基督山伯爵驱车出恩弗城栅，踏上到奥尔良去的大路，但并不如他所说的在当天傍晚，而是在第二天早晨。经过黎纳斯村的时候，他并没有在瘦臂四射的急报站前面停下来，却径自直达蒙得雷塔。蒙得雷塔，大家都知道，就在蒙得雷平原的最高点上。伯爵在山脚下下车，开始循着一条约莫十八吋宽的小径弯弯曲曲地上山。一到山顶，他发觉自己已被一道篱笆挡住，篱笆上挂着绿色的果实和红色白色的花朵。
基督山寻觅篱笆上的门，不久就找到了它。那是一扇小小的木门，用柳条做的铰链，用一条绳子和一枚钉子做的搭扣。伯爵不久就懂得了它的机关，门就开了。
于是，一座二十尺长、十二尺宽的小花园展现在伯爵眼前。花园的这一头就以篱笆围边，上面嵌着我们刚才称作门的那个灵巧的装置，另一头就是那座古塔楼，塔身攀附着常春藤，还点缀着桂竹香和紫罗兰。
看它这种满脸皱纹、盛装艳饰的样子，倒象是一位等候她的孙儿女来向她拜寿的老太太，然而，假如象古谚所说墙壁也有耳朵的话，它却可以讲出好几件可怕的悲剧，这恐怕是谁都想到的。
花园里有一条红色的石子小径，两旁夹着已经生长了许多年的茂密的黄杨树，其色彩和风格，我们当代的大画师德拉克络斯看了心里一定会很欢喜。这条小径作8字形，所以在一个只有二十呎长的花园里，它弯弯曲曲地造成了一条六十呎的走道。万花女神弗洛雪林要是看到了这块小小的园地，准会满面含笑，觉得在这里受到了旷世未有的崇敬。
的确，在那形成花坛的二十株玫瑰花上，没有哪一株上停有一只苍蝇。那些繁生在潮湿的土壤上专门毁坏植物的绿色昆虫，这里也一只都看不见。可是这并不是说花园里的土地不潮湿。泥土黑得象烟煤一样，树上的枝叶长得很繁密，这都可说明土壤确是很润湿的；而且，要是天然的湿度不够的话，还立刻可以用人工的方法来补充，这得感谢那只埋在花园的一个角落里的大水缸。水缸边上驻着一只青蛙和一只癞虾蟆，青蛙和癞虾蟆是天生意气不合的，它们当然永远站在这只浴盆的两对面。
小径上看不到一根草，花坛里没有一茎莠杂。这位园丁虽然还未露面，但他经营这片小园地的苦心已是人人都看得到的了，即使一位细心的太太也不会这样小心来灌浇她的天竺葵、仙人掌和踯躅草。
基督山把门关上，把绳子扣回到铁钉上，然后站定了向四周看了一眼。
“看起来，”他对自己说，“这位急报员自己雇着花匠，不然自己就是个热心的园艺家。”
正在这时，他脚下突然碰着了躲在装满枝叶的独轮车后面的一样东西：这东西本来是佝偻着的，被他一踩就直起身来，发出一声表示惊讶的喊叫。于是基督山看清了面前站着一个五十岁左右的男人，他刚才正在把摘下的草莓一颗颗放到葡萄叶上去。
地上铺着十二张葡萄叶，草莓的只数也差不多有这些。但因为站起来的时候太突兀，草莓就从他的手上滚了下去。
“您在摘草莓吗，先生?”基督山笑吟吟地说。
“对不起，先生，”那人把手举到鸭舌帽檐上敬了个礼，回答说，“我没在上面，您知道，可我也是刚下来。”
“希望我没打扰您摘草莓，我的朋友，”伯爵说，“如果还有些要摘的话，请继续吧。”
“还有十颗，”那人说，“这儿是十一颗，我一共有二十一颗，比去年多了五颗。不过这也没什么可奇怪的，今年春上挺暖和的，而草莓这东西，您知道，先生，就需要天气暖和。所以，去年总共才十六颗，可今年我已经摘了十一颗了，十二、十三、十四、十五、十六、十七、十八。咦!我的上帝!少了三颗，昨天它们还在呐，先生，昨天还在呐，没错儿，我数过的。准是西蒙大娘的儿子偷走的，我瞧见他今儿一大早就在这儿转悠来着。嘿!这个小鬼，偷到花园里来了!他难道不怕吃官司的吗！”
“确实，”基督山说，“这事情是挺严重，可您也得考虑到犯罪人的年轻嘴馋才是。”
“可不是，”花园的主人说，“但我心里还是有气啊。哦，再一次向您表示歉意，先生。我这也许是在耽搁一位长官的时间吧?”说着他胆怯地瞟了一眼伯爵的蓝色上装。
“请尽管放心，我的朋友，”伯爵脸带笑容地说，他可以随意把自己的笑容变得阴森恐怖或是和蔼可亲。这会儿的笑容是和蔼可亲的，“我并不是来巡视的长官，而是一个被好奇心引来的普通游人，而且这会儿我开始在责备自己不该来这么浪费您的时间了。”
“啊!我的时间值不了几个钱，”那人带着悲哀的微笑说，“可是那是公家的时间，我也不该浪费，但我刚接到讯号，告诉我可以休息一个小时(他瞥了一眼日晷仪，在蒙得雷塔的这个园子里什么都有，连日晷仪也有)，这不，您瞧，我还有十分钟没用完呢。再说我的草莓都熟了，再过一天……顺便问一下，先生，依您看，睡鼠会不会偷吃这些草莓呢?”
