为拾到几片美丽的贝壳而雀跃。可是，对于面前的那一片浩瀚无垠的大海，我却一无所知，而那才是真理的真正之所在。”
剑桥箴言：英国有句谚语叫作：“自助者天助”，说的正是这种情况。牛顿因为被苹果砸到，所以想到了万有引力，我们可以说牛顿幸运。但古往今来被苹果砸到的人绝不止牛顿一人，为什么别人就没有发现苹果掉落这一常见现象背后的玄妙呢？
一心一意
古希腊的时候，有一个名叫德摩斯梯尼的青年立志成为一名出色的演说家。但是他的资质并不好，也可以说是很差。他幼年曾患有严重的口吃，时常遭到别人的讥笑。他刚开始学习演说时，声音和姿态都十分笨拙，屡屡遭到听众的哄笑和讥讽。可是，他具有坚定的自信心和顽强的意志力，为了提高自己的演说能力，他常常躲在一个阴暗的地下室练习口才。
可是，年轻人总是耐不住寂寞的，他时不时就想出去溜达溜达，看看外面的阳光和漂亮的姑娘，反正就是静不下心来，练习的效果就很差。
????无奈之下，他横下心，挥动剪刀把自己的头发剪去一半，变成了一个怪模怪样的"阴阳头"。当时人们是很注重仪表的，这样一来，因为头发难看，羞于见人，他就彻底打消了出去玩的念头，一心一意地练习口才，演讲水平突飞猛进。正是凭着这种专心执著的精神，他最终成为名噪一时的大演说家。
????无独有偶，这一办法法国大文豪雨果也曾使用过。
????1830年，雨果同一个出版商签订了一份书稿合同，根据合同，他必须在半年内交出一部作品。
????为了确保自己能把全部的精力放在写作上，雨果把除了身上所穿毛衣以外的其他衣物全部锁进了柜子里，然后把钥匙丢进了小湖。这样一来，由于根本拿不到外出要穿的衣服，他就彻底断了外出会友和游玩的念头，一头钻进小说创作里，除了吃饭与睡觉，从不离开书桌，结果作品提前两周脱稿。
而这部仅用5个月时间完成的作品，就是后来闻名于世的文学巨著《巴黎圣母院》。
剑桥箴言：拖延时间是一种无谓的浪费，杜绝这种浪费的最好方法就是一心一意。拖延的恶习不光会浪费我们的时间，更重要的是，它冷却了我们原先的热情，让那些原本在身体里熊熊燃烧的奇思妙想变得一文不值。
总有一个位置适合你
从小，安东尼的学习就很糟糕，一直都是班里的倒数第一。所以，高中还没有毕业时，校长就亲自给他的母亲打电话说：“安东尼或许并不适合读书，他的理解能力太差了，实在让人无法忍受。他甚至弄不懂两位数以上的运算。所以，最好还是让他退学吧。”
母亲很伤心，但也明白校长的苦衷，她默默地把安东尼领回了家，准备靠自己的力量把他培养成材。可是，安东尼对读书一点儿也提不起兴趣，他努力学习的目的，只是为了安慰母亲。但是无论如何努力，他还是记不住一个简单的数学公式。对此，他自己也苦恼极了。
一天，安东尼跟着妈妈去社区的超市买东西，正好路过一个正在装修的商店，他看到有一个人正在橱窗里面雕刻一件艺术品，安东尼立刻凑上前去，全神贯注地观赏起来。从此以后，母亲发现安东尼只要看到什么材料，包括木头、橡皮等，他都会认真而仔细地按照自己的想法去打磨和塑造，直到它成为一件漂亮的艺术品为止。尽管母亲有时也不免为儿子的手艺而赞叹不已，但是她并不希望他因玩弄这些小东西而耽误学习，她认为这只不过是小孩子的游戏罢了，不会有什么出息。安东尼很听话，只好继续读书，但同时从未放弃自己的爱好。为了不让母亲生气，他总是偷偷进行着自己的创作。
最后，母亲还是对安东尼彻底失望了，因为没有一所大学肯录取他，哪怕是本地最最没有名气的学院。
于是，母亲失望地对安东尼说：“孩子，你已经长大了，你去走自己的路吧，没有人再对你负责了！”安东尼知道他在母亲眼中是一个彻底的失败者，也很难过，便决定远走他乡。
许多年后，市政府为了纪念一位伟人，决定在市政厅前面的广场上设置一座这位伟人的铜雕，面向社会征求最完美的作品。消息一经传出，很多雕塑大师纷纷献上自己的作品。这可是名利双收的事情啊，不但可以得到一大笔奖金，自己的大名还能与这个伟大的人物永远地联系在一起，被全市人们所牢记。
最终一位远道而来的雕塑师一举夺魁。在揭幕典礼上，这位雕塑师说：“我想把这座雕塑献给我的母亲，因为我读书时没有获得她期望中的成功，我的失败令她伤心绝望。现在我要告诉她，大学里没有我的位置，但生活中总会有我一个位置，而且是成功的位置。我想对母亲说的是，希望今天的我没有让她再次失望。”这个人就是安东尼。
