在希腊神话中，狮头羊身蛇尾怪是原始的怪兽之一。实际上，它是斯芬克司的姐妹，它的身体一部分是狮子，一部分是羊，一部分是蛇，在一个解释中，它身体的每一部分都与一个季节相联系：狮子代表春天，羊代表夏天，而蛇则代表着冬天。
屠杀狮头羊身蛇尾怪的古希腊神话是最早出现的神话之一，这与珀尔修斯和蛇发女怪的故事还有海格利斯和九头蛇的故事相对应。九头蛇与斯芬克司、狮头羊身蛇尾怪一样，都是伊克德尼的孩子。
英雄柏勒罗丰与海格利斯一样，传说是海神波塞顿的儿子，为了赎罪他必须对抗狮头羊身蛇尾怪。和珀尔修斯类似，他也被一位老者派去做一件致命的差事，因为老者觉得他是一场三角恋中的第三者。与蛇发女怪（至少它的一些版本）不同，也与九头蛇不一样，狮头羊身蛇尾怪对任何人都没有危险，即使它会像它的父亲台弗那样呼出火焰。
当蛇发女怪被珀尔修斯用金镰刀割下脑袋的时候，它放出了长有翅膀的波格瑟斯，波格瑟斯是蛇发女怪死后的后代，它也是柏勒罗丰骑着去打败狮头羊身蛇尾怪的战马。
当柏勒罗丰找到狮头羊身蛇尾怪后，他向它的身体射了许多枝箭，然后，用异乎寻常的残忍手段将一根铅针插入了它的喉咙，而它因为痛苦喷出的火焰则融化了那根铅针，铅水顺着它的喉咙流下来，从身体里面烧死了它。
狮头羊身蛇尾怪的一个神秘之处是它代表着虚幻的想像和难以琢磨的错觉。为什么狮头羊身蛇尾怪可以比其他的合成动物——比如斯芬克斯——更虚幻呢？或许是因为希腊的斯芬克斯具有重要的象征意义，而且已经有了很好的轮廓；或者是因为它那种根深蒂固的比喻给人的印象是真实的。
无论这样的想法是否够理智，灵魂的科学家达·芬奇早在16世纪就已经说过“追求永恒能量的思索者们，你们在类似的问题上要创造多少个虚幻的狮头羊身蛇尾怪呢？去让淘金者代替你们吧！”
100多年之后，哲学家布莱克·帕斯卡同样宣称：“狮头羊身蛇尾怪会成为人类，这多么新鲜！这样一个怪兽，这样的混沌，这样的矛盾，该是多么惊人！”在这里，帕斯卡找到了狮头羊身蛇尾怪在地中海神话中的根源——在神升腾之前，无意识地混沌主宰着世界。同样，在古希腊，身体的一部分是蛇的伊克德尼和台弗的本性也揭示了他们特有的大地本性。
《裴欧沃夫》是人们所熟悉的最古老的英文史诗，著于公元7世纪的前半个世纪。长诗中主要的人物裴欧沃夫并不是英国人，而是来自斯堪的纳维亚南方的两个部落西兰岛的丹麦和瑞典南部的耶阿特。
裴欧沃夫巨大的勇气和对于名望的热衷使他拥有过人的武艺，所以他经常出现在战场上。
在这里，我们要了解的是他与格伦德尔之间的较量，格伦德尔是“劣质的种类，既是巨人又是侏儒还是怪兽”的该隐的后代，该隐因为杀害了自己的弟弟亚伯而受到上帝的惩罚。
丹麦国王霍斯咖在战争中的胜利与荣耀吸引来了许多追随他的勇士，而他也开始打算建造一座像样的宫殿。
这个民族的宫殿叫做希尔托，或“哈特”，为了表示对贵族的敬意，它很快就建成了，而且由于国王的慷慨，宫殿里充斥着许多快乐和狂欢。在这个比人类所知道的任何宫殿都要大的蜂蜜酒宫殿里，他的勇士们得到盛宴款待，并从国王那里得到了国王所能够给予的一切——除了这片国土和这些勇士的生命。但是，一个凶猛的魔鬼，即罪人该隐的怪兽后代之一，却受到了这里的大声欢笑、音乐及吟游诗人的吟诵的打扰：这就是格伦德尔，它驻留在黑暗中，生活在荒野和沼泽里，远离着人类社会。但是有一天夜里，它来到了宫殿里，丹麦部落的人们都在熟睡中，当然，他们并没有因为盛宴的喧闹而感到不安。