“噢，不，我想不会的，”基督山一本正经地回答，“咱们跟这些睡鼠之间，先生，关系算不上怎么密切，因为咱们不像罗马人那样把它们用蜜渍起来吃。”
“嗬!难道罗马人吃这玩意儿!”那位园丁说，“他们真吃睡鼠吗?”
“我是在彼特尼乌斯的书上看到的。”伯爵说。
“真的吗?它们不见得会好吃吧，尽管大家都说‘肥得像一只睡鼠’来着。也怪不得它们肥，白天整天睡觉，到晚上才醒过来，通夜地吃。听我说！去年我结了四只杏子，它们偷去一个。我结了一只油桃，只有一只——嗯，先生，它们爬到墙上去吃掉了半只，一只非常好的油桃，我从来没有吃到比它更好的了。”
“您把它吃了吗?”基督山问。
“当然是剩下的那半只，这不说您也明白。味道好极了，先生。啊，那些先生从来不会挑到坏东西，就跟西蒙大妈家那小子一样，专拣好的，呸!不过您放心，”园艺家继续说道，“今年它们可没门儿，到果子快熟的时候，我哪怕通夜呆在园子里，也得守住这些果子。”
基督山心里已经有底了。每一个人的心里都有一样热爱的事物，正如每一种果子里都有一种毛虫一样，而这个急报员所热爱的便是园艺。他开始来摘掉那些遮住葡萄受不到阳光的叶子，因此博得了那位园艺家的欢心。
“先生是来看发急报的吗?”他问。
“是的，先生，假如条令并不禁止的话。”
“哦!没有这个禁令，”那人说，“再说看看也不会有什么危险，因为谁也看不懂，而且也根本不可能懂得我们在说些什么。”
“我也听人说过，”伯爵说，“你们重复的这些讯号，有时连你们自己也不懂。”
“就是，先生，可我高兴的就是这一点。”急报员乐呵呵地说。
“您为什么高兴这一点呢?”
“因为这样我就没有责任了。我呢，就是一架机器，仅此而已，只要我完成了我的责任，别人就不会多管我什么事。”
“哟!”基督山暗自思忖说，“难道我碰上个没有野心的人啦?见鬼!这下事情可麻烦了。”
“先生，”那人瞥了一眼日晷仪说，“十分钟快完了，我必须回去工作了。您愿意和我一块儿上去吗?”
“愿意奉陪。”
说着，基督山走进上下分成三层的塔楼。最底下的一层藏园艺器具，如铲子、水壶、钉耙，都挂在墙上；全部家具都在这儿了。第二层是普通房间，说得更正确些，就是那个人睡觉的地方；房间里有几样可怜的家具——张床，一只桌子，两把椅子，一只陶瓷水壶；天花板上挂着一些干瘪的草本植物，伯爵认得那是干胡豆，其中有那位好人所保留的种子，上面贴着标签，贴得非常小心谨慎，好象他曾在植物研究所里当过植物学大师似的。
“学会发急报需要很长的时间吗，先生?”基督山问。
“学的时间倒不长，只是工作单调得很，厌烦极了。”
“年薪有多少呢?”
“一千法郎，先生。”
“好少啊。”
“是啊，可是供给住的，这您也看见了。”基督山又瞧了一眼房间。“但愿他对这住处别太留恋才好。”他在心里默念。
两人走上三楼。这儿就是急报房。基督山逐一观看了那两条铁把手，急报员就是靠它们来发报的。“很有意思，”他说，“不过，时间久了，您大概也会觉得这种生活非常厌烦吧。”
“是的，最初不断地望着，望得我脖子都酸麻了，但过了一年，我倒也惯了，而且我们也有消遣和放假的时候。”
“有放假的日子吗?”
