裴知晦不慌不忙地放下茶盏，缓缓站起身。
他的身形在魁梧的胡总兵面前显得有些单薄，但那股泰山崩于前而不改色的气度，却生生压住了对方的杀气。
“胡将军，大盛律例，叛国者，凌迟处死，祸及九族。”
裴知晦的声音清冷，在空旷的祠堂里回**。
“贪墨军饷、私贩军械予北境流寇者，斩立决，家产充公，子孙世世为奴。”
他每说一个字，胡总兵的脸色就难看一分。
“你以为，杀了我，那些证据就消失了吗？”
“老子先杀了你！”
胡总兵怒吼一声，斩马刀带着呼啸的风声，直劈裴知晦的面门。
沈琼琚瞳孔骤缩，正要扑上去。
“住手——！”
一声厉喝从门外传来。
紧接着，无数火把将黑夜照得如同白昼。
军政司的铁骑在赵大人和林大儒的陪同下，破门而入。
“胡彪！你身为凉州总兵，竟敢私调精骑，围杀当朝解元，你是要造反吗？”
赵大人的声音带着不容置疑的威严。
胡总兵僵在原地，斩马刀停在裴知晦头顶寸许处。
他转过头，看着那些全副武装的军政司士兵，和林大儒那双失望至极的眼，顿时如坠冰窟。
“张大人……这，这是误会……”
“证据确凿，何来误会？”
裴知晦冷冷地打断他。
他从袖中取出一份早已准备好的公文，当众呈给张大人。
“学生裴知晦，举报凉州总兵胡彪，勾结外敌，中饱私囊。此乃证人供词，请大人明察。”
赵大人看着裴知晦，眼中既有钦佩，也有一抹深藏的忧虑。
这个学生，比他的好友林大儒想象的还要狠，也还要强。
“拿下！”
赵大人挥手。
军政司的士兵一拥而上，将胡总兵当场按倒在地。
那柄沉重的斩马刀落在青石砖上，发出清脆的哀鸣。
胡总兵被拖走时，死死地盯着裴知晦，眼神里充满了绝望和诅咒。
裴知晦站在原地，看着昔日的仇人沦为阶下囚，脸上却无喜色，唯有无尽的冷漠。
沈琼琚走到他身边，看着少年染血的衣角。
那一刻，她感觉到裴知晦周身散发的戾气，几乎要将周围的空气冻结。
“知晦……”
沈琼琚轻声唤道。
裴知晦转过身，眼底的疯狂渐渐褪去，他伸手，指尖轻触沈琼琚的脸颊。
“嫂嫂，胡家没了。”
他的声音很轻，却带着一种令人心碎的空洞。
就在这时，裴安急匆匆地冲进祠堂，脸色难看至极。
“二爷，出事了！”
裴知晦眉头微皱。
“闻修杰趁乱逃了，我们的人在城门口跟丢了。”
.
次日天色刚泛起鱼肚白，乌县的晨雾还没散尽，裴家老宅里已经有了动静。
沈琼琚起得很早。
左肩的骨头又疼得厉害，只穿了个衣服，额头上便逼出了一层细密的汗珠。
“裴安，这些谢师礼都核对过了吗？”
沈琼琚站在廊下，手里拿着礼单，声音有些发虚，却透着股不容置疑的严谨。
“林大儒那边得备双份，他是知晦的恩师，又是这次扳倒胡家的关键，这份人情咱们得记着。”
裴安低着头，看着少夫人那张苍白的脸，眼眶有些发酸。
“少夫人放心，都备好了。倒是您……这肩膀……”
“闭嘴。”
沈琼琚看了他一眼，目光扫向正房紧闭的门扇，“别让他听见。门房那边的喜钱换成红封了吗？知晦如今是解元，别让人在这些小事上挑理。”
正说着，房门开了。
裴知晦穿着一身白色的中衣走了出来，长发未束，披散在身后，整个人透着股慵懒的病态美。
“嫂嫂。”
他唤了一声，嗓音带着晨起的沙哑。
沈琼琚收起脸上的痛色，转身让小厮捧起一旁托盘上的衣裳。
那是一件崭新的雪青色锦袍。
