你对于自己发现的思想，是不是比别人的思想更为信仰?即使别人的思想放在一只银盘子里递给你。如果是这样，那么你想将你的想法强塞进别人的喉咙，岂不是太一厢情愿了?提出建议，再让别人自己去想出结论，那样做不是更明智吗?
例如，来自费城的鲁道夫·塞尔兹先生是我班上的一位学员，他有一次迫切地感到有必要给一群沮丧而散漫的汽车推销员打气加油，于是，他召开了一次销售会议，鼓励他的部下如实说出他们内心对他的看法和希望。在他们说这些的时候，他将他们的想法全都写在黑板上。然后他说：“我可以满足你们对我本人的全部要求。现在，请你们告诉我，我有权利从你们那里得到什么?”大家的回答很迅速：忠心、诚实、主动进取、乐观、合作，以及每天8小时的热情工作。有一个人甚至自告奋勇地要求每天工作14个小时。会议开得十分成功，给人以新的勇气，新的激励。
塞尔兹先生说：“他们实际上是在和我做一种道德交易。在我保证尽我所能时，他们也决定尽他们的能力。和他们商讨他们的愿望和希望，正是他们所需要的精神食粮。”
没有人喜欢觉得自己是在被迫去买什么东西或被人命令去做某件事。我们宁愿觉得我们是自愿购买的，或遵循自己的意念在做事。我们喜欢别人关心我们的愿望、需要及想法。
就拿尤金·威森来说吧。在他懂得这一真理之前，他不知损失了多少美元的收入。威森替一家专门为时装设计师及纺织品制造商设计花样的画室推销图样。威森曾连续3年每周一次地去拜访纽约一位最著名的时装设计专家。“他从未拒绝见我。”威森说，“但也从来没有买过我的图样。他总是仔细地看我的图样，然后说‘不行。先生，我想今天我们不能要你的东西。’”
经历了150次的失败以后，威森终于明白，自己始终陷于心理的故辙之中，太墨守成规了。于是，他决定每星期用一个晚上的时间学习为人处世的技巧，努力发展新观念，创造新的热情。
不久，他受到了启发，开始尝试一种新的方法。他拿了6张画家们还没有完成的图样，跑到那位设计师的办公室。“我想请你帮我一个忙。”他说，“这里有一些还没有完成的图样，我想请你告诉我，我们应该怎样完成它们，才能使你满意?’
这位设计师默默地看了图样一会儿，然后说：“将图样放在我这里，你过几天再来找我。”
3天之后，威森又去找他，听取了他的许多建议，然后取回了图样，并按照设计师的意见把它们画完。结果呢?它们全都被买下了。
那是9个月以前发生的事情。从那时起直到现在，这位买主又订了几十张图样，全都是按照他的意见画的——结果，威森从他那里赚了1600多美元。“我现在明白，为什么我这么多年不能和这位买主做成生意了，”威森先生说。“以前我一味劝他购买我以为他应该买的。而现在，恰恰相反，我请他告诉我他的想法，于是他觉得是他在创造图样，并且也的确是这样。我现在即使不向他推销，他也会主动来买。”
当西奥多·罗斯福担任纽约州长的时候，他完成了一件不同寻常的业绩。他与政治首脑们的关系很好，但他却能强有力地推行一些他们所最不喜欢的改革方案。
他的做法如下：
当有重要职位空缺的时候，他就请政治首脑们给他推荐担任此职的人。“最初，”罗斯福说，“他们也许会提名一个软弱无能的党棍，即那种需要‘照顾’的人。我就告诉他们，委任这样的一个人不是上策，因为公众不会赞同。
“然后，他们会向我提出另一个无所作为的党棍，这是个碌碌无为的人，尽管他无可指责，却也没有什么值得称赞的业绩。我就告诉他们，这个人不能满足公众的期望。接下来我请他们想想，看能不能找到一个显然更适合这个职位的人。
“他们第三次提议的人还说得过去，但仍不十分理想。
“于是，我就谢谢他们，请他们再试一次。他们第四次提议的人就可以接受了——他们这时所提的正是我自己要提出的人。我对他们的协助表示了感谢，并委任了这个人——我还把这委任之功归于他们……我告诉他们，我这么做是为了让他们高兴，而现在该轮到他们使我高兴了。
“而他们真的那样做了。他们以支持各项法案，如《服役法》与《豁免税收法案》等。这使我很高兴。”
请切记，罗斯福尽可能地向别人请教，并尊重他们的建议。当罗斯福委任一个重要人员的时候，他会让那些政界首脑们感觉到是他们自己选择了合适的人，那主意完全是他们自己决定的。
长岛一位汽车销售商用同样的方法，成功地将一辆旧车卖给了一对苏格兰夫妇。起初，这位销售商让这对夫妇看了一辆又一辆的汽车，但他们总是不满意，说这辆不合适，那辆有损坏，而且价钱也太高——他们总是嫌价钱太高了。这时，这位旧车商——他也是我班中的学员，来请我给他帮忙。
我们建议他不要再向这种“三心二意的人”推销，而是要设法使他们主动前来购买。我们说，不要告诉他们该如何做，而是要反过来，让他们告诉你如何做。一定要使他们觉得是他们自己在拿主意。
这建议听起来相当不错。于是在几天之后，当一位顾客希望把他的旧车换成一辆新车时，这位车商决定试试这个建议。他知道这辆旧车或许能使这对苏格兰夫妇动心。因此，他打电话请他们来一趟，给他提供一点建议，就算是帮他一个忙。
当这对夫妇来了以后，这位车商说：“你是一位很精明的买主。你了解汽车的价值。但是能不能请你看一看，试一试这汽车的性能，并请告诉我这车该折多少价?”