安东尼的母亲此时正站在人群中，她喜极而泣。她这才发现安东尼并不笨，只是她没有把他放对地方而已。
剑桥箴言：任何成功都不是一蹴而就的，它经历了从无到有、由小到大的发展过程，这中间饱含着一个牢记梦想的人的汗水。找准自己的目标，一旦认定，就要认真地坚持下去。世上的确有天才，但天才也需要勤奋的帮助才能有所成就。
像蝴蝶一样飞向成功
几十年前，加拿大有一个小男孩，由于生病导致左脸局部麻痹，嘴角畸形，每当讲话时嘴巴总是歪向一边，因此相貌十分丑陋。更糟糕的是，他还有口吃的毛病，另有一只耳朵什么都听不见。可以说，生命中所有的不幸都降临在这个可怜的小男孩身上了。
但是，这个小男孩并没有因为自己有如此多的不幸而自暴自弃，灰心绝望，羞于见人，相反，他总是尽一切努力去克服自己的缺陷。
为了矫正自己的口吃，他模仿古罗马一位有名的演说家，每天在嘴里含一块小石子讲话、朗诵。几天下来，孩子的舌头和腮部就被石子给磨破了。看着嘴巴和舌头被石子磨得鲜血直流，母亲心疼地抱着他流着眼泪说:“不要练了，我的孩子，妈妈一辈子都陪着你。”懂事的孩子替妈妈擦掉眼泪说:“妈妈，书上说，每一只漂亮的蝴蝶，都是自己冲破束缚它的茧之后才变成的。我一定要做一只美丽的蝴蝶。”
经过男孩不懈的努力，他终于能流利地讲话了。因为他的勤奋和善良，中学毕业时，他不仅取得了优异成绩，还获得了良好的人缘；同学和老师都很喜欢他，从不拿他的相貌开玩笑，并认为那正是上帝独有的创造。
1993年10月，他参加了全国总理大选。他的对手居心叵测地利用电视广告夸张他的脸部缺陷，然后写上这样的广告词：“你要这样的人来当你的总理吗?”
但是这种行为不仅没有取得预期的效果，相反，这种极不道德的、带有人格侮辱的攻击招致了大部分选民的愤怒和谴责。各大媒体闻风而动，立刻将这个男孩不平凡的成长经历挖掘并宣扬了出来，赢得了选民们极大的同情和尊敬，男孩的得票率一路飙升。
“我要带领国家和人民成为一只美丽的蝴蝶”的竞选口号使他以高票当选为总理，并在1997年再次获胜连任总理，人们亲切地称呼他为“蝴蝶总理”。他就是加拿大第一位连任两届总理的让·克雷蒂安。
剑桥箴言：世上从没有永远的强者，当然也没有永远的弱者，如果你暂时不幸地扮演了弱者这个角色，也不要灰心，更不能习惯这个角色。成功只属于那些在风雨中仍能挺胸傲立的人，因为胜利女神偏爱他们身上那股蓬勃向上的生命力。
拉近成功的距离
在1984年的东京国际马拉松邀请赛中，有一位籍籍无名的日本选手成为那次比赛的一匹黑马，出人意料地夺得了世界冠军。
这位选手名叫山田本一。当他抱着冠军奖杯时，许多记者都拥上来争先恐后地问：“山田先生，您是凭借什么取得如此惊人的成绩的？”但是他只是羞涩地说了这么一句话：“用智慧战胜对手。”
当时许多人都认为这个偶然跑到前面的矮个子选手只是在故弄玄虚。众所周知，马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都还在其次，可他却说用智慧取胜，这确实有点勉强。也许，他只是为自己的偶然取胜找个理由而已。甚至有记者在报纸上写文章挖苦他。
两年后，国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次他又获得了世界冠军。这就肯定不是靠运气能够做得到了，于是记者又追着他请他谈谈经验。
山田本一性情木讷，不善言谈，回答的仍是上次那句话：“用智慧战胜对手。”这回记者相信了他的实力，没有在报纸上挖苦他，但对他所谓的智慧仍然迷惑不解。
10年后，这个谜终于被解开了。山田本一在他的自传中是这么说的：
“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米冲刺的速度奋力地向第一个目标冲去；等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂得这个道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我刚跑到十几公里时就疲惫不堪了，因为我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”