“对。”
“什么时候呢?”
“有雾的日子呗。”
“噢!可不是嘛。”
“对我来说，这就是节日啦。逢到这种日子，我就下楼到园子里去，下种、整枝、剪接、除虫，反正闲不着。”
“您在这儿工作有多久了?”
“十年，外加五年见习期，我已经做了十五个年头的机器人了。”
“那您今年……”
“五十五岁啦。”
“您得服务多少年才可以拿到退休金呢?”
“噢!先生，得干满二十五年。”
“退休金有多少啊?”
“一百埃居。”
“可怜的人啊!”基督山喃喃地说。
“您在说什么，先生?”那人问。
“我说这些东西挺有意思的。”
“什么东西?”
“您给我看的一切……那么，您对这些讯号真的一点都不懂吗?”
“一点不懂。”
“您没有想过要弄懂吗?”
“没有，干吗要弄懂呢?”
“不过，也有几个讯号是特地发给您的吧?”
“没错。”
“这些讯号您总懂的吧?”
“说来说去就这几句呗。”
“说些什么意思呢?”
“无新消息’、‘可休息一小时’、或是‘明天’。”
“倒真是很简单，”伯爵说，“可您瞧呀，对面急报站的通讯员是不是在发讯号啦?”
“呵!没错。谢谢您啦，先生。”
“他对您说些什么啊?您能看懂吧?”
“对，他问我有没有准备好。”
“您该怎么回答他呢?”
“我只要发一个讯号，就能既告诉右边那座急报站我已经做好准备，同时又通知左边那座急报站也做好准备。”
“真是太妙了！”伯爵说。
“您瞧着吧，”那人骄傲地说，“再过五分钟他就要发报了。”
“那么我还有五分钟，”基督山对自己说，“我还不了用那么多时间。亲爱的先生，”他说，“请允许我向您提个问题吧。”
“请问吧。”
“您挺喜欢摆弄花草的吗?”
“喜欢极了。”
“要是您有一座，不是这块二十尺长的草坪，而是一座占地两亩的大花园，您想必会很高兴吧?”
“先生，我会把它掇弄得像座人间天堂似的。”
“您靠这一千法郎，日子过得挺清苦吧?”
“是挺清苦，可好歹也能过呗。”
“对，可是您只能有一个很可怜的花园啊。”
“哎!您说得不错，这花园是不大。”
“不但不大，而且还有那么多的睡鼠到处乱啃乱咬。”
“那可真是我的灾星啊。”
“请告诉我，假如您右边那位同事发报的当口，您不幸把脸转开了，那会怎么样呢?”
“那样的话我就看不到他的讯号了。”
“那又会怎么样呢?”
“我就没法转达他的讯号了。”
“还有呢?”
“我就会因为掉以轻心、漏发急报而受罚款。”
“要罚多少呢?”
“一百法郎。”
“年俸的十分之一，真了不起!”
“哎!”那人说。
“您发生过这种情况吗?”基督山问。
“有过一回，先生。那回我正在给一棵浅褐色蔷薇嫁接呢。”
“好，那么，假如您擅自改动讯号内容，或者干脆另行发报，又会怎么样呢?”
“呵，那就不同了，我会被革职的，而且也甭想有退休金了。”
“那三百法郎吗?”
“对，那一百埃居，先生。所以您该明白我是不会干那种事的。”
“哪怕能一下子到手十五年的薪俸也不愿意干吗?瞧，这可是值得好好想想啊?”
“一下子到手一万五千法郎吗?”
“对。”
“先生，您别吓唬我啊。”
“瞧您!”
“先生，您这是在**我吗?”
“正是!一万五千法郎，您明白吗?”
“先生，请让我看看右边的同事在说什么吧!”
“不，别去看他，来看看这儿吧。”
“这是什么啊?”
“怎么!您连这种纸片儿都不认识了吗?”
“钞票!”
“对，四方票，一共十五张。”
“是给谁的啊?”
“给您的，如果您肯要的话。”
“给我!”公务员喊道，差点儿气都喘不过来了。
“哦!我的上帝，是啊!是给您的，全部都归您。”
“先生，右边那位同事这会儿在发报呢。”
“让他去发吧。”
“先生，您让我岔了神，我要给扣罚金了。”
“那才不过一百法郎是。您瞧，如果您拿了这十五张钞票，赚头可大着呢。”
“先生，右边那同事不耐烦啦。他在重新发报了。”
“别管他，把这收下。”说着伯爵把那叠钱放在急报员手里。
“听着，”他说，“另外还有：光靠这一万五千法郎，您还是不能过好日子的。”
“可我还有这份差使啊。”
“不，这差使要丢了，因为您要发的讯号，跟您那同事的讯号完全是两码事。”
“哦!先生，您这是要干什么呀?”