格伦德尔抓住了13个领主，并啃了他们的肉，喝了他们的血，咬碎了他们的骨头。然后这个怪兽带上了它要贮存的食物回到了它的窝。
第二天清晨，勇士们醒来，发现他们的同伴不见了，似乎是被地狱的魔鬼捉走了——他们压根不明白夜里究竟发生了什么事情。
第二天夜里，格伦德尔又来抓它的食物，使这个华丽的宫殿到处都流着勇士们的血。勇士们逃离了宫殿，但是他们和他们的国王一样，都不能做任何事情来对抗格伦德尔邪恶的力量——他们和国王霍斯咖都没有足够的勇气来对付这个怪兽。
不久，耶阿特英雄裴欧沃夫听说了霍斯咖宫殿的不幸，他召集了一批勇士，穿过了天鹅之路，来到了这座曾经华丽的宫殿。
当他听说这个怪兽不害怕任何武器的时候，他立誓不用武器与怪兽搏斗，而且是单枪匹马地去。当然，结果是令人欣慰的，裴欧沃夫战胜了格伦德尔，把它赶跑了一一否则这个怪兽会连同骨头一起吃掉他。
受到了裴欧沃夫勇气的鼓舞，霍斯咖的勇士们再一次高兴起来，宫殿也又一次充满了欢笑。
霍斯咖的皇后维尔塞沃穿戴着金子做的衣服，从她的丈夫开始，给每一个勇士的高脚玻璃杯斟满蜂蜜酒；当来到裴欧沃夫的面前时，她对他过人的勇气大加赞赏。所有的人都非常愉快，直到夜幕来临，食人魔鬼的阴影重新进入了宫殿中每个人的心里。
曾经战胜怪兽的英雄裴欧沃夫脱掉了他的铠甲和钢盔，将他装饰华丽的铁剑交给了他的随从，并告诉他好好看管它们。
这个勇敢的战士说了一些自夸的话来挑战怪兽，然后就躺下休息了。在他的周围，勇士们也都躺着，都害怕他们再也看不到他们的家，但是没过多久他们都睡熟了。
在蜂蜜酒宫殿陷人沉静中的时候，那个不开心的怪兽在黑暗中离开了荒野，再次向希尔托走来。还好，警觉的裴欧沃夫根本没有睡着，他在等待敌人的来临，心中既乐意又有些愤怒。
格伦德尔实在是饿极了，它撕开了大门，来到了挂满金子的华丽的宫殿里。它的眼睛闪耀着光芒，心里非常高兴，满心地打算饱餐一顿——他将吃掉这里所有的人。裴欧沃夫在黑暗中看着它直接地抓起一个人并吞吃了下去，骨头、血、肉都不放过。怪兽一步步向裴欧沃夫逼近，当它就要抓起他时，他突然用自己巨大的力量紧握住怪兽的爪子，折断这头怪兽的脚趾头。大概也只有希尔托这个宫殿才可以抵挡得住那天夜里耶阿特英雄与怪兽格伦德尔的战斗。裴欧沃夫的勇士们围绕在周围，举着他们锋利的剑试图杀死这个怪兽，但是格伦德尔有一种魔力，可以使所有的剑刃变得粗糙而无用。最后，裴欧沃夫用力猛扭一下，将格伦德尔的胳膊从它身上拧了下来。流着血的怪兽知道它已经活到了生命的尽头，它逃跑了。后来它自己死在了荒野中，而它的灵魂则交给了撒旦。
裴欧沃夫非常高兴，他将怪兽的肩膀、胳膊都挂在希尔托穹形的殿顶上，使国王、王后，还有所有的丹麦人都能够在进入宫殿时看到这个可怕的怪兽。