男买主满面笑容，因为终于有人请教他的意见了，他的能力得到了承认。他驾驶这车上了大道，一直从牙买加区开到弗洛里斯特山，再开回来。“如果你能以300美元买下这辆车，”他建议说，“你就占便宜了。”
“如果我以那价格买下它，你愿不愿买它？这车商问道。“300美元吗?当然买。”因为这是他的主意，也是他的估价。于是这笔生意立即成交了。
让别人认为某个主意是他（或她）想出来的，这种策略不仅可以在商业和政坛中运用，同样还可以在家庭生活中加以运用。奥克拉荷马州吐萨市的保罗·戴维斯就在我班上告诉其他学员，他是如何运用这个原则的。
“我和我的家庭共同度过了一次最有意义的旅游。以前，我早就想有朝一日能去游览盖第斯堡内战战场、费城独立大厅等历史古迹，以及美利坚的首都。就连法吉谷、詹姆斯台，以及威廉斯堡遗留至今的殖民时代的村庄，也被我列入了游览的名单中。
“三月的时候，我妻子南茜向我提出，她有一个度暑假的计划，包括游览西部各州，以及新墨西哥州、伊利桑那州、加利福尼亚州、内华达州的旅游观光胜地。她已经有好几年都在想着去这些地方了。但是，我们显然既不能按她的计划，也不能依我的想法旅行。
“我们的女儿安妮刚上初中，学完了美国历史，对于美国历史上的重大事件极感兴趣。我问她是否喜欢在度假时去看看历史课本中提到的那些地方，她说非常喜欢。
“两天后，我们一家围桌而坐。南茜说，如果我们都同意的话，那么就在夏天度暑假时去东部各州。她还说，这次旅行不仅对安妮来说很有意义，而且对大家也是一件值得高兴的事。”
一位X光机器制造商，也利用同样的心理策略，把他的机器卖给了布鲁克林最大的一家医院。当时，这家医院正在扩建，准备设置全美国最好的X光科。L博士——X光部的主任——被推销员们重重包围了，每个人对自己的机器极力吹嘘。
但是，有一位制造商却更有技巧。他比其他人更了解为人处世之道。他写了下面这封信：
“我们公司最近研制成功一种新型X光机器。这种机器的第一批货刚运到我们办公室。当然，它们还不是十全十美。我们深知这一点，因此希望能改进它们。所以，如果你能抽空来看一看，为我们提出你的宝贵意见，使它们更适合你们这个行业的需要，我们将不胜感激。我知道你很忙，我很乐意在你指定的任何时间，派车来接你。”
“接到那封信时，”L博士在我班上叙述这件事时说，“我很惊讶，又觉得备受恭维。因为在以前从来没有一个X光制造商征求过我的意见。这次使我觉得很受人重视。在那个星期，我每天晚上都在忙着，但为了去看那机器，我取消了一次约会。我愈研究，就愈发现我很喜欢那机器。
“没有人试图向我推销那器械。我觉得为医院买那套设备，完全是我自己的主意。我对那台设备的优点很满意，并订购了它，把它装在医院。”
爱默生在《依靠自己》这篇散文中说：“在天才的每一项创造和发明之中，我们都看到了过去被我们排斥的想法；这些想法再次展现在我们面前时，却显得相当伟大。”
爱德华·豪斯上校在威尔逊总统执政时期，在国内外事务方面具有很大的影响力。威尔逊对豪斯的秘密策划及建议的依赖，比他自己的内阁成员还多。
豪斯上校是用什么方法影响总统的呢?我们有幸得知这个答案，因为豪斯自己曾对亚瑟·D·史密斯说过。而史密斯又在《星期天晚报》的一篇文章中予以披露。
“‘认识了总统以后，’豪斯说，‘我发现，要使他相信某一种观念的最好方法，就是将这一观念很自然地植于他心中，并巧妙地使他对这一观念产生兴趣，使他经常思考。这方法第一次发生效力，纯属巧合。我曾到白宫去拜访他，劝他推行某项政策，而这种政策他似乎不太赞成。但几天以后，在一次聚餐的时候，我很惊讶地听到他把我的那个提议当作他自己的意见说了出来。’”
豪斯是否阻止了他，说“那不是你的意见，而是我的”吗?哦，没有。豪斯绝不会那样。他非常精明，他不屑于居功，只求行事有效，所以他使威尔逊继续认为那意见是他自己想出来的。不仅如此，他还使威尔逊因为公开了这些意见而获得了世人的赞誉。
我们一定要记住，我们明天所要接触的人，也许正像威尔逊一样，具有人性的弱点，所以，我们就应采用豪斯上校的做法。
几年前，一个住在纽勃伦斯维克的人就对我用了这一方法，由此得到了我对他生意的光顾。那时，我正计划去纽勃伦斯维克划船钓鱼，所以我写信给旅行社打听相关情况。我的姓名、住址，显然是被列入了公开的信息中，因为我立刻就收到了从野营处与向导处寄来的几十封信件、小册子和印刷品，我差点儿被弄昏了，不知道该选择哪一家才好。不久，有一位野营处的主任做了一件很聪明的事，他送给我几个他曾接待过的纽约人的姓名及电话号码，请我给他们打电话，让我自己调查他营中的情况。
我很惊异地发现，我竟然认识其中一人。我打了电话给他，打听了他对这个野营处的印象和感受，然后打电话给这野营处，告诉了他们我到达的日期。
而其他人都强行向我推销，但这个野营处的主任却让我自己作出安排。因此，他胜利了。
在25个世纪之前，中国的一位圣人老子，曾讲了本书的读者今天仍然可以应用的话：
“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。”
所以，如果你想让别人同意你的意见，第七项规则是：
使对方觉得那是他的主意。