料子是她在府城最好的绸缎庄挑的，针脚细密，领口袖口都绣着精致的云纹，既不张扬，又透着世家公子的贵气。
“快过来试试，这是我托人连夜赶制的，也不知合不合身。”
裴知晦走过来，乖顺地展开双臂试衣。
右衽的带子，裴安却怎么也系不好，她无奈上前替他整理衣服。
裴知晦太高，沈琼琚只能身子微微前倾才能够到。
一股淡淡的药味混着女子特有的馨香钻进裴知晦的鼻子里。
裴知晦垂眸，视线落在她光洁的额头上。
那里，正渗出一层细密的冷汗，连鬓角的碎发都打湿了。
明明是凉爽的秋日清晨，她怎么会出这么多汗？
裴知晦的目光下移，落在她有些僵硬的左肩上。
王婆婆不是说，嫂嫂只是皮肉伤，养几日便好吗？
他眼底闪过一丝疑虑，正欲伸手去触碰她的肩膀。
“好了。”
沈琼琚退后半步，满意地打量着眼前的少年，“真好看。咱们家解元郎，穿什么都好看。”
她笑得眉眼弯弯，仿佛刚才那一瞬的痛楚只是错觉。
裴知晦的手指在半空中顿了顿，最终若无其事地收回。
大概是这几日操劳太过，身子虚了。
等从府城回来，定要请最好的大夫，好好给嫂嫂调理一番。
“嫂嫂费心了。”
他轻声说道，语气里藏着几分不易察觉的疼惜。
辰时三刻，马车停在了凉州府学门前。
今日是鹿鸣宴，乃是专为新科举人举办的盛会。
府学门前车水马龙，热闹非凡。
当裴知晦走下马车的那一刻，原本喧闹的人群出现了一瞬间的死寂。
雪青色的锦袍衬得他身姿如玉，面容清俊绝伦，只是那双眼眸太过幽深，让人不敢直视。
这就是裴知晦。
这就是那个以一己之力，将盘踞凉州多年的胡家连根拔起的少年解元。
众人的目光复杂极了。
有敬畏，有忌惮，也有掩饰不住的恐惧。
“裴解元！”
“恭喜裴解元高中！”
短暂的沉寂后，同榜的学子们纷纷围了上来。
那些平日里眼高于顶的世家子弟，此刻一个个脸上堆满了热切的笑，拱手作揖，姿态放得极低。
谁不知道，如今的凉州府，天变了。
裴知晦站在人群中央，嘴角挂着一抹温润得体的浅笑。
他一一回礼，举止疏离而优雅，让人挑不出一丝错处，却又觉得隔着千山万水，怎么也亲近不起来。
“诸位同窗客气了。”
他的声音清冷，像是一块上好的寒玉，虽美，却凉。
宴席设在府学的明伦堂。
学政大人高坐主位，沈墨作为乌县县令，也有幸列席。
他远远地看着那个坐在首位、被众人奉承的少年，心中时分欣慰。
不愧是小时候和他一起在国子监和泥砸夫子的兄弟。
自他来凉州上任以来，裴知晦一次次陷入绝境，又一次次化险为夷，这次他终于能翻身了。
他以后也能收到兄弟的关照了，沈墨举起酒杯，笑得灿烂，遥遥向裴知晦示意。
裴知晦看着这小子的笑容，后背发凉，不过还是微微颔首，举杯回敬。
酒过三巡，丝竹声起。
一名身着官服的中年男子端着酒杯走了过来。
正是凉州军政司的长官，赵大人。
“裴解元，借一步说话？”赵大人笑得意味深长。
裴知晦放下酒杯，起身整理了一下衣摆，“赵大人请。”
两人一前一后，穿过热闹的宴席，来到了偏厅外的一处水榭旁。
四下无人，只有秋风卷着落叶，沙沙作响。
水榭旁，湖水幽深。
赵大人屏退了左右随从，原本带着笑意的脸瞬间沉了下来。
“知晦啊，有个消息，不太好。”
他压低了声音，目光紧紧盯着裴知晦的脸，试图从这个少年脸上看出一丝慌乱。
“军政司的追兵，在北境边线上跟丢了。”