霍斯咖再次赞颂了裴欧沃夫的勇气，奖励给他许多金子。格伦德尔死后，丹麦人和耶阿特人都在盛宴欢庆，而在沼泽深处，格伦德尔的妈妈（一个女人，怪兽的妻子）却因为死去的儿子而悲伤着，她的心里填满了复仇的渴望……
在希尔托宫殿里，勇士们喝了许多酒，听了许多王后的夸奖，准备入睡了。他们移走了长椅，将被子和枕头放在光亮的地面上，当然，地面上已经没有人和怪兽的血迹了。每个人的头顶都有一张长椅，而长椅上放着他们的头盔、铠甲、明亮的木制的盾和锋利的长矛——因为作为勇士，他们必须在国王需要的时候随时准备起米战斗。
格伦德尔的母亲来到了希尔托，捉走了霍斯咖最亲近的领主，将他带到了她的沼泽和荒野。同时，她还偷走了她儿子没有生命的、血淋淋的胳膊和手，也就是裴欧沃夫的战利品。第二天早上，当人们发现一位领主失踪后，这个丹麦老国王非常悲痛，因为他失去了最亲近的管理者，也是他孩子的最要好的朋友。
霍斯咖把格伦德尔的母亲漫游看的地方告诉了裴欧沃夫。那是一个阴森的地方，即使动物经过那里也要像逃避死亡一样溜走。再一次地，霍斯咖向裴欧沃夫许下了重金奖赏，想让他去那个黑暗的地方。
裴欧沃夫安慰了国王，告诉他与其痛苦，不如报仇，因为没有人会知道哪天是自己的最后一天，每个人都必须在死亡到来之前为荣誉而奋斗。一群勇士在裴欧沃夫的带领下庄严地前进，他们来到了一个起着泡沫充满血液的池子；这是那位可怜的领主死亡的地方。
全副武装的裴欧沃夫对霍斯咖说，如果他没有回来，就把他应得的金子分发给随他而来的勇士们。然后，他手持古老的剑“乎恩汀”，毫无畏惧地跳进池子里。池里的女人在深水处抓住了他，海狼和其他海兽也都来用它们的獠牙撕扯他，但是在他的铠甲的保护下，它们伤害不了他，于是怪曾将他拖到了洞穴中，那里没有水，只有明亮的火焰。
他用“乎恩汀”剑击打她，但是她和她邪恶的儿子一样，是用剑也不能剌伤的。于是狂怒的裴欧沃夫将剑扔到一旁，抓住了格伦德尔母亲的头发，将她摔倒在地上。她抓了裴欧沃夫一把，裴欧沃夫蹒跚了一下，然后倒在了地上。
于是她坐到裴欧沃夫的身上，用闪亮的宽刃刀刺他，但贴身的铠甲又一次保护了他。
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裴欧沃夫站了起来，他发现了一把巨大的用于战争的剑，没有一个凡人可以举起它。但是裴欧沃夫用手握住剑柄，用致命的愤怒拿起了这把刃上带有图案的剑。 他高高地举起它，猛地砍在怪兽的脖子上。
格伦德尔的母亲倒下死了，裴欧沃夫再次感到十分愉悦。他看到了洞中格伦德尔倒在地上的身体，就用神奇的剑割下了他的头，但是格伦德尔的血太热，竟然使剑刃像冰一样熔化了。
裴欧沃夫惊叹于这个怪兽的洞中竟然藏有那么多的珍宝，但是他还是决定只带着那颗头和剑柄出去。
在湖边，裴欧沃夫的同伴们看到水因血而变成了红色，面裴欧沃夫却没有回来。老国王带着沉重的心情回到了他的宫殿希尔托，但是仍旧希望（虽然没有报多大期望）看到裴欧沃夫回来。
终于，他们看到裴欧沃夫从湖中迈着大步走了出来，并且带着格伦德尔的头，他们太高兴了。格伦德尔的头是非常巨大的战利品，四个人几乎都抬不动它。
希尔托再一次被欢笑包围着，丹麦人和耶阿特人一起欢庆裴欧沃夫光荣的功绩。