剑桥箴言：生命中那些不可避免的挫折，就和马拉松比赛中的种种困难一样，既然无法回避，就只好学会解决。让事情朝着最有利于自己的方向发展，这就是智慧。智慧不仅能够帮我们“战胜对手”，更可以教我们“战胜自我”理想的实现可能在每一个明天
天赋不会让你直升天堂
有一位名叫西尔维亚的美国女孩，她的父亲是波士顿有名的整形外科医生，母亲在一家声誉很高的大学担任教授。她的家庭对她有很大的帮助和支持，她完全有机会实现自己的理想。她从念中学时，就一直梦寐以求地想当电视节目主持人。她觉得自己是有这方面的才干，因为每当她和别人相处时，即使是陌生人也都愿意亲近她并和她长谈。她的朋友们称她是她们的“亲密的随身精神医生”。她自己常说：“只要有人愿给我一次上电视的机会，我相信一定可以成功。”
但是，她为达到这个理想而做了些什么呢？什么也没做！她一直在等待奇迹出现，希望一天有人找到她，从此一夜之间就当上电视节目的主持人。西尔维亚不切实际地期待着，结果什么奇迹也没有出现。谁也不会请一个毫无经验的人去担任电视节目主持人，而且任何一个节目主管都不会跑到外面去搜寻天才，因为总是有别人去找他们。由于这个原因，西尔维亚后来只好当了一名产品营销员。
另一个名叫辛迪的女孩和西尔维亚一样，从小就对电视节目主持人怀着梦想，不过她后来真的如愿以尝。辛迪知道“天下没有免费的午餐”，一切成功都要靠自己的努力去争取。她不像西尔维亚那样有可靠的经济来源，所以白天去做工，晚上到大学的舞台艺术系上夜校。毕业之后，她跑遍了洛杉矶每一个广播电台和电视台。但是，每个地方的经理对她的答复都差不多：“不是已经有几年经验的人，我们不会雇用的。”
但是，她不愿意退缩，也没有等待机会，而是走出去寻找机会。她一连几个月仔细阅读广播电视方面的杂志，最后终于看到一则求职广告：北达科地州有一家很小的电视台招聘一名预报天气的女孩。她是加州人，不喜欢北方。但是，有没有阳光是不是下雪，都没有关系，她希望找一份和电视有关的职业，干什么都行。她抓住机会，动身到北达科地州。
辛迪在那里工作了两年，最后在洛杉矶的电视台找到了一个工作。又过了五年，她终于得到提升，成为她梦想已久的节目主持人。
西尔维亚那种失败者的思路和辛迪的成功者的观点正好背道而驰。分歧点就是：西尔维亚在10年当中，一直停留在幻想上，坐等机会，期望时来运转，然而，时光却流逝了。而辛迪则是采取行动。首先，她充实了自己；然后，在北达科地州受到了训练；接着，在洛杉矶累积了比较多的经验；最后，终于实现了理想。
剑桥箴言：成功者忙于勤奋工作，忙于把事情做好，忙于学习如何生气勃勃地对待一切，所以他们没有时间抱怨；而失败者看不清自己失败的原因所在，总把理由推到别人身上。如果你的理想还没实现，请先自问：我为实现梦想都做了哪些准备？
任何小事都做到最好
在美国纽约州，有一家妇孺皆知的“梅尔多”公司。这家公司是制造“梅尔多”牌铁锤起家的，它的起家时间很长，但过程非常简单。
“请给我做一把最好的锤子，做出你能做得最好的那种。”多年前，在纽约州的一座村庄，一个木匠对一个铁匠说，“我是从外地来的，在这里做一个工程，我的工具在路上丢了。”“我做的每一柄锤子都是最好的，我保证。”铁匠戴维·梅尔多非常自信地说。“但你会出高的价钱吗？”
“会的”。木匠说，“我需要一柄好锤子。”铁匠最后交给他的，确实一柄很好的锤子，也许从来就没有哪柄锤子比这个更好。尤其值得称道的是，锤子的柄孔比一般的要深，锤柄可以深深地楔入锤孔中，这样，在使用时锤头就不会轻易脱柄。
木匠对这个锤子十分满意，不停地向同伴炫耀他的新工具。第二天，和他一起的木匠们都跑到铁匠铺，每个人都要求订制一把一模一样的锤子。这些锤子被工头看见了，于是他也给自己订了两件，要求比木匠们的更好。“这我可做不到，”梅尔多说，“我打制每个锤子的时候，都尽可能把它做的最好，我不在意谁是主顾。”
一个五金店的老板听说了些事，一下子订了两千把，这么大的订单，梅尔多以前从没接到过。
