孙嫔宫里传了太医，说是醉酒不适。
寝宫内，香雾氤氲，许太医跪地诊脉，指尖搭在孙嫔腕上，眼神晦暗不明。
“娘娘今日又利用我。”
他语气很轻，带着一丝恼怒，却更多是无奈。
“矫情什么，还不是你情我愿。”孙嫔眼也未抬，只懒懒地倚在锦椅中。
许太医一哽，薄唇抿得更紧，终是咽下了未尽之言。
“娘娘身子亏空得厉害……还需静心休养。”
他轻叹了声，似是想起了什么，眼中掠过心疼，“还是先前在府里落下的病根……”
“本宫知道，”孙嫔终于抬眸，缓声道，“这些年，多亏了你。”
她忽而倾身，伸手轻抚过许太医的脸侧，指尖冰凉，却带着些缠绵蛊惑。
“本宫心里，是有你的。”
许太医跪在地上，指尖微颤，心中苦涩像被刀子划开。
他何尝不知，这话不过是安稳他的笼络之词。可他偏偏甘之如饴。
……
宫门外，官眷们鱼贯而出。
方才那场闹剧结束后，皇后娘娘便提前散了宴席。
起初，二太太王氏未曾察觉异样。
见女儿面无人色地被宫人扶了回来，她才惊觉不对。
待姜明珊抽抽噎噎，将花圃里的事一五一十说来，二太太瞬间脸色阴沉，心也跌入了谷底。
自己女儿怎能蠢成这样！宫中争斗，她倒主动去当了把刀。没伤到姜明欢不说，反倒坏了自己的名声。
连带着，席间夫人看她的眼色，都满是轻慢与怜悯。
二太太只觉得一股火气直冲顶门，烧得她脸颊滚烫。
姜明欢倒是神清气爽。
但她面上依旧装出副丧气模样，跟在二人身后，步履拖沓。
刚出宫门，却见贺怀谦在墙边立着，端得一副芝兰玉树的公子模样。
见姜明欢出来，贺怀谦径直上前，将她拉到一旁。
二太太只当没瞧见。
近来不知怎的，流年不利，但凡与姜明欢扯上关系，便事事不顺。
只盼怀谦快快将这祸水娶走。
姜明欢此刻却半分也不想靠近贺怀谦，尤其在这众目睽睽之下。
同他待在一起，感觉自己的名声比姜明珊还要臭了！
但她还是勉强挤出几分笑意，敷衍问道，“怀谦哥哥怎么在这儿？”
”我今日随父亲来向皇上复命，想着你也在此，特来等你。”
说着便要来牵姜明欢的手。
姜明欢不动声色地侧身避开，强压心头的厌恶。
他此刻亲近，分明是想叫旁人看了去，好坐实关系。
“欢儿，你我婚事，伯父是不是仍不松口？你且安心，我定会……”
贺怀谦纠缠得越来越紧。
姜明欢正不知如何脱身，却见不远处停着一辆玄色楠木车驾，车窗微掩，裴砚舟探出半张脸，正饶有兴致地瞧着这边。
情急之下，姜明欢索性拔高嗓音唤道，“九王爷！”
语气中带着几分刻意为之的惊喜。
她一面仓皇地朝马车走去，一面飞快地向裴砚舟递了个眼神。
行至马车边上，姜明欢压低声音，语速极快，“十万火急，还请王爷助我脱身。”
裴砚舟不动声色，低声问了句，“我帮你，有什么好处？”
姜明欢咬咬牙，微微低下头，发丝轻扫额前，“王爷日后有什么吩咐，我但凭驱使。”
说罢，又低声祈求，“求你了，就一次。”
裴砚舟终于满意，唇角勾起笑意，随即拔高声音，“姜小姐叫本王好等，还不快上来。”
姜明欢正欲上车，贺怀谦却脸色阴沉地匆匆跟来，竟横身挡在了马车前面。
“见过九王爷。”贺怀谦草草行了一礼，语气僵硬。
他心底是不大看得起裴砚舟的。奈何迫于身份，不得不做足了表面功夫。
一个靠外祖钱财混沌度日的王爷，不过生在皇家，便高人一等了。
还不如他在家族中的本事！
他转又抓住姜明欢的手腕，质问道，“你这是要去哪儿，何时竟与王爷如此熟络了？”
“本王与姜小姐去何处，倒要劳贺公子过问了？”裴砚舟冷冷开口，眼皮微抬。
贺怀谦一噎，急忙解释，“王爷相邀，自是我等荣幸，只是……”
他望向姜明欢，语气放缓了些，“欢儿，男女有别，同乘一车恐惹人非议……”
“哦？”裴砚舟开口打断，眼神冰冷，直盯着贺怀谦的手。
“那贺公子此时，莫不是在大庭广众之下轻薄良家女子？”
贺怀谦恼羞成怒，“我与明欢的情谊，京中谁人不知！”。
他压低声音，语带威胁，“欢儿，是你一直说要嫁我的……”
“本王倒是不知你们二人有这番情谊。”裴砚舟嘲弄着开口，“莫不是本王被贺公子开出这京中籍贯了？”
贺怀谦心中一惊，赶紧请罪，“小人绝无此意！”
说着，手下意识地松开了姜明欢。
“贺公子还是想想，如何料理自家私盐的事吧，”裴砚舟轻笑一声，“姜小姐，请吧。”
贺怀谦脸色瞬间惨白。
九王爷怎会知道私盐一事？！
他惊疑不定地看着裴砚舟，虽不甘心，却也只能眼睁睁看着姜明欢登上那马车，辘辘而去。
他僵立原地，眼中只余阴鸷，再无此前温和谦虚的模样。
马车上，空间骤然变得狭小而安静。
方才的紧张感似乎还未消散，反倒酝酿着一种微妙的尴尬。
姜明欢暗自腹诽：九王爷这戏演得，倒是真。
她松了口气，微微放松了下身体，这才发觉，自己与裴砚舟竟挨得极近。
甚至，她能闻到他衣袍上清冷的熏香。
她脸颊微热，悄悄朝旁边挪去半寸，低声道谢，“多谢王爷解围。”
声音还带着一丝不自然的轻颤。
裴砚舟目光深邃，瞧着她微红的脸颊与闪躲的眼神，又带了几分玩味。
“姜小姐使唤起本王，倒是愈发顺手了？”
姜明欢回嘴，“王爷不也乐得给贺家添堵？”
裴砚舟俯身，气息若有似无地拂过她的耳廓，声音低沉。
“添堵是其次。只是，不知何时候才能等到姜小姐的报酬。”
姜明欢心跳如鼓，一时语塞，只能强装镇定地瞪他。
裴砚舟收了逼人的气势，唇角笑意更深，但目光依旧锁在她脸上。
“罢了。记得你欠本王一次。”
马车行至一条幽深僻静的小巷，姜明欢便下了车。
终是不好让人看见九王爷亲自送她回来。
下了马车，踏上冷硬的青石板，姜明欢仍旧心乱如麻，无法平息。
许是，这一日下来，周旋应付太多，太过疲累了罢。