“开个小小的玩笑而已。”
“先生，除非有人强迫我……”
“我是想要强迫您啊。”说着，基督山从衣袋里掏出另外一叠钱。“这儿还有十张一千法郎，”他说，“加上您口袋里的十五张，一共是两万五千法郎。有五千法郎，您就可以买一幢漂亮的小别墅、一座两亩地的大花园，剩下的两万法郎，每年能还让您拿到一千法郎的利息。”
“两亩地的大花园吗?”
“还有一千法郎的年金。”
“我的上帝哪!我的上帝哪!”
“拿着吧!”说着基督山硬把这一万法郎塞在急报员手里。
“您让我干什么啊?”
“小事一桩。”
“到底什么事呢?”
“请把这些讯号发出去。”说完，基督山从口袋里掏出一张纸，上面有三组讯号，还用数字标明了发送的顺序。
“您瞧，这用不了多少时间的。”
“是啊，可是……”
“这样的话，您的花园就有了，其他东西也都有了。”
这一下奏了效。那人激动地满脸通红，黄豆般的汗珠顺着脸颊往下淌，但他还是把伯爵的这三组讯号逐一发了出去，也不顾右边那个通讯员看得目瞪口呆，简直不明白这是怎么回事，心想这位种园艺家准是疯了。 而左边的那个通讯员，却认真地重复着这些讯号，于是这些讯号一路向着内政部传过去了。
“现在您发财了。”基督山说。
“是啊，”公务员回答说，“可代价也真大的!”
“您听我说，朋友，”基督山说，“我不想让您受到丝毫良心的责备，所以请您相信我，我发誓，您没有损害任何人，您只是做了上帝要您做的事情。”
那人望着钞票，把它抚摸了一阵，数了一遍；他的脸色发白，又转红。然后他冲到他的房间里，想去饮一杯水，但还没有跑到水壶那个地方，就晕倒在他的干豆枝堆里了。
五分钟后，急报专讯送到了内政部，狄布雷吩咐套马备车，直奔邓格拉司府邸而来。
“您丈夫手上还有西班牙公债券吗?”他问男爵夫人。
“有啊!他有六百万呢。”
“那让他赶快脱手，不管行情怎么样。”
“为什么呀?”
“因为卡罗斯已经从布尔日逃出来，回到西班牙了。”
“您是怎么知道的啊?”
“这还用问吗?”狄布雷耸耸肩膀说，“我是管新闻的啊。”
男爵夫人不等他再说第二遍。她立刻奔到丈夫那儿，然后那位又赶到自己的证券经纪人那儿，吩咐他不惜任何代价把公债券悉数抛出。
一见邓格拉司先生抛出，市面上的西班牙公债立即行情猛跌。邓格拉司在这中间损失了五十万法郎，但他毕竟把全部公债券都脱手了。
当晚《信息报》上刊载了一条消息：
“急报局讯：
前被监禁于布尔日之国王卡罗斯已逃脱，业已越加塔洛尼亚边境回西班牙。巴塞罗那人民群起拥戴。”
整个晚上，人人都在议论邓格拉司抛出全部公债券的先见之明，以及这位公债投机老手的运气——他在这次打击中只损失了五十万。
那些没有把手里的公债券抛出或者吃进了邓格拉司的公债券的人，觉得自己已经破产，整夜都睡不安稳。
第二天早晨，《警世报》上刊载了另一条消息：
“《消息报》昨日宣布卡罗斯逃脱，巴塞罗那叛变，此项消息毫无任何根据。国王卡罗斯并未离开布尔日，半岛亦在一片升平气象中。此项错误，系由于雾中急报信号误传所致。”
顿时西班牙公债行情暴涨，涨幅是跌幅的两倍。这样一进一出，把赔掉的本钱和亏掉的赚头加在一起，邓格拉司损失了一百万。
“好!”基督山对摩莱尔说，当交易所这场以邓格拉司为牺牲品的行情突变的消息传来时，摩莱尔正在自己家里和基督山在一起，“我刚花两万五千法郎买到了一个我愿出价十万法郎的发现。”
“您发现什么了?”玛西米兰问。
“我刚发现了帮助园艺师摆脱偷吃桃子的睡鼠的办法。”