不久，纽约城里的一个商人经过这座村庄，偶然看见了梅尔多为五金店老板订制的锤子，强行把它们全部买走了，还另外留下了一个长期订单。在漫长的工作过程中，梅尔多总是在想办法改进铁锤的每一个细节，并不因为只是一个铁锤而疏忽大意。尽管这些锤子在交货时没有什么“合格”或“优质”等标签，但人们只要在锤子上见到“梅尔多”几个字，就会毫不犹豫地买下它。
就这样，一个不起眼的小铁锤慢慢成为了名牌产品，梅尔多也成了亿万富翁。
剑桥箴言：把小事做成大事，可以说是每个人的梦想，但这除了少量的运气，更多的还是认真与耐性。真正的好运气不是等来的，而是自己给自己的，在细节方面检验自己的行为，会得到意料不到的收获。
适者生存
在南太平洋的一座岛屿上，生活着一种专门吃各种草籽的鸟，人们称它为莺鸟，它长着长长的喙。
在一次持久的干旱后，科学家们发现大部分的莺鸟体重大减，挣扎在死亡线上。经过调查，发现是干旱引起岛上大量的植物死亡，尤其是些草本植物。而莺鸟的食物仅剩下一种叫做蒺藜的草籽，它浑身长满了尖锐的硬刺，它还有个别名——铁星。
莺鸟要想活命，就得用它那柔弱的喙很费劲地啄开一粒粒铁星。岛上开始了一场没有硝烟的生死之战，唯一的声音就是莺鸟嗑开蒺藜的“劈啪”声。并不是每一只莺鸟都能顺利地嗑开铁星，喙越长就越容易嗑开，有一些莺鸟的喙比一般莺鸟的要短，它们只能望“星”兴叹，无论如何也嗑不开生命的大门。
喙短的莺鸟很快都消失了，剩下的莺鸟个个都是长喙的。
剑桥箴言：在生活中不能只把目光眼前，因为我们不是只为现在而活。为了不让生活的脚步将我们抛弃，我们不得不奋力向前。在这条激流湍急的大河里，一旦停止进步，就意味着将被淘汰。
成功=毅力+智慧
为了横越大西洋，哥伦布精心筹划了18年。其间，他受尽别人的嘲笑和奚落，被认为是愚蠢的异想天开的梦想家。
经过无数次辩论和游说，他的真诚和信念最后感动了西班牙国王和王后，他们给了哥伦布远航的船只。哥伦布成功地渡过了大西洋，并发现了美洲大陆。
当哥伦布回到西班牙时，举国上下一片欢腾．人们对哥伦布充满了崇敬之情。国王和王后在宫廷里宴请他，异常兴奋地听他讲述航海过程中遇到的奇闻轶事。
哥伦布的成功和荣耀引起了很多人的妒忌．他们说：“不就是一个因贫穷而做白日梦的穷水手吗?只要有足够大的船只，谁不能横渡大西洋呢?”
听了别人的议论，哥伦布没有恼怒．他从容地站起来．对大家说：“如果你们有兴趣，我想提议在座的每一位做一个小小的游戏。很简单。看谁能把一个鸡蛋竖立起来。’
每个人都尝试着把鸡蛋立起来，结果却失败了．最后大家一直认为，这是不可能办到的事情。这时，哥伦布顺手拿起一个鸡蛋，把尖端往桌面上轻轻一磕，鸡蛋就稳稳地立住了。
哥伦布表情严肃地说：“各位，你们都说这件事情不可能办到，但我做到了。这是世界上最简单的事情，但等你们知道应该怎么做之后，谁都能做到了一一关键在于谁先想到。”
剑桥箴言：善于捕捉机会是种难得的智慧，但这绝不代表空想家能够获得它的青睐。机遇就像一块藏在石头里的宝玉，它需要你对事物具有准确的判断力，以及持之以恒的毅力。只有这样，才能在机遇降临的时候将它牢牢抓住。
用点滴铸就梦想
有一个小镇，镇上的居民非常渴望修建一座砖砌的教堂。
镇长买好了地，备好了建筑图纸，万事俱备，只差砖还没有着落。这是一个致命的障碍，由于它，整个工程计划将化为泡影：从城里用火车运砖，每磅要2．5美元。这个昂贵的价格将断送掉一切：不会有足够的砖，也不会有教堂了。
小镇里一位商人想出了一个听起来十分愚蠢的主意——邮寄砖!可细算起来，包裹每磅1．05美元，比用火车运送便宜了一半的价钱，甚至连运输的火车都是同一班。
几周之内，邮寄的包裹像洪水般涌入小镇。每个包裹7块砖，刚好可以不超重。这样，小镇居民很骄傲地拥有了他们的第一家教堂。而且，这家教堂全部是用邮寄过来的砖盖起来的。
剑桥箴言：梦想是我们书写梦想的起点，它引领着我们努力的方向；梦想能够带给我们意想不到的创意和毅力，它无时无刻不在为我们创造历史的双手提供动力。那些原本看起来不可能的奇迹，都是由一点一滴的汗水凝结而成的。
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