后半夜，风起。

裴知晦换了一身夜行衣，轻车熟路地避开巡夜的家丁，翻过沈琼琚院子的围墙。

他今日在画舫上被那娇蛮公主缠了整整两个时辰，听了一肚子废话，连口茶都没沾，这会儿只觉得头风都要犯了。

他熟练地走到那扇雕花木窗前，伸手去推。

纹丝不动。

裴知晦手上加了三分力道，窗户依旧像焊死在墙上一样。

他凑近了细看，借着惨淡的月光，几根粗糙的木条横七竖八地钉在窗棂上，铁钉的帽儿还泛着冷光。

他吃了个闭门羹。

换作常人，这会儿早该恼羞成怒了。大盛朝所有贵女的梦中情郎，被一个寡嫂拒之门外，传出去能让人笑掉大牙。

偏生裴知晦不是常人。

他站在廊檐下，盯着那些钉死窗户的木条，非但不恼，反而低低笑出声。

那笑声从胸腔里震**出来，带着一种令人愤然的愉悦。

次日清晨，裴知晦端坐在书房的紫檀木案后。

案头上摆着的，不是平日里温热的安神汤和精致的茯苓糕，而是一盘干巴巴、硬邦邦的例份绿豆糕。

裴安躬着身子，战战兢兢地汇报昨儿个查到的消息。

“……夫人陪着隔壁院的婶夫人去了相国寺。回程时，马车在太液池畔停了片刻。婶夫人在车里跟夫人说了会儿话，提到了……提到了朝阳公主，还提到了大姑奶奶的遗愿。”裴安说到最后，声音越来越小，生怕主子发作。

裴知晦捏着一管狼毫笔，笔尖蘸饱了朱砂。他在公文上画了个圈，动作不紧不慢。

“她一向只会躲我、避我，拿那些大道理来压我。”裴知晦放下笔，端起那盘干巴巴的绿豆糕，竟破天荒地咬了一口。

糕点粗糙，噎人得很，他却咽得极顺畅。

“如今，她竟懂得与我置气了。”他靠在椅背上，眼底的阴鸷尽数化作春风，笑得像个得逞的狐狸，“裴安，嫂嫂这是吃醋了。她心里有我。”

裴安听得一头雾水。自家主子这脑回路，属实异于常人。

人家摆明了要划清界限，他倒好，从中品出甜味来了。

“那……这绿豆糕？”裴安试探着问。

“留着。以后她送什么，我就吃什么。”裴知晦拍去指尖的碎屑，站起身，“备车，去琼华阁。”

两日后，沈琼琚正在查账，小丫鬟跌跌撞撞跑进来。

“夫人，不好了！琼华阁的掌柜派人来报信，说是有位极难缠的权贵登门，把天字号雅间全包了，还放出话来，非要东家亲自出面接待，否则就砸了咱们的招牌！”

沈琼琚心里一沉。琼华阁在京城根基浅，最怕的就是这种不讲理的权贵。

她顾不上换衣裳，带着几个健壮的家丁，匆匆套了马车赶赴琼华阁。

琼华阁外头静悄悄的，连个看热闹的闲人都没有。

张严候在门口，一脑门子白毛汗，见着沈琼琚，跟见了救星似的迎上来。

“东家，人在天字号雅间候着呢。”

“带了多少护卫？是什么来头？”沈琼琚一边往楼上走，一边询问。

“没带护卫，就……就一个人。来头小的也不敢问啊。”张严仔细注意东家的神色，嘴上难得地结巴起来。

沈琼琚停在雅间门外，她深吸一口气，整理了一下袖口，推开那扇雕花木门。

没有意料中飞扬跋扈的权贵，也没有满地狼藉。

推开门的瞬间，一股清雅至极的香气扑面而来。偌大的雅间里，竟摆满了数百盆稀有绿菊。那绿菊开得正盛，花瓣层层叠叠，宛如翡翠雕琢。

花丛中央，摆着一张黄花梨木的小几。

裴知晦穿着一袭玉色常服，未着官服，少了几分杀伐气，多了几分浊世佳公子的温润。

他正慢条斯理地烹着茶，水汽氤氲间，那张脸好看得近乎妖孽。

“你……”沈琼琚愣在原地，进也不是，退也不是。

“嫂嫂怎么生这么大的气，非得我砸招牌，才肯来见我一面。”裴知晦倒了一杯茶，推到对面，“坐。”

沈琼琚没动。她看着满室的绿菊，脑子里乱哄哄的。

这人费这么大周章，就是为了把她骗出来？

“裴大人若是闲得慌，大可去陪公主赏荷，何必来我这小庙消遣。”她语气生硬，夹枪带棒。

裴知晦低低笑出声。

他站起身，走到雅间角落，拎出一个沉甸甸的紫檀木箱子，放在小几上。

“啪嗒”一声，箱盖弹开。

里面没有金银珠宝，全是一摞摞的纸契。

“这是我在京城和江南置办的所有田产、铺面、宅院的地契。”裴知晦将一叠纸推到她面前。

接着，他又拿出一块巴掌大的羊脂玉牌：“这是裴家暗桩的调令信物。见此牌如见我。”

最后，他拿出一枚雕刻着裴家图腾的私印，郑重其事地放在那一堆东西的最上面。

“裴知晦，你这是干嘛？”沈琼琚看着这一桌子能买下半个京城的东西，声音发紧。

“向裴家主母交权。”裴知晦隔着小几，倾身靠近她。他眼底的执拗毫无保留地**出来，“这些，全是我裴知晦的身家性命。现在，它们全是你的。”

他看着她，一字一顿：“我不要你做躲在后宅里委曲求全的寡嫂。我要你做裴家的主母，做这世上唯一能与我并肩的女人。”

沈琼琚盯着桌上那枚私印，双手垂在身侧，心底里却在发热。

这箱子里的东西，分量太重了。重到足以碾碎她前世今生所有的防备。

一个权倾朝野的男人，把自己的身家性命、甚至见不得光的暗桩底牌，一股脑儿全交到一个商户女手里。

这不叫信任，这叫把软肋主动递到了她手边的刀刃上。

“你以为拿这些就能堵住悠悠众口？”沈琼琚往后退了一步，声音打颤，“万一公主赐婚，那是皇恩浩**。裴婶婶说得对，我是个寡嫂，是你的污点。你前程似锦，何必非要拉着我，不怕一起下地狱？”

裴知晦绕过小几，步步紧逼。

他将她逼退到墙角，无路可退。

“地狱？”裴知晦冷嗤一声，“没有你的地方，才是地狱。至于公主赐婚——”

他抬起手，指腹轻轻擦过她的眼角。那里因为情绪激动，泛着